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寄虹诧异道：“薇姐，你早知其中另有内情？”
“这不是秃子头上的虱子——明摆着么？天下哪有不偷腥的猫？哪有不用钱就敲开的衙门？”
寄虹猛然顿住脚步。原来严冰不是输在文字，是输在文字里没有夹带一张银票！“太不公平了！”怒气冲冲转身。
伍薇一把拉住她，“做什么？打抱不平？先掂掂自己几斤几两！你说话有用吗？要有用还用得着你马后炮？要有用刚才严冰当场就戳穿了！”
寄虹怔住。严冰知道？那他为何忍气吞声？
伍薇叹口气，拽紧她往山下走。山路泥污，一堆碎枝乱叶挡着道，她一脚踢开，“你觉得票子肮脏？可这世道有干净的地方吗？那些票子不是污物，而是用来扫出一块下得去脚的地方，立住了，才能往前走，立都立不住，就算你有状元才，也是埋在烂泥里臭死。”
寄虹以前坚定地觉得，用钱买来的位置，扎人。但现在忽然发觉以前的那些执拗可笑至极，严冰输在什么原因都好，偏偏输在钱上，真讽刺。
“我觉得他输得冤枉。”她闷闷地说。
“活该！且不说我提醒过他，难道你以为他连这点道行都没有？”伍薇想起那晚两人的争论，又气恼又莫名，“也不知中了什么邪，跟我说要凭实力取胜，赢个光明正大……”
寄虹脑中忽然一片空白，伍薇仍絮絮不停，可她一个字都听不到了。片刻之后，她听见自己震惊的声音问：“他这么说？”
伍薇愣了下，才反应过来她问的哪句。她缓和语气，难得语重心长地说：“实力这东西，要想别人看得见，先得爬得足够高。寄虹，你别嫌我俗，钱财、权势，乃至手段，都是实力，用得好，就不脏。”
这是第一次有人对她剖析“实力”以外的“实力”。
不，不是，严冰好像也说过类似的话。她曾经鄙夷他的“投机取巧”，而静夜沉思，她突然发现这个词并非贬义。
这天夜里，她拥着薄衾坐在床上，全无睡意。伍薇的话振聋发聩，“要想别人看得见，先得爬得足够高。”
她不够高，他也不够，所以他们跌跌撞撞，浮浮沉沉。而他主动放弃种种“投机取巧”的手段，选择更艰辛的战斗，因为什么？
有那么短暂的一刻，她仿佛越过他的表象，触摸到内心。
是因为她吗？是吗？
山风掠过竹林，像万千应和之声。她起身关窗，窗外风过竹弯，韧而不折。
她站在黑暗里，长发随风起舞，而身姿岿然。
翌日清晨，丘成说严冰和几名衙役要征用窑厂十日，还要各种原料，“给是不给？停烧十日，咱们的货怎么办？”
“往后推，给他先用。”寄虹果断地说：“把最好的原料拿出来，最好的瓷土，最好的釉料，最好的水，最好的刀，最好的工人。”
“人就不用了。”严冰微笑着站在门前。
丘成非常有眼色地去准备原料了。
他青衫翩翩，站在葱葱青山前，从头到脚都风姿绰约，即从头到脚都写着“四体不勤”。寄虹可没忘了他毁掉门板和一头扑进配釉盆的糗事，这位懒宝少爷当领导或许还成，当工人绝对是“破坏王”。于是她委婉地说：“工序繁杂，怕你累着。”
领头的书吏说：“比试规则：由参试人独自完成，外人相帮者判负。”
寄虹觉得他这副公事公办的语气很适合去做宣读圣旨的那个职位。“你一个人行么？”她担忧地问。
严冰挑眉，“我什么时候说过我不行？”
