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洛之槿听他如此说，表情愈加落寞，叹道：“这孩子心眼死的很，已经有心上人，可是这个心上人，恐怕未必看得上她。她如今正为这事茶饭不思，忧心不已呢。”
顾子阶的父亲与顾慧娘的父亲是一母同胞的亲兄弟，按辈分也算洛芊姈的舅舅，闻听外甥女害了相思病，忙问：“究竟是哪家的男子让外甥女这样伤神？妹夫你若不好出面，只管告诉我，我替你和外甥女出面。”
话音一落，顾子阶与谢覃的目光齐齐望向洛之槿，眼巴巴望着他，只等他的答复。
然而洛之槿却直勾勾望着宁如风，一言不发望着他。
忽然之间，顾子阶与谢覃好似恍然大悟一般，不约而同将目光移向宁如风，眼神里有震惊，不解，畏惧，还有那隐隐的期待。
被三双亮堂堂的眼睛直盯着，宁如风就是想忽略也难，叹了口气，稍作沉吟，缓缓说道：“几位的厚爱如风实难却，只是，父母之命，媒妁之言，诸位也知道我的家世，我的婚事，我是做不了主的。”
洛之槿忍不住出口：“正妃我们不敢想，若是做个侧妃伴殿下左右，我们已经心满意足，臣膝下只有这两个女儿，若是殿下愿意纳小女做侧妃，臣愿将一半家产当做小女嫁妆。”
洛家经营多年，说句富可敌国不为过，宁家虽说也是大富大贵之家，不差钱，可面对洛家这次双手奉上的财富，说不动心是假的。
但宁如风绝非那起子眼皮子浅的人，孰轻孰重，他还是拎得清的。
“多谢洛庄主好意，只是此事实在事关重大，家中父母双亲还在，此事着实轮不到我做主。”宁如风的表情逐渐为难起来，嗫嚅道：“实不相瞒，像我这种身份，侧妃是要入玉牒，算作平妻。来颐州之前，我曾拜访过圣上，圣上有意让我尚主，所以……此事我的确做不了主……”
所说原先洛之槿还心存幻想，可听到宁如风说恭惠帝也选中他做女婿后，心里的那点小心思登时烟消云散。
他们洛家本就避端木家不及，生怕被他们注意到，若是与公主共侍一夫，先不说公主性子温顺不温顺，会不会欺负他家芊姈，就说后宅几个女人一台戏，总会有点什么摩擦，到时公主向娘家告状，皇家不会拿宁如风这个驸马怎么样，那也只有拿他家芊姈开刀了。
说到这，洛之槿总算歇了提亲的心思。其他两个人也都是少有的人精，见状也自是不敢再多说，只好打着哈哈几句话将此事一笔带过，继续哥俩好喝起酒来。
酒过三巡，几人即将起身离开，洛之槿一心要与宁如风解释扣留他的事，于是偷偷望向一旁的谢覃，示意两人一起向宁如风解释，毕竟这事他谢覃也参与其中。
但谢覃只顾装聋作哑，只当没看见。
洛之槿见一向听自己话的谢覃竟然彻底漠视自己，直觉告诉他不对，于是也暂且按下不提，心里却开始悄悄谋划起来。
宁如风如今仍是住在县衙，于是便与谢覃同乘一辆马车回去。
然而马车刚到县衙，有一辆马车紧随其后也停在县衙门口。
宁如风刚下马车，就看到顾子阶也从后面的马车上下来。
宁如风看了旁边的谢覃一眼，谢覃虽仍旧陪着笑，脸上的表情却见怪不怪，好似早就预料到顾子阶的出现。
“殿下！”顾子阶一下马车，便向宁如风快走几步，在距离宁如风只有几步远的时候，扑通一声，五体投地跪在宁如风的面前，口中还呼喊道：“殿下恕罪！祸事皆由顾怀贺一人所做，还请殿下宽恕我顾氏一族。”
有一说一，端木砚清本来也就没想过迁怒顾氏全族。
