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这是灭陈之后的第一个新年, 也是皇帝在西北度过的第一个新年。
京中纷纷奏请要到长青城献宝献礼朝贺天子, 谢茂再三下旨要求不得献宝,不得铺张浪费。
圣旨颁出之后,谢茂又想起自灭陈之后,襄州行辕本部的西北军跟着衣飞石连扑几个军镇, 连一场盛大的庆功宴都来不及摆,他这里严旨简朴了, 西北军哪里还敢大肆操办庆贺?
于是又下了特旨,命秦、云二州征调物资, 通过襄州行辕运送至长青城, 主要供给卫戍军、西北军新年消耗, 尤其是针对西北军大肆犒赏。
徐屈亲自领着一千老卒与四千民夫, 押运稷下庄新稻抵达, 车队绵延数里之外。
衣飞石收到消息意外又惊喜,亲自出城迎接。
“老叔, 这都下雪了, 你怎么会这时候押粮过来?”
他看着浩浩荡荡的近千辆运粮车,“就这么出来了?路上可还顺利?——我这儿不缺粮。这么大老远的, 怎么不用船?”
除非必要, 谢朝运粮很少走陆路。
粮车负重不高又全靠畜力, 一路上人吃马嚼, 运的粮食一半都在路上吃了, 送达率极低。
从京城到襄州就称得上千里迢迢了, 从襄州到长青城又是一段艰途。皇帝命秦、云二州送来的物资走的就是水路, 至襄州走内河漕运,襄州到长青城境内河道结冰,是以在襄州西出转道海上,走的乃是海路。
前朝覆灭之后,海事监的图纸资料被谢朝一扫而空,只有谢朝能造出出海的大船。陈朝没点亮造海船的技能,是以很少利用海港,若非遇见天灾,海路一向安全。现在陈朝都被打灭了,海路就更加安全了。
“这不一样。”徐屈拉着衣飞石避人走到一边,“陛下没告诉你么?这是神仙种。”
“神仙种不能走水路?”
衣飞石才愣了一瞬,徐屈就扬起钵大的拳头作势敲他脑袋。
他缩缩脖子笑一笑,说:“我这儿都督帅了,老叔您尊重些。”
想来是路上有什么私密的差使,陛下交代给老叔办了?衣飞石是个谨慎的性子,猜想徐屈既然替皇帝办差,他就不好继续问了。
事前没想过徐屈会押这么多粮车过来,衣飞石只得临时调拨出两处粮仓,让徐屈分而储之。
徐屈亲自看着粮车入仓,衣飞石调了轮值的西北军来帮忙,想让千里迢迢押车来的老卒们好好休息,吃顿热饭,睡个安稳觉。哪晓得人家根本不领情。不止徐屈非得亲自安排老卒押运看守,连他带来的老卒们也宁可随便吃一口干饼子,钉在粮仓前不动。
这一批老卒都是衣飞石帐下,走了也才一年,和衣飞石调来的士卒都很熟悉。
他们这样守得死紧,连自家人都不信任的模样,惹得士卒们很不满,故意问,守着什么黄金翡翠呀?哪晓得守仓老卒丝毫不为所动,抬高下巴,一副“尔等傻逼懂个屁”的表情。
等到粮车全部卸入库中,已经是半夜三更。
衣飞石着人送来守仓老卒的配给,徐屈居然带了个账房,说:“他们都是粮食公司的雇员,此行出差都有津贴补助,吃的喝的公司要报销,这样,按人头算,每人一天三斤粮食,柴炭另算,你叫文书来跟我的账房打单子,走时折成银子给你。”
衣飞石哭笑不得:“老叔,您这是怎么话说的……没得回了老家还要花银子的。”
“亲兄弟明算账嘛,咱们现在也不是没银子使。”徐屈今年蓄了须,胡茬子只有一寸长,支棱在下巴上,他已经很习惯地捻了捻,眼底闪烁出一丝商贾才有的油滑,“听陛下的意思,咱们公司还要扩大规模,需要大批雇员——”
他这是故意显摆油水来了,企图勾引更多伤残老卒去种田?衣飞石笑了笑,也就不说话了。
安排好了粮仓的守卫,徐屈才跟衣飞石一起回衙门。他和衣飞石关系非同一般,这会儿身上还挂着衣飞石的外卫首领之职,住处一向都被安排在衣飞石附近。
寒冬腊月的深夜,提着灯都不显暖意,马蹄声能传出几条街去。
衣飞石和徐屈说话,亲兵都很知机地远远跟着。
“……长卫、武威、天从,”
徐屈掰着手指头,将他一路停留过的军镇都数了一遍,统共八个,“都要圈地设庄,施行封闭耕种。”
