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宝玉这才笑着打住了。探春又道：“以后只怕要二嫂当家了，咱府上这乌七八糟的，宝姐姐可是要受些累了。不知道她是否有法子能挨上几年。”宝玉因道：“三妹妹，咱们府上还正风光，哪里就有你说的这般不禁？”
探春摇头道：“二哥哥，你不大管这些事儿，自然不知。咱们家里早就是个空架子罢了，本该收敛，这二年却愈发的抖落了起来，俗语讲木秀于林风必摧之。
更何况如今咱们府上便只是一颗残年古树，由打根子里烂出来了，只等哪天便轰的倒了也不足为奇。”一席话说得宝玉也不禁低头黯然。
探春这才笑道：“瞧瞧，我跟你说这些做什么？千里搭长棚，没有不散的宴席。我毕竟是个女儿家，早晚早晚都是要出这个门的，到时候再不算贾家的人了二哥哥”说着不禁也低了头，双眸里波光流转。
宝玉轻轻将探春抱了，笑着拍抚她的脊背道：“好妹妹，只是在外头住上几日，怎么倒勾出你这许多话来？好了，只不要伤心，你若不想出这个门，便不嫁给外头那些混账货，只在园子里二哥哥陪着你到老岂不好？”
探春这才从宝玉怀里出来，将眼泪擦拭了笑道：“你有了宝姐姐，哪里还会陪我？二哥哥，有你这句话也竟够了。也收拾妥当了，我便去了。”
因唤进来待书，提了包裹，辞别了贾母王夫人和一众姐妹，坐了轿子朝南安王府去了。这日，王夫人正在屋内念经，玉钏儿进来道：“太太，外头有个婆子求着见您和琏二奶奶，说是王家的人。”
王夫人忙命传进来，那婆子进来便跪下磕头道：“二小姐，大老爷殁了！”王夫人听得一惊，颤声道：“你且慢慢说，哪个老爷？”婆子哭道：“王子腾王老爷。”
凤姐正掀帘子进来，听得这句话顿时呆住了。好半晌才问道：“老货，你再说一次？”那婆子见是凤姐，转身磕头道：“大小姐，老爷殁了”王熙凤这才反应过来，同王夫人一并哭了起来。
好一会子才问是怎么殁的。那婆子回到：“老爷是赶路劳乏，偶然感冒风寒，到了十里屯地方，延医调治。无奈这个地方没有名医，误用了药，一剂就死了。”一时屋内又哭声一片。
宝玉听得忙也赶来，只好言抚慰王夫人并凤姐。哭了一会，王夫人才道：“也该让谁去帮忙料理料理。”
宝玉心中盘算：“凤姐姐为我操劳了这许多心，如今她爹去世了，她一个妇道人家自然不好在外抛头露面，不如我去帮忙料理了，再应该不过。”因道：“太太，不如让我去料理罢了。”
王夫人道：“你懂得什么？只不过帮倒忙罢了。”宝玉道：“太太，以往咱们府上大小事都是凤姐姐打理的，此番是在外头，虽说是她家内事，却也不好让她出去。
且我平日里看凤姐照料事情，多少也算知道个大概。此番殁的又是我的亲娘舅，论理也合该我出力的。”说了半晌，王夫人方点头同意了，又嘱咐多带小厮银两，宝玉一一应了，一时跟着凤姐支领了银两，凤姐自然又是一番关照，宝玉一一答应了，带了几个小厮骑上马便朝十里屯去了。
走了两三日到了，有恩旨赏了王子腾内阁的职衔，谥了文勤公，命本宗扶柩回籍，着沿途地方官员照料。诸多事宜倒也不用宝玉操持，只几日便处理停当，这日起身，送别了王家家眷连同王子腾灵柩回南去了。
宝玉也便带着小厮们回京去了。合该有事，正行至一镇上，宝玉因出来五六日不曾见宝钗等姐妹，心中甚是想念，只恨不得肋下生了翅膀飞回去才好。不觉便将马打得急了些。忽见路中一个老者，宝玉待在勒马已是晚了些，便将老者撞倒在了街上。宝玉忙下马上前看，只见老者衣衫褴褛，却是个道士打扮，须发皆白，面色蜡黄，倒在地上不能起身。
