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衣飞石是出宫了。不过, 他还真顾不上回长公主府跟亲爹商量出族的事。
孙崇急急忙忙地过来找他, 是他舅舅马万明出事了。
马万明是梨馥长公主唯一存世的兄弟,马家仅剩的独苗,当年长公主虐待衣飞石,谢茂生气就曾想过拿马万明开刀, 借此削了长公主封号,后来长公主持续作死, 谢茂就把马万明客客气气地从牢里放了出来,还赏了不少礼物, 权作“赔罪”。
——这自然不是谢茂突然良心发现。他就是指望着马万明越作越狠, 直接作死了事。
马万明这两年得意得很, 皇帝可看重他姐这门干亲戚了, 每年给长公主府赏赐的时候, 都没忘了他这个长公主的兄弟,什么金银锞子明珠云锻文房四宝折扇弯刀……但凡是宗室有的, 他都有!很多旁支宗室都没得的, 他也有!
加上长公主“病”了,看在病重姐姐的份上, 姐夫衣尚予管他也不像以前那么严格。
马王爷的日子过得那叫一个舒坦, 纳了几房美妾在家生儿子, 往日长公主还指望给他寻摸一个高门贵女做妻室, 这两年长公主没法儿管他了, 马万明就自家人管自家事, 顺顺溜溜地成了亲。
按说舅家成亲, 衣家怎么也得去赴宴帮办,然而,马万明成亲的时候,恰好就是衣飞石和衣飞金在襄州对掐的时候,衣尚予根本没心思多管这个不成器的妻弟——他心目中,马氏已经战死沙场的的大弟弟马万珍才是他的亲戚,这个不成器的小弟弟,真是懒得多看一眼。
马万明贪财好色又见高踩底,往来结交的都是些不成器的低门庶户,正经寒门都不希得多看他一眼。他自己寻来的亲事能有多靠谱?
衣飞石只知道小舅母狄氏出身黎州商贾之家,家资不菲。
真正回了京,衣飞石才知道那狄氏哪里是商家女?根本就是狄家豢养的瘦马!
狄兆伦本是带着一帮子莺莺燕燕来京中找门路,想要攀上衣家的高枝儿,走一走西北的商道。
衣家门第太高,两位成年公子都在襄州,狄兆伦也不敢登门直接去找衣尚予套近乎,只好去走丁禅的门路——结局可想而知,他带着美人儿去找丁禅能得什么好?给丁禅送美人儿要挨捶,想通过丁禅给衣尚予送美人儿,那直接是要送命的啊!
吃了闭门羹的狄兆伦只好退而求其次,去找了那位贪财好色又不成器的马王爷。
狄兆伦万万没想到,嚣张到在京中大咧咧自称“马王爷”也没被弹劾弄死的马万明,他居然是个土鳖!他居然根本不知道这世上还有瘦马这回事!
他居然真的以为那位娇憨美丽又深得狄兆伦娇纵的“千金”,就是狄兆伦的亲闺女。
狄兆伦还以为这马王爷城会玩,哈哈大笑说要多少聘礼,这就把女儿嫁给他。
——在南方很多地方,风月场所是极其讲究的。玩妓|女要十七、八次的吃茶说话培养感情,砸够了钱之后,和妓|女“圆房”那一日,还要摆酒宴请妓院里的“连襟”们,住在妓院的日子里,还得把老鸨子当岳母敬着。
这瘦马本就是从小娇养长大学了无数风雅手艺的高级娼妇,通常一辈子只卖一次,多半用于贿赂高官富商,狄兆伦家中早些年就蓄养歌姬、戏子,这些年瘦马风俗传入黎州,狄家立马就学起了,每年都会采买五六岁的眉清目秀的女童入府教养。
早年送歌姬戏子,也是自称我家女儿,自从养起瘦马之后,那就更不可能说这是我养在家里的妓|女了——家里养妓|女,那家里不就是窑子了?所以,对外一概都说,就是婢妾所生的闺女。
狄兆伦以为马万明是在玩情趣,配合着他玩三书六礼,一直到亲迎当天,镇国公府派了丁禅和管家来观礼,狄兆伦才知道,入他娘,出事了!这憨货当真的啊?!
