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敏瑜那一头还没搞清楚情况,一看施世范没头苍蝇一般,忙拉着他小声道:“你干嘛呀?”
施世范将食指竖起在唇边嘘了一声,忙道:“我这一大早的跑你房里,旁人不知道还当是我昨夜留宿未走呢。不行,我得赶紧找个地方躲起来。”一面说,一面就已掀开了敏瑜床上的帐子,钻了进去。
“哎哎……”敏瑜不觉好笑,又不是当真做了什么丢脸的事,这人也真是瞎担心。
算了,反正他钻都钻进去了,敏瑜想着自己同五房虽是隔阂已消,同六房倒还心结犹在,这会子也不知她跟着汪灵芝来做什么。万一见了施世范,出去再添油加醋说了什么不该说的,他们跳进黄河也洗不清了,便也跟着施世范掩护起来,把帐子放下来掖个严实,自己去忙向梳妆台前坐下,佯装簪发。
汪灵芝和郑红缨携手进门来,看她背向而坐,笑道:“八妹妹今儿起的却晚,还没有洗漱好吗?”
敏瑜笑着转过头,起身道:“已经洗漱了,就是发髻松散了些,重新绾上罢了。倒是两位姐姐精神好,一大早的怎地来我这儿了?”
汪灵芝笑着掩口,一推郑红缨道:“你来说。”
郑红缨从进门伊始,就已悄无声的四下看了一看,见屋里只有敏瑜一个人时,不免惊讶一番。明明她听人说,亲眼看着八爷偷溜回八房了,才存了心思,想来八房看敏瑜夫妻的笑话。
倒不想她们人来了,施世范却走了,心里难免有些泄气。汪灵芝这么一推,她便将来时编好了的话拿出来说道:“还不是为着二嫂的生日,明儿就是七月初一,照二嫂的意思,咱们府里老侯爷的百日祭还未过,就不必举办了。可是我和四嫂五嫂都商议了,二嫂让头疼一事纠结了好一阵子,一直都寡言少语怏怏不乐的,虽说是百日祭未过,府里不能大操大办,但咱们姐妹私底下可以凑份子给二嫂过一回生日,再请来额娘,娘儿们一处聊聊天也可替二嫂解解乏。原本这事我是要等八妹妹去了议事厅再说的,哪知左等右等都不见妹妹来,恰好五嫂起来,我便同她一道来看看你,再问问你的意思,你道这么做可以吗?”
敏瑜因是看见汪灵芝陪同她来,想着汪灵芝为人清高,性子却很正直,断不会同郑红缨搞什么花样,于是不疑有他,真就以为她两人是为着庞君柔的生日而来。当下就笑道:“人都说长嫂如母,二姐姐目今是我们府里最年长的媳妇,她的生日必然要做的,也必然不能寒酸。虽然只是娘们儿几个吃吃饭,倒也不能落于俗套,五姐姐和六姐姐若是放心,我倒是要请缨出马,要给二姐姐的生日做出个新花样呢。”
“你肯出头那就更好了。”汪灵芝喜不自禁,拉着敏瑜的手道,“我知道你的本事,鬼心思多得很,难得你愿意揽这个差事,我可丑话说在前头,你这回要是不让我们开开眼,我可饶不了你,定要罚你的酒的。”
敏瑜笑道:“五姐姐放心,做生日我可拿手了。”
施清遥到今年已五岁,一年一个生日就过了五个,哪一回蛋糕蜡烛生日歌什么的不都是她准备?一个她也就罢了,还有湄芳,那丫头比她点子更多,去年愣是找人做了数十个羊皮气球,刷了彩漆,给施清遥摆出个‘happybirthday’的造型来,美得施清遥几天都把床铺在那气球中间睡大觉。
这会子给庞君柔过了小生日,倒还难不住她。
郑红缨没想到她答应的这么快,而且还主动揽下了做生日的事宜,倒也正中她心怀。她方才还在琢磨着庞君柔这个生日到底要办成什么样,才不能在举丧的时候出格,也不会太过寒碜,既然敏瑜揽了去,她乐得轻松,笑意浓浓地说道:“那就多谢八妹妹替我们操心了,你放心,这场生日既然说了是咱们几个凑份子,缺了什么你就只管说出来,我叫人给你买去。”
敏瑜道:“我用的都是些家常东西,用不着刻意准备什么,若说要准备,六姐姐咱们府里的蜡烛还有吗?”
郑红缨道:“蜡烛?蜡烛府里多得是,你要用只管吩咐人去库房去取,就说我说的,不够再让何三出去买。”
敏瑜摆摆手一笑:“蜡烛也不了许多,库房里的估计就已经足够了。”
汪灵芝站在旁边听她两人议论,倒是好奇起来:“大白天的,妹妹找什么蜡烛呢?”
