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“烦请师父将此物转交慧明禅师,到时再下逐客令也不迟。”
那年轻僧人将信将疑地接过陈青递来的东西,硬硬的一块直板,不算沉,却大的出奇。他没有办法,只好把两人先请进客堂,转身往禅房请示师父,心里却已开始猜测那个少年和自家师父的渊源。
···
“你有把握能见到慧明禅师?”
客堂内,徐夷则负手而立,似在欣赏墙上一幅署名前朝马远的水墨江山图,画上高山自一角突兀横出,余下的烟水茫茫都散入空白的画境中,小亭外白梅三两,小亭内高士独酌,恰似对着画外的人举杯。
陈青坐在他背后,回头看去,顺手拿起一只宣德炉把玩,笑道:“我不仅有把握能见到慧明禅师,更有把握请他出山,为徐丰则诊病。”
“原来你大费周折,为的竟是这个。”徐夷则道,“可你就那么相信,一个瘫子能轻易被治好?慧明禅师虽然出家前就精通药理,出家后更是悬壶济世,却也不是再世的华佗。”
陈青把香炉丢开,嘀咕了句:“什么破东西,怕是宫里不要的残次品流落到这儿了。”起身也去看那画,拿出内务府鉴别古玩的架势,琢磨半晌,点头道:“嗯,这个倒是真迹,看来还不算辱没了古刹的名头。”
徐夷则知道他这是顾左右而言他,也不追问,坐在椅子上等那僧人回来。
陈青却急了,不悦道:“你就不再追问了吗?”
徐夷则摇头,“己所不欲勿施于人,我的事不喜欢别人追问,自然也不会追问别人。”
陈青咂舌道:“真可惜,本想着你再问三次,就告诉你呢。”
正说着,门扉扣响,是方才的僧人回来了,怀里还抱着刚才的包裹,却已经被打开,包袱皮上的流苏松松垂在地上,露出来一把古拙的桐木瑶琴,七根琴弦已断了三根,更显出此物的久远。
“方丈请二位施主到禅房叙话。”那僧人干巴巴地说着,说出的话自己都感到吃惊。
师父十年不见外客,回绝了多少利禄名位的诱惑,本以为早已六根清净,四大皆空,今日竟为了这样一把不起眼的破琴破格召见两个少年?
“好。”陈青轻笑一声,随那僧人出门,回首招呼徐夷则,“等着瞧吧,谁没些个盘根错节的关系呢?”
徐夷则暗叹,他这是在影射自己和苏勒的关系,他们是旧识的事虽未对外泄露,可依苏勒不修边幅的行事和个性,迟早要暴露。
看来时间真的不多了,他能十年如一日地控制自己的言行,可人心却是无法彻底操纵的,一切都要抓住时机,包括这次见慧明禅师。
不知稍后禅师见了他们二人,是更惊讶于陈青的到来,还是自己的出现?
唇边勾起一抹讽刺的笑,他追上陈青的步伐,经由一段被藤蔓覆盖的曲折游廊,向寂静已久的禅房走去。
☆、第九十四章
陈青一路上袖手不语,见僧人停在一扇不起眼的小门外,此门高矮仅可容人,还不如方才的客堂气派,真难想象出竟是方丈的居所。
陈青腹诽,希望这位慧明禅师还算硬朗,能亲自去趟城里,但看目前这份待遇,怕是已然神志不清,寺里的小沙弥都欺负他年老无力,故而苛待他。
对于人,陈青不吝用最恶毒下作的思路去揣度,出家人也是人,因逃离了世俗礼法的藩篱,有时更令人齿冷。
僧人轻轻叩门,不待门内回应便推开,合手行礼,道:“师父,两位施主到了,这位就是琴的主人。”
房里漆黑不似白日,只有直棂气窗筛下的斑驳亮影,均匀地散落在禅定而坐的老僧身上,为他朴素的僧袍镀上一层光辉。
那就是慧明禅师了吧。
“琴是你带来的?”他开口,声音喑哑难辨,就像久未拂拭的琴弦骤然拨动,已然开裂的瑶琴的铿然震响,再看他花白长髯下布满皱纹的面容,更像是行将就木的死人驱壳。
虽然老迈憔悴,却全然不似百岁的老人。
“正是晚辈。”陈青上前一步,行礼道。
