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烈日高悬,一个士兵顾不得其他,直接冲进了西北军营大帐内,跪下说道:“报!探子探得庸城中邵方的大兵集结完毕,今天一早已经离开庸城!”
“什么?”刘建华大吃一惊,“这么快?”
一旁的谋士公孙止倒是毫不意外,说道:“将军不必惊慌,两日前放跑了两个探子,恐怕就是他们去通风报信的。”
“可是怎么会是邵方?”刘建华还是不明白,喃喃说道,“这老家伙不是龟缩在庸城十几年了么,怎么这时候出手了?难道说那几个探子并不是郭湛安或者是姜家的,而是邵方的?”
原来,之前刘建华手下虽然发现西北军营附近有探子,却只当做是因为姜言年被囚禁,所以郭湛安或者是姜家派人来打听情况的。邵方在庸城一呆就是十几年,就连当年李崇浩登基满十年的庆典都没有亲自前往,而是派了二儿子前去送礼,他的名号早就在众人心中除去,刘建华等人万万没有料到邵方会在这时候出手。
公孙止也心道不好,只是他既然受贵人所托,前来蛊惑刘建华,如今眼看着就要成功了,绝对不能在这种紧要关头露出怯意来。
“将军,邵方亲兵不过八千,哪里比得上您的属下?庸城距离大营,就算快马加鞭不眠不休,也要一天半有余的时间。现在不是惊慌的时候,还请将军速速集结众位将士,主动出击!”
“主动出击?”刘建华虽说也是出身于邵方的麾下,但他那时候就是一个新入伍的小兵,哪里和邵方有近距离接触过?邵方在军营的时候,军威严重,刘建华远远见过邵方几次,又是向往又是害怕。尤其是邵方三战三捷,特别是西南那次平叛,至今都是酒馆茶楼里说书人的压箱子戏,早就传得神乎其神了。
让刘建华和邵方为敌,本来就是难为他了,更不必说主动出击了。
公孙止把刘建华的表情全数看在眼里,知道他心生怯意,忙说道:“刘将军,邵方已经致仕十多年,早早远离沙场,就算当年再厉害,这一身在沙场上靠血浇筑的本事也该干了。而您镇守西北,多次面对塔鞑的袭击而始终未尝一败,正是冉冉上升之时。刘将军,您大可不必怕一个老头子。”
“是、是么?”听公孙止这么说,刘建华勉强稳住心神,他嘴皮子不住地动着,反复问着这两个字,似乎是在给自己打气。
“正是!”公孙止见刘建华有所动摇,一鼓作气,继续说道,“良禽择木而栖,将军既然已经选择了明主,就不能在这种时刻退缩。将军,胜败在此一举啊!”
这一句话犹如重重一棒,打在刘建华心上。
只见刘建华神色恢复如常,沉声道:“传令下去,怀恩子邵方举兵叛变,令西北将士速速集结,随我前去,一同捉拿叛军!”
公孙止拍掌道:“正应该如此!还不快速速传令,还有那些至今没有投靠明主的,多派些人手看着他们,免得他们浑水摸鱼!”
“公孙先生言之有理,传令官,速速传令!”
再说邵方一行,行军半道,邵老将军突然命全军原地整顿,又将手下几个将军召到自己的营帐里议事。
邵老将军指着桌子上摊着的行军图,说道:“继续前进不是办法,西北军营的人比我们要多得多,正面突击无异于以卵击石。我们行军的动作这么大,刘建华一定已经得到消息,现在想必是在集结兵力了。”
邵老将军右手边的一位将士说道:“将军不必那么小心,西北军营人数虽然比我们要多得多,但并不是所有人都成了刘建华手底下的走狗。依我看,如果我们正面和刘建华碰上,说不定还没打起来,军营里自己就先乱了。”
邵老将军点头道:“你说的没错。只是,我一直想不通一件事,这刘建华没有策动成功所有的将士,为何这么有底气?军营里那么多人,稍有不慎就会走漏风声。你也看到了,这次我们能够知道刘建华意图叛变,就是从几个西北将士那里得到的消息。难不成他就不怕有人告密么?”
左手边的一位将士有自己的看法:“西北边境漫长,刘建华就算想拉拢所有人,也是极为困难之举。只不过,他既然想先躲进大山,那就不必管四散在各处边境捎点的军队,只需要把西北大营里的人全数说服,或者以暴力相威胁,那就足够了。”
右手边的将士还是想不通:“可是,西北大营常年驻扎的将士有四万人之多,他怎么能把这些人都说服了?就算用暴力威胁,那么多人,他打算怎么处置?”
邵老将军皱着眉头看着桌子上的行军图,最后拍板道:“他到底是靠什么法子制服这四万大军的,等抓了他再问也不迟!这样,点五百精兵,随我一同绕到军营后面,打他一个措不及防!其他人就留在这,等着刘建华率兵前来。这里距离邙山不远,我们人数不占优势,如果起正面冲突吃亏的是我们。你们就依托地势,边打边退,尽量拖住刘建华大军。刘建华这次犯的是死罪,一定会举全军之力来消灭我们,到时候西北军营反而没多少人看守,我带人绕过去,正好能攻他一个不备!”
军帐里其余的三个将士互看了一眼,一直一言不发的那个开口道:“将军,让我随你前去!左右两个参将经验丰富,必定不会辜负将军重托,相比之下,我在这里也是多余。沈某年轻时候一时误入歧途,和别人学了点刀尖上讨生活的本事,虽然后来幸蒙将军不弃,点醒了我,但这点本事还是在的。”
邵老将军自然同意:“也好,你就随我一同前去,这里就交给你们二位了。”
“是,定不负将军重托!”
