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上官无嫣见窗外透出微光，说道：“你也该回去了。柳家人想必已知道你不见了，你打算如何？”
楚瀚想了一下，说道：“我打算去村外舅舅的墓旁，让他们在那儿找到我。”上官无嫣一笑，说道：“那也好。”她打了个呵欠，伸伸懒腰，转头望向楚瀚，眼中闪烁着光芒，说道：“小子，你功夫虽然不坏，但你今日不是我的敌手，未来也不会是我的敌手。”
楚瀚并不在乎她的挑衅，只淡淡地道：“走着瞧。”想起一事，又问道：“你想柳家和上官家会有事吗？”
上官无嫣满不在乎地道：“自从他们决定替万贵妃办事的那一刻起，祸根便已种下了，祸事迟早要来的，只是不知道会如何而来，何时而来。”
楚瀚心想：“看来上官家中的女子皆较有才干，上官婆婆固然阴险厉害，上官无嫣也不遑多让。她那两个兄弟跟她相比，简直是草包。”问道：“那这儿的宝物呢？”上官无嫣傲美的脸庞罩上了一层忧虑，轻叹道：“尽人事，听天命。我也只能尽力而为罢了。”
楚瀚点了点头，说道：“我去了。”推开大门，闪身出去，转眼消失在逐渐泛白的晨曦之中。
离开上官大宅后，楚瀚便施展飞技，奔出三家村，来到村外坟地，在舅舅的墓前坐下，到了午时，才被柳家派出的人找到。他也没有多说什么，只乖乖地跟着他们回到柳家。柳攀安问他为何半夜偷偷溜出去，他只道：“我想去看看舅舅，怕你们不许，就自己去了。”柳攀安虽然疑心大起，却知道再问也问不出什么来，便罢了。
之后的一个月，村中平静无事。每当楚瀚独处房中时，便会回想起上官大宅藏宝室中的景象，想着每一件宝物的形状和故事。几日后，他再也忍耐不住，又在深夜潜回上官大宅，自己开了大门上的连环锁，在藏宝窟中流连观赏种种宝物，百看不厌，直到天色将明，才潜回柳家。
此后他每隔五六日便去藏宝窟一趟，柳家众人固然一无所知，上官家中除了上官无嫣外，也无人知晓。上官无嫣即使知道他来，却也并未说破，偶尔也会现身藏宝窟，两人静静地持着烛火，各自欣赏奇珍异宝。
第八章骄女遭劫
这一夜楚瀚又潜入上官大宅，来到藏宝窟外。他见到门上的连环锁已被打开，心想上官无嫣大约在里面。他正要推门而入，此时夜深人静，四下无声，但不知为何，忽然感到一阵不祥，他在黑暗中凝神倾听，隐约感到地面震动，便伏身于地，将耳朵贴上地面，果然隐隐听见马蹄声响，吃了一惊：“来者声势汹汹，不知是何人？”赶紧奔到前院大厅之外，藏身假山之后，观望情势。
此时上官大宅众人都已警觉，但见上官婆婆披衣赶到大厅之上，连声指挥家丁封锁大门，准备武器；众家丁操着棍棒刀剑，戒慎恐惧地守在大门之旁。楚瀚缩在假山后，静观上官家人如何迎敌。
过不多时，马蹄声便已来到上官家门口，一人在门外高声喊道：“京旨到！上官多雪听令！”
上官婆婆一听是京旨，心中忐忑，一张猫脸极为苍白，犹豫半晌，才让家丁开了大门。门外站着一个身着锦衣的汉子，上官婆婆看出他穿的是锦衣卫的服饰，忙趋前行礼，脸上挤出个笑容，说道：“大官人在上！老身上官多雪听令。不知大官人有什么指教？”