“刘氏是你什么人?”慧明禅师道。
“家母姓徐。”陈青回答。
看似所答非所问,却如平地惊雷,在空寂的禅房中荡起不尽的涟漪。老人缓缓抬眼,竟是灼灼如明灯,没有丝毫暮气,与他龙钟的老态和佝偻的身形形成莫大的反差。
“你是她的外孙。”良久,慧明才幽幽道,似乎是真的力不从心。
陈青之母徐青萍是徐曾入赘刘家时所生,那么慧明口中的刘氏自然是陈青的外祖母。
徐夷则记得,那是二十年前的事了,陈青的外祖母刘氏在高淳县听闻丈夫徐曾的消息,带着万贯家财进京寻亲,却被新进门的高门之女卢氏拒之门外,原本的正室被污为别宅,一对亲生子女也被徐家夺走。
南方是回不去了,刘氏留在京城,一边打探儿女的下落,一边奔走于各个衙门祈求清白论断,可朝中向来官官相护,徐曾虽然刚恢复楚国公的爵位,朝中绝无亲信,可毕竟有血浓于水的镇国公府撑腰,当时戕害刘氏的人中,少不了徐家北府派去的爪牙,万念俱灰之下,刘氏只得托身空门,捐了十万香油钱,在潭柘寺外另起了一座精舍剃发清修。
真是想不到,她竟然还和慧明禅师有牵连。
“既然是她的子孙,又带了信物来,贫僧理应信守前言,你有什么要求,只要贫僧能做到的,粉身碎骨,绝无推辞。”
慧明说的恳切,倒好像把陈青抬高三分。
陈青也没客气,直截了当地开口:“我愿借禅师毕生绝学,出山救一人性命,何如?”
慧明缓慢地点头,道:“缘法如此,贫僧岂能说不?不过小施主也看到了,贫僧的身子经不起车马颠簸,你既不将病人送入寺内,想必也有你的缘故,只是应给贫僧些时日,不知五日后叨扰贵府,是否方便。”
陈青还不知五日后徐家北府有宴席,顺口答应下来,心说今日这般顺遂,回去定要在外祖母灵前焚一炷清香,以表千恩万谢之意。
正要告辞,却听慧明道:“施主留步。”
声色俱厉,全然不似方才的平和雍容,陈青一愣,回身拱手,“不知方丈还有何见教?”
“我答谢刘氏的恩情,这是你我之间的事,先前赠予瑶琴时已再三申明,不许令外人知晓。你是刘氏之孙也就罢了,你身边的又是何人?”
一听此言,陈青脑中转的飞快,他从母亲手中接过此琴时并未听说这样的约定。
“禅师打算如何?”陈青道,回头看了眼徐夷则,心说总不能不管他,毕竟自己的朋友不多,真朋友更少。
慧明沉默不语。
陈青手心布满冷汗,自辩道:“我不曾与他说过那些往事,这次请他随我同来,也是有心引荐,他是镇国公徐衡之子……”
陈青的话还没说完,已被徐夷则挥手止住。
“禅师。”徐夷则道,“裴家的事已尘埃落定,您还不能忘怀吗?”
陈青吓得退后一步,一旁沉默已久的年轻僧人将他请出禅房,关上狭小的房门,只留慧明、徐夷则二人在室内。
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回城的路上,陈青对今日的事闭口不提。
他不提,不仅是因为他早已想通此中关节,更是因为他本就是有意带徐夷则来见慧明禅师。
回到家中,净手更衣,为外祖母敬香后,陈青便倚在柔软的紫竹榻上细想自己的计谋,并不高明,恐怕徐夷则也看出来,他这是在借机试探徐夷则的底细,但徐夷则并未隐瞒,看来慧明禅师的往事并不是什么太大的筹码。
果然,徐衡知道慧明禅师的身份,更把这条秘密告诉了徐夷则。
可是当年裴家的人除了远在突厥的裴卓外已悉数亡于刀口,怎么会走漏风声呢?
香炉中的线香燃尽大半,陈青也换了几个姿势,依然觉得如坐针毡。
耳边忽然响起叩门声,是小厮进门通报,柳家大公子来访。
门外正是刚从徐家北府过来的柳齐,陈青定了定心神,立刻安排人奉茶,柳齐却把人屏退。
陈青笑了,“还有什么秘密不成?”
