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从此后,绝大部分村民就恨上了彭家,彭家的茅草房经常有人往里扔泥块和石头,她的小儿子彭来喜也经常被村里的孩子找借口打哭……
王新很同情彭家,他进了训犬营当兵后时常跟给训犬营打短工的彭大婶接触,就把她家的情况禀报给了沙将军。沙将军又训斥了三涧村的里正,村民们才有所收敛……
夏离止不住叹息,夏梅娘还是个勤快聪明的妇人,也是可怜了。
夏氏和祝二家的是在晚上天黑前回来的。夏氏的眼睛红肿,精神疲惫,一看就哭得不轻,以至于体力透支。
等她净完脸,又吃了点东西,才说了原委,“我爹娘真是,他们贪财,被贺媒婆那个挨千刀的死坏婆子骗了,害苦了梅娘……我娘还以为六贯钱把梅娘卖了个好价钱,哼,她可是亏大了……”
说到贺媒婆,夏氏的牙都快咬碎了,也不斯文了,咒骂了她祖宗十八代。
原来,夏家是被彭家和石板村的贺媒婆联手设计了。
彭家之前的家境尚可,可两个儿子的身体都不好,大儿子有喘病,还又瘦又矮。二儿子不仅有喘病,还是驼子,个子更是奇矮。家里为这两个儿子花了不少钱治病,家境逐渐败落。
彭家父母替儿子打算,哪怕多花钱也想给儿子娶个身体强壮的媳妇顶家干活。特别是二儿子,娶的媳妇不仅要壮实,还要高高大大,将来的日子才好过,也不会随意被别人欺负。
卖了一亩水田,如愿给大儿子娶了个壮实媳妇。可老二的媳妇却不好娶,又高又壮的姑娘在湘江省乡下本来就难找,彭驼子还先天不足,个子跟十岁的孩子差不多。想嫁(卖)姑娘给他的人家彭家瞧不上,彭家瞧上的人家又不愿意……
正好那年潼宁县石板村的贺媒婆到那里走亲戚,听说了这件事。
她跑去彭家,说她老家有个闺女,才刚刚十二岁,个子就比她还高半个头,长得壮实、俊俏,人也机灵、泼辣。最主要的是,她家的父母贪财,不稀罕闺女……
彭家人便动了心思。多给点聘礼无坊,但还是怕自己儿子身体太孬,夏家即使想嫁闺女,也会狮子大开口,聘礼要得太多他们拿不出。
为了多得谢媒钱,贺媒婆又昧着良心出了个坏主意,不跟夏家说儿子是驼子,只说他家大儿子的情况。多给夏家聘金,规定回多少陪嫁,照夏家妇人的性子,肯定舍不得陪嫁商量好的数目。娶亲的时候让彭家大儿子去,到时以夏家贪墨嫁妆为由,拒绝走这门亲,夏家理亏也不敢闹。两家离得远,夏梅娘还小,还不是随彭家拿捏。等到几年后生了儿女,夏家就是现也没办法了……
那时候,夏家只有老大夏柱厉害,老二夏铁才十五岁,老三夏山才几岁,夏家并没有后来那么横。所以贺媒婆也不怕他们夏家,就出了这个坏主意。
彭家听了喜出望外。他们又卖了一亩水田一亩坡地,得了十贯钱。给了贺媒婆一贯钱的谢媒钱,夏家六贯钱的礼金,再加上置其它的聘礼以及迎娶夏梅娘的花费,卖地的钱也就所剩无几了……
夏家果真如贺媒婆所说的那样,听说有这么多聘礼没有丝毫犹豫,同意两个月后嫁女。而且,陪的嫁妆真的连一贯钱都没有。
彭家以此不许送亲的夏柱三兄弟进门,甩了二十文大钱让他们自己回乡。彭家村一大半人姓彭,亲套亲,没人跟他们兄弟说真话。
夏柱自觉自家无理在前,又不敢大闹妹子的婚礼,他身上没有钱,只得厚着脸皮接过那二十文大钱,去镇上找了家客栈住下。第二天两兄弟轮流背着夏山一路走回了小洼村,两天的时间三兄弟只吃了两个玉米饼。
夏氏擦了眼泪鼻涕,继续说道,“……梅娘说,她被抬到彭家,拜完堂取了盖头才现男人是个驼子,个子还不到她的肩膀,可哥哥弟弟没有跟来,所有人她都不认识,她再胆子大不怕事,也吓傻了,只知道哭……好在驼子人好,脾气好,对她一直以礼相待。公婆虽然经常骂她,让她干活,但吃的用的不短她的,长辈男人们吃什么,她也能吃到,竟是比她娘家的爹娘对她还要好一些……”
夏梅娘在十五岁时,也认命地跟彭驼子圆了房。第一胎生了个闺女,公婆不满意,彭驼子却喜欢得紧,还给她起名为彭来福,期许她一辈子福气多多。
后来公婆相继去逝,夏梅娘又生下了一个儿子。可儿子身体也不太好,有喘病,一到冬天父子两个就犯病,花光了家里的积蓄。
特别是在王来喜两岁多的时候,他得了严重的风寒,差点没死了。
婆家亲戚该借的都借遍了,病还是没治好。就有人出主意,让夏梅娘回去找娘家借钱。夏梅娘恨毒了娘家人,为了点钱财就把她和姐姐都卖了,她连娘家都不认,别说回去借钱了。
一个堂婶子怕她家还不出钱,又出了个主意,让夏梅娘把闺女彭来福卖了救儿子,反正闺女最终都是外姓人,许多人家都是这么做的。
夏梅娘最恨为了儿子卖闺女,当时就气着了,毫不客气地把那个堂婶子大骂一顿,撵跑了。
这下,彭家人就都不愿意再借钱帮他们,还经常去她家讨债。
实在没辙了,夏梅娘咬牙卖了仅有的二两地,把债都还了,儿子的病也治好了。家里没有了进项,跟婆家人的关系又不好,她就跟彭驼子商量,干脆把房子卖了,一家人出去找活计。只要一家人在一处,哪里都是家。哪怕讨饭都活不下去,一家人就死在一处。
彭驼子一切都听夏梅娘的,没有丝毫犹豫便答应下来。他们一家兜兜转转来到了三涧村,因为能给训犬营干活,虽然挣得不多,但彭驼子编些蔑器,再上山捡些山货,也够一家人勉强糊口,就留了下来……