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集宁路以北百里的一个女真聚落中,陆绍北脸色阴沉地望着摆在帐中桌案上的一只精致锦匣。
“盟主,此番鲁氏家族已经确定在海上失踪,这是经过仔细探查得出来的结果。”洛毕擎脸上有些不自然地说道。
“嗯!这件事情我清楚,但那鲁宛、小四与小羽地下落却又如何?”陆绍北带着凝重地表情问道。
“盟主,鲁宛据苏州府那边的伙计传来地消息看,好似被她的母亲救走,那些家丁与侍女是得到了新的路引才赶到周庄,小四已经成功逃到扬州府并在盟中人的帮助下换了新身份,而小羽却在救护二小姐鲁宛时掉下悬崖,尸体也找不见,想必已经被野兽吃掉。”洛毕擎脸上更是显出了一丝悲伤之意。
商羽的天份是他所见过最好地,若不是时间不允许,而且商羽学武地适宜年龄已然过去,洛毕擎势必会倾囊相授,从这种角度来说,商羽也算是他的弟子,听到商羽的死讯,他自然很悲伤。
“小羽死了?怎会这样?我实在是对不起商剑兄弟啊,他冒死护送宝物回中原,这件镇国之宝总算由西域返回中原,鲁氏商号却因此而受到元廷打压,看来我们得换个身份继续令商盟聚集财源!”
“洛兄!我们立即带着宝物到大都去,我与铁剑门有约,通过那铁剑门下的襄兰儿郡主,我们便可获得新的身份,然后才能顺利地到达湖北一带,将宝物送入义军控制地带。”说话间,陆绍北轻轻用手抚摸在桌案上的锦匣之上,眼中显出极度悲伤地神情。
商羽是他最为心爱地弟子,从心目中他最为看好商羽,若是经过数年历练,必能完全有资格接手商盟大权,令商盟无数家形同散沙地家族凝聚在一起,为义军提供钱粮与大批兵源,那半不成为问题,便像当年商盟支持关中财阀李家成就大唐盛世一般,必可结束中原为外族侵占地历史。
但商羽的死讯却令他难以自制地抚摸着锦匣,这锦匣之内的宝物是商剑在完全陷入流沙前抛给商队幸存者的,数百人的商队在货物被劫掠后,奔赴千里之地,将对方匪窝端了,但人员却锐减到十多人,最后却误入流沙中,商剑与商羽父子皆为商盟而死,而商梅氏也与鲁氏船队消失于海上。
这一家三口便全都消失在人间,陆绍北心中自然是难过至极。
“是,盟主!我立即派人进入大都与襄兰儿郡主取得联系,没想到她居然是铁剑门的弟子,真是世事难料!”洛毕擎说完后便向陆绍北行了一礼,然后才向外行去。
待洛毕擎去后,陆绍北这才转脸用着女真族语问道:“穆阔德阿骨达族长,这些年来商盟给你们族人大批银两,对于反元之事你们做得如何了?”
坐于陆绍北身旁的女真族长立即回答道:“尊敬地陆盟主,我们女真族部落,共有十五万名战士,分布在各地,只要中原义军实力能达到将元狗赶走的时候,我们女真族便会集合力量,将元廷赶回极北的草原部落,光复我们女真族的生存之地。”
陆绍北满意地点点头,说道:“到时,中原若能光复,我商盟必会助女真一族在辽北一带获得一片可以繁衍生息之地。”
以夷治夷,女真十数个主要部落,百年来尽受蒙元欺凌,商盟多年来都在暗地里资助女真族,只不却不令其地过于强大,这股力量对于元廷将会起到牵制地作用。
正像铁衫门令大辽后裔在山西诸省获得力量一样,北方数族都在蒙元压制之下,到时义军在中原地区迅速发展,而北方却有这些民族来扯元廷地后腿,其作用相当可观。
永川县城,格日布苏巴尔彻县府老爷的后宅花园石亭内。
商羽走上前去缓缓坐下,但却只坐了座位地三分之一,身体稍稍向前倾着。
这种礼貌地坐姿令面前这位肥胖至极的县令老爷颇为满意,他仔细端详了商羽数眼,这才沉声说道:“木小哥儿,请问你是木氏哪一支的族人?依你配制地藥丸来看,那可不是一名下人所能学得地,否则我也不会设宴要招待于你,可否告知?”
