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“别提了。”苏锦绣捡去粘在裙摆上的叶子,仔细看了看后抬起头,“都没见到玉雎。”
“她已经定下婚事了。”李舜英看她还是状态外,不由笑道,“之前不是写信告诉过你了。”
“定下婚事就不能来宫宴了么。”苏锦绣没忘,几个月前她就知道孙玉雎定亲的事,“后年才成亲,这会儿就不能出门了?”
“她说她现在整日学东学习的,都不得空,有时陪孙夫人出门参加宴会,也都不能离身,她将来嫁的那个是罗家的六少爷,规矩多着呢。”说起那些世家大族,李舜英有些怕,四五房人住在一起,几辈人下来,底蕴是深厚,规矩也多,不如简单些来的自在。
苏锦绣笑了:“罗家六少爷在外风评很不错,今后和玉雎一定能相处的来。”
“罗六少爷是罗家四房嫡出的,所幸那四房不算复杂,要不然我都替她捏把汗。”李舜英话说了一半忽然停了下来,抬手轻轻拉了下苏锦绣,“你看那儿。”
苏锦绣顺着她方向看去,只见到一个年轻妇人,看起来比她们大几岁的样子,坐在一个夫人侧后方,微垂着头,而那夫人看起来脸色不太好,像是在训话。
“那是已经出嫁的周家二小姐。”
苏锦绣点点头,她听周茗玥提起过,周家二小姐已经嫁人了。
李舜英的语气里无不藏着同情:“这位周家二小姐,出嫁大半年还未有身孕,那位夫人就是她的婆母,已经给他们纳了两房妾室,我大哥认识她的相公,为人有些混账,看来周家三小姐的事对她们影响不小,周家就这么匆匆把她给嫁了,到如今,三小姐的尸骨都还没找到。”
“或许还没死呢。”
“怎么可能,那么大的雪,就是没摔死也给冻死了。”李舜英不太相信,大半夜的从山崖上连人带车掉下去,哪里还有命活。
苏锦绣笑了笑收回视线,她重生回来,走了这一遭后,就觉得许多事没那么绝对:“不是没找到尸骨么,也许她真的还活着。”
第90章090
宫宴结束后回到苏府晚矣,快至子时,街上走着的大都是前去庙里上香的人,热闹过一整夜,隔天人们依旧兴致勃勃的拜年庆贺。
大魏的新年气氛还在持续,初七这日关北门那儿的捷报在上都城里传开,十一月与塔坨人那场仗宋家军大获全胜,众人欢呼不已,又添了喜气。
如此到了元宵,上都城中足足要热闹上三日,年年如此,元宵过后才算结束了新年。
苏锦绣挑了最后一日去逛花灯,这时天才刚黑,西市这儿张灯结彩早早已经热闹了起来,马车到了万贯街就进不去了,只能步行,苏锦绣下马车,前头一群孩子在玩闹,拿着糖串拎着花灯,身上穿着的还是新年衣裳,大红大紫,惹眼又喜庆。
街边的小摊上挂满了花灯,灯上都写着字谜,不远处的桥廊上不断有人在放烟火,这阵仗快赶过年三十,周遭都是笑声。
人太多了,走的难免慢一些,此时也没人赶时间,苏锦绣便随着人潮往万贯街尾过去,小半个时辰才进西市,这边还要热闹。
进了西市大门后入眼就是一个耍猴的摊子,十几二十来人围着,还有路过的不断停下脚步,人群的中央摆着一辆小推车,上面停了两只灵巧的猴儿,一旁的耍猴艺人正领着一只猴子在表演,那猴儿活似小人儿,穿着身衣裳做着各种有趣的姿势,还会扮鬼脸,逗的人们哈哈大笑后,它便举着个小盆,向围观的人讨赏钱。
苏锦绣弯下腰放了个碎银,那小猴精灵的很,还伸手和苏锦绣握了握,随后朝旁边走去,一个一个绕了一圈。
这样热闹的日子里,出来逛街的百姓也都十分的客气,不一会儿就赚了盆满钵。
再往里走,快到西市的中心,这儿的路宽敞了许多,人也没显得这么拥挤,苏锦绣朝着不远处的归云楼走去,突然看到前面的巷子口有人在推推搡搡。
两个男子在对一个年轻妇人拉拉扯扯,不知说着什么神情看起来十分的凶,这时妇人怀里揣着的药包掉到了地上,包着的纸很脆,这么一摔直接破了,里面的药撒了一地,妇人连忙蹲下身子去捡,那两个男子却还不依不饶,拉扯着她。
有人经过上去劝说,都让那两个人呵退了,苏锦绣走过去,听清了他们的话,是在讨要房租。
“我们上月才给过,不是说好了两个月给一次。”年轻妇人低着头求道,“那是给我相公买的药。”
“过了年就涨租你不知道啊。”两个人推了她一把,毫不留情的踩在那些药上,“涨了租你就要把涨了的钱付了,不付钱就滚蛋。”
“可我们签了契的,你们怎么能说涨就涨,还翻一倍。”
“上都城里就是这样,不爱住你们就滚蛋,没钱还抱着书不放,真以为你相公可以高中啊,别病死就好了。”
两个男子说着就要伸手去夺她怀里剩下的两包药,说不定还能换几个铜钱。
“我倒是想知道,上都城里何时租房不按契,随口说了就是。”苏锦绣上前拦住他们,看这模样就是西市这里的地痞流氓,“怎么,要不要去府衙那儿给官老爷看看,到底是按契算还是按你们说了算。”
“这不关你的事。”提到府衙,两个人眼神退了下,却见她一个小姑娘,随即又凶了起来,“快滚开,也不看看这里是谁的地盘。”
苏锦绣笑了:“我还正想知道这里如今是谁的地盘,叫张三还是叫李四,还是叫九爷。”
一听她叫出大掌柜的名字,两个人神色犹豫了几分,她怎么会认识九爷,怎么看也是个正经人家的小姐,该不会是故意说的,来吓唬他们。
“我们讨租这是天经地义的事,官府都管不着,她要是给不起就滚蛋。”
苏锦绣转头看那年轻妇人:“你们交了几个月租了,契上可写清楚了?”