那锦衣汉子冷着脸，一挥手，身后数十名锦衣卫一涌而入，团团围在上官婆婆身边。锦衣汉子大剌剌地跨入大门，从怀中拿出一个卷轴打开了，说道：“锦衣卫百户王大富，奉旨擒拿反贼上官多雪，以及上官家上下男女老少、仆妇奴役共五十一口，押解上京，下狱论罪。上官多雪，你最好乖乖听令，省得我多费手脚！”
上官婆婆似乎全没料到会有此一着，浑身发抖，呆了良久，才支支吾吾地道：“老身……老身犯了何罪？梁公公……梁公公可知道此事？”
那王大富冷冷一笑，说道：“这正是梁公公的意思！”说着将那卷轴递到上官婆婆眼前，又道：“你自己看吧！”
上官婆婆低头望向那卷轴上的公文，眼珠飞快地移动，猫脸雪白如纸，站在当地浑身颤抖，似乎已被吓得不知所措。王大富嘿嘿一笑，收回卷轴，正要下令让手下上前擒拿，忽然眼前黑影一闪，接着脸上一阵剧痛，却是上官婆婆陡然挥出手中的狐头拐杖，正打中他的面门。这突如其来的一杖直打得他眼青脸肿，鼻血满面，王大富怒骂一声，双手掩面，连连后退，喝道：“贼婆娘不知死……”一句话还没喝完，站在一旁的上官无影已飞身上前，一棍打上他后脑，将他打昏在地。
接下来便是一场混战：王大富的手下一涌而上，围攻上官婆婆和上官无影等人，上官家的家丁武师也群起而攻，与众锦衣卫厮打起来。楚瀚躲在暗中观望，皱起眉头，看出来人人数众多，武功高强，上官家虽擅长飞技取技，却不曾习练杀人伤人的武功，绝不可能占到上风。
他见上官无嫣并不在混战之中，心中一动，快步奔回藏宝窟，却见连环锁跌落在地，大门虚掩，他跨进去一看，不由得呆在当地。只见里面只剩下一间空室，所有的古董宝物，连同金匮纸版、柜架座台尽皆消失无踪。他微一凝思，已猜知这必是上官无嫣做的手脚。她多半老早设计好了机关，能在短时间内将所有宝物都转移地方，很可能便藏在这藏宝室的地底之下。她大约料知锦衣卫就将到来，已早一步着手搬运，将宝物尽数藏了起来。
楚瀚松了一口气，但听打斗声愈来愈近，他不愿涉入混战，连忙奔出藏宝窟，一跃上树，隐身于茂密的枝叶当中。来人彼此呼喊，传递消息：“老贼婆娘逃走了！快追！”“大个子受了重伤，半死不活，已然就擒！”“上官家小贼也逃跑了！女的还没找到。”“在这里了，小娘皮在这里！”
楚瀚凝神倾听，果然听见上官无嫣的怒斥之声，猜想她多半已被众锦衣卫围住，难以脱身。他虽未见识过上官家人的武功，但知道三家村中人擅长的是飞技取技、出入房室不留痕迹等技巧，武功却不见长，真打实斗更难占上风。过不多时，人声渐静，打斗显然已告一段落。他听得锦衣卫中有人发号施令道：“大家四下搜索！听说这家子金银宝贝堆积如山，主子下令一件也不能少，全数装箱封存，运回宫去！”
接着便有锦衣卫奔入各间房室搜索，翻箱倒柜，乒乒乓乓之声大作，一阵纷乱。过了一盏茶时分，忽然有人欢呼道：“有了，有了！”
楚瀚心中一紧，侧耳倾听，听出声音来处并不是藏宝窟，而是在大宅后进的另一间房室。他松了一口气，知道他们多半找到了上官家寻常的钱库，里面大约放有不少钱财和金银珠宝。楚瀚听他们搜索不绝，不禁暗暗担忧：“他们会找到藏宝窟中的那些珍稀宝贝吗？”又想：“如果将宝物藏起的是上官无嫣，凭着她的机巧聪明、谨慎细腻，那些宝物应当不会那么容易便被锦衣卫搜出。”
