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李氏虽然对继母十分不满,但碍于老爹的情面,还是愿意做一些面子工程,实际上李家的情况也比她想象的要好得多。继母李孟氏是个精明的妇人,当年李老爹打算给唯一的儿子找一个书香世家的女子,这样一来,能跟清贵之家搭上关系,以后不管走哪条路子都有助力,只可惜李孟氏不答应,那些文人看不上她家,她也看不上那些两袖清风的。
后来李宝成,也就是李老爹唯一的儿子,娶回家的是一个商户的女儿,虽说是商户,家里头除了没有功名,也是家财万贯,如果不是对方疼女儿,舍不得将她送做人家的妾氏,而当初李老爹好歹也是从五品的官员,说不准还轮不到他家。
李察氏当初在家也是金尊玉贵的长大,当年带进门的嫁妆不知道有多少,只可惜是个苦命人,遇上一个恶婆婆。刚开始的时候,李宝成还疼媳妇,只可惜随着李家败落,李孟氏将嫁进门的李察氏当做了丧门星看待,对她横鼻子竖眼睛的挑剔,日子久了,连带着李宝成对这个发妻也多有不满。
李察氏刚开始还有些硬气,毕竟她带来的嫁妆比李家的家产还要多,只可惜进门十多年,她也只生下了两个女儿,如今一个十岁一个七岁,生第二胎的时候还伤了身子,大夫只说好好调养还有可能,但就一直没有动静。
为此李孟氏自然十分不满,吵嚷着要让儿子纳妾,只可惜那时候李家已经出事,家里头里里外外大部分还依靠着李察氏的嫁妆,李孟氏是个没良心的,李老爹也不愿意这么糟蹋媳妇,再说他儿子如今还不到三十,确实也不太急,只说再等等。幸好李孟氏对这个丈夫多有畏惧,只是私下折腾媳妇罢了,再不敢明目张胆的提起来。
李察氏显然也知道这些,对于公公十分孝顺,对于婆婆却大部分都是面子情,自己的嫁妆自己死死的捏在手中,家中的开销她也都是要看过才松松手。她是商户小姐出生,对于算账倒是有一手,即使李孟氏占着婆婆的份子,这些年来,愣是也没有占到多少好处。
这些事情如今李氏和贺文麒却是不知道的,李氏对唯一的弟弟并不亲近,小时候弟弟出生,这个继母没少仗着生了儿子给自己脸色看,她稍微亲近弟弟一些,就一副生怕她害了弟弟去的模样,加上长大之后,这个弟弟倒是将亲生母亲的架势学了个全,李氏对他也是敬而远之,连带着对李察氏也并不亲近。
中午的接风宴是李氏准备的,虽然没有多少珍贵的东西,但看着模样十分不错,只是李孟氏坐上去就开始挑剔起来:“怎么都是些青菜白汤的,莫不是家里头已经穷得揭不开锅了?”
李氏气得肝疼,只是冷笑着说道:“我们孤儿寡母的,自然有口饭吃就不错了。”
见女儿和老婆又要吵起来,李老爹只是咳嗽一声,碰了碰饭碗说道:“食不言寝不语,吃饭的时候不要说话。”
李孟氏憋了憋嘴没有再说什么,但见李察氏也要坐下,顿时瞪了她一眼:“什么规矩,做媳妇的不在婆婆后头立规矩,难道还要坐下来吃?”
李老爹见媳妇一脸为难的样子,两个孙女吓得战战兢兢不成样子,唯一的外孙也露出几分尴尬,猛地放下碗筷说道:“你要吃就吃,不吃就滚,别闹的家里头鸡犬不宁。”
李老爹生气的时候十分吓人,即使如今年老,当年他拿着棍子揍人的模样还是深入人心,李孟氏明显哆嗦了一下,只捧着饭碗吃起来。
李察氏这才坐了下来,看了一眼旁边似乎无知无觉的丈夫,眼中闪过一丝黯然,左手下意识的摸了摸自己的小腹。
坐在李察氏身边的李元娘伸手握住母亲,笑着说道:“娘,吃饭。”
李察氏笑了笑,这才照顾着两个女儿吃了起来,旁边的李氏看在眼中,也是叹了口气,觉得这个弟妹的日子实在是难过,这样的日子,还不如当初嫁进其他人家当妾氏呢。只是继母后弟的事情她也懒得多管,只是照顾着贺文麒多吃点,这样好的饭菜,在家中李氏也不舍得经常做。
贺文麒知道李氏的心思,也就敞开肚子吃了一顿,只是两辈子的习惯,他也做不到甩袖子大吃大喝,看起来分外的文气,两相对比,李老爹是武将出生,不在乎这些,李孟氏更是小家小户,吃饭还咧嘴,李孟氏虽然在意这些,但不敢在饭桌上教导女儿,不然婆婆会以为自己讽刺她,反过来磋磨他们母女三人。
一顿饭吃下来,李老爹自然注意到外孙的模样,不由满意的点了点头,他原以为自己女儿寡居,只带着一个儿子,会把孩子宠的不成样子,谁知道今日一看,倒是比自家两个孙女还要懂事一些,看着也是个机灵的,以后若能有些出息,女儿这一辈子也算是有了依靠。
李老爹对李氏与李孟氏以及李宝成的关系心知肚明,曾经他也打算拉拢过他们的关系,只可惜一切都是徒劳罢了,最后反倒是成了仇家,索性就放开手不管了。他也明白,等自己故去,指望李家给李氏撑腰,那是绝对不可能的,所以贺文麒越是出息,他自然也越是替女儿高兴。
等吃过饭,李察氏带着两个女儿进去安置,李孟氏懒得见李氏,自顾自进了主屋没再出来,李宝成倒是没走,只是坐在李老爹的身边捧着茶杯也不说话。
李老爹对贺文麒招了招手,将人带在身边怎么看怎么喜欢,笑着说道:“麒儿如今在家做些什么?”