柳齐一改往日倜傥轻薄的形容,正色道:“滕王殿下决定了,要亲自去西北。”
陈青脸上的笑容僵住了,良久才道:“他把冉靖架空,竟是为自己铺路?可现在陛下身体不安泰,太子随时都有可能……”
柳齐道:“太子的身子就很好吗?”
陈青抚掌冷笑道:“殿下的意思是,趁着他在西北前线时动手,排除嫌疑,铲除太子的同时顺便扫清齐王夺位的可能?”
柳齐笑道:“果然是陈青,一点即通。到时滕王殿下进京入继大统,便是名正言顺。”
陈青道:“这么重要的消息,通知徐夷则了吗?”
柳齐道:“没有,我刚从徐府过来,没告诉他是因为殿下嘱咐过,此人不可信。你是徐夷则的朋友,既然告诉了你,你就要保证决不可让他知晓此事,否则唯你是问。”
陈青不由得长叹一声,在滕王手下做事又有什么好处,纵有才干,到头来还是这些世家武将门下的走狗,任凭他们呼来喝去?柳齐算什么东西,若不是有做尚书的舅舅、为高官的父亲,光凭他放诞自任的性情,怕是不能见容于时俗。
纵然无奈,也只得连连答应,柳齐临走前,特意道:“镇国公府五日后设宴宴请金陵苏家的五少爷,你若也想来,我帮你留一份帖子,可好?”
陈青福至心灵,虽然屈辱,却还是求得一份帖子。可以料想,自从上次带滕王入徐府一事后,徐家早已视他为眼中钉,他也未再踏入北府一步,此次宴会,自然不会有他的帖子。
可到手的机会就在眼前,恰好慧明禅师也是五日后造访,看来是老天有意相助。
···
宴会的前一天,冉家大夫人已带着一子一女前来盘桓一夜,明眼人都知道,分明是徐问彤有意和冉大夫人提前商量,第二日如何在徐太夫人面前撮合冉念卿和徐夷则的婚事。
“这倒未必不是件好事。”流苏望着窗外正房的灯火,回头对冉念烟道。
溶月道:“还是先想想他们母子三人今夜如何住吧,那位珩少爷可不是省油的灯。”
流苏努嘴道:“算了,别揪着不放。夫人也不糊涂,自然知道把他这个外男安排到外院去,留大小姐和咱们小姐说说话也好,明天苏五少爷来,咱们小姐心里也不安生呢!”
说着,溶月也捂嘴笑,道:“这下紫苏可要失望了。”
“紫苏怎么了?”们忽的被推开,流苏险些跌倒,却是冉念卿进来了,笑着上前,和起身相迎的堂妹双手交握,相互打量着。
“才几个月没见,盈盈又高了些。”冉念卿由衷地高兴,语调也比平时活泼了不少。
“哪里,堂姐才更漂亮了。”冉念烟笑道,绝口不提明日的事。
她知道自己要做的事,一定会令冉念卿伤心,所以格外珍惜今日的相聚。
冉念卿赧然,两颊绯红,小声道:“你都知道了?”
冉念烟本想刻意忽略徐夷则的存在,没想到堂姐竟早已把此人放在心间,只能拉她坐下,道:“堂姐指的是我表哥?”
冉念卿点头道:“不瞒妹妹,自从上次在漱玉阁相见,我就注意到他。不是因为他这个人怎样,只是听你说起他的过往,可怜他的身世罢了,只是那时我还要进宫,谁知天可怜见,我竟不用到那见不得人的地方去了,只是没想到和那人有半世的缘分。”
冉念烟道:“他果然那么好?”
冉念卿摇头道:“你不懂的,你是嫡出的小姐,自然有好的来配你,我就不一样了,无论什么,只要不厌烦,都会放在心里珍惜。”
冉念烟看着堂姐喜悦的神情,心中百感交集,含混道:“早些睡吧,明日还有好多热闹呢。”
一来解除谢家的婚约,二来和苏家牵线搭桥,三来拆散徐夷则的好事,的确很是热闹。
冉念卿不知就里,还以为她说的热闹仅仅是字面上的意思,便随之洗漱更衣,姐妹二人同塌而眠,冉念烟却是几乎通宵不曾睡去,心心念念都是明日的计划。
☆、第九十五章