书吏直截了当地说：“请霍掌柜屏退所有人，这十日闲杂人等不可靠近造瓷之处。”
严冰随他去检收原料，走出几步，寄虹忽然叫住他，“严冰！”
“嗯？”严冰回身。
寄虹本想问他，执着地想要凭实力取胜，是不是为了她？可是对上他目光的刹那，她发觉不必问了。
他的目光和从前不同了，眼眸中有火在燃烧。
见她欲言又止，严冰以为她仍在忧心，淡淡一笑，“督陶署的大印，一定给你摘下来。”转身随书吏而去。
只留寄虹一人在原地卡壳。他是说“给我”吗？
霍家窑厂关门，书吏带着衙役“尽职尽责”地守在外围。寄虹利诱未得，被逼无奈爬上山坡，从这里能俯瞰到窑厂的一部分，严冰的身影便在疏密林木间时隐时现。
出乎意料的，他的制瓷技艺十分娴熟。看他碎石、炼土、洗泥、配釉、烧窑，有条不紊，举手投足间却又满是风雅之韵。
碧树掩青衣，一动一静皆是景。
严冰做了五天，寄虹看了五天，可惜由于木棚遮挡，看不到他究竟做出什么样的器形。
第五天晚上，严冰顶着黑眼圈出来，“天塌了都别叫醒我。”然后一头栽到床上呼呼大睡。
他睡的不是地方，可寄虹不忍心打扰他。养尊处优的大少爷居然能够日以继夜地赶工五日，她有点惊诧。
究竟是什么力量驱动着他？
严冰醒时，天仍未亮。屋子里香气幽微，很熟悉，但他从没有焚香的习惯。下床点灯，环视一周，红帐半垂，绮罗绣被，不由失笑，怎么又睡到寄虹的床……咳。
他脸上微微发烫，他占了她的床，她睡在哪儿了？不由向外间的方向望去，莫名心头乱跳。蹑手蹑脚地推开门时，竟带着些许雀跃的期待。
期待在软榻上看到熟睡的她。他在里，她在外，只隔着一扇未锁的门。
那当然是不可能的。外屋空无一人。
他讪讪地自言自语，“你呀你，胡思乱想些什么。”一定是睡得太少发癔症吧。
“想些什么？”寄虹的声音真真切切在门外响起，烛光一闪，她推门而入，笑道：“才不到四更，怎么不多睡会儿？”
她未挽发髻，长发垂肩，显是被他屋中灯光唤醒的。此刻沐在烛光下，黑发泛着温柔的暖光，衬得她如梦似幻。
严冰移开目光，“热着窑呢，晨起就要进瓷了。”
冷窑进瓷易开裂，故需先烧一段时间的空窑。原来他是趁热窑的功夫出来小憩的，那说明瓷坯已经完工。她兴致勃勃，“‘盛景’一题，十分抽象，如何表现？”
严冰笑笑，拿出一张图纸铺在桌上。
寄虹移近烛台，一看之下，大吃一惊。她所能想到的方法，无非瓶碗盘盏加绘美景之类，不料纸上竟是一幅《青河盛景图》！
长卷铺展，青河贯穿始终，船只往来，人群熙攘，摊贩林立，惟妙惟肖，几乎能听到笑语欢声。
每一艘船都标有尺寸，三五七寸不一而足，每一个人都标有数字，与人物携带的物品一一对应。
这不是绘于瓷器上的图样，这就是瓷器本身！
他居然要用土与火塑出一条青河！
寄虹难以置信，“你真的做出来了？真做出来了？”
严冰拢拳贴唇咳了一声，掩饰一下得意之色，“可惜时间太短，不能悉数呈现，只做出一百一十二条船，七十八个人，以及配套的树木物品之类。”
她简直要顶礼膜拜了，“快带我去看！”
严冰很享受这种被崇拜的感觉，慢条斯理地一路讲解，不断谦逊地说：“好久不做，手生了，心里没底得很。”
“就凭这份无与伦比的心思，绝对赢定了！”
“不敢自满，需知山外有山，人外——”