他知道自己待在这儿不但无济于事，更可能陷身于危，不敢多待，当下找个机会，悄悄跃过围墙，快步奔回柳家，从惯常出入的边门窜了进去。
此时柳家众人早已得知锦衣卫到上官家抄家的消息，家中灯火通明，众家丁仆妇全守在堂口听命，大门紧闭，只派遣几个机灵的家丁从侧门出入，打探消息。
楚瀚来到柳家大堂外，但见柳攀安端坐堂上，正听取家丁的报告，柳子俊侍立一旁。柳家家规森严，当此情境，若在平时，楚瀚绝不敢擅自闯入大堂，但今夜情势紧急诡异，楚瀚极想知道柳家的反应，便径自步入大堂，在一旁的椅子上坐下了。柳攀安只望了他一眼，并未赶他出去，也没有命家丁停止报讯。
楚瀚便坐在当地，倾听柳家的家丁轮流来报：“锦衣卫来了五十多人，功夫都不弱。上官家的家丁武师死的死，伤的伤，无一幸免。”“上官婆婆逃走了。上官无边在混乱中不知下落。”“上官无影受了重伤，奄奄一息。”“上官无嫣被捉住了。”“听说找到了许多金银珠宝，但藏宝窟的重宝都未找到。”“他们将珠宝装箱封住，放上车去了。”“上官无嫣被绑起，准备押送回京。”
柳攀安和柳子俊肃然而听，默不作声。楚瀚看在眼中，心中愈来愈确定：柳家是决意置身事外了，说不定这场灾难根本就是柳家一手主导的！他不禁感到一阵心寒，吸了一口气，站起身走到柳攀安面前，问道：“柳大爷，这是怎么回事？”
柳攀安摇了摇头，脸色变幻不定，沉默良久，才叹了口长气，说道：“过去几年来，上官家一心攀附权贵，翻云覆雨，作恶多端，不论我如何劝说，他们都听不进去，才会有今日的下场！”
楚瀚凝望着他，问道：“柳大爷，那么你打算如何？”
柳攀安继续摇头，嘴角却流露出一抹难以掩藏的快意。他连忙低下头咳嗽几声，再抬头时已换上了悲凄无奈的神情，长叹道：“谁能与皇室和锦衣卫作对呢？我也无能为力啊。要是早一些时候，或许还能帮上一点儿忙，但事到如今，要做什么都已经太迟了。”
楚瀚默然。只听这几句话，他心中便已雪亮，昨夜的事情柳攀安事先是知道的，更有可能是他为了保住柳家而去告密，让太监梁芳派锦衣卫来捉拿上官家人，搜刮上官家的财宝，以此邀功抵罪。他为何要这么做？仅是为了自保，还是为了夺取藏宝窟中的稀世珍奇？楚瀚不得而知，心中对柳家生起一股难以言喻的鄙夷厌恶，寻思：“柳家不动声色，便整得上官一家死的死，逃的逃，擒的擒。上官家众人往年再霸道恶劣，也比不过柳家的阴险狡诈。”
此时已过五更，天色渐渐亮起，四下鸟啭声响，又是新的一天开始了，世间一切似乎全无改变，然而三家村中势力庞大、不可一世的上官一家，却在前一夜中家破人亡，烟消云散。楚瀚想到此处，心中激动，握紧拳头，下定决心：“这地方不能再待下去。我得去看看上官无嫣的情况如何，她若真被锦衣卫捉去了，我得想法救她出来。”心意已决，对柳攀安说道：“柳大爷，我去了。”
