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送走阮政清夫妇后,阮芷娘又密请了颜娘子一回,才正式的宴请程夫人和程家宗族的人。
宴请的时间是选在一个天气晴朗的日子,因为这次客人较多,李玉儿自然是提前就开始准备食物了。
“夫人,你看这个菜单怎样?”李玉儿把她要做的都报给了阮芷娘听。
阮芷娘听了之后道:“梅菜扣肉、红烧蹄髈、油焖肘子、炝炒鸡丁、脆皮鸭这些菜太好了,我怕他们吃出别的心思来。”
李玉儿听懂了阮芷娘的意思,这府城里程家的人肯定不会盼着他们好,要是看到他们吃的好住的好,怕是要生出些诡秘心思。而现在府城里的程府虽然衰败了很多,但对于他们来说还始终是庞然大物,行事还是低调些好。
“要是这些菜都不做,席面上看着就有些少了,要不再加些素菜?”想明白后的李玉儿问道。
阮芷娘点头道:“确实,不让他们吃好但得让他们吃饱,到时候多做些饭和素菜,由着他们吃,免得说我们怠慢了他们。真不知道怎么会有‘除服请客’这个规矩。”
“好。”李玉儿笑道:“其实我也不想花心思给他们做什么好菜。”
“还有一点,你到时候直接用最简单的油盐酱醋就可以了。”阮芷娘又道:“如果不是她们知道你在厨房待过,我都不想让你给她们做饭。”
李玉儿笑道:“保证发挥我的‘最高’水准。”
宴请程家人那天,李玉儿提前蒸了几大锅米饭,用粗盐陈醋拌了些凉菜,再炒了几十个菜,当然做这一切的时候,李玉儿都是十分认真用心的,毕竟不能让人说阮芷娘和程礼敷衍不是?
上午,程礼的宗亲陆陆续续的到来了,都是拖家带口的,连两三岁的小娃娃都带来了,看着这场景李玉儿也不由得庆幸她准备的食物足够多。
“阿礼媳妇,你们买的这房子不小啊,看来还是有些家底。”程家那些中年妇人,硬拉着阮芷娘在房间里逛。
阮芷娘心里有些不舒坦,但碍着这是的长辈,只能笑着回道:“这原先赵解元家的房子,他要搬家到府城,又看在夫君同是读书人的份上,就便宜卖给了我们。”
“乖乖,你这架拔步床怕也是要花不少银子吧?”一个中年妇人又钻到了阮芷娘的卧室。
阮芷娘心里起了疑惑,盯着她道:“这是我的陪嫁,您不会不知道吧?”
“知道,知道,只是一时记晃了。”中年妇人赔笑道,心里却想着不都说阮芷娘是个破落户吗?
旁边的一个老妇人也跟着打圆场道:“年纪大了有时候就是会忘事儿。”
“大姑婆,您说她是我表姑,但当时认亲的时候,她好像没到场。”阮芷娘却是生了怀疑之心。
老妇人立马补充道:“你这表姑跟我们是远亲,住的也远,所以你认亲的时候没有赶过来,即使是礼儿恐怕也不认识。”
“是吗,既然‘表姑’是大老远的过来,想必很累,现在就好好休息吧。”阮芷娘说着就硬是把她们带到了厢房,此时她已经认定了这个所谓的‘表姑’怕不是什么亲戚,不过只要她不再继续作妖,她倒不在乎多一个吃白食的人,毕竟是宴请宗族的人,她也不想把事情做得太难看了。
“现在家里正忙着,我就不在这里陪你们了,有事儿直接吩咐我这丫环就行。”阮芷娘说完后,又小声吩咐翠蒿仔细盯着才离开。
那所谓的表姑知道阮芷娘猜出了始末,生怕她捅破了,倒没有再生事。
“饭已经好了,什么时候开饭?”李玉儿问道。
阮芷娘看了看门外发愁道:“族老还没有来,夫君早已去请了,不知道什么时候能过来,先等等吧。”
“时间也快到中午了,我怕这些来了的客人快饿了。”李玉儿提醒道。
阮芷娘看了看天空中的太阳道:“再上一碟花生米,另外给她们每人都煮一碗醪糟。”
李玉儿对那些摆架子的族老满心抱怨,却还是煮了一大锅醪糟。
太阳行到正空之中,宗族的族老才坐在牛车慢悠悠的过来。
阮芷娘上前行礼,和程礼一起把他们引到客厅,才私下问道:“那些人不会来了吗?”
