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不知从何时起，桐花县中流传出了这么一个说法——不归山中藏有大量金银，只消找到其中一件便富可敌国。
有人不信，可很多又有人传出来，村子里的李虎，在进山打猎的时候捡到了好几个金元宝！
有人按捺不住心中的好奇心，跑去找李虎问个究竟。李虎打着哈哈，连说没有，那人不信，等到了晚上，偷偷趴在李虎门外头偷听，果不其然听到里头李虎和自家婆娘说话间泄露出诸如“元宝”、“发财”、“不归山里头”等等字眼。
这谣言越传越凶，不过几天功夫，就有人提着锄头悄悄进山寻宝去了。
进山的人越来越多。后来干脆也不再偷偷摸摸了，每家每户起个大早，各自扛着锄头，相互招呼着进山寻宝，不知道的还当是众人约好了出门踏青呢！
桐花县人虽然眼馋这宝藏，但好在大家也不是什么勾心斗角的人，只想着先来后到，谁先挖到这宝藏就是谁的。
就连陈撷浩也忍不住宝藏的诱惑，带着儿子进山寻宝。
眼看着就要完工的沟渠一事也只能暂时搁置——没人干活了，全跑进山里寻找传说中的宝藏去了。
“大人真是好主意！”这日，李虎从山中归来，将从山中猎到的小鹿处理干净，留下皮子在家中让自家婆娘鞣制，新鲜的鹿肉则送到县衙来。
郭湛安笑着让贾欢收下，送去厨房，又让福全重新沏茶：“这鹿肉来得正好，昨天霍玉还吵着要吃嫩嫩的鹿肉。”
李虎喝了口茶水，笑着说：“二少爷正是长身体的时候呢，要吃啥，别的没有，肉我李虎还是拿得出来的。”
郭湛安笑笑，摆摆手让福全退下，等屋中只剩下他与李虎二人后，问道：“外头怎么样了？”
李虎放下茶杯，回答道：“这段时间有不少人跟着我哩。”
谣言里说李虎发现了金元宝，故而有些人便偷偷摸摸地跟踪李虎，想借此知道宝藏的下落。
可这宝藏的谣言是郭湛安授意李虎放出去的，本就是子虚乌有的事情，他们跟得再紧，也找不到宝藏的影子！
郭湛安点点头：“那你行动就不便了，可有别的安排？”
李虎点头说道：“按照大人的吩咐，我有两个兄弟，是过命的交情！不过我也没告诉他们这事与塔鞑有关，只说是外头的仇家最近可能要找上我，让他们这段时间帮我留意有没有形迹可疑的人。”
郭湛安嗯了一声：“你这么做很好。”
收到李绍钧的传话后，郭湛安知道自己不能再守株待兔了。于是他选择主动出击，叫来李虎，让他放出不归山中有神秘宝藏的谣言。
他们从地下室里找到的还有大批金银，李虎甚至从中拿了两个出来，随便扔在不归山的草丛里，就等着被人发现。
昨日，那两个金元宝总算是被人发现了。好在桐花县的人还有些脑子，知道这件事知道的人越少越好。因此，不归山中有宝藏这件事，只在桐花县里流传，而桐花县地势偏僻，外头的人尚不知道。
这给郭湛安省了不少力气——若是传到外头，外县的人都涌过来，这可就不好分辨到底谁是同伙，谁只是一个普通的淘金客了。
当然，这在郭湛安谋算这个计划的时候就已经考虑到了。
“今天我兄弟来和我说，昨儿个下午刚发现金元宝，晚上就有陌生人出现在桐花县里了。”
郭湛安心中一凛：“抓到了么？”
“没有，”李虎摇摇头，“那时候太晚了，我兄弟起夜，远远瞧见有个人在街上走，他还以为是隔壁老王，喊了两声，结果那人撒丫子就跑。我兄弟去追，结果转了个弯，那人就不见了。”
郭湛安手指在杯壁上摩挲着，说道：“看来这人对桐花县地形很熟悉。”
“大人的意思是，这人并不是陌生人？”
郭湛安不置可否，而是问李虎：“前任县令在的时候，他那些衙役有几个？”
李虎想了想，回答道：“大约十几个吧，我记不清了。他们都不是桐花县人，全是上一任县令上任时候从外头带过来的。”
郭湛安又问：“那县令被抓，他们去哪里了？”
李虎再仔细想了想，摇摇头：“不清楚。县令被抓后，他们安生了不少，也不知道是哪一天，突然就不见了。”
郭湛安当机立断：“你和你兄弟注意这些人，应该就是他们了。”
李虎一惊：“大人这么确定？”
郭湛安点头说：“私通塔鞑这件事非同小可，很难瞒过身边的人。而且，这些衙役都是他从外头带过来的，比你更不是从桐花县招募，明显是不打算隐瞒他们。”
郭湛安设身处地，如果他私通塔鞑数年，必然会将身边的人一一敲打，确保他们不会泄密。因为，一个人再谨慎，几年下来，也难免会露出马脚。
譬如他，身边的霍玉、贾欢，肯定是瞒不了的。
而且，这件事光一个人可做不到，一定要找几个帮手，那些从外头带来的衙役就是最好的人选。
县令被抓后，他们突然消失，想必是潜伏起来，静待事态变化，再作打算。
至于为什么没有处理掉不归山中地下室里的东西，郭湛安猜想多半是事出突然，县令来不及反应。而那些衙役听命于他，首脑被抓后，他们一时半会拿不定主意。