邵老将军随即点了五百精兵,带着众人一路沿着一条人烟罕见的小道飞奔半日,随后在距离西北军营某处哨点三里处停下。
此时已是深夜,邵老将军沉吟片刻,便把五百人分成三批,轮流值夜,而他则跟随第二批,在人最容易睡觉的时辰一同守夜。
就在二、三两批要换时,远处传来响动。邵老将军心念一动,让精兵中一个擅长趴地听音的出来。
这人出来后,蹲下身,曲起手指在地面各处叩了几下,随后敲定一处,将地上的碎石烂叶等用手掸开,然后整个人趴在地上,侧过头,将左耳贴着地面。
片刻后,他起身,走到邵老将军面前回报道:“将军,大营里有大批人在行动,听他们的脚步声,正是往左右参将所在的地方去了。”
“想打一个出其不意么?”邵老将军看了看天色,说道,“只是这里距离邙山还有半天的路程,他们就算是一个个都骑着汗血宝马,等赶到邙山的时候也已经天亮了。晚上行军,比白日里要累上数倍,等他们到了邙山,定然气衰,而我们正好来一个守株待兔。行军之道,一鼓作气,再而衰,三而竭,大军本就疲惫,一击不成,气势上就输了。现在朝堂上只有这样的人了么?”
众人听了邵老将军这番感叹,想到塔鞑肆虐西北多年,虽说一直没有攻陷城池,但西北百姓却不堪其扰,每一次交锋就有上千的百姓丧失性命,还有众多百姓流离失所,家破人亡。
若是换一个更加懂用兵的将军,西北的情况会不会就有好转呢?
想到这,众多士兵心中原本只是为了镇压叛军的一股子冲动,全数转为了为西北百姓谋利的豪情。
跟着邵老将军一同前来的参将沈味道跃跃欲试:“将军,大军既然已经离开,不如趁着夜色,让我先潜入进去。”
“不急,”邵老将军拍了拍他的肩膀,说道,“大军虽然已经起拔,但还没有离得太远,万一我们被发现,他们还来得及赶回来救援。都已经等了两个时辰了,没必要为了这么点时间而冒险,再等等。”
这一等,就又是半个时辰,等那善于听音的士兵确认大军已经远离军营,邵老将军才终于下令,全数突进拿下前方哨点!
这哨点位于军营和许州边上一个小县城之间,平日里鲜有人来,又因为不必担心塔鞑人的进攻,所以这个哨点平日里只有三四个士兵站岗。邵老将军亲自率领五百精兵突击,那三四个哨兵甚至来不及反抗就束手就擒。
“哪里来的反贼!”其中一个士兵虽然被俘,嘴巴上则依旧不饶人,啐了一口,骂道,“胆敢袭击哨点,是要叛变么!”
“闭嘴!”沈味道被邵老将军所救,对邵老将军视若神明,听这人的话,登时就怒了,反手一个巴掌,“这位也是你能骂的!”
“呵,你们这些反贼,我有什么不能骂的!”这士兵吃了一巴掌,左边脸颊立刻就肿起来了,却依旧不退缩,大声骂道,“除非是皇帝陛下来了,否则就算是亲王殿下亲临,一声不吭抢了哨点,那我也骂得!”
“你!”沈味道还想再打,却被邵老将军拦下。
“住手,他说的对,我们的确是抢了哨点,值得骂。”邵老将军看着这士兵,又说道,“只是,你可知道我们为何要抢?”
士兵一愣:“为什么?”
“塔鞑大军即将抵达,刘建华却打算率兵潜入邙山,任由塔鞑铁骑攻陷西北,绕过邙山,直袭京城!你说,我该不该阻止!”
“你!”士兵心中大惊,“你血口喷人!”
“哈哈,我邵方就快五十岁了,何必来骗你这黄毛小儿!”邵方说着,便翻身上马,“味道,你带一支十人小队先去前方打探,看看刘建华到底带走了多少人,军营里还有多少是他的人。”
沈味道领命:“是!”
此时,那士兵已经琢磨过了,双眼中的鄙夷被狂热所代替,大叫道:“你是邵将军!邵方邵将军!”
邵老将军颇感意外:“哦?你也知道我的名号?”
士兵纵然被反手绑在背后,却还满是激动:“自然,我从小就是听你和狄将军的故事长大的!邵老将军三战三捷,射杀西南王于帐前,使西南永绝后患,这些我都知道!既然是邵老将军,那一定是刘将军作乱!”
邵方也不放过机会,问道:“我问你,刘建华近日可有什么奇怪的举动没有?”
这士兵仔细想了想,摇摇头。倒是他旁边另外两个士兵,已经从震惊中清醒过来,当中一个回答道:“十五日前我轮换回了大营,我的长官找过我,说姜参将等人意图作乱,幸好刘将军及时发现,将那几个人关押起来,等候陛下发落。他本来是想让我去看守姜参将,但是后来却不知为何,又把我调回来了。”
另外一个接着说道:“还有我,只不过是刘将军旁边的一个参谋找的我,就问了一些家乡在何处,饮食上可有什么不习惯的。这个参谋是新来的,说是京城特地过来,就是为了抵抗塔鞑大军。”
新来的参谋,这可是邵老将军不知道的。
众人说话间,沈味道已经派了一个人回来:“将军,大营里只有几支看守大营的小队,沈参将带人潜伏在不远处,让我来请示将军,是他先悄悄潜入,制造一点惊慌,还是等大人一同前去。”
“不必装神弄鬼,众儿郎听命,与我一同杀进去!”
邵老将军身后数百名精兵应道:“是!”