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看到一个女孩,她的条件比倾城有过之而无不及。”
明珠夫人挑眉问道:“此话当真?”
“千真万确。夫人您也知道,奴婢从十岁起就在乐坊里长大,看过的舞姬数不胜数,可是还没有一个能及得上她的。”
“她是谁?”
“就是奴婢用来激励倾城的那个女孩,原本是厨房里做菜的,叫贺兰心儿。”
大明宫御花园里,阳光明媚,秋风清爽,武媚娘正带着几个妃嫔赏菊漫游。
冯充媛笑道:“老天保佑,娘娘的病情总算有些起色了。皇上身边总算不用缺人服侍了,也让咱们六宫姐妹安心了。”
武媚娘笑了笑,“有众位姐妹服侍皇上,本宫有什么不放心的。”她丰润的脸颊略显消瘦,随手折了一枝绿菊把玩着。
几个妃嫔交换了一下颜色,李才人鼓起勇气说道:“娘娘,您不知道,听说最近十几日皇上都在清思殿休息呢。”
王美人笑道:“唉,娘娘哪是不知道,是可怜那位冷板凳坐久了,给她点甜头罢了。再说了,娘娘这几日身体不便,也不方便接驾。”
李才人冷哼一声,“不方便还有我们,怎么就轮到她了?娘娘,您可别小看这十几天,人相处久了就会习惯,习惯了就走不了了。”
武媚娘只觉得好笑,她们的小心思她岂会不知,只怕都盼望着自己一病不起,好分得李治的宠爱。可惜她病倒的这些天,李治竟然全部去了萧淑妃的清思殿,这让众人分外不能容忍——若是萧淑妃,还不如是她武媚娘呢。
武媚娘宛然一笑,“皇上爱去哪儿是皇上的自由,本宫不奢望别的,只希望六宫能够和睦。再说了,皇上的心在哪儿,本宫心里有数,只要心在,人就跑不了。等哪一天心要是不在了,本宫就算手段再厉害,再有能力,又能留住什么呢?”
众妃面面相觑,武媚娘不再多说,行到一处凉亭,众人稍作休憩。她转身吩咐道:“将昨日制好的香包拿来。”
芽儿带着几个宫女,很快取出了十几个香包,用银盘盛着端到众妃面前。
武媚娘笑道:“这是西域进贡的沐萝香,可安定心神,防虫驱恶,本宫已经命宫人制成了香包,有兴趣的挑一个带在身上吧。”
“多谢娘娘赏赐!”这种西域奇香众人也曾听闻,每年进贡极少,只有帝后和极得宠的妃子才有荣幸享用。想不到这次游园还有这种福利,众妃无不欣喜地上前挑拣起来。
这时一个丽人带着几个宫女从远处行来,见到武媚娘,连忙下拜,“参见皇后娘娘。”
“都是自家姐妹不必客气,淑妃不必多礼。”武媚娘笑道。
萧淑妃盈盈起身,笑道,“带着素节出来游玩,想不到娘娘和众位姐妹们都在这里。”
雍王素节从她裙后探出头来,看到银盘上的香包睁大了眼睛,“哇,好漂亮的香包,我要,我要……”
萧淑妃连忙道:“放肆,皇后娘娘面前怎么可以这么无礼?”
武媚娘笑道:“妹妹快别骂他,这么大的孩子懂什么。来,到母后这边来,母后给你。”说着她随手拿起一个香包递给素节。
萧淑妃在旁边一把抢过,不好意思地笑道:“这孩子刚玩了泥,手上脏,别弄坏了娘娘的香包,回去洗了手再给他戴。”
话未说完,她忽然尖叫一声,猛地将香包抛出。同时捂住手指,浑身颤抖。
地上的香包中蜿蜒爬出一只大蜈蚣。众妃纷纷惊声尖叫,而萧淑妃已经晕倒在了地上。
武媚娘刷地站起身来,脸色变了。
清思殿里,御医从寝殿内快步走出。
武媚娘迎了上去,“萧淑妃怎么样了?”
“皇上,娘娘,淑妃娘娘被七色蜈蚣所咬,需要与之天生相克的天山雪莲医治,恐怕会有性命之忧。”
李治急道:“那还不快去拿天山雪莲?”
“这……雪莲可遇不可求……臣不知道司药房内有没有,得去查一查……”
李治催促道:“快去!”