这次，郭湛安让李虎放出消息，甚至拿了两个金元宝出来刻意让人发现，如果他们一直关注桐花县的事态变化，就一定会出现的！
郭湛安心中有了七成的把握，又吩咐李虎说：“这几天再添一把火，只要抓到一个，剩下的就不用担心。”
李虎点点头，说道：“大人放心，这件事就包在我李虎身上了！”
两个人又细细讨论了当中的各个环节，李虎这才告辞。
郭湛安疲惫地按了按眉心，西北也好，京城也好，他对于这两地的事态发展与瞎子无异，只希望自己能早日人赃俱获，送去京城，好替西北的李绍钧和姜言年解决一桩麻烦。
霍玉进来，就瞧见郭湛安愁眉不展的样子，关切地问道：“哥哥累了？我这儿有风油精，哥哥不如用一点？”
郭湛安目光一冷，旋即恢复如初：“你什么时候回来的？”
霍玉还太小，郭湛安并不希望他知道这件事。
霍玉说道：“刚刚才进来的。我还敲门了呢，可是哥哥好像没听见。我还以为哥哥不在书房，想着我今天的功课还没做完，就进来了，还请哥哥恕罪。”
说到最后，霍玉向郭湛安行了一礼。
郭湛安摆摆手：“你我兄弟之间，不用这么客套。对了，今天去哪里了？”
霍玉笑着说：“去钓鱼了。今天我钓了两条鲫鱼，都送去厨房了，让厨娘晚上给哥哥和爷爷各熬一碗鱼汤！”
孙老年纪大了，更爱吃一些重口味的东西。虽然霍玉劝过他，但孙老不听，霍玉也只能由他去。所以，现在孙老的吃食和霍玉郭湛安他们的是分开的。
郭湛安瞧了霍玉几眼，点点头说：“是该出去玩耍玩耍，看看，这样子才有朝气，之前都成小老头了。”
自从霍玉按下心中对郭湛安的钦慕，认真学文习武以来，郭湛安发现霍玉脸上的笑容越来越少了。他仔细想了想，才发现霍玉这几天连零嘴都不怎么吃了！
若说一开始郭湛安对霍玉好，只是出于报恩，和培养一个帮手的打算，经过这段时间的相处，他是真心把霍玉当成自己弟弟一样疼爱了。
十三岁的小孩，就该是热热闹闹无忧无虑的，更何况霍玉还有他这个哥哥在呢，更不应该整天一副小老头的样子！
因此，今天等霍玉跟着武鑫练完功，郭湛安便停了他的功课，让人出去和玩伴们玩耍一番。
没想到才过晌午，霍玉就提着鱼回来了。
罢了罢了，好歹是出去玩耍过的，回来的时候又恢复了以前的笑容，郭湛安的目的已经达到，也就不再多说什么了。
霍玉不好意思地挠着后脑勺，说道：“哥哥别说我了，我是想能快点帮上哥哥的忙，才这么认真的。人家都是不认真被骂，我认真了，哥哥还嫌弃我。”
这是为了他，才压抑住天性，乖乖呆在县衙当中学文习武呢！
郭湛安心头一暖，但他却还是摆出一副严厉的样子，说道：“欲速则不达，你有这份心，持之以恒便是。难道还以为一个月不吃不喝不眠不休，就能成一个武林高手或是文学大家了？”
自己还没表态，就努力成这样了，若是他再表扬霍玉几句，岂不是真要头悬梁锥刺股地学习了？
霍玉被戳中了心思，笑着说：“那哥哥可别嫌弃我学得慢。”
郭湛安见他这样子，心中愈发觉得暖贴，说道：“谁嫌弃你了？”
两兄弟又聊了一会，霍玉提到今天的见闻：“我今日特地绕去看沟渠，结果发现只剩下一段了。”
郭湛安点头说：“是快完工了，等过几日，桐花县的农夫就不用再去十里地开外的池塘挑水了。”
霍玉问道：“再过几天就能完工么？今天我去看的时候，那边都没人了，石料散落一地，听说全去不归山挖宝了！”
郭湛安有意逗他：“你也想去挖宝么？”
霍玉摇摇头，说道：“宝藏的事情只是谣言，我才不去呢。”
郭湛安“哦”了一声，觉得霍玉的回答十分有趣，便问他：“你怎么知道宝藏一事是谣言？”
霍玉嘻嘻一笑：“若是真的，哥哥才不会放着宝藏不管呢！”
这倒是出乎郭湛安的意料之外：“难不成你觉得我是个贪财之人？”
霍玉摇摇头：“且不说君子爱财，取之有道。外头的人都知道，桐花县的郭大人自掏腰包修建水车沟渠，若宝藏一事是真的，哥哥怎么不把宝藏找出来，用来修建水车沟渠呢？这可不是哥哥的作风！哥哥没有动作，就足以见得宝藏一事只是谣言。”
郭湛安不动声色，表扬了霍玉几句，内心却暗暗惊叹霍玉心思缜密。别说别人，就是他自己，也没想到这一层！
只希望那些藏在暗处的同伙不像霍玉，没有看出这个破绽。
郭湛安见霍玉面露困意，将旁边一叠没动过的梅花糕推了过去：“去睡吧，顺道把这点心带回去。看看你，脸上肉都没有了。”
霍玉一见梅花糕，眼睛发亮，拿起一块吃了起来。
郭湛安好气又好笑：“行了，只能吃一块，再多吃，可就不能睡了。”
霍玉点点托，含含糊糊地说：“我知道了，哥哥放心，只吃一块，不会积食的。”
如果换做别人，一边吃东西一边说话，郭湛安一定把人撵出去。可霍玉这样子，郭湛安却看得有趣。若不是霍玉太困了，郭湛安怕他吃多了就睡，到时候肚子疼，肯定让他再多吃两块！