这里的人做寿,惯常都将中午作为主席,夜晚无事,才寻了唱堂会的来府里热闹热闹。她们家里举孝,自然不能请堂会,晚上的席自然也就开不了,如何用得着蜡烛?
敏瑜抿唇轻笑,故作神秘的冲汪灵芝摇摇头:“这是秘密,眼下是不能告诉五姐姐缘由了,不过到了明日,五姐姐就知道了。”
“你呀,定然要出幺蛾子了。”
汪灵芝含笑点了她几下额头,瞧她铁定心意不说,自己也就权当留了个期盼,便不多问,向郑红缨道:“咱们明儿就等她的把戏吧。”
郑红缨没有说话,一双凤目只管从汪灵芝和敏瑜之间缝隙中看过去,直直看到敏瑜身后的架子床上。
敏瑜随着郑红缨目光往后瞧去,心头咯噔一声,只道是糟糕,她不动声色挪了两步,挡住郑红缨的视线,牵住了她的手道:“时候也不早了,二位姐姐可曾用了早膳不曾?我才起,还没有用膳,姐姐们不如同我一道去吧?”
汪灵芝自然点头说好:“我们也是才起,还没吃呢,走吧一起去。”说着,便去拉郑红缨的手,“六妹妹,你也去吧。”
“嗯。”郑红缨敷衍的点点头,佯装不经意推开汪灵芝,不等敏瑜伸手拦她,就快走几步,直奔那架子床道:“妹妹这帐子上沾的什么东西?倒是该换一换了,库房里还有几匹新的霞影纱,做帐子顶好。”
敏瑜一不小心,没拦住她,惊得连心跳都要停了。心里不住的怪起施世范来,都是他多心要往帐子里钻,这下可好,让郑红缨逮个正着,更加说不清楚了。
☆、第一百一十八章生日
第一百一十八章生日
郑红缨原就是存了心思来的,进门没找着施世范踪迹,还当他是出去了。这会子看着敏瑜身后帐子掩得严严实实的,早就好奇了。
寻常起床后,哪一房里不是让丫头们将被褥叠了,帐子挂起来,亮亮堂堂才合乎规矩?怎么敏瑜这帐子就盖得这么严实?
她直觉其中有鬼,疾走两步,不等敏瑜开口,就伸手将那帐子一掀。
敏瑜跟着她身后,禁不住哎呀一声,唬得脸色都变了。
汪灵芝尚还摸不著头脑,只道:“怎么了,八妹妹?”
敏瑜有苦难言,倒是郑红缨掀帐子的手不觉停住,傻眼看着空空如也的架子床。
敏瑜片刻没听动静,硬着头皮偷瞄一眼,也是一惊:奇了怪了,施世范哪儿去了?
她不做声的走两步走到郑红缨跟前,不管怎么说,郑红缨没抓着把柄,都让她放宽心了,遂顺着郑红缨前番的话道:“我也觉得这帐子颜色暗沉了一些,姐姐既说库房里有,那就麻烦姐姐让人送一匹来,与我换上罢。”
郑红缨讪讪松了手,放下帐子,答应道:“这个自然,我就是看妹妹这帐子貌似脏了点,才说要换呢。”
敏瑜掩口一笑,谢过她的好意,转身拉着汪灵芝的手,招呼郑红缨道:“走吧,六姐姐,咱们前头吃饭去。”
郑红缨暗里恼火,只恨不得将那报信的人拉来,狠狠打几个大嘴巴子才好。也不看个清楚,就随便给她消息,害得她几乎没在敏瑜面前丢了脸面。
扭头恨恨地转身,郑红缨甩着帕子,跟在敏瑜和汪灵芝后面往前院子里去了。
施世范紧紧贴着床底趴下,直听得耳边再无声音,才敢探出头慢慢爬出来。
幸亏敏瑜这架子床前后各开了月洞门,他知郑红缨来必然不是做生日那般简单,便趁着她们妯娌几个说话的功夫,悄无声就从床背后溜到了床底下。果然,不出他所料,郑红缨真是有意冲他而来,在她掀开帐子的刹那,施世范直觉脊梁骨上的冷汗都落下来了,拍着胸口,暗道好险。
璎珞也让他们夫妻两个吓得不轻,当着郑红缨的面不敢声张,等她一走,忙搭把手搀扶了施世范出来,忍不住好笑道:“八爷这一回真是要吓死人了。”
施世范顶不好意思,挠挠头,嘿嘿一笑,不多说就一溜烟窜去给老夫人请安了。
璎珞无奈摇摇头,照旧将帐子在金脚挂钩上挂起来,把床单被子都掸了一掸,才叫过小丫鬟们进来洒扫。
却说敏瑜满口答应了要给庞君柔做生日的事,不消半日,各房就都得了消息。
冯玉镜自然道好,她虽然喜静,然而事关敏瑜,总是愿意出份力的,第一个就把做生日的份子钱着人送八房去了。四房的邓紫祺,倒是很无所谓的态度,大家都出了份子钱,她自然也就出了,何况为的是庞君柔的生日,以往她同敏瑜那点子小纠葛,放在生日面前都算不得什么。七房马秀菊闻听倒是嘀咕两句,身边的丫鬟却难得机警,劝说是给二房做生日,纵使她不喜欢敏瑜,也不能扫了大家的兴,她这才让人将钱送到敏瑜手里。
五房汪灵芝自不必说,亦是将份子钱备下了,因她要讲究公道,便开了玩笑,让郑红缨当着她的面也将份子钱拿了,又说:“六妹妹,不是做嫂嫂的要为难你,只是我想着你这两年得了老夫人不少的宠,想必老夫人偏你的好东西也多,不管真假,好歹要你多出一些,你乐不乐意呢?”