柳家众人只觉眼前一花，楚瀚的身形已闪出大堂，快捷无伦地跃墙而出，消失在晨曦中。柳攀安见状脸色霎白，他早猜知这小童飞技过人，却没料到楚瀚的飞技已惊世骇俗到此地步，不但远在自己之上，自己甚至无法摸清他闪身离去的时机，似乎一眨眼间楚瀚便已消失无踪，如光如电，如影如风。他忍不住喃喃说道：“楔子还没取出，他便已练成如此，未来又将如何？”
柳子俊在旁望着，眼中闪烁着诧异之色，但更多的是垂涎欲滴的艳羡和奇货可居的惊喜。
楚瀚来到上官大宅外，这时天色已然大明，众锦衣卫装了十大车的金银珠宝，押着被绑缚住的上官无嫣和十多名家丁仆妇，准备上路。楚瀚往大宅门内望了一眼，心中好奇：上官无嫣在仓促之间，究竟将藏宝窟中的宝物藏去了何处？是否真如自己猜想，转入了地底下的密室？他极想去一探究竟，但知道众锦衣卫仍在宅中，眼下时机未到，不便详查，心想：“还是先救出上官无嫣要紧。”当下轻轻一纵，跃上了屋顶，悄悄伏在屋顶观察，直到一众锦衣卫离开上官大宅，出了三家村，才在后缓缓跟上。
他四年前曾跟随胡星夜从京城来到三家村，只记得当时走了约莫五六天的路程，此时他跟在众锦衣卫之后，盘算对方共有五十来人，个个武功不弱，自己绝不可能强夺救人，只能暗中下手，最好能在入京途中的五六日间伺机动手，免得入京后更添变数。他在胡星夜的教导下，已练就极大的耐心，不到时机绝不出手，没有把握更不犯险。
一路上，众锦衣卫护送着十车从上官家抄来的大量金银财宝，不免生起觊觎之心，在首领王大富的带头下，公然监守自盗，东摸西拐去了不少好东西，甚至将一整车的财宝都瓜分吞没。他们对上官无嫣的姿色也颇为垂涎，但她毕竟是钦犯，又擅长轻功，众锦衣卫倒也不敢真的解开她的绑缚，但对她言辞侮辱、趁机揩油没少了。
这日众锦衣卫收到命令，分了二十余人往西去办别的差事，只剩下三十余人押送钦犯入京。楚瀚暗暗高兴，但仍不敢掉以轻心，不愿贸然出手。
不一日，一行人将要入京，楚瀚一直找不到机会出手救人，心中略感焦躁，担忧入京后便更难将人救出。此时他已确定上官家和柳家都已放弃，并未派人出来搭救上官无嫣，她是注定要做替罪羔羊的了，更下定决心要救她出来。
他多日来不断观察众锦衣卫，心中已拟好一套劫囚的计策。入京之前他找不到机会，只好等到进京后再下手。进京之后，那三十多名锦衣卫登时松懈了，一半先行散去，准备各自回家望望，再去官府述职；余下的十余人心想钦犯已送到天子脚下，城门周围布置了上百名士兵，那是绝不可能再出事的了，便决定在城墙内守卫房边的茶馆歇息整顿，再启程回往锦衣卫衙门。
这茶馆专门接待出入城门的公差，地方不小，馆里坐着好几桌人，有六部各司的差办衙役，也有京城侍卫、军官士兵，角落的一桌坐着一个白面无须的年轻男子，一个小孩儿，两人都身穿棉袍灰裳，脚蹬红色靴子。楚瀚曾为了偷阅《永乐大典》而潜入南京皇宫的藏书阁，在南京皇宫中见过一些宦官，看出这两人穿着的正是宦官的服色。
这时茶馆中的城门守卫和一众客人见到一群锦衣卫大驾光临，都纷纷上来行礼问候，恭维奉承，着实巴结，只有那大小两个宦官仍旧坐在角落，并不来凑热闹。