寄虹拍了他一巴掌，“得了，好话也听够了，别装了。”
这话莫名有种亲昵的感觉。严冰呵呵笑起来，道：“衙役还守着呢，他们若不放你进去，你就在外稍等，我拿出来给你看。”
然而木棚外并没有人把守，严冰疑惑地停下脚步，“奇怪，晚上出来时全都守在这呢。”
“准是看你不在就溜号了。”寄虹并不在意，边说边往里走。
严冰没有跟进去。幽暗的窑厂出奇地寂静，四下瞧不见一个人影。这并无异常，因为窑厂的工人暂时放假回家了。
然而他心中莫名生出一种异样的感觉。
“严冰！”寄虹的声音听起来急切又震惊。
他迈步往里走，揶揄道：“不应该更惊喜——”声音戛然而止。
瓷坯《青河盛景图》，一百一十二条船，七十八个人。
零落一地，皆成齑粉。
作者有话要说：小剧场
两年后，皇上寿辰之际，各地献礼恭贺，白岭送瓷作一组。皇上甚为喜爱，特招群臣赏评，“朕在此位，不求疆域广极，惟愿百姓安居乐业，农商欣欣向荣，天下安定，四海平靖。观此《青河盛景图》，知民富地安，朕心稍慰，故陈于寝殿，可日日警醒朕国之根本乃为民，望诸位爱卿谨记，共举太平盛世。”
☆、雪梅傲群芳
原本晾于案上的一百一十二条船，七十八个人，绝不会是自己跑到地上去的。
寄虹怒不可遏欲要冲出去抓人，严冰拉住她，“早跑了。”
他声音虚无缥缈，却针扎似的戳进她心里。要论难受，谁还能比他更难受啊。
她心里不是滋味，嘴上细语安慰，“咱们重头再来。”
“来不及了，”他茫然地说：“瓷泥也不够重做。”
瓷器烧制至少需要四天，今日不入窑的话便会错过比试。地上碎掉的瓷坯混着脏污的釉料和泥土，不能再用，而他淘洗好的备用瓷泥只剩下一碗之量，连一条小船都不够。
这些寄虹统统统统都知道，可她总觉得他会有办法，他曾有过那么那么多的办法啊！然而亲耳听到他绝望的回答，她忽然像被判了死刑。
东方欲晓，他站在白与黑模糊的边界上，木棚投下的阴影遮住了眸中的光。
一地破碎的瓷坯宛如她被五马分尸的心脏，她张了几回嘴，终究发不出声音。默立片刻，俯身去捡，严冰轻轻地说：“放着吧。”
他越过她走向窑门，顺手抄起一把长柄大锤，高高抡起，锤头在空中划过一道愤怒的弧线，重重砸在砖砌的窑门上，发出不甘的闷吼。
启门，有更平和的办法，而他偏要选择最暴力的拆解。一下，又一下，每一下都砸在她心上。
好不容易破土而出，她深恐他再次沉沦。
窑门轰然倒塌，严冰呆立了好一会，无力地丢下大锤，转过身来。
她站在缭绕的晨雾中，静静地看着他，青空下，白烟里，素衣乌发，不簪一钗，宛如水墨。
四目对视，他灵光骤现，“寄虹，我想到补救的办法了！”
看见他欢欣鼓舞的样子，寄虹长出了口气。到此时，胜败已没有那么重要，重要的是，他不屈不挠，即便潦倒，亦能很快振作。
她正想问个究竟，书吏带着衙役醉醺醺地走来，看见这个烂摊子，惊讶、愤慨、惋惜种种神情一样不少。他不住懊恼昨夜不该贪杯，严冰并不答话，只冷冷地盯着他。
凛冽的目光逼视下，他缩了缩脖，又缩了缩脖，终于吞声。
毕竟还有五日被监守，严冰不愿与他撕破脸，何况动手者另有其人，也没有哪条规矩禁止饮酒。
当务之急是抓紧时间做出新瓷，绝不能误了时辰。
这次严冰学乖了，借了一个房间，将门反锁，既安全又保密。