郑红缨噗嗤笑道:“五姐姐就会寒酸人,都是一样的儿子媳妇,手心手背哪里不是肉,额娘何曾偏疼过我们六房呢?不过,二姐姐待人一向宽厚,我初来时都亏她的提点,就是要我多出一点子也没什么,你们几个都是一人二两的份子钱,我也不强撑腰杆子硬,就多出一两,给八妹妹三两的份子钱。五姐姐,你可满意?”
“满意,满意,当然满意!”汪灵芝拍手叫好,扶着桌沿笑道,“能从你手里拿出钱来,哪怕多出一文,我都满意。”
郑红缨笑嗔她两句,汪灵芝便掰着指头算了一算:“六妹妹的三两银子是到了,除了你和二姐姐,还有三姐姐、四姐姐、七妹妹、八妹妹四个人,每人二两就是八两,加一块该十一两银子。无巧不成双,八妹妹,不如你去额娘跟前应个卯,再让额娘出一两银子来,凑够了十二两,大吉大利。”
敏瑜掂量着银两足够做生日的了,一听汪灵芝的话,登时失笑道:“五姐姐越发淘气了,哪里就少得了额娘那一两银子?既是说单数不好,我就随六姐姐,也多出一两银子,凑齐了不就完了?”
汪灵芝笑着连连摆手:“不行,不行,做生日最讲究心意。额娘虽是长辈,但也要体现对晚辈的关怀,只怕你去了,额娘一高兴,还多给你几两呢。”
一席话说得屋里丫鬟婆子都掩口笑了。
郑红缨从旁看见,便道:“你们别忙着笑,难道你们二奶奶做生日,你们就不该表示一些心意吗?照我说,也不须多,一人两吊钱,总能够出得了吧?”
丫鬟婆子们忙都止住笑,点头道:“出得起,出得起呢。”说着,都要去拿钱来。
敏瑜忙开口叫住她们道:“不用了,不用你们的钱,这么些都还用不完呢。你们要想表示心意,出力就可以了。”
丫鬟婆子们原没料到还要她们出份子钱,不论甘愿不甘愿的,表面的功夫都还要做几分。难得敏瑜免了她们的份子,众人便都站住脚,其中跟着郑红缨的一个婆子就笑道:“奶奶让我们出什么力呢?”
敏瑜道:“妈妈,你年纪大了,坐着同小丫鬟们顽罢,我只留几个机灵的姑娘就行。”
那个婆子一听,笑的皱纹丛生,不住念佛道:“奶奶心疼我们,我们倒是要多谢谢奶奶了。阿弥陀佛,奶奶这样俊儿的人,连心肠都这么的好呢。”
敏瑜笑着打断她,又道:“说是出力,其实也不是什么重活,不过是花了些心思罢了。”她抬眉张望了几眼,就用手指了几个丫鬟道,“春晓,冰凝,夏荷,采荷,飞霜,烟雨、烟柳、山岚、清月,你们九个人留下来。”
☆、第一百一十九章蛋糕
第一百一十九章蛋糕
春晓、冰凝、夏荷、采荷等人都笑道:“八奶奶要我们做什么呢?”
敏瑜上前,一边拉着一个,道:“叫你们做几件有意思的事。”便问郑红缨,“六姐姐,咱们府里的荷花池最近能用吗?”
郑红缨道:“能用,能用,八妹妹尽管用去。我就是好奇,妹妹要这个池子难不成是打算游舫吗?”