那锦衣卫首领王大富脸上被上官婆婆那一拐杖打得甚重，整个头都包上了纱布，此时不禁又喃喃咒骂起来，伸腿踢了被五花大绑、关在囚车中的上官无嫣一脚，怒骂道：“上官家的小娘皮，你家那老虔婆不知好歹，竟敢对本大爷撒泼！如今进了京，将你打入厂狱，老子定要给你点颜色瞧瞧！”
其余众锦衣卫和城门官兵听他提起厂狱，都被挑起了兴致，纷纷说起厂狱中种种著名的酷刑，什么木棍掐指、穿琵琶骨、浸水灌水、倒吊鞭笞、炮烙铁烫，花样繁多，任哪一种都能将囚犯整得求生不能，求死不得，什么十恶不赦、抄家灭门的大罪全都招认不讳。众人一边说着，一边侧眼去瞧上官无嫣，指点取笑，讨论该用哪几种刑罚伺候这小娘皮最为适当。
上官无嫣已不复昔日傲气，头发散乱肮脏，衣衫褴褛污秽，低头缩在囚车之中，身子簌簌发抖。楚瀚一连跟了她许多天，仔细观察下，看出她应未受重伤，若是离开囚车枷锁，应能自行逃脱。这时有许多百姓孩童围上来观看钦犯，绕在囚车旁议论纷纷，楚瀚也随着众人挤到囚车之前，见上官无嫣将头靠在枷上，双目紧闭。楚瀚凑近栅栏，低声说道：“无字碑。”
上官无嫣听到这三个字，身子一震，立即睁开眼睛，微微抬头，往声音来处望去，正见到楚瀚黑亮的眼睛在一顶棉帽之下闪烁着，伸出一只手指按在唇上，示意她不要出声。上官无嫣又惊又喜，口唇微张，却忍住了没有出声。楚瀚低声道：“无刻，扯乎。”弯起一只手指，放在颏下。
上官无嫣怔了怔，随即眨了两下右眼，又低下头去，楚瀚也转身离去。他刚才说的乃是盗贼之间的黑话；三家村的孩子从五六岁起，便对种种黑话熟背如流，彼此间往往以黑话对答。楚瀚这两句话的意思是：“三刻钟后，我会设法救你出来，你自行逃脱。”放在下颏的手指则询问她有否受伤。上官无嫣自然一听一看就懂，眨两下右眼便表示：“可以。一切照计进行。”
楚瀚绕到茶馆之后的马厩，趁马夫们出去抽水烟时，悄悄溜进马厩，将马匹的缰绳一一松开。他在其中一匹性子特别暴躁的马儿耳朵里塞入了一根线香，点燃之后，便转到茶馆之前。他混在其他街头儿童小厮当中，蹲在茶馆外对一众锦衣卫和囚车中的女钦犯东张西望，指指点点。不多时，茶馆后果然传出马嘶人喊之声，楚瀚趁乱大声喊道：“有人偷马，有人偷马哪！”
王大富大惊失色，又急又怒，立即起身往茶馆后奔去，对手下大喝道：“还呆着做什么？快去抓偷马贼哪！”茶馆中的一众差办衙役、京城侍卫为了讨好他全数离座，跟着往后奔去。
原来楚瀚在跟踪众锦衣卫的数日间，偷听见众人对话，探知这王大富不久前才以重金买下了一匹金花轻蹄宝马，疼爱非常，因这回出来办的事情容易，特别骑了这宝马出来炫耀。这时王大富听到有人偷马，果然立即将钦犯置诸脑后，一心只顾着保护爱马，冲到后面去抓偷马贼了。
楚瀚见十多个锦衣卫和茶客都已涌出茶馆，往馆后的马厩奔去，只有角落那两个宦官仍旧坐着没动，也没有转头张望。他知道现在正是下手的最好时机，趁着混乱之际，欺近囚车，掏出小刀割断了囚车门上的皮索，又取出前一夜从王大富身上偷来的钥匙，打开了上官无嫣头上的枷锁，将她拉出囚车。