“我这回出来,给你运粮是假,给八个军镇农庄施种是真。现在神仙种都已经放下去了,来年春耕会在当地雇佣佃户。”他一手提着缰绳,一手捻着自己的小胡须,“我带了聘书来,咱们这儿要还有愿意去种田的老兄弟,有一个算一个,优先雇用。”
“小石头,这是好事啊,在粮食公司种地,事儿清闲,一年也就收割的两季劳累些,不愁吃不愁穿,公司十天半月就发福利。”
“我是不是胖了点?”徐屈突然摸了摸自己的腰围。
衣飞石默默听他说话,闻言笑道:“是富态了些,可见京中风水养人。”
“哪里是风水养人,就是吃得好!我跟你说小石头,叔我贪了半辈子肉,第一次觉着素的才好吃。这神仙种的稻米就不说了,你吃着还行吧?酿泉居还有新种的苞谷、地瓜、小米,咱们稷下庄今年也试种了一些,鲜甜得掉舌头,叔每天两根苞谷……”
徐屈一边眉飞色舞地说着,一边还吸溜了一次口水,“听说明年大麦还是小麦也得出了,还有花生、红茄……”
“往军镇雇老兵是您的意思,还是陛下的意思?”衣飞石突然问。
徐屈点名的八个军镇,有五个都不在西北境内。不是北境辖区,就是地方守备统管。
通常地方军镇都有驻防军户,平时种田受训,战时随时能集合御敌。听徐屈的说法,本来是打算在当地雇佣佃户,他自己存了心思,想把这好处给西北军的老卒。
问题是,军镇位置敏感。若不是皇帝的意思,衣飞石还真不敢把西北军的老卒往里送。
“临来之前,我去国公府见了督帅。”
徐屈没有回答衣飞石这个问题,答案就已经很明显了。
这不是皇帝的意思,单纯就是徐屈的想法。
“我想问问你爹,现在到底想怎么办。你爹跟我说,家里的事,本是要你和小金子商量着办,现在小金子回京了,衣家何去何从都只问你。叔再问问你,小石头,你想怎么办?”
二人在小跑着的马背上说话,一句话说完,人已经出去了两三丈远,根本不虞旁边有人偷听。
这是相对安全的环境,衣飞石却依然不肯透露他与皇帝的计划,只说:“我听陛下安排。”
“陛下不好安排。”徐屈一句话就顶了回来。
“你手握重兵,就算皇帝想让你交出兵权,他敢吗?”
“京中那么多破事不断,秋天还有科举,他什么都不管,带着人就往西北跑——他好好一皇帝,没事儿跑西北来干什么?历朝历代,你见过边将打了胜仗,皇帝不在京庆功受献,反而爬起来就往边境跑的吗?”
衣飞石被问得哑口无言。
他想说,其实皇帝已经叫我交权了。
所谓改军制,就是让他交权的第一步。不止是他,改制之后,谢朝所有边帅的权力都会被朝廷收缴限制。
但皇帝往西北跑,也确实是害怕衣家会出乱子。
要不是衣飞石和丁禅在灭陈之后频繁出入长公主府,谢茂也不会干出巡幸西北这么惊世骇俗的事来——谢茂巡幸西北,身边只有一个黎王,没带任何重臣,朝中诸事交付于内阁与枢机处,再请太后临朝代行朱批,这完全就是“朕回不来也于国无碍”的疯狂做法。
衣飞石和谢茂彼此之间的信任度,是旁人所无法理解的。
这种信任一开始就是谢茂单方面的付出,他愿意把西北的安危给衣飞石,他也愿意很坦率地告诉衣飞石,朕要改军制,你配合交权。
衣飞石不理解皇帝的信任是怎么来的,但他也没有别的办法,只能选择配合。
现在徐屈问他想怎么办,他本能地察觉到了一丝危险。他觉得,他不能自己想这个问题。皇帝已经有安排了,他必须更坦诚一些。
如果他背着皇帝打小算盘,无论动机是什么,结果都一定不会是他想要的。
——皇帝信任他,皇帝可不蠢。
“我想一想。”衣飞石很严肃地告诉徐屈,“此事老叔先按住不动,我想明白再说。”
他决定今天晚上就问皇帝去。
※
衣飞石回到行宫已经近寅时,按理说,谢茂早就应该休息了。
问题是,谢茂气得睡不着。
寝宫里的陈设已经全部换了一遍,能摔的都被谢茂摔没了,他心情不爽时看什么都碍眼,所幸不会随便发作下人,就是逮着什么摔什么。
身为卫戍军将军的谢范已经被召来骂过一遍了,皇帝问他:“怎么守宫的?那么多人看着,还能让几个混账东西把王老大人给摔了?”