程礼知道她说的是那个毒妇和他的兄弟:“说是会来,再等半个时辰,如果还没来,我直接去向族老‘请示’。”
因为程忠嗣子的事情,那个毒妇已经和宗族的人有了间隙,让他们等着一个小辈自然不会愿意,借着族老们的话头,他们就不用担心落个不孝的名声。
结果程夫人还是在未时之前坐着马车到了。程礼和阮芷娘心中憋气,却不得不上前行礼。
“看来礼儿的这日子也不好过,都出孝了,还穿着这半旧不新的衣裳。”已经升级成老夫人的程谢氏掀开车帘看着程礼怜悯道。
程孝从后面的马车上跳了下来,看着阮芷娘邪笑道:“你们要是觉得外面的日子太苦了,可以再回府里嘛,作为兄弟,我是不会嫌弃你们的。”
“二哥,请自重!”程礼拦住阮芷娘的面前道,虽然程孝的话是在跟他说,但看着阮芷娘的目光实在是让人生厌。
“你说我不自重?”程孝指着自己的鼻子问道,随后又把瘦的脱型的凝香拉到身边,在她脖子上啃了一口,啃得流血后,斜看着程礼道:“这才叫不自重。”
听着凝香压抑的惨叫,程礼和阮芷娘俱是一惊,互相对视了一眼,皆对他起了警惕心思。
程谢氏冷下了脸喝止程孝道:“够了!不要在外面丢人现眼。”
程孝没再开口,眼里却在人不注意的时候流露出一丝恨意。
又在门口磨了半天,一行人才进入饭厅,又互相谦让了一番,程谢氏便坐上了女席的上座,族长便坐上了男席的上座。
“菜还挺多的嘛。”那个号称‘表姑’的中年妇人嘀咕道,旁边的那个妇人立马踢了她一脚,‘表姑’便讪讪的住口了。
程谢氏打量了一圈桌子上的菜,发难道:“程礼,你就是这样招呼长辈的?”
“哪里不周?请明示。”程礼站起身来回到。
程孝冷笑道:“你这满桌子的素菜还好意思问?”
“我们是什么家底,想来母亲也知道。当时分家只分了五百多两,四十多亩良田就花了三百多两,再加上这座宅子,屋里的家具,外面的牛车,请人的工钱和这两年的嚼用,给父亲在寺庙里点长明灯的香油钱,我们还剩些什么呢?”阮芷娘站起身来对着程老夫人行了一礼,又转身向着族老行礼道:“这些菜都是我们尽最大能力拿出来的了,若有招待不周之处,还望长辈们海涵。”
本以为程礼作为读书人会很好面子,没想到阮芷娘会这样自曝其短,说出只分了五百两的事实,程谢氏一时有点狼狈。
族长眼神一闪,笑着安慰道:“没事,没事儿,你们已经做得很好了。”
“可我怎么听说,你们在县城有一个铺子,现在生意很红火呢?”程孝不依不饶道。
阮芷娘道:“你既然打听到了我们有个铺子,也能打听到盘下那个铺子花了三四十两,里面卖着几文钱的菜,现在还没回本呢。”
其实他们的食铺早在第一年就回本了,但现在这样说也没有人会怀疑,因为这才是常态。
☆、第154章宴请
这次宴会的气氛有些不好,但最终一顿饭还是吃完了。
方大妞她们忙着收拾碗筷,李玉儿就帮着上茶。
“三弟,你这丫环长得不错,二哥拿两个丫环给你换怎么样?”程孝一手搂着凝香,一边看着李玉儿问道。
程礼直接回绝道:“玉儿可不是丫环,我做不了主。”
“你骗谁呢?以前在府里我就看到她在弟妹身边打转,虽然她这两年的变化不小,但我还是认得出来的。”程孝重重的放下茶杯道,他本来只是随意找茬,刚好又记得阮芷娘以前身边有个很显眼的小丫头,便找上了她的麻烦,现在程礼不给,他就更加来劲了。
程礼此时明白了程孝的心思,他对李玉儿这个小姑娘或许有兴趣,但主要还是要侮辱芷娘,当即摔了茶杯骂道:“你无耻,弟妹身边的也敢肖想!”
“你的声音可以再大些。”程孝看着周围阴笑道。
程礼也发现族里的人都注意到他这里了,连忙压制了愤怒的神色,他不能让芷娘被这等人坏了名声。对着族老疑惑的眼神,当即解释道:“手滑了。”
“这就对了吗,一个丫环而已。”见程礼脸色铁青,程孝笑的更加肆无忌惮。
李玉儿实在看不下去,一杯热水直接泼到程孝的下身。
“你这个贱婢!”程孝疼的缩起了身子,疼痛稍缓后就起身要过来踢李玉儿。
李玉儿早有预料的躲开了:“程家二少爷,你可就说错了,我朱叔叔早就帮我改籍了,我现在可不是‘贱婢’!”