宝玉忙去搀扶一面倒：“老道士，可伤着哪里了？都是在下赶路太急了些个。见谅见谅！”茗烟也看了看道：“二爷，依我看不妨事，这老货还能动弹喘气，横竖给他几钱银子罢了，咱们接着赶路是正经。”
那老道睁开眼，看了一眼茗烟。茗烟因道：“怎的？老货还不服？谁让你大白日里只在路上磨磨蹭蹭的占道？没撞死了是你的造化。你可知道扶着你的是谁？是荣国府二公子。”
宝玉忙喝道：“茗烟，不得无礼！横竖是我撞了老人家，怎么能这般说话？”茗烟这才闭了嘴。
宝玉又朝道士道：“老道士，小厮无礼，休怪。可能走动？我这就差人去请个太医来给你看看？”那老道却盯着宝玉，好半天才开口道：“你是荣国府二公子？可是那个衔玉而生的？”
宝玉笑道：“正是区区在下。敢情老人家也听说过我？”老道凄然一笑道：“罢了罢了，报应不爽，果然是报应不爽。”
原来这个道人正是前回忠顺王请去作法意欲加害妙玉的道士，道号空空，因被宝玉破了邪法，至阴寒反噬走火入魔，自离了忠顺王府，本打算归隐山林慢慢调戏将养，怎料伤势过重，行不得远路，故而只流落市井。
因空空道人之前闻忠顺王所言这至阳之物便在京中，又自己早掐算出那物件现世的时候，顾停留间便有意无意打探京中十八年前所发生的奇闻异事。功夫不负有心人，终于让他打听得宝玉衔玉而生之事，因当时此事甚奇，故而京中许多人都记得宝玉落草的时日。
空空道人掐指一算，便推出宝玉乃是那世间至阳体制，便是那坏了自己法事的人，料想此番这至阳之人和至阴之人已在一处。
却说宝玉听道士口中只说报应一类，更是摸不着头脑，因问道：“道长话语里有何玄机？恕在下鲁钝，不能通透，还望点化一二。”那空空道人苦笑一声，又咳嗽了一阵道：“小公子莫急，等我慢慢道来。”
宝玉见天色一晚，也赶不到下一处市镇了，又见空空道人身子这般虚弱，因道：“此处不是说话的所在，道长若不嫌弃，我们移一步说话可好？”说罢亲自扶着空空道人，在一处客栈要了几间屋子。小二见进来这一众人为首的是个世家子弟，却搀扶着一个褴褛的花子，正不知如何，宝玉掏出一块银子拍在桌上，小二忙笑着接了去了。
不一时屋子收拾下了，宝玉扶着空空道人进屋坐了，道长方又道：“承蒙小公子了，老道实不敢当。”
宝玉道：“道长太过客气，本就是我撞到了你，权当配个不是，一会儿还要请太医给道长看看才是正经。还未敢问道长法号？”空空道人道：“小公子不必了，老朽的身子自己还知道。
公子是个仁义的人，如此我便对公子说了罢。老道法号空空，入道多年，也有些驱鬼御神的雕虫小技。”宝玉忙抱拳道：“原来是空空道人，失敬失敬。”
空空道人道：“小公子，我且问你，九十个月之前，你府上可曾有一女儿害了莫名的病？”
宝玉听了不由一愣，因笑道：“道长见谅，我们府里上上下下女子只怕不下二三百，哪日都有几个病的痛的，这等子事我只怕记不得了。”
空空道人道：“小公子再好好想想，那病来的突然，病者必是通体冰冷，没有知觉，若我没料错，还反复了几回，后来又突地好了。”宝玉听了心道：“这，这老道难道说的是妙玉姐姐？”因问道：“道长怎么得知？”
空空道人道：“如此便对了。小公子，久闻你落草时口中衔玉而生，那宝物可否借老朽一观？”