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阿媛噘嘴,知道颜青竹是捡了好的说。
颜青竹未见她有悦色,凑到她耳边低声道:“难道嫌弃我手粗糙了……摸得你不舒服?”说罢,一脸狡黠地看着她。
阿媛脸上一红,羞恼地捏紧拳头,作势朝颜青竹锤去。颜青竹嬉笑着闪开,又跑了出门,阿媛愤然追进院子,两人围着天井一番打闹。
☆、第54章
这日下午,颜青竹帮着阿媛和面,蒸出了一大锅香甜的糯米糕。待放置得不烫手了,二人将米糕分装进几个油纸包,然后提着油纸包去拜访了周围的邻居。这是他们来到新家的第二天了,理应对周围情况多些了解。
几户邻居见了他们都是和蔼可亲的模样,接了东西过来也甚是不好意思。这些居民,做工为商者居多,在镇子其他三面有雇主或铺面,也有少部分是农人,在附近有耕地。
周围的房子都是差不多大小的,可像阿媛与颜青竹这般只住两个人的,实在是寻不见。
约莫都是住着一家三代人,对面一户也是四围的房子,竟住了老老小小十多口人。看着是热闹,可似乎也拥挤了些。
颜青竹与阿媛在山上空房子住惯了,看到镇上的普通居民是如此生活,不由感慨。由柳巧娘的财富带给他们的舒适生活,他们要倍加珍惜,倍加努力。
回到家里,阿媛做晚饭,颜青竹将招牌和铜铃挂了起来。
阿媛忙碌一阵,已将两荤一素三个菜端到了厅堂的桌上,又到厨房卧室寻了一阵,却不见了颜青竹的身影,明明刚才见到他在厨房忙活的,又是去哪里了?
阿媛坐到厅堂里等了一会儿,还不见颜青竹出现。又叫了几声,也无人应答。
出门儿也不说一声,真是讨厌。
这时,叮铃铃一阵清晰悦耳的声音响起,阿媛下意识往厨房看去——铜铃响了,这么快有人上门?
阿媛急冲冲走到厨房,往窗户探出头一看,某人正站在埠头上,阳光将他面上的汗水映得晶莹透亮。
“小娘子,都有些什么糕点卖呀?”颜青竹戏谑道。
“吃饭了!”阿媛瞪了他一眼,“原来你买个铃铛是捉弄我来着,你还小着呢,就爱做这些小孩子干的事。”
颜青竹擦了擦额上的汗水,推门走了进来,笑道:“我就是试试,看管不管用,看来还是很管用的!”
阿媛见他那嘚瑟的样子,忍不住锤了他一下。
颜青竹把窗下的绳子拉了起来,阿媛见到,那绳子末端系了一个精致的香包,好保持绳子落下时是垂直的。
“你在这个香包上绣个‘拉’字,不然有些人还不知道绳子的用处呢。拉得几次,他们自己听到响声也就明白了。”
阿媛感怀他细心,认真地点了点头。
晚间休息时,阿媛翻了翻衣柜,想看看颜青竹的夏日衣裳,好琢磨着给他做几件,却翻到了一卷宣纸,打开一看,正是曹秦盟留给他们的那副画——《竹林抚琴图》
阿媛看向已舒服地躺在大床上的颜青竹,道:“今日听你提起曹老伯,其实我们该好好感谢他才是,他给你画的那些图样,可替你赚了不少钱。你还去过他家里喝酒,现在我们搬到镇上了,是不是也该请人家来家里做客?”
颜青竹一个鲤鱼打挺坐直了身子,笑道:“娘子跟我想到一处去了,改日便请他过来。”
阿媛看着那副画,又道:“这幅画挺好看的,从前在山上没得用处,倒是可惜了,现在不如我们拿去把它装裱起来,挂在厅堂里也合适。”
颜青竹赞同道:“也好。要是曹老头来了,看到我们这般珍视他的画,定然高兴得多喝几杯。”
第二日晨起,颜青竹与阿媛划船去了镇东,带着那副画进了一家装裱店。
奇怪是那伙计看了看画,却皱眉说自己定不了价钱,要拿进去给掌柜的看看。
阿媛觉得不过一副普普通通的画而已,也没说要用特别或昂贵的材料来装裱,怎么还需问过掌柜?心中虽疑惑,却也没说什么,与颜青竹坐在一旁等待。
过了约莫一刻钟,那伙计才出来,告诉他们装裱后晾干需些时辰,在明日取画时付三十文钱即可。
阿媛从前在梅吟诗社做工,也略懂一些装裱事宜,见伙计说的价格差不多,便应下。
待二人离开装裱店,伙计再次进了里屋。屋里的掌柜正端坐在一张束腰八仙桌前,聚精会神地看着桌上的画。
伙计不敢开口,生怕打扰了他。
半晌,掌柜才悠悠道:“假的。”
伙计点头,等着掌柜接下来的话。
掌柜捋了捋胡须,慢慢道:“画风倒是有八成像。不过墨色和印泥都很新,估计才画了没多久。用的又是这么随便的一张纸,怎么看都不可能是曹秦盟画的。”
掌柜的斜了伙计一眼,“听说之前镇上有个老头常常摆个棋摊卖画,人古怪得很,画风模仿的就是曹秦盟的。我看,这幅画就是在那里得来的吧。否则,两个乡下人能搞到曹秦盟的画?还是曹秦盟能来镇上摆摊?”