年轻妇人抬起头看苏锦绣,微怔了下,很快低下头去,声音很轻:“上月末才交了两个月,租的时候还压着一个月的租金,契上写的清清楚楚,都按了手印了。”
苏锦绣这才看那两个男子:“白纸黑字写的,就算是要把人赶走,你也得让人家住满着两个月,再退了押金。”
“这可是我们九爷定的规矩,他们住着我们九爷的房子就该按咱们的规矩来。”对着那妇人能推能扯下得去手,可对苏锦绣这般衣着的,这两混混就不敢这么动了,于是凶巴巴吓唬她,“没你的事赶紧滚。”
元宵佳节,这么好的日子,苏锦绣委实不想对人动手。
于是苏锦绣吩咐清竹:“清竹,你去一趟保安堂,问问那里的掌柜,就说他租出去的房子,到底怎么算这租,他要问你是谁,你就说,是苏家大小姐让你问的。”
说完后苏锦绣笑眯眯的看着他们:“你们打着九爷的名号乱涨租的事,你猜他知道了会说什么?”
听到保安堂时那俩人就意识到不对了,这回是踢到铁板了?可怎么办这俩人都不像是认识的,先避开再说,她总不可能回回都出现。
见他们这么识时务,苏锦绣指了指地上的药提醒:“把药钱赔了。”
其中一个要怒,另一个拉住了他,从怀里掏出几枚铜钱放到苏锦绣手里,嘿嘿笑了声,拉着另一个忙从这边巷子里离开。
苏锦绣转过身把铜钱递给那妇人,柔声安抚:“没事了,这些够不够再买一贴药?”
妇人始终是低着头的,一半的身子还隐在小巷内,她从苏锦绣手里接过铜钱,语气止不住担心:“他们还会不会来。”
“租房子给你们的人叫九爷是吧,西市这儿有不少房子都是从他这儿租的,他有间铺子,专门用来打理这些无人居住的房子,帮忙买卖收租,他有很多手下,其中许多是西市这里的地痞流氓,人一多难免参差不齐,威胁你的那两个就是,我的丫鬟去过保安堂后他们就不会再来打扰你们,要是还有人去烦,你直接去保安堂找那里的掌柜,说是我朋友就可以了。”
半响,那妇人感谢道:“多谢姑娘。”
苏锦绣看到她衣服上还打着补丁,手也冻的红紫,便将手里的袖套递给了她:“你们是外地来的,到上都城备考是不是?”