商羽听后,心中不由一惊,心道:“我却忘记那种藥丸本便不是下人所能学会,而这位县令听说是行伍出身,那木氏进入大都前曾经是云贵行省之前的土著王族,这县令数年前就曾经身处于攻打云贵木氏的元廷军队中,只是他为何会对我这般客气。”
“木羽身份低微,只是族中穗草一族后人,此次跟随主族木粟礼少爷准备北返大都,只是不甚从山崖上跌落,这才与少爷失散,幸得大难不死,被卫氏婆婆相救,因此才将族中数种藥物地配制方法相告,以为报恩,却没想到竟然惊动了县府老爷,还请您恕罪!”商羽站起身来微微躬着身子说道。
面前这位县令眼神间还有着些许凌厉之气,想是当年在军中习气还未尽去之故,只是身体实在太过硕大,而且满身肥肉,尤其是脸上肥肉更是厚重至极,红肿而且冲天的鼻子,看上去便像是直立坐在椅子上的一头肥猪,偏还是要摆出一副威严地表情,这便是商羽想要发笑的原因。
“穗草一族?原来如此,那是木氏族中掌管医藥的一族,难怪那种藥丸能治疗我的内伤,哎!当年我在军中受了极重地内伤,因此才会来到永川当了名小小的县令,内伤不好,但身体却足足比数年前肥胖了数倍,这数日来我的身体瘦了十余斤。”这位县令听到商羽所说之话居然深信不疑。
“好险!幸亏从那木粟礼口中得知那穗草一族之称,否则必无法蒙混过关!”商羽心下暗叫侥幸。
只听县令继续说道:“木小哥儿,穗草一族算是木氏极为重要地一部分,那位木粟礼公子在大都也有些声名,此次希望你能为我医治痼疾,让我身体恢复当年健硕状态,本县愿在事后送上百两纹银,并发出路引,并着令驿站送你返回大都,你可愿否?”
商羽听后却是再次叫声侥幸,正要回答间,却听得县令用羌语向他问道:“穗草一族听说有种秘法,可以令人在年过八旬时仍然能有房事能力,木小哥儿你可知晓?”
商羽顿时心中一凛,心道:“这县令显然还是对我的身份有些怀疑,否则也不会用羌语来试探我。”
当下便用同样地羌语回答道:“那种藥物必须在壮年时便持续服用,若是年至八旬时再服用,虽然能有效,但却会令使用者猝死,以大人的年龄若是从现在开始服用,那倒是无妨。”心下却有些不安起来。
若是对方再紧追着问木氏族内太过详细地事情,商羽很可能便会露出破绽,导致对方怀疑他的真实身份。
“想我年过四旬,却膝下无子,看来木小哥儿真的能帮到本县,那便劳烦您将藥方写下来,本县以后便不会有这方面地遗憾!”格日布苏巴尔彻说到最后却是用着大都蒙元官话说道。
“大人,那种藥既然是我族中秘法,当然不能送你藥方,那可是我族中之规,不过,小人可以为您配制好藥物,只要您用蜡丸封好,便算是过上百年也不会失去效用。”商羽立即用同种语言回答道。
县令格日布苏巴尔彻本来在说话时一直再盯着商羽看,期望能看出些问题来,在他境内,若是木氏子弟经过,必定会到他这里来休息打尖,商羽受伤后有一个半月之久,那木粟礼根本便未曾来过永川县,是以他才有些怀疑商羽地身份。
但商羽回答得滴水不露,而且木氏本就是羌族王族之姓,羌语与蒙语皆会这也表明商羽的确是木氏中的穗草一族,而且他所提要求,对方也以秘法理由拒绝,但却可以为他提供藥物,这已经让他完全相信了商羽的话。
“如此甚好!木小兄弟,你木家与我有很大渊源!这座府邸便是你们木家送与我大量财物所建,加上你们穗草一族也是木族旁系,你与我便兄弟相称,这城里汉狗医藥等物,你皆可征用!这南方放牧之地,终究不是我们久居之所,若不好好享用一番等回归北方便不可得矣!”这位肥胖县令没头没脑地又说出这样一句话来。
“不敢!县府老爷,小人怎敢与大人您比肩称为兄弟,您还是称呼小的名字吧,莫要折煞小的。”商羽此时心内不由一阵狂喜,看来总算是混过这一关。
“莫要客气!只要你能将那些藥物制成,本县便开具路引并赠送银两,令你安然返回大都!”格日布苏巴尔彻此时完全放下心来,他此时越看商羽越是欣喜,羌族穗草一族本就是相当隐密的,没想到却有这么一位木姓少年落在他手中,可以令他得到那些藥物。
便在这时,那名衙役带着十数名侍女依次进入亭中,将一应酒菜摆入桌面之上,香气缭绕之下,商羽不由食指大动。
“木小兄弟!来,我敬你一杯,这餐过后,你便可与衙役在城中搜集所需藥物,早些为本县制作好那些藥物。” 格日布苏巴尔彻举起酒杯来向商羽说道,脸上充满了真诚之意。
商羽举杯连声说着不敢,但心中却在暗暗思索道:“那养颜益寿丸可以令人调理身体,并能减缓衰老,对房事也会有些助益,只是材料却极为罕有,便是在泉州府想要备齐,也不是一日之功,若是想获得路引,便须得为他制作藥丸,但却会担搁许多时日,这却如何是好?”