毕竟顾怀贺此人虽然是个十足渣滓，但到底没对蕙质有过实质性的伤害，端木砚清完全是出于心理洁癖和嫉妒，觉得自己看上的女人竟然差一点落到别的男人，尤其这样猥琐脏污的人手里，心里咽不下这口气，更是替蕙质出气，才要顾怀贺死。
至于顾怀贺本人犯下的罪，只是顺带，是为了在处死顾怀贺时有一个大快人心的借口罢了。
宁如风既然从端木砚清手里接手这件事，自然揣摩有了端木砚清的心理。
因此见顾子阶声泪俱下的为自己求情，倒也心平气和。
“起来吧，有什么事进去说。”
宁如风看都没看顾子阶一眼，就转身进了府。
谢覃见状，偷偷松了口气，吩咐仆人将顾子阶扶起来，忙跟在宁如风身后进了府。
而原本还在哭天抢地求情的顾子阶，一听到这话，立刻转悲为喜。
从地上起来后，一边擦眼泪整理仪容，一边屁颠颠追赶宁如风等人的步伐，脚步急的好似有狗在撵他，走的途中好几次踉跄，要不是旁边有人扶住，差一点就要摔倒。
意识到接下来要谈的事事关重大，谢覃直接将宁如风引到了自己的书房，之后又屏退左右，等到房间只剩下宁如风、程宋、谢覃与顾子阶四人时，顾子阶再次跪倒在宁如风面前。
宁如风坐在太师椅上，谢覃与程宋各自侍立在他左右。
顾子阶半跪着，上半身直起，对着面前面无表情的宁如风拱手求饶道：“世子殿下，臣有一事相告！”
宁如风闻言，眼皮子都没有抬一下，倒是程宋直接说道：“有什么话就说，不要吞吞吐吐，世子殿下既给你机会，你便要中用些。”
顾子阶陪着笑，连道了几句“是”，才叹了口气，“说起来，这已经是件陈年往事了。我自幼没了父母，是叔叔婶婶抚养我长大，与如今的洛夫人，还有我的子基兄弟，虽非同胞，却胜似亲生，叔叔婶婶虽非我的亲生父母，却胜似亲生。可惜呀…”
顾子阶顿住，抹了抹眼角的泪水，继续说话时，声音已带了些许哽咽。
“四十多年前，婶婶病逝，没过几个月，叔叔就从外面接回来一名女子，这女子还带着一个儿子，婶婶尸骨未寒，叔叔却要将那女子娶做续弦。”
“那时我虽愤恨不已，可毕竟只是侄子，不好直说什么。倒是我那子基兄弟，眼见着母亲刚刚下葬，孝期都没过，父亲就迫不及待娶小老婆过门，心里恨得不行，加上当时才十几岁，年轻气盛，与叔叔几乎闹得翻天覆地。”
“奈何我那慧娘妹子当时不过牙牙学语的年纪，婶婶没了以后，子基便对这唯一的血亲疼若珠宝。叔叔正是抓住这一点，威胁子基，倘若他不听话，便将慧娘送到远方亲戚家寄养，让他兄妹一辈子不能相见。”
“唉，这可算拿捏住我那子基兄弟的软肋七寸，最终，那女子，连同她的拖油瓶儿子，到底还是进了我顾家的门。”
宁如风听到这才总算听过味来，眯眼问道：“你是说，这顾怀贺不是你们顾家人？”
顾子阶点点头，表情颇有些难为情，嗫嚅道：“不怕世子笑话，这本是桩家丑，我那叔叔又猪油蒙了心，爱屋及乌，一心将那顾怀贺当做亲生儿子，连我那子基兄弟，这个唯一的儿子都要靠后。甚至为了讨那女子欢心，还将顾怀贺的名字加到族谱，并且勒令下面人不许再谈论顾怀贺的身世来历，一心一意将他当做亲生子，久而久之，等到经历过当年那些事的老人都没了后，便甚少有人质疑顾怀贺的血脉。”
宁如风冷笑，“难怪，我说你们顾家也算有底蕴的世家大族，怎么会养出这么一个人面兽心、恶心肮脏的玩意儿，原来是从外面带进来的野种，这就说得通了。”