妇人怔怔的看着那袖套,半响才回过神:“是,我们从城外的村子里过来的。”
对这些人而言读书是件奢侈的事,去学堂内的束脩就是一笔不小的数目,加上买书与笔墨纸砚,生活在乡下,靠着耕作生活的人大都承担不起,要再来城里住上一年半载,更是一笔巨大的花费,在这儿入不敷出的,如今她相公还生病了,怎么继续生活呢。
苏锦绣想着,将钱袋拿出来塞到她手里:“这里有二十两银子,虽不多,却能解一时燃眉之急,你相公不是生病了么,你替他买些好的补补。”
妇人蓦地抬起头,左脸颊上偌大的疤痕映入苏锦绣的眼底,那疤痕从她的上额那儿一直蔓延到脸颊上,大大小小的,像是被什么划开过,乍一眼真的有些可怕。
抬起头后她意识到了什么,连忙又低下头去,将钱袋推还给苏锦绣:“吓着姑娘了,这我不能收。”
“收下吧,如今正值融雪,比下雪时还冷,你穿这么少,该为自己多添一身衣服,若是你也病了,怎么照顾你相公呢。”苏锦绣摸着她冰凉的手,微叹,“我不是在同情你们,而是我敬重读书人,寒窗苦读这么多年,你们此番前来也不容易,切莫放弃。”
妇人的手是抖的,最终她将银子收了下来,低着头和苏锦绣道了声谢:“姑娘的恩情我记下了。”
说完之后妇人匆匆进了小巷,走至拐弯,谁都看不见时才停下来,浑身泄了气一般靠到墙上,捏紧着钱袋,看着手中的袖套,眼眶红红的,心中五味杂陈。
泪水珠线般掉落下来,她也不去擦,只怔怔看着那袖套,看着上面的绣花图案,看着并不便宜的包边锦布。
“如意。”
不远处传来了叫喊声,妇人抬起头,一个病弱的书生披着件单薄的衣裳朝她走来,一面还捂着嘴咳嗽。
妇人赶紧擦了眼泪迎上去扶住他,将袖套塞到他的怀里让他取暖:“你怎么出来了,不是让你好好躺着不要下床。”
“我见你去了这么久,有些担心。”书生知道前几日就有人在家附近晃,总是想找麻烦,见妻子离开这么久还没回去心里记挂着,也不放心。
说着他低下头去,看到袖套愣了愣:“这……”
“路上遇到个好心人给的。”妇人没有多说,扶着他赶快往家走,念叨着他出门这事儿,“病都还没好,你答应过我什么,下回再这样我可生气了。”
“好。”
……
这厢巷子外,苏锦绣等了会儿,清竹回来了。
“小姐,保安堂的掌柜说了,会处理好这些事,他还说谢谢小姐告知。”
苏锦绣点点头,她和九爷算是不打不相识,能在西市这里混成老大,让这么多人信服,也绝不会是贪那点蝇头小利,没有原则之人,只不过底下弟兄多,参差不齐,自然就有打着他名号欺负人的,如今他知道了肯定会处理好,就不会再有人去找那妇人的麻烦。
这时苏锦绣不由想到年轻妇人脸上的伤疤,不知道受了多么重的伤才会变成这样,当时她看的并不仔细,如今回想起来,似乎连脖子上都有,可惜了还这么年轻。
瞧着时辰不早,苏锦绣往归云楼走去,走到门口时遇到了在那儿等了有些时候的施正霖,苏锦绣往四周看了看:“南药呢?”不是说好了她请他们到归云楼来,答谢上回的帮忙。
“族中有些事,今天一早他回曲蟮了。”
那可以改日再约啊,苏锦绣看了眼后面的归云楼,想了想后:“来都来了,我们进去吧。”
“他走的太匆忙,我也是才知道。”施正霖没有要进归云楼的意思,而是另行了建议,“不如等他回来再聚,今天是元宵灯会最后一天,何不走走。”
苏锦绣看了他一眼,瞧不出他神情里有什么不同,可总觉得哪儿不太对,依南药的行事作风,知道有事后肯定会即刻派人去通知的。
仿佛是看穿她的想法,施正霖不紧不慢添了句:“上午我在宫中。”
变相的在苏锦绣心里解释了他为什么知道的这么晚,不是人家通知的晚,而是他那会儿不在家。
看苏锦绣站在原地没有动,他又道:“戌时了,前面有河灯,我听苏大人提起苏夫人有孕,要不请盏灯为你娘祈福?”
苏承南为了多留些时间在家陪妻子,将年末两回去邺池的差事拜托给了同僚,同在工部,施正霖又主理水渠的事,自然清楚,如今他这么提起来,苏锦绣还真想不出拒绝的理由来。
两个人朝河边走去,清竹跟在后头,这时西市中有不少人都朝着河边那方向涌去,过了西市最中心后街市又变窄了,便一下有些拥挤。
人群里还有小孩子挤来挤去,苏锦绣避让着,不小心撞到了施正霖。
推开后想保持点距离,不知人群里谁喊了声放河灯了,前行的人群一下加快了速度,人挤人之下,别说是和施正霖保持距离,就连旁人都是肩并肩的。
苏锦绣心想着要不走慢点等这波人潮过去后再去也不迟。
这时一只手拉住了她,将她带入这人潮中。
苏锦绣抬头看他,施正霖并没有望着她这边,一直是看着前方,随时注意着路,而他的手牢牢抓着她,更像是十分自然的一个动作。
四周都是人,苏锦绣挣脱不开,只得顺着人潮往前走去。
似乎是觉得她的手太冷,施正霖换了个握手的姿势,将她整只手包在了掌心里。
后面有人嬉闹,施正霖往旁边侧步,把她拉到怀里,用后背抵住了忽然涌上来的人群,避免了她被这些人撞到。
苏锦绣一怔,目光直视落在他肩膀处,这时才发现,他不是自己心中所想处处都需要被保护的人,他比她年长了四岁,比她高一个头,他还可以护住她。
“没事吧。”施正霖低下头,四目相对,苏锦绣这会儿没处可躲,摇了摇头从他怀里挣脱出去。
“我没想到这边人这么多。”
苏锦绣没听清他说什么,心里有些纷乱,踮脚朝着前面看去,快到了,终于快到了。
等到了河畔,有些人停下,有些人还在继续往前走,人群松散了许多。
终于可以保持些距离,苏锦绣朝一旁挪了两步,这时才发现他还握着自己的手,轻抽了下,施正霖扭头看她。
苏锦绣便看了回去,人都散了还不放?