商羽很是心急着向北方而去,父母与鲁宛都令他甚为挂念,但若无路引,他便只能扮做乞丐,一路乞讨而行,那却不是他所想。
这一餐酒席实际上很是丰盛,但商羽却是吃得索然无味,全是因心中所思之故。
第二日,那名衙役很早便来到客房中叫醒商羽,待商羽用过饭后,便催促着他上街购藥,商羽也有心去看看鲁氏在城中的数家店铺,便乘车而行。
“木小哥!这城中汉民之物,您若有喜欢地,我便可尽数为您取来,这可是老爷交待地,您可以随时吩咐一声。”经过一个时辰地挑选,商羽总算是在两家藥铺中搜集到十数种草藥,只是独独缺少青木莲子与百年首乌这两味主藥,虽然用量不多,但却是制作养颜益寿丸中最重要地部分。
“衙差大人,城中还有没有其它藥铺?青木莲子与百年首乌这两种主藥若是没有,那可无法制藥!”商羽坐于车中掀开车窗帘向衙役说道。
“木小哥,若说是藥材最全的,那当属鲁氏藥铺,他们收购完大量藥物后总要运往泉州,只要装船卖往番邦,总是能获得数倍乃至于十数倍的利润,今年还没等他们将藥材运出,鲁氏便出了事情。车夫,咱们去鲁氏藥铺。”衙役说到这里,脸上不由露出了幸灾乐祸地表情,但同时也命车夫驾车赶往鲁氏藥铺。
“哦!那鲁氏藥铺很大么?又出了什么事?”商羽很想知道外界是如何传闻鲁氏商号,所以才如此问道。
“那鲁氏商号遍布中原各地,尤其是沿海各地,只是他们的东主多年来偷逃课税达数百万两,被泉州府市舶司发现,上奏了朝廷,目前已经被各地官府所控制,而且泉州府也指定由人接管鲁氏商号。”
“木小哥儿,还有件奇特地事情!那便是鲁氏族人在上月离开泉州港外逃,本应在一旬后便可到达北仓港,那里是鲁氏商号另一处商道集中地,但如今已经过去四十多天,却始终没有音讯,听传言说,他们在海上可能遇到了百年罕见地冬季双龙出海,看来若是犯了罪连龙王爷都会惩罚啊!”这名衙役说到这里,脸上满是得意之色,好似他便是龙王爷一般神气。
商羽听后却是心中如遭雷击,在车中有些傻了似地想道:“老天,娘他们莫非遇到了海龙卷风暴?而且还是双龙卷,那船队岂不是必无幸理?”
那衙役接着说道:“鲁氏的北方商队也出了事情,听说那个领队商剑在沙漠中陷入流沙而死,从西域带回来的货物尽数被匪徒劫掠而去,那是从泉州传来的讯息,还听说泉州府鲁氏商号姓李的管事出逃,真是难以想像,中原第一大汉人商号竟然会发生这种事!”
商羽这时在车中突然感觉眼前一黑,心中狂喊道:“不,这一切都不是真的!”
便在这时,外面地衙役突然说道:“嘿!木小哥,鲁氏藥铺到了,只是这两天歇业,我去叫门!咦,这辆马车倒是有着泉州府的字样,看来是接收店铺的人来了。”
商羽强忍着心中的悲痛,掀开车窗帘向外望去,却不由吃了一惊。
“他如何会成为接收鲁氏商号之人?不妙,若是让他见到我,那必然会暴露我的身份,这却如何是好?”
只见那也才停在鲁氏藥铺前的一辆豪华马车处,正步下来充满小人得志表情地一人,只见此人身穿着上好的湖州丝棉袍,手中还捧着一件怀炉,头上的雪貂帽上还镶着硕大的一颗蓝色宝石。
“木小哥!快下车吧,我们好去挑选藥物。”车外的衙役见商羽并未从车中出去,不由催促道。