贺文麒对于这个看起来十分严厉,但望着自己的时候却充满慈祥的外公倒是印象不错,便笑着说道:“麒儿每日跟着老师读书,偶尔在家便帮着娘亲做些事情。”
李老爹倒是惊讶了起来,笑着问道:“梅儿,麒儿上了学堂吗?”
李氏也是高兴,笑着说道:“可不是,是他们十三老爷亲自让去的,他爹跟女儿都没有读书的天分,谁知道这孩子天生是个通透的,十三老爷都说,要是能一直读下去,以后肯定能考一个功名回来。”
李老爹听了倒是高兴万分,如今是太平盛世,虽然边疆偶有小打小闹,但武将的地位还是下降了不少,而且晋升十分艰难,远远不如文人的路来的好走:“孩子既然有这个天分,自然要一直读下去,要是缺什么就来问爹,能帮上忙的,难道做爹的还能推辞了去。”
李氏先是高兴李老爹还是疼爱自己,疼爱外孙,但随即想到贺文麒的身份,心中又有些复杂,就算女儿读书读得再好,也不可能真的去考状元,只是这话却不能说出口,李氏只好想办法准备糊弄过去。
贺文麒却不会错过这么好的机会,笑着说道:“多谢外公,麒儿会努力读书,将来考取功名,为母亲挣来诰命。”
李老爹顿时被逗得哈哈大笑起来,摸着孩子的脑袋满意的不得了。
旁边的李宝成却听得有些不耐烦,皱了皱眉头打断了几人的话:“爹,你不是有话要跟姐姐说吗?”
李氏微微一愣,下意识的看向李老爹,李老爹叹了口气,却还是开口说道:“我们这次能回京,也是你二弟谋了一个差事,你弟媳那边出了不少力气。”
李氏隐隐约约也知道一些,暗道李察氏为了这个家可拿出了不少银子,如果不是察家疼女儿,不舍得女儿一直住在乡下,他们想要进京也不容易。就是这样,李孟氏还敢那般对李察氏,可见这母子俩的没良心。
李氏只知其一不知其二,察家虽然为了女儿愿意吃一个亏,但却见不得他们不善待女儿,自然不会让李宝成一步登天,说是谋了一个差事,但却无官无品,不过是打打杂的闲职罢了,一来没有实权,二来没有油水,李宝成还看不上了。
李氏对武将的职位略微知道一些,李老爹一说就知道了内里,心中暗道你们这么对待李察氏,也怪不得察家做小动作。
李老爹说完之后,看了一眼儿子,也觉得他不争气,当年贸贸然的得罪了贵人,连累的自己也不得卸职回家,如今却还是眼高手低:“我们离京已久,对京城的贵人也不熟悉,知道姑爷当年在军中有些好友,若是方便的话,能够引荐一二,让宝成探探路也是好的。”
李氏一听,觉得也不是什么大事,虽然她是寡居之人其实并不受欢迎,但指指路倒是可以的,便点头答应下来。
李宝成却冷不丁的插了一句:“大姐,若是能拜见忠勇伯府,见见那几位大人,弟弟以后也能一帆风顺。”
李氏却冷笑一声,淡淡说道:“我知道你怨我,当年出事的时候,去世的老爷舍了面子,去忠勇伯府求见了多少次,只是人家哪里把我们这样的旁支末系放在眼中,就算我带着麒儿跪在门口,也求不来你的青云路。”
原来当年李家出事的时候,贺钟明对岳父还是有几分敬仰,想尽办法想要将事情盖过去,只可惜他自己官职不高,身边也没有位高权重的朋友,最后只好厚着脸皮去求忠勇伯府,只可惜忠勇伯府哪里会为了他们这些人得罪贵人,最后自然是无疾而终。
李氏自觉他们已经仁至义尽,如果不是这个弟弟得罪人,李家也不会出事,但偏偏李宝成跟李孟氏都觉得他们不够尽心,话里话外的找法子挤兑。
李老爹叹了口气,摆手说道:“忠勇伯府我们高攀不上,宝成,这次你就踏踏实实的做事,若再惹出事情来,可没有人救得了你。”
李宝成只好点头答应,只是怎么看都有些不愉快。