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她此言一落,沈氏面色微黯,夏春朝纵然好性,也颇有几分愠怒。当下,向着她嫂子点头冷笑道:“嫂子想说什么自管说就是了,也不必这样含着骨头露着肉。我虽离了陆家门上,可我是堂堂正正出来的,并没什么不可见人之处。至于我肚子里这孩子,父亲昨儿已放下话了,既吃不着嫂子的也穿不着嫂子的,不必嫂子忧虑!”
王丢儿当着外人面前,被小姑子这样当头训斥了一通,面上挂不住,张口反驳道:“姑娘这是哪里话?我不过是为了咱们夏家的颜面着想,也是为姑娘打算,哪里就有那个意思了?姑娘这话说的,真真叫人没话好说!”一言未了,她猛然起身,又道:“姑娘在这里陪沈老太太说话,我去给老爷请安!”言罢,扭身风风火火的朝外去了。
夏春朝见她去了,肚里冷笑了两声,向沈氏道:“我嫂子历来是这个急躁的脾气,伯母勿怪。”沈氏自然不以为意,只问道:“姑娘,适才你嫂子所言,可是真的?”
夏春朝点了点头,低声道:“还是昨儿回来了,因身子不爽利,请大夫看过了才知道,也有两个月了。”沈氏叹气道:“姑娘,我是看着你长大的,就同你亲生的娘一般。今儿我倚老卖老的劝你一句,这孩子不要也罢了。”夏春朝听了这话,垂首不言。沈氏又道:“姑娘既是不打算再回陆家了,带着这么个孩子算怎么样呢?你终究还年轻,将来若要再说人家,身边有个娃儿也是拖累。日后你若再出了阁,叫这孩子当没娘的娃儿么?怎么忍心的下!”
沈氏絮絮叨叨讲了半日,夏春朝方才微笑道:“伯母的话,我记下了。我自有打算,倒也无需伯母操心。”说着,不愿再提此事,岔了话头,问道:“沈哥哥近来怎样了?嫂子走了也有时日了,倒不曾听闻哥哥续弦。”沈氏听她问及儿子,脸上堆笑,连忙说道:“难为你遇上这样的事,还记着他。你们俩自小一起长大的情分,到底同旁人不一样。”说着,又叹气道:“我先前那儿媳妇,虽是小户出身,却倒是温柔伶俐,族中亲友见了都说好的。家中有她操持,我也省了许多力气。谁知长予这孩子没福气,过门不上两年的功夫,媳妇儿就一病不起,竟就撒手人寰。长予心里惦念他媳妇,到如今尚不曾再娶。我们日常也劝他,叫他想开些,这死了的人已是去了,只顾放不下也叫她在那世里不得安宁。那孩子却倔强的很,嘴上说是知道了,只是不肯再讨,问得急了,就说没有合心意的人。我已是上了年岁的人了,他父亲又去的早,我要管他,也是有心无力。若是耽搁了香火,百年之后,我怎么去见他爹啊?”
沈氏说到伤感之处,竟而双目泛红,抹了抹眼睛。
夏春朝见她这等,少不得出言劝慰道:“儿孙自有儿孙福,伯母也不必太过烦恼。沈哥哥既说是没合心意的人,可见也是将此事放在心上的。待他寻着心仪的,自然就领回家去了。伯母只等着抱孙子就是了。”
沈氏见她这话对路,忙不迭说道:“我也是这么想,又怕他在外头吃人哄骗,选中了那不知底里的,弄回家来,反倒做祸。我心里倒是想着找个如大姑娘这样的女子,知根知底的倒好。”夏春朝闻言,淡笑道:“伯母这话很是,只是一时半刻,哪里就寻得出这样的人去。往年我们在一起淘气的姑娘,这时候多半也都嫁了人了。”
沈氏见她不肯松口,心里暗自忖度着她才回娘家,倒不好逼得太紧,何况她上有父兄,此事倒也不全在她。面上便也不再提起,又说了几句家常闲话,便起身告去。
夏春朝亲自将她送到阶下,说道:“我没换衣裳,不好出门的,伯母不要见怪。”沈氏道:“姑娘留步吧,我还去见见你嫂子。”说着,就去了。
夏春朝目送她出了院子,方才回房。
恰逢珠儿取了早饭回来,宝儿收拾了屋子,放下桌子,服侍夏春朝吃饭。
夏春朝坐到桌边,珠儿盛了一碗粳米粥递与她,问道:“沈老太太今儿过来,说些什么话?”夏春朝不答,只问道:“去问过老爷了?”珠儿道:“去说过了,老爷说知道了,因着今儿咱家各处铺子送账本过来,老爷要看账不得闲,说明儿再请里正过来。”夏春朝点了点头,垂首吃饭。
宝儿便说道:“适才我在一边看着,沈老太太倒有意思替沈公子给姑娘说媒呢?”夏春朝斥道:“不许胡说,哪有此事。”宝儿道:“怎么没有,先是说愁沈公子找不到媳妇,又说想找个姑娘这样子的人,那话里话外就只剩一张窗户纸了,偏生姑娘就是不肯戳。”珠儿听了,掩口笑道:“沈老太太一向喜欢姑娘,沈公子于姑娘旧日颇有情意,早先还来咱们家提过亲。若不是陆家定亲在先,姑娘现下只怕是在沈家呢。我说这倒很好,彼此熟知脾气性格,沈公子很是喜欢姑娘,沈老太太又疼爱姑娘,姑娘若当真嫁到了沈家,就要享福了呢。”
夏春朝听得生气,将手中粥碗重重一放,对珠儿道:“你这样劝我,想必是自己惦记上了?我知道你大了,不耐烦伺候我了。不打紧,沈家伯母还不曾去,我这就去跟她说,叫她领了你去,给沈公子做侍妾好不好?想必沈伯母看在我的面子上,不会不依。”珠儿自幼在她身侧服侍,一桌吃一床睡,从不曾为她这般重责过,今听了这番重话,不觉满心委屈,鼻酸说道:“我是为了姑娘好,姑娘何必这样讽我?”