谢范快冤枉死了,那王老大人被几个西河籍的贡士推倒摔死时,他不跟皇帝一样远在千里之外啊,怎么就怪到他的头上来了?就因为卫戍军也有份执掌宫禁?
谢范被骂得狗血淋头晦气十足地走了,谢茂兀自不解恨,又写信回去骂羽林卫将军张姿和听事司司指挥使龙幼株。
他给太后的书信,太后肯定会先给内阁看,待内阁做好准备之后,才会颁旨。显而易见国子监的西河籍监生会炸锅,都御门跪书了,听事司居然没引起重视?
谢茂对羽林卫期望值不高,申斥张姿之后,罚了两年俸禄就懒得问了。
听事司是他砸了无数特权、金钱、精力才硬撑起来的衙门,事前就有线报,居然还出了这等岔子,谢茂心头鬼火蹿升,写给龙幼株的私信里措辞十分严厉,将龙幼株官位削了二品,准她戴罪立功,暂领司指挥使职位,也不顾龙幼株妇人之身,另外罚了二十板子。
——都穿上官袍立于朝廷行丈夫之事了,丈夫挨得板子,妇人也逃不了!
衣飞石进门时,谢茂正坐在榻上生闷气。
满屋子下人没一个敢上前,全都屏息凝神老老实实地缩着脖子,尽量减少自己的存在感。
下人能躲,衣飞石躲不了,他总不能知道皇帝发脾气,就掉头去衙门睡觉吧?
“陛下,臣回来……”
谢茂闻声抬头,发现衣飞石本来是满脸带笑要问候,见他抬头却突然僵住身子,慢慢跪了下去,临时改口成了请罪,“晚了。”
回来了与回来晚了,这意义可就大不一样了。
“朕知道你去接徐独眼了。”谢茂搓了搓脸,“你起来吧,朕不是和你生气。”
衣飞石不知道发生了什么事,谢茂说和他无关,他就起身近前,问道:“臣可否为陛下分忧?”
谢茂把手边的几封密信都丢给了衣飞石,叫他自己看。
衣飞石手里拿的恰好是容庆写来的这一封,详细描述了西河籍监生御门跪地绝食,国子监祭酒王梦珍如何劝说,又如何被群情激奋的西河籍贡生推搡摔死的全部过程。
王梦珍是一位在书画造诣上堪称谢朝明珠的老大人,与礼部的文荣老尚书并称“双绝”。
文老尚书号称当代书圣,王梦珍则是工笔之神,这两位都是才华足堪照耀千古的国之瑰宝。
哪怕王梦珍是个大嘴巴,文帝朝诸王夺嫡混乱不堪的时候,这王老就喜欢乱站队,孝帝那么狠的人,把支持他兄弟的朝臣杀的杀贬的贬,居然也没舍得动王梦珍一下,还让他好好儿地当着国子监祭酒。
——这么一块宝啊!居然去劝架的时候,被几个贡士推搡着摔地上,磕死了?
衣飞石当然也知道王梦珍的份量,看完私信也是错愕不已。
他飞快地看了一眼容庆私信的时间,如今大雪封道交通不便,一封信从京城到长青城花了足足十二天,他立刻问道:“陛下,如今京中什么局势?西河只怕要乱。”
“拿舆图来。”谢茂说。
朱雨连忙取来舆图,在桌上展开,重新为皇帝提来一盏灯照明。
谢茂在舆图上指了几个位置,俱是河道,问衣飞石:“上冻了吗?”
他对陈地的了解都来自于十多年后,所谓三十年河东三十年河西,河道水流年年都在改变,具体的第一手消息他不迷信自己十多年后的了解,还是询问衣飞石。
衣飞石道:“香河支流,塔河,飞鸟湖都上冻了。东边的……”他仔细看了一下舆图,“这是齐水吧?这一处臣去得少,得去幕僚室问一问。”
“天寒地冻,暂时乱不起来。”
谢茂手指在舆图上轻轻敲击,次次击打在西河三郡的位置。
恰如谢茂所说,这年月很少有在寒冬腊月起兵的计划。
寒冬会无限削弱士兵的战斗力,很多时候还未发起攻击,己方士卒已经因寒冷疯狂减员。
训练有素的士兵尚且不能在冬天打仗,西河想要“暴|乱”,煽动的还得是失土饥饿的百姓,哪个百姓肯冬天出来造反?