伙计小心地点点头,道:“小的眼拙,还是掌柜的高明。”
掌柜笑笑,把画递给伙计,“拿去裱上吧,三十文钱,呵,随便弄弄就好。以后这种东西就别拿来问我了,白高兴一场。”
伙计只得呐呐应下。
……
接下来的时日,阿媛与颜青竹都恢复了从前做糕卖伞时的忙碌。
颜青竹在百工村的作坊里搭建了一个烤伞的烤炉,比在山上的那个还要宽敞。阿媛这日去给他送午饭的时候,看到很多画着瑞竹蝉鸣图案的花伞晾晒在作坊前的草地上,像绿莹莹的绒毯上点缀着各色团形花样,成为空幽乡野间一抹特殊的风景。快要乡试了,这些充满寓意的伞必然会售卖一空。
阿媛看着在清风下微微转动的伞,又看看埋头吃饭的颜青竹,脸上不由挂了笑,又叮嘱他吃慢些。
除却送饭,阿媛剩余的时间几乎是在家做糕卖糕,头几天,她不敢做多,怕多了卖不了。而头几天,也确实没什么生意。剩下的糕点都得在晚饭时吃掉,否则炎热的天气下,放到第二日必是发酸了。
对于接连几天晚饭都由糯米糕,芡实糕,绿豆糕等代替了本该作为主食的米饭,阿媛有些心灰意冷。
颜青竹却一边夸着糕点好吃,怎么吃都吃不腻,一边又劝她再坚持坚持。
这一日,只做了十多个糕点,却从早到晚只有两个人来买。一个船夫,一个卖花娘,一人仅买走一个。
晚饭时看着堆在大碗里像座小山似的糕点,阿媛垂头丧气,直言道:“不能再在家里卖了,必须得和从前一样去街上叫卖,否则就要赔本了。”
颜青竹无所谓地笑笑,只吐出两个字,“坚持!”
阿媛看着他津津有味吃着糕点,一脸没心没肺的样子,心里竟有些生气。
“坚持也要看情况,这都多少天了!”
颜青竹弯起唇角,“七天,我帮你数着呢,是你心中日月长,其实并没有过去多久。”
阿媛噘嘴不理他,半晌又试着商量道:“要不,家里这处还开着,我早上在家里守半天,到下午要是再没生意,我再去叫卖,赚两处钱,总比在这里死守好,也不会每天都剩下了。”
颜青竹摇摇头,忽而正色道:“阿媛,七天里生意没有大好,再正常不过了。毕竟我们是在家里卖,不似有铺面的摊子,刚开张的三个月,生意都是好的,后面会慢慢回落,最后稳定下来。我们刚开始必然是不好的,可人气一点一点累积,最后上升到一个度,也会稳定下来。
你现在迫不及待就要去叫卖,那我们之前所做的努力就白费了。你只要出去叫卖得一次,即使后来家里生意好了,往后人家也可不到我们家里买,而是让你送过去。到时候你送不送?不送是得罪人,送的话,那就是坏自己的规矩。送了一家,往后每家都可以叫你送。有的送,有的不送,那就是厚此薄彼,也是坏规矩,得罪人。
这回买二十个让你送,下回只买几个,也能叫你送,这就是人情,你嫌少不送,就是坏了人情,人家便可再也不买了。所以你看,一旦你又出去叫卖,家里这个设卖的点,就一点意义都没有了,你呀,又走回了老路子!”
阿媛看颜青竹说得头头是道的模样,不忍心告诉他,自己其实就是打算走回老路子了。
“好吧,那再等几天看看吧。”阿媛无奈道,心里又想,颜青竹说的也不是没有道理。从前自己便是这样,人家头一次要得多,便欣然送去。后来呢,人家几个几个要,也不好意思不送。多费了脚力不说,也未必多赚了。
重走老路子,也就至多比以前在山上多赚一点点,而且只是多在付出的时间和脚力上。若在家设摊真的能成事,就差不多是打开门做生意的样子了。
阿媛再三思索,心里也认定了再坚持一下。
之后有一天,有个读书人家的娘子乘船路过,看到招牌便想尝个鲜,买了一个桂花糕,一个绿豆糕。
她只咬了一口,便觉得味道极是好吃,第二日便又坐了船来买。可第二日阿媛只做了一些白糯米糕,那娘子便有些失望。
经过这事,阿媛便想了一个法子。将今天供应的糕点和明天将供应的糕点均用木炭写在一个牌子上,立在窗前。
毕竟自己会做的糕点有十多种,而每天最多也就做三种,还有些糕点因为季节问题买不到食材并不能一直售卖。枕水镇识字的人多,写个菜单似的东西能方便大家。
过得几日,阿媛便发现这个方式的妙处。一来,一些客人不再问今天卖什么,而是直接让她包几个某种糕点,买卖节省了时间。
二来,有人看了菜单,会问,今天或明天没有某种糕吗?如果人家要得多,阿媛便答应单独给做,这又揽了生意。如果问这个问题的人多了,阿媛便知道,某种糕点得人喜欢,做的频率可更高些。
这一日,阿媛去给颜青竹送饭,回来的时候听到厨房的铜铃在猛响,赶忙冲进厨房去,开窗一看,一个老妪正焦急地站在自家埠头上,埠头下系着一叶小舟。
“哎哟哟,老板娘,这拉铃都拉了一刻钟了。莫不是年轻人的耳力还不如我这个老婆子?”