御医离开,萧淑妃挣扎着爬起来,泪流满面,“皇后娘娘,臣妾知道自己不该趁你生病的时候把皇上留在清思殿。臣妾已经知道错了,求娘娘放过我的儿子,不要害他。”
李治皱起眉头,“你这是什么话,这跟媚娘有什么关系?”
萧淑妃低声道:“臣妾是拿了皇后娘娘送给素节的香包才会被咬的,冯充媛、王美人、李才人,还有所有的宫女都可以作证。”
李治看向武媚娘,“这是真的吗?”
武媚娘神色不变,沉声道:“臣妾的确送了香包给雍王殿下,可是香包里并没有蜈蚣。”
“这么多人都看到了,难道臣妾会拿自己的性命来诬陷皇后娘娘?”萧淑妃哀声道,“皇上,臣妾是将死之人,没有别的要求,只求皇上好好保护素节,别让他小小年纪就死于非命,臣妾在此谢恩了。”
素节上前抱着她哭了起来,“母妃……”
李治望着哀戚的爱妃和儿子,终于怒上心头,“媚娘啊媚娘,朕一直以为你是个大度的女子,没想到你居然这么丧心病狂,连这么小的孩子都不放过。”他冷冷盯着武媚娘,“来人啊,把皇后押入上阳宫,等候处置……”
武媚娘冷眼看着这一切,忽然笑了,“皇上,刚才御医说萧淑妃被七色蜈蚣所咬,而萧淑妃又一口咬定此乃臣妾所为,臣妾问一句,这七色蜈蚣那么毒,臣妾是怎么拿起它,又是怎么将它放入香包的,而且臣妾在做这些举动的时候,还能瞒住所有在场的人?”
李治冷笑一声,“狡猾之人必有狡猾的方法,以媚娘的聪明,自然早就想好了万全之策。”
武媚娘摇摇头,不再辩解,转身向外走去。就算是被贬斥,她依然气度雍容。
元修愣了愣,才连忙带人跟上去。
李治死死盯着她的背影,眯起了眼睛。
正在这时,御医兴奋地跑了进来,与武媚娘擦肩而过,“皇上,好消息。司计房刚刚运来一批天山雪莲,淑妃娘娘有救了。”
李治收回视线,松了一口气,“太好了,你赶紧医治吧……”
上阳宫里,武媚娘打量着素净的陈设,无声地笑了,“想不到一向冷寂的上阳宫风水如此之好,先是王皇后,如今又是本宫,真是风水轮流转啊!”她摇了摇头。
周围宫人无不低头屏息,不敢接话。直到侍卫统领裴少卿入内,才打破了这僵硬的气氛。
“娘娘,已经查问过了。天山雪莲本来司计房一直都没有的。前几天宫中忽然有传闻,说天山雪莲有美容的功效,引得各位娘娘都去司计房要,于是司计房便专门采购了一批,今日一早才运过来。”
武媚娘笑着叹道:“看见了吧,人家要害你,早就把功夫都做足了。”
裴少卿问道:“是否应该将线索告诉皇上呢。”
武媚娘却摇摇头,“你以为皇上会看不出来吗?但他既然一心一意要贬本宫,说什么都没有用。”
裴少卿一惊,“娘娘的意思是皇上要害您?”
武媚娘闭上眼睛,“也许恰恰相反,他想救本宫。”
裴少卿不解地看着她。
武媚娘缓缓道:“本宫早就发觉,皇上不知道被什么人控制了,做的事情都很反常。本来本宫已经派心儿前往调查,现在看来只有她那边的进展还不够,本宫这里也要有所行动。如今被贬斥到上阳宫也好,反而不引人注目,便于行动。裴将军,本宫需要你的帮忙……”
裴少卿立刻跪下道:“微臣遵命。”
“之前本宫发现皇上一直接到离奇的匿名信,可总找不到源头,你去替本宫找一套宫女的服装来,趁着今晚夜深人静,本宫要亲自去查看一趟。”
“遵旨。”待裴少卿离开。武媚娘用力握紧了拳头,眼中露出永不服输的烈性火焰,“本宫倒要看看,究竟是谁想在本宫的眼里揉沙子?”