然而,狄氏上了花轿,直接被抬去了马府,亲迎礼成,婚事也已经成了。
骑虎难下的狄兆伦唬得魂飞魄散,当天就杀了一大波口舌不密的家奴,连夜送信回黎州老家,让亲爹把这个假闺女做出一个真身份来,记在一个早逝的良家贵妾名下,又匆匆忙忙叫丫鬟赶到马府去给狄氏对口供。
然而,手续做得再真,假的就是假的。
丁禅当天就把狄兆伦嫁了个瘦马给小舅爷的事,一五一十地回禀了衣尚予,衣尚予瞥他一眼,罚他在廊下跪了一夜,也没有多说什么。
都说爱屋及乌,长公主早已失爱,衣尚予连后来出生的双胞胎都不怎么喜欢,何况是马万明这个不成器的弟弟?既然没有关怀之心,衣尚予眼里就只有利害关系。马家门第也不高,娶个有手段又擅揣人心的瘦马,能把那惹祸精关在家里,也未必不是好事。
衣尚予却小看了妇人在后宅的手段。
狄氏嫁给马万明之后,一心一意吹枕边风,指点马万明如何行商捞钱——能以瘦马出身的女子,无不是百里挑一,乃至千里挑一的佼佼者,不止要美丽,还得聪明,懂得察言观色,狄氏出身黎州巨贾之家,生意经那是一嘴一嘴的,忽悠得马万明踌躇满志,正经也赚了些钱。
见妻弟开始正经做生意,还赚了钱,知道送节礼到府上拜望姐姐姐夫,衣尚予对马万明改观了不少,他松松手,随便批两个条子,支一句话,强大的人脉和权力做背书,马万明顿时又赚了个钵满盆溢。
狄氏在背后鼓捣,马万明才恍然大悟,背靠着姐夫这么一座大靠山,欺男霸女上门勒索算个屁啊!这正经办事也明晃晃的都是钱啊都是钱啊!
狄氏所有的经验都来自于狄家,狄家如何走门路,她就指点马万明如何走门路。
行商买卖,各处打点当然免不了,然而,马万明没有狄家的底蕴,狄氏却依然想让马万明和狄家行事。狄家送人瘦马,狄氏也要马万明一样送瘦马,只得通过狄家或是别的门路,从外边采买瘦马送人。
这瘦马分两种,一种是世家豪门从小豢养,另一种则是鸨母妈妈收罗女童驯养,前者不提,若没有利害关系,多好的关系也买不到,后者倒是能买,不过,能买的姑娘年纪多半都还很小,年纪大的早些年就被定下了,只等“出阁”,不可能一把年纪还砸在鸨母手里。
狄氏花了心思在给马万明张罗,然而,马万明他是个土鳖啊!在他想来,瘦马和妓|女有什么不同?不就瘦马是黄花闺女,妓|女被人破过了吗?那我找个还没梳拢的清倌人送出去,不也一样?
这歪门邪道说得振振有词,瘦马出身的狄氏目瞪口呆。
马万明开始到处送清倌人,整个京城都传遍了。有看笑话的,也有鄙夷无比的,当然,也有收了礼物比较开心的——马万明觉得神清气爽,通过送清倌人,他确实和几个从前说不上话的高门贵族混上了,可开心了!
开心没多久,这一日听事司上门,直接把他提进了听事司衙门,说他有挑拨王室相残之嫌疑!
听事司啊!
这衙门有多恐怖,普通百姓可能不觉得,京城的高官宗室都小心翼翼不敢多说一句。
马万明其实和听事司八竿子打不着,只是他身处的交际环境,所有朋友都是对听事司噤若寒蝉的模样,听多了各种传闻,他也怕得不行。才被听事司登门,他就吓得屁滚尿流,要狄氏去找长公主,去找衣飞金,末了,千叮咛万嘱咐,一定要去找衣飞石!
——小石头心肠最好,最念着小舅,最重要的是,他现在在御前当差,求他最有用啊!
狄氏何等懂得眉眼高低?长公主常年“卧病”,马万明还真以为是姐姐病了,狄氏就知道长公主是坏事了。衣尚予又不是很热情的模样,对丈夫也没多少好感。大外甥倒是好说话,可惜住在东院万事不管,又没个官职在身,有爵位怕也支应不上。
所以,狄氏让家奴去长公主府报信,她自己亲自到皇城北门,去找衣飞石救命。
小舅母亲自上门求救,就算她是个瘦马,那也是小舅母。衣飞石不可能置之不理。又或者提走马万明的不是听事司,衣飞石也不会走得那么匆忙——皇帝想收拾马万明也不是一次两次了,听事司主事的又是龙幼株——他信任皇帝,却不信任龙幼株。
衣飞石心里其实很明白,他应该直接回太极殿向皇帝求情。
可是,这些日子一直被皇帝拒绝出宫,他又害怕皇帝脾气拧起来,非要制伏自己。
他不在乎被皇帝驯服,他也愿意向皇帝袒露心意,表示温驯。然而,他真的不信任龙幼株。若在他和皇帝说明白结果之前,龙幼株就把马万明弄出个三长两短来……这事儿算谁的!
“我是衣飞石。”
骑马停驻在听事司衙门门口,衣飞石在马背上冷冷地俯视,“求见龙司尊。”