西北军是少数能寒冬作战的军队,理由只有一个,那就是衣家有钱。
西北军的士卒都能穿得起皮毛,在冬日里吃得起烈酒油脂,养十万西北军的军饷军资,足够养活四、五十万地方守备军。
衣飞石深知有钱能使鬼推磨的道理,他急切地说:“西河巨贾有钱有粮,陛下,饥民为了钱粮,死且不惧,何况寒冷?”
谢茂知道衣飞石想趁早出兵,掐灭叛乱于萌芽,但他不这么想。
“再等等吧。”谢茂到底还是给了衣飞石几分面子,“好歹让西北的兵士都过了新年。”
衣飞石听明白他话里的意思,也就不吭气了。
“扶不起来啊。”谢茂叹气。
他挥挥手,朱雨就把舆图灯台都收了下去,送来热汤饭食。
衣飞石每晚回来都要吃点东西才会休息,这习惯下人都清楚,早早就准备好了热食。
见皇帝这样生气,衣飞石看着满桌子饭菜都吃不下去,谢茂见状笑了笑,给他添了一碗汤,捏着他的耳朵,道:“吃吧吃吧,这天都快亮了,早些吃了早些歇息。”
衣飞石喝了半碗汤,明知道皇帝在为听事司的事生气,还是硬着头皮问了:“陛下,臣听说您要在几个军镇里封庄耕种?”
谢茂惊讶地回头看着他,衣飞石连忙道:“臣僭越……”
“不,不僭越。小衣,朕只是没想过,你会来问朕。”谢茂确实惊讶极了。
他让粮食公司负责军镇封庄耕作一事,本来就是想把这一杯羹分给西北军。
西北军的伤残老卒能有多少人?分驻八镇之后,再从当地雇佣佃户,两不耽误。
他知道徐屈肯定护短,会把这一部分利益牢牢握在西北军手里,徐屈到长青城之后,找衣飞石商量也是必然之事。
衣飞石或许是答应,或许会拒绝。谢茂私心里很希望衣飞石会来和自己商量,但是,他又觉得以衣飞石的小心谨慎,恐怕很大可能会直接拒绝徐屈的自作主张。
现在衣飞石居然真的来问他了,他惊讶之余又觉得很高兴,他以为衣飞石不敢来问的!
衣飞石放下筷子就想低头,谢茂一把拉住他,重新把筷子塞了回去,左手还轻轻抚摩他的背心,说道:“你吃你吃。咱们边吃边说。”
“你尽管派人去吧,朕让徐独眼办这事,本就是给你留的位置。”
他一边说,一边给衣飞石布菜,看着衣飞石吃得香,他就觉得高兴,“第一批种子先在军镇内封庄耕种,西北军军纪严明,又有徐独眼当监督,朕也放心些。”
“再过两年,全军改制之后,朕会拨出第二批种子,发放给军户。”
“小衣呀,这事朕一直没问你,陈地这十一个郡建府之后,必然会迁军户固土,你手底下的兵想不想留下来?”谢茂突然问。
衣飞石被他问懵了。
衣家的西北军出身成分很驳杂,因为衣尚予在谢朝东西南北都打过仗,哪里的兵源都有。
然而,当兵吃饷这么多年,心怀故土的不是没有,更多的还是杀杀人嫖嫖妓,过得一日算一日,谁知道下一次冲阵还能不能活着回来?西北军都很有钱,钱也会捎给家乡的妻儿老母买些良田度日,可边军是不能回家的。
灭陈之后,衣飞石就琢摸着,内地的军户要迁出来,他是不是就可以放归一些老兵?
——让西北军留下成为陈地军户,这是西北军很多老兵都想的事,但是,衣飞石不敢想。
军户固土,必然会分得当地军镇最好的良田,在内地不好说,一旦迁来陈地,律条就是田亩翻倍划分,五年免赋。这片大地本来就是西北打下来的,把军镇最好的地分给他们,凭什么不行?
问题就在于衣家在西北盘踞了十多年,根基太过深厚。若是让西北军在陈地固土,朝廷能坐得住吗?