夏春朝冷着脸不说话,宝儿不善言辞,劝也不是不劝也不是,只好杵在一边。
珠儿哭了好半日,夏春朝这才叫宝儿拿手巾与她擦脸,教训道:“往后这样的话,不许乱说。叫旁人听见了,敢说我才回来就浪着要改嫁,到时候弄到下不来台,你替我顶上去么?”珠儿抽抽噎噎了好一会儿,方才止住,又说道:“我倒是不明白,姑娘既然已离了陆家了,再寻个人家又有什么不好?”宝儿拧了她一把,低声斥道:“你当真是聪明一世糊涂一时!”珠儿醒悟过来,大着胆子又问了一句:“姑娘心里还惦记着姑爷么?”夏春朝不言语,这两个丫头亦不敢多嘴,各自做事去了。
沈氏离了夏春朝的院子,走到上房去辞王丢儿。
王丢儿被小姑子气出来,正在屋内同金锁闲话,见她进来,连忙起身让座,呼喝丫头上茶,又向沈氏道:“我那小姑子素来嘴快不饶人,脾气也不好——不然也不至叫夫家撵了回来,老太太不要笑话。”沈氏道:“姑娘遇上那样的事,心里不耐烦也是有的。奶奶也不必叫金锁忙了,我这就家去了。”王丢儿忙道:“急什么,吃了饭再去不是。庄子上才送了两只松鸡过来,我已吩咐叫厨房拿去烤了。”沈氏道:“多谢奶奶留饭,今儿长予上铺子里去了,家中无人,我也不放心,还是早些家去的好。”说着,停了停,又道:“我带来的几样补品,都是京城回春庵的,滋补身子极好。大姑娘既有了身子,叫她好生调养调养。”
王丢儿见她执意要去,只得叫人包了些自家造的点心以作回礼,又道:“多劳老太太还记着她,这蹄子也不知哪世里修来的福气。”又低声道:“我前儿遣人与老太太说的那件事,不知老太太意下如何?我那妹子的人物品格,自然是没得挑的。待过了门,必定尽心尽力的孝顺老太太。”沈氏不接她这话,泛泛应了几句,就告辞出门去了。
王丢儿披了衣裳,将她送到大门上。沈夏两家比邻而居,看着她进了自家大门,方才回去。
沈氏回到自家宅内,才踏进上房门槛,沈长予便迎了上来,搀着母亲在炕上坐了。原来他今天也不曾往铺子里去,只在家中等他母亲消息。
沈长予搀着母亲坐下,亲手捧茶上来,陪笑问道:“母亲今日过去,可见着春朝了?她却是个什么意思?”沈氏瞥了他一言,没好气道:“见自然是见着了,好可怜的孩子,好端端一个美人坯子,被磨挫的那般憔悴!”说着,将手指往她儿子额尖戳了一下,骂道:“你干出这样没天良的事来,也不怕日后遭了报应!”
沈长予呵呵笑道:“欲求心上人,需下死功夫。我不行这样的勾当,她也做不了咱们沈家的媳妇儿了。母亲历来喜欢她,我能娶她进门,母亲不欢喜么?”又连连催问他母亲。
沈氏叹气道:“我拿话试了试,也没明说,她倒是咬的死,不肯松口呢。看那意思,并没改嫁的打算。”说着,睨了沈长予一眼,说道:“只怕没那么容易趁你的意呢。”
沈长予笑道:“她才回来,在陆家又受了那么大的委屈,一时心灰意冷也是有的。不打紧,过上几日就好了。”
沈氏望着自己儿子,沉声道:“旁的都罢了,她如今怀了两月有余的身孕,这事儿你可知情?”