阿媛赶忙道了歉,又解释说自己刚刚出去了。老妪要了二十个芡实糕,阿媛见她要得多,为表歉意,少算了她五文钱,又送了一块果仁夹糕给她。老妪这才笑眯眯地走了。
经此事,阿媛又写了一块“午间停售”的牌子,在自己出门送饭的时候,立在窗前。
这日做晚饭时,阿媛麻利地切着菜,又习惯性地端过笼屉放到灶上,想把剩余的糕点热一热。一端却发现轻飘飘的,这才想起今日的糕点卖光了,不用再当做晚饭主食了。
心里不禁又细想,来到镇上大半个月,家里的摊点也设了同样的时间,刚开始生意确实门可罗雀,不知不觉间最近的情况好多了。
吃饭时,阿媛与颜青竹讲起这几日发生的事情,包括自己做的改进以及客人的反馈。
颜青竹见她喜上眉梢的样子与前几天判若两人。
“你看,我就说,坚持一定会看到进展。以你的手艺,又卖得比大店里便宜,不可能没人买的。最近的生意翻一翻了吧?再过一段时间,你恐怕来给我送饭的力气都没有了。”
阿媛笑着给他夹了一块鲜嫩的蒸鱼,“这次你有功劳,奖励你的!”
“就奖励个鱼?”颜青竹故作不满的样子,将自己的侧脸凑了过去,差点抵到她唇边。
“你……”阿媛有些羞,蚊子般的声音道,“正吃着饭呢,嘴脏得很,晚上再说。”
颜青竹得逞似的一笑,又正色道:“娘子想到哪里去了?我只是想……想娘子帮我理一理头发。”
说罢,他自己把一丝乱发别了过去。
阿媛的脸瞬间涨得通红,一生气,搁下碗筷便跑开了。
颜青竹一边呵呵笑着,一边将她拦住搂在怀里。
阿媛知道他老爱打趣自己,可自己为何每次都上当?心里气不过,只得胡乱锤了他几下了事。
颜青竹早已习惯了小妻子的猫猫拳,半点力气都没有,还挠得他心里痒痒的,便把她紧搂着,仿佛嵌到自己身体里。
阿媛抬头见他一脸享受的表情,竟毫无悔意,只是她被束缚得抽不出手来,心下虽愤愤,却再无法还击他,正想抬起下巴,使劲儿往他肩膀上嗑下去,却在无意间,瞧到了挂在墙上已装裱好的那幅画,想到什么,便正色问道:“上次说,请曹老伯来吃饭,怎么再没听你提起?”
颜青竹笑叹口气,松了松手,也正色道:“去他家里找过一次,可那里已经易主了,也没打听到什么消息。老头儿从前就是到处跑的,既住过山村,又住过镇上,可能这一阵,又到了别处吧。”
“这种生活,像是云游的隐士,倒有些令人羡慕呢。”阿媛道,“他若是这般生活的,想来君子之交淡如水这种话,他是信奉的。我们也不必刻意找他报恩,有缘自会相见吧。”
……
转眼已至八月初五,阿媛和颜青竹已是许久没有回南安村了。
这日阿媛挂出了“停售一日”的牌子,与颜青竹去街市买了些酥脆不粘牙的糖果,栗香绵绵的龙井,又扯了几尺带着暗纹的深色缎子,这才往南安村而去。
到得村头,自然先往自家去看。门窗都关得严严实实,二人进去,却见家中物事均一尘不染,显然石寡妇时常来打扫。
阿媛迫不及待又往后院去,果见绿油油一片,菜已长出多片嫩叶,只看着便能想到吃到嘴里鲜香爽口的感觉。
柳树似乎又茂盛了些,树下是那只三花老猫。这次它可不能再悠闲地打瞌睡,几只同样花色的小猫咪正窝在它身下急切地吸吮着,三花老猫眯着眼,耷拉着头,不如以前活泼了。
生完宝宝竟这般生无可恋的样子?阿媛有些好笑地道:“估摸着时间,我们走之前它便怀上了,从前它一直是大肚子的模样,倒没觉出它是怀孕了,还以为就是胖呢。”
颜青竹也笑道:“好多猫生完第一胎肚子就大了,缩不回去了。这个老猫,应该生过好几胎了吧。”