楚瀚在众目睽睽之下救出囚犯，旁观百姓和闲人竟都鸦雀无声，无人干预拦阻，也无人出声叫破。显然锦衣卫近年来到处罗织罪名、冤枉无辜，声名狼藉，积累的民怨极深，因此没人确信牢车中这年轻女钦犯当真犯了什么罪，见到有人出手相救，也都觉得理所当然。
不巧这时有个一心升官发财的小兵在旁见到了，登时大呼小叫起来：“钦犯逃跑了，钦犯逃跑了！”
众锦衣卫听见呼唤，这才纷纷奔回茶馆探视，但此时上官无嫣早已如烟一般飘上屋檐，转眼便消失无踪了，楚瀚也早已没入人群。那小官兵一腔忠君报国的热血，竟然盯住了出手救人的楚瀚，穿过人群，冲上前拽住了楚瀚的衣袖，叫道：“钦犯是这小子放走的！”
楚瀚用力一挣，挣脱了那小兵的手，头也不回地奔逃而去。几个锦衣卫趁着他被那小兵一扯之际，看清了他的面貌衣衫，当即纵马狂追而上。
第九章纵囚自危
楚瀚原本打算救出人之后，便趁乱钻入人群溜走，没想到受那小兵一阻，逃脱便大大不易。他慌不择路，快步奔出了城门，来到一条土道之上。但听身后马蹄声愈来愈响，七八骑已越过他身边，回过头将他截住，其余七八骑也从两旁和后面兜上，将他团团围住。楚瀚在一众锦衣卫纵马围绕之下，无法逃出，但见众锦衣卫纷纷拔出刀剑，向他攻来，只能施展飞技，在方圆不过一丈处逃避闪躲，身法灵活出奇，十多样兵刃竟全招呼不到他身上。
众锦衣卫又惊又恼，纷纷喝骂呼喊，出手也愈来愈重。楚瀚虽能施展飞技尽量躲避，但心中已不断叫苦，知道自己在这么多人围攻之下，所在之地又空旷开阔，无处可逃窜躲避，情势糟糕已极。
如此挺了一阵，一个锦衣卫挥出一条长鞭，卷上了他的脖子。楚瀚赶紧伸手去扯，一时却扯之不开，接着背后一阵剧痛，一人不知是用锤子还是棍棒在他背后重重一击。楚瀚往前扑倒在地，另一人纵马向他身上踹去，眼见马蹄就将踩上自己的胸口，楚瀚危急中奋力一滚，避开了这一踩，却觉左腿一股剧痛，马蹄竟落在他的左膝之上。楚瀚痛极，大叫一声，只能抱着头，将身子缩成一团，在地上滚避逃窜，只觉腿上、头上、背后处处都痛，不知都被些什么兵器给打中。
忽听那锦衣卫首领王大富喝道：“大家停手！别伤了小子性命。我们得带他回去，好好拷问。”
众人停下手来，楚瀚喘了口气，偷眼往旁望去，见到土道旁有道高约两丈的河堤，他趁众锦衣卫停手退开之际，鼓起最后一口气，忍着全身疼痛，陡然拔高跃起，跳到了河堤之上。但见堤后便是一道倾斜而下的坡道，坡道底部便是滔滔滚滚的河水。众锦衣卫不料这小童重伤之下还能跳得这么高，竟一跃上了堤防，各自仰头大声叫骂，纷纷寻路攀上堤防。
楚瀚知道他们很快便会找到路径，攀上堤防来捉拿自己，一咬牙，侧身便往坡道滚下。他感到自己愈滚愈快，滚出了约莫十多丈，将近水边，他见到水边有座石墩，赶紧伸手抱住，阻住了滚下的力道，才没一路滚入水中。此时他一阵头昏眼花，全身骨头如要散掉一般，勉力往前爬出数尺，躲在那石墩之后。
但听锦衣卫大呼小叫，有几人已然攀上了堤防，往下张望。楚瀚缩在石墩后面，从堤岸上无法见到他的身形。众锦衣卫虽然极想捉住此人，却知道一旦落下这河岸斜坡，便再难爬得上来。众人商讨一阵，便索罢了，纷纷跳下了堤防。但听那王大富咒骂几句，说道：“小子想必已滚入河中淹死了。他妈的，这群前来劫囚的匪徒凶恶无比，一来便来了五十多人，我等一场血战，仍不敌对方人多势众，个个负伤，也算对皇上尽忠了。大家伤在何处？”