深夜的宣政殿一片阴沉,长明的烛火将熄未熄,几个看守的小太监正歪在角落打着瞌睡,门前的侍卫已经被裴少卿借口调开。
武媚娘轻手轻脚地靠近御案,翻开奏折。
迅速翻看了一遍,没有发现端倪,武媚娘细细思量着,大臣们的奏折每日都由太监们取了直接送到宣政殿,每日当值的小太监不同,不可能在这个环节做手脚。而且发现密信之后,李治必定也着手调查过,却一直没有逮到老鼠尾巴,只怕这藏信的法子别出心裁。
她视线再一次扫过御案,反复细看,目光忽然落在角落的碧玉香炉上。
她靠近嗅了嗅,一股清淡悠远的香气萦绕鼻端,久久不散。
捻起一丝粉末又抛下,这是什么味道?很是好闻,但似乎不同于以前的龙涎香。
百思不得其解,武媚娘只好离开宣政殿。返回了上阳宫。
宫人都已经沉睡了,裴少卿替她斟了一碗茶水,“娘娘,可看出什么端倪来?”
武媚娘接过茶水,摇头苦笑道:“毫无头绪。”
裴少卿建议道:“既如此,不如再等一等,看看对方有什么招数,总好过在这里瞎猜。”
武媚娘无奈地叹了一口气,抿了一口茶水,目光却忽然落在自己的手指上,指端竟然有一块黑点。
裴少卿也注意到了,立刻道:“娘娘刚才动了砚台?”
“没有,本宫只是翻看了奏折,还查看了香炉而已。”
“香炉?”裴少卿心念微动,“娘娘,失礼了。”他走上前,拉起武媚娘的手放在鼻端,仔细嗅了嗅。
微热的气息擦过,武媚娘心里一热,裴少卿已经松开手指。
“娘娘,若臣猜测正确,您手上的应该是无影香。”
“无影香?那是什么东西?”
“无影香是一种特别好闻的香料,由吐蕃进贡给太宗皇帝。这种香料原本叫做缥缈香,不过后来又发现它遇见茶水便会变成黑色,于是又多了一个别名叫做无影香。因为这个缺点,这些年宫中已经极少使用了。”
武媚娘眼中闪烁起亮光,“我明白了。快,咱们再去一趟宣政殿。”
重新站到了御案前,武媚娘从奏折中抽出一张白纸来,靠近香炉反复熏烤,慢慢地,纸上出现了一行字,逐渐转浓,“请皇上立刘华为大将军。”下面是熟悉的玉牌花纹印记。
她心头一阵狂喜,原来根本就没有人往奏折里塞东西,而是有心人早在皇上御用的白纸上用茶水描了字,等茶水一干,自然看不出来……
皇上批阅奏折,喜欢按照类别先易后难处理,还习惯将重要的奏折里夹进一张白纸,留待之后批阅。而幕后之人正是利用了这个习惯,将特制的白纸夹进奏折,而奏折靠近香炉,一夜熏烤之后,无影香沁透纸张,便会使字迹显形。
难怪以前盯着奏折,一直没发现有人动过手脚,原来真正被动了手脚的是纸张。武媚娘的目光落在御案角落的一摞白纸上。
想了想,她将那张白纸重新放进了奏折里,在没有发现真正的线索之前,不能打草惊蛇。
离开宣政殿,武媚娘向裴少卿低声说出了自己发现的线索。
裴少卿皱起眉头,若是奏折,只不过是从大臣到宫廷,但白纸的话,从造纸作坊到司计房,再到宫中,经过无数人手,只怕调查不易。
武媚娘也叹了口气,“若是白纸上动的手脚,只怕凶手在宫外动手都有可能。”
“好在皇上喜欢用白细软的纸张,所以他所用的纸一向是宫外特制的。下次你偷偷跟着金巧玉出宫,查查这白纸一共经过多少人的手。再带着无影香试一试,可有变色。”
舞倾城在房里拉着心儿坐在梳妆台前帮她描眉点唇。不多时,一个精致的妆面出现在铜镜里。
心儿啧啧称奇,由衷赞叹道:“真是漂亮。”
舞倾城指点道:“一个舞姬的妆容,对她的舞蹈非常有帮助。倘若妆容不行,就算舞蹈跳得再好也没有用。”
心儿感慨道:“我不知道要学多久才能学会这些?”
“只要你用心,我一定会倾囊相授。”她又叹了一口气,“其实你的天分还在她之上,可惜啊,没有早见到你。”
“她?”心儿诧异地望着她,没听说过舞倾城还教过别的女子啊?
舞倾城却没有说