衣飞石想都不敢想的事,谢茂居然就这么直接问了,看样子,他还觉得此事可行?
说不想,那是违心,也对不起手底下的士兵。说想……这事儿他能想吗?
谢茂给他夹了一筷子炖得酥烂的熊掌,笑道:“好了,朕知道了。快吃,凉了腥。”
真的能让西北军留在陈地做军户?衣飞石吃着鲜美无比的熊掌都有点食不知味,第一回嘴里还含着东西就再度回头,看着皇帝。
“朕让他们人人都吃饱饭,人人有衣穿,”谢茂看着满桌子丰盛的佳肴,“他们总不会天天都想着造反吧?”
造反这词让衣飞石差点噎着,谢茂又给他添了一勺子汤,说:“这事可以开始筹备了,想留下来固土的,你做个册子,朝廷官员来了就准备划土分地。不想留下的,也登记好报送枢机处,朕在内地给他们找好地方落户。”
“你要明白朕对耕种的看重。”
“长卫、武威、天从这三个军镇都在你手底下,翻年封庄春耕,你要亲自去盯着。”
“来年朕在军户中推行谷种时,你心里有数,才能替朕守好陈地……”
衣飞石错愕地回头:“陛下,臣也留在陈地么?”
“五年之内,朝廷不会裁撤西北督军事行辕。”
朝廷已经养了西北军十多年了,差点没把国库拖垮。如今战事结束,转战籍落军户是最当务之急的事情。然而,陈地的西十一郡委实不能算太平,谢茂留着西北督军事行辕不撤,主要是对陈地遗老的一种震慑。
西北军在陈地落军户固土,襄州仍有督军事行辕,就代表着以一力打灭了陈朝、横扫陈地的那一支军队,随时都在。
衣飞石能明白朝廷的考虑,也知道这件事的必要性,换了一个恋栈权柄的将军,听说还能在西北当五年督帅,只怕都要肚里乐开花了,可是,衣飞石半点都不觉得高兴。
陛下说了,明年雪化春开,他就要回京去了……
衣飞石本想尽早完成西北军的改制,争取明年冬天之前回京城给皇帝守门,哪晓得就算军制改了,军户落了,他也不能回京。他顿时沉浸在来年一别,又有五年不能与陛下相守的伤情中。
衣飞石正失落的时候,就听见谢茂心疼地说:“难为小衣有事就往西北跑一趟了?”
谢茂写信与衣飞石谈论全军改制时,就说过对边军督帅的几点任命新规则。
一不久任,二不遥领,三不兼统①。
规定边帅以三年为一任,非战时一任一换,战时可延长为两任一换;
不准许京中武将遥领边帅之职;
不准许一边帅兼统两地战事。
西北督军事行辕本就是个不常设的战时衙门,按道理说,陈地战事结束就该裁撤了。
实在权力太大。
现在皇帝出于对陈地安全的考虑,不打算裁撤这个衙门,这个衙门实际上就有“兼统”之嫌。偏偏皇帝还让衣飞石平时在京城待着,有事才到西北视事,这和“遥领”有什么两样?
三条规矩破了两条,衣飞石都不敢相信皇帝会这么提议。
他实在太想跟皇帝回京城了,又觉得才改制就坏了规矩很不好,小声说:“明年臣在西北就满一任了……”不久任,非战时,求调回京。
谢茂是条标准的双标狗。
比如他自己杖毙下人毫不眨眼,衣尚予对衣飞石行家法他就要大骂封建遗毒。
如今他改制是为了收边将权力,约束的乃是边将,他才不觉得这规矩应该约束了自己。
——绑着衣飞石不能回京跟他朝夕相处,那就是约束了他。
他理所当然地让衣飞石破规矩。
现在衣飞石软绵绵地用哀求提醒的方式顶撞了他一次,他才意识到,自己的肆意妄为很可能会坏了规矩对衣飞石的保全。
规矩保全的永远都是弱者。
他是皇帝,他可以不守规矩,不会被惩罚。衣飞石不一样。
今日谢茂带着衣飞石坏了新改制的规矩,军规对衣飞石的约束就会无限趋近于零。
衣飞石有灭陈之功,有灭国之才,守着新改制的军规,皇权不会猜忌他,部属无法裹挟他,他一定可以平平稳稳地活到寿终正寝那一日。一旦坏了规矩,这一切的保全都消失了。
谢茂立刻反省了自己的狂妄,答应道:“朕另差遣人来换你。”
——实在不行,六哥上咯。