众锦衣卫自然熟知这套把戏，纷纷称是，各自在身上腿上不要紧处浅浅割上一刀，包扎起来，才一边咒骂，一边纵马回向城门。
楚瀚喘了好几口气，感到胸口疼痛，知道大约是滚下坡时撞断了几根肋骨，但更痛的是左膝，膝盖似乎已然碎裂，整条小腿毫无知觉。他躺在地上，每吸一口气，胸口就是一阵刺痛，眼前望出去尽是一片暗红，想是脸上的血迹遮住了眼睛。他怀疑自己的性命能否保住，想起这一切都起于相救上官无嫣，不禁暗生疑悔：“我出手救她，几乎赔上了自己的命，可值得吗？”又想：“凭她的本事，应能逃脱出去。她定会回到三家村，确定宝物完整无缺，并设法将它们全数运出藏好。”
想到此处，他轻轻吐了一口气，暗想：“就凭她对藏宝窟中宝物的钟爱，我救她就是值得了。不知她究竟将宝物藏去了何处？又打算将宝物搬运去何处？”
他感到身上诸多伤口处处火辣辣地作痛，再也无法多想这些身外之事，只能静静躺着，希望休息一阵子，稍稍恢复元气后，便能爬到河边，喝点水，开始包扎伤口。但他知道自己的气力不多，身上不知有多少伤口仍在流血，这么不断地流血下去，不要几刻钟自己便会昏迷过去，以至死亡。他幼年时几乎每日都在饥饿中挣扎，知道几近饿死的感受，如今又经历了濒临重伤而死的感受。
他苦苦一笑，知道自己无父无母，舅舅胡星夜也已死去，天地之间便只有他孤伶伶的一个人，死活都得靠自己。他想到此处，奋力撑起身，一寸一寸地往河水边爬去，不过七八步的距离，他好似爬了一整日才爬到。终于到了水边，他将头放入河水，让激流冲过自己的头脸面颊，感到一阵冰凉刺痛，头脑似乎清醒了些。他甩了甩头，勉力撑起身来，抹去脸上血水，开始查看身上各处伤口。
他发现背后被打了一锤，伤口仍流着血，左边肋骨断了两三根，右大腿受了刀伤，大约三寸长，血已凝结；然而最严重的，他也最不敢去看的，自是他的左膝。这膝盖本被打坏过，又嵌入了楔子，十分脆弱，如今这般痛法，这膝盖不废掉也是不可能的了。他低头望向左腿膝盖，但见该处一团血肉模糊，方才马蹄那一踩，显然已重重地伤了筋骨。他咬着牙，用力撕下衣衫，将身上各处伤口包扎起来，却始终不敢去碰触膝盖。他包好之后，身上各处伤口虽仍如火烧一般地疼痛，但至少已止了血。他躺倒在地，缓缓喘息，勉强安慰自己：“我若能活下去，就已经很好了，只废了一条腿，已是不幸中的大幸。”
他躺在当地，忽然感到一阵头昏眼花，意识逐渐不清，心中有个声音道：“活下去？你可想得太美了。已经太迟啦。你流血太多，终究要死在这河边了！”他感到一阵难以言喻的绝望，伸出手想抓住什么，却只抓到一片虚空，眼前一阵空白，神智陷入昏迷。
恍惚之中，他感到似乎有人将自己抱了起来，但他无论如何也睁不开眼睛，只觉自己的身子一忽儿高，一忽儿低，不断摇晃，彷佛被人抱着飞奔，又彷佛在大浪中的小船上摆荡，最后他感到自己停了下来，再次躺在坚硬寒冷的地面上，迷迷糊糊中，他隐约听到不远处有人在交谈：“张太医，圣上龙体如何？”