最开始李玉儿为了落户的问题,在拿到自己身契的第一时间并没有改籍,后来朱万斛知道了李玉儿并没有改籍,便使了手段让她改了籍,立在他远亲一个姓李的人家户下。
“朱叔叔?朱万斛?!”程孝的瞳孔一缩,挥到半空中的手掌停了一下,又收了回去。
李玉儿见他起了怯意,也不再继续躲避,站在他面前笑道:“看来程二少爷对我们家在清河乡的事情很清楚嘛。”
程礼也猛地反应过来,他的食铺只要稍微在县城打听一下就能知道,程孝知道他的食铺经营状况很好理解,但他和朱万斛的相交就完全没有张扬,程孝也清楚就值得警惕了了。
程孝没有看到程礼的反应,他现在正看着李玉儿放柔声道:“小妹妹把朱员外叫叔叔,和他很熟吗?”
即使程孝自认为表情很和蔼,但他的笑容在李玉儿的眼里还是很扭曲。
“你觉得呢?”李玉儿并没有直面回答。
不过是一个小丫环,居然不把他放在眼里,回话还顾左言他,程孝一手狠狠的掐在凝香的腰上,才抑制住喷薄而出的怒气,扯了一个笑对李玉儿道:“我当然不知道。”
“他来过几次,我们自然认识。”李玉儿看出了程孝耐心有限,也不再继续挑衅他,以程孝这暴躁性子要是真动武了,程礼和阮芷娘作为主人和弟弟还是得不了好。
程孝再次询问道:“只见过几次?只是认识?”
“是只见过几次。”虽然每个月都有书信来往,李玉儿肯定的回道。
原来只是这个交情,程孝松了一口气,不过心里对李玉儿还是有顾忌:“你这个小丫头能见几次朱员外已经是三生有幸了,我就不为难你了,下去吧。”
“程二少爷,你这身衣裳不换?”李玉儿笑着问了一句后,就端着水壶去其他桌子上茶了。
程孝猛地发现被打湿的地方十分尴尬,恨恨的盯了李玉儿一眼,才转头对着程礼咬牙道:“带我去换衣裳!”
“方石,带我二哥去换衣裳。”程礼扬眉吐气道。
方石对着程孝行了一礼道:“程二少爷跟奴才过来吧。”
“我不叫程二少爷,要叫我程老爷!”
方石立马态度谦卑的改口了,程孝心里的气顺了一下,却不知道方石把他带去了装着杂物的耳房。
“这就是我们老爷的衣裳,程二爷,你看看合不合身。”方石拿了一件半旧不新的衣裳道。
程孝一只手提起衣领道:“你就拿这种破布来打发我?”
“程二爷误会了,这是老爷最好的几件衣裳之一了。”方石埋着头掩饰眼里的笑意,口中却仍是保持着谦卑。
程孝又是一脚踢过去:“你这个死奴才,敢如此怠慢我!”
“程二爷,这确实是老爷最好的几件衣裳了。”方石稍稍后退了半步恭敬道。
程孝无法,最终只能换了那身衣裳。
“小二啊,你怎么换衣裳了,这件衣裳不合身啊。”一个族老拍着程孝的肩笑道。
程礼的身高比程孝高,程孝穿着程礼的衣裳自然长了一截,此时听到族老的话,神色扭曲了一瞬,直接挥开族老的手走了出去。
“这小二脾气怎么便这样了?”族老想好要呵斥,最后想着过继的事情只是抱怨了一下。
不久,门外就响起了马车声,程谢氏教训阮芷娘教训的正上劲,听到外面的马车声,立马转身问身边的丫环:“怎么回事儿?”
丫环出去打听了一下,进来回禀道:“是二爷回去了。”
程谢氏想到屋里的那摊烂事儿,顿时失了兴致,站起身道:“我们也回吧。”
程礼和阮芷娘也不留,只客客气气的把她送到门外。
“对了,还有个好消息要告诉你们,老二和老四的婚事定在三个月后,具体时间到时候再通知,你作为兄弟一定要到。”程谢氏上马车之前吩咐道。
程礼和阮芷娘心里一个咯噔,三个月后就是往年的‘科举月’了,这个程谢氏把日子定到那个月肯定也有阻碍他的想法,不过不管到时候怎应对,现在都得同意:“没有意外肯定会到。”