敏瑜摇一摇头,极为神秘道:“要是弄了游舫就不新鲜了,我呀另有安排呢。就要姐姐一句话,明儿除了春晓夏荷她们,旁人再不许打池子边经过,哪怕有天大的事呢,府里的路那么多,绕得远些走过去也不许从池子边过。”
她这话就有意思了,郑红缨和汪灵芝都笑道:“你说什么就是什么,横竖都依你的意思,只盼你别把池子填平了。”
“那倒是两位姐姐多想了。”
敏瑜不禁莞尔,转过身又将飞霜山岚烟雨烟柳等人打量了几眼,瞧着四人身高体格都差不多的样子,便很是满意的点点头。不多说什么,又叫来璎珞:“你也过来。”
璎珞含笑走上前,敏瑜将她和清月比量了一番,巧极了,竟也是差不多的模样。
敏瑜心里细细思量,带笑向郑红缨、汪灵芝道:“两位姐姐宽坐,横竖我揽了差事,今儿就不在这里坐着了,自去安排二姐姐的生日去了。”
郑红缨汪灵芝忙都说:“你去吧,这两日盛暑,左右无甚大事,用不着你也留在这里。”
敏瑜便携了春晓山岚等人告退出来。
春晓山岚清月一众人只听她说要给二奶奶做生日,却不知是如何做法。春晓跟着郑红缨时日最久,在府里也比其他丫鬟要得宠些,于是大着胆子笑问敏瑜道:“八奶奶这是要带我们去哪儿?”
敏瑜道:“别急,到了地方你们就知道了。”
说着脚步不停,不知将一行人带哪里去了。
前院子里留下的丫鬟婆子已被差遣去做别的差事了,都道八奶奶这一回要出新花样,给二奶奶做生日呢。风声传进二房庞君柔耳里,她只觉好笑道:“我说这个生日不做也罢,偏偏那几个小蹄子要给我解闷。如今还把一个好人儿折腾的够呛,苦菊,有没有说八奶奶打算怎么做这个生日呢?”
进来传话的苦菊说道:“这个倒是没听说,就听六奶奶房里的小丫鬟秋燕说,八奶奶从六奶奶和五奶奶身边要了几个人,连春晓都叫上了,也不知带去了哪里,就为了给奶奶您做生日呢。”
“这也不知你们八奶奶想得什么主意。”庞君柔失笑摇摇头,“什么样的生日,须得劳动你们六奶奶的人?如今我们家正值丧事,万万不能逾矩大肆操办,你们八奶奶是热心人儿,年纪轻就怕不懂得其中利害。苦菊,你去告诉八奶奶,就说是我的意思,准备一桌酒席,娘们儿几个聚聚就罢了。”
苦菊笑着不动身。
庞君柔诧异瞪她一眼:“去呀,杵在这里做什么呢?”
苦菊道:“奶奶,您安心做您的寿星好了,就由得八奶奶她们操办去吧。八奶奶那样机灵的人,想必是不会逾矩的,奴婢听说,八奶奶这一回要拿出个新花样给大家伙长长见识呢。”
“你这丫头……都是我平日里疏于管教,才使得你们个个都惫懒刁钻起来。”庞君柔似嗔非嗔的看着苦菊,“就为了长见识,你连我的话都不听了。”
苦菊轻咬着嘴唇,忍了笑道:“都是各房奶奶们的心意,奶奶您要是让我说去了,万一八奶奶真就撒了手,只办一桌酒席,可让其他奶奶们怎么想?难道就不会背地里议论,说咱们八奶奶是戏台上喝彩——自吹自擂吗?”
“哟,合着你是为八奶奶好啊?”
庞君柔浑不相信的笑道:“你这张嘴皮子,越发能说会道了。”
苦菊掩口嘤嘤笑了几声,怕她再吩咐什么,转头就出去了。
庞君柔且不叫她,想着她虽是玩笑话,倒也有几分道理。敏瑜来府里之后,虽也办了几件实事,然而得罪的人也不少。难得可以借着她的生日,让各房妯娌聚一聚,说笑说笑,她想以敏瑜那样的性子,真心相处下来是十分容易的,若可以,不妨在酒席上替她和几房妯娌做个周旋,大家以后都能和睦相处就最好不过了。
想到这里,不管敏瑜将要如何做这个生日,庞君柔都不大放在心上了,倒是存心要在生日宴上当一回和事老。
是日,敏瑜和璎珞一大早就起来了。六房里的几个丫鬟春晓冰凝烟雨烟柳,并五房里的几个丫鬟清月山岚夏荷采荷飞霜,亦是早早起了,齐齐到敏瑜房中汇合。