另一人回答道：“自您上回诊视后，头晕目眩的情况已不再有了，夜间睡眠也好得多。”
“药服得如何？”
“很好，服后血气平稳，脉象温和。”
“那就好。我只担心……咦？”
“怎么了，扬大夫？”
“我闻到血腥味儿。”
“血腥味儿？”
“好像有人在外边。我去看看。”
一片迷茫之中，楚瀚感到这段对话与自己毫无关系，望出去只有一片无止尽的漆黑，再次昏过去之前，眼前似乎浮现了上官大宅藏宝窟中光亮耀目的种种异宝。
楚瀚发觉自己深陷泥沼，奋力挣扎，却无论如何都爬不出来，挣扎了不知多久，他才一惊醒来，发现原来那只是个梦。但即使清醒过来，他仍感到全身无法动弹，只有眼睛能勉强睁开。睁开眼后，却只见到一片漆黑，他第一个念头便是：“我已经死了，被人埋了起来。”随即又想：“我若死了，又怎能睁开眼睛？难道别人误以为我已死了，将我活埋？”
他想到此处，不禁毛骨悚然，赶紧试图移动手脚，却觉得自己的手和脚似乎全都没了，完全无法使唤。他心中更加恐惧，暗想：“难道我得在这土中再死一次？”
他喘了几口气，冷静下来，心想：“或许我只是躺了太久，手脚麻痹，过一阵子就能动，可以想办法爬出地底，重见光明。”
但镇静了没多久，随即又恐慌起来：“如果我被埋得很深，爬不出去呢？如果我必须在此慢慢等死，还不如快快死去来得痛快！早先在那河边，虽然全身疼痛，但至少不必受这慢慢等死的煎熬！”
想到此处，他忽然注意到一件十分奇怪的事：身上的伤口都已经不痛了。背部、肋骨、右腿，甚至左膝，不但不痛，而且毫无知觉。
他不禁再度感到惊恐，这是怎么回事？难道我的身体四肢都已经没了？他努力睁大眼睛，但眼前仍是一片无情的漆黑。
便在此时，他耳中听见一个声音说道：“你醒了？”声音离自己不过数尺。
楚瀚一直认定自己被埋在土中，全没料到身边竟会有人，而这人还会说话，不禁吓了一大跳，脑中出现一个可笑的情景：另一个濒死之人也跟自己一样被误埋在土中，比他先醒觉，见他醒了，便开始跟他聊天攀谈，两人互相安慰，一起在土中等死。
但这荒谬的念头很快便过去，他开始醒悟到自己并未被埋在土中，但仍不知道身在何处。他感到有什么事物碰触嘴唇，往他口中灌入一些汁液，尝尝觉得有些苦，似乎是汤药一类。他正感到口渴，也顾不得苦，便大口喝下了。
那人又开口了，语音似乎甚是欣慰，说道：“很好，很好！好孩子，乖乖吃药，很快就会好起来。”
楚瀚听那声音是个男子，似乎甚是年轻，口气中对自己十分友善关怀，略略安心。他再次努力睁大眼去瞧，感觉眼前有些黑影在晃动，似乎眼前盖了一块厚布，布后微微透出些许光线，隐约能见到有个人影在自己面前晃动，便开口说道：“多谢。”
那人影止住不动，似乎十分惊讶这濒死之人开口的第一句话竟然是感谢之辞，回答道：“不用客气。孩子，你听得见吗？”
楚瀚答道：“听得见。”那人又问：“你看得见吗？”楚瀚道：“看不见。”那人啊了一声，靠近前来，伸手揭开他眼上的纱布，说道：“对不住。我替你包扎额头上的伤口，没留意纱布遮住了你的眼睛。”