说罢，又倏地望向顾子阶，“既然你叔叔有亲生儿子，家业怎么落到一个外人手中？”
顾子阶一个五十多岁的大男人，闻言，眼眶顿时红了一圈，“这事说来也是造孽。我那子基兄弟虽说是个精明强干的，但奈何后母总是在亲爹耳边吹枕边风，久而久之，我叔叔便处处对他鸡蛋里挑骨头。一开始，我那兄弟顾及未出嫁的妹子，总是一味忍着，受着，等到慧娘出嫁，他便彻底与我叔叔一家撕破脸面，嚷嚷着要分家单过。”
“我叔叔被他气得不行，气头上就要将他赶出家门，这时候我那婶娘却出面了，为我那兄弟说好话，可算是把我叔叔安抚下来。”
第46章颐州篇8
“我叔叔冷静下来后,倒也后悔，毕竟是唯一的儿子，日后还要靠着他传宗接代,父子俩冷漠一段时间后，恰逢我那子基兄弟的娘子有喜，并生下个大胖小子。”
“我叔叔高兴的跟什么似的，可谁知老天不开眼,就在我那大侄子周岁礼前夕，他们一家三口从苍州的岳家探亲回来的途中,遭遇了水匪洗劫,夫妻双双没了性命，连我那一岁不到的大侄子也失了踪，时至今日也不知是死是活。”
说到这，顾子阶已是泣涕涟涟。
顾子阶哽咽着继续说道：“我叔叔一听到这消息,当即便昏死过去。醒来后直接一病不起,挣扎几日后,到底含恨离去。”
“我叔叔和子基兄弟走后，顾怀贺便是我叔叔那支唯一的男丁,这家产自然到了他的手里。当时族内是很不满他一个外来的接管本家最庞大的产业的,可是、可……”
宁如风看着顾子阶一副吞吞吐吐的模样,皱眉问道：“可是什么？”
顾子阶抿着唇没说话，只看了谢覃一眼。
宁如风顺着他的视线，也将眼神看向谢覃。
宁如风眼神看过来时，谢覃浑身一激灵，慌忙下跪,趴在宁如风脚边。
“殿下恕罪！”
说着，对宁如风磕了三个重而响的头。
“当年顾老太爷走了没多久,顾氏族人的确来衙门告过顾怀贺，要求卑职剥夺顾怀贺继承家业的权利。可本朝有法，规定只要上了族谱，就算是继子，且养父再无其他男丁，便该由继子继承家业。卑职正是顾及这一点，当初才没有理会顾氏族人的请求。”
顾子阶被谢覃这一番有理有据的话憋的脸通红，神情相当不愤。
宁如风皮笑肉不笑看着一脸大无畏的谢覃，呵呵笑道：“谢大人秉公办事，何错之有？只是既然秉公办事，为何对顾怀贺这些年残害花季少女之事视而不见？”
谢覃立即变了脸色，心中暗悔自己不该将调起得太高，这下子被当面下不来台。
宁如风都懒得再看谢覃，只对顾子阶抬了抬下巴，“你还有什么要说的，趁此机会一并说了。本世子今日来此，就是为了清算顾怀贺这个狗奴才，你若是另外知晓有谁与他暗中勾结残害少女一事，尽管说，本世子一并料理。”
谢覃此刻的脸色已经不能用难看来形容，只见他稍微低着头，避开宁如风的视线，眼神悄悄投向一旁的顾子阶，眼中满含祈求与警告。
顾子阶被他这一眼看得怔了怔，原本就要脱口而出的话愣是堵在喉咙口，不上不下。
忽然间，一个眨眼的功夫，程宋挡在了谢覃身前，将他二人的视线隔开，对面前的顾子阶笑呵呵说道：“顾先生，世子既然已经发话，你就按他说的做，在下以镇南王府的名誉担保，您不会因为这件事遭受任何人的报复。”
此情此景，这话虽然是从程宋口里说出来，但真正的担保人却是他身后的宁如风。
话都已经说到这个地步，也没什么好怕的，想到自己惨死的兄弟和侄子，顾子阶咬了咬牙，喊道：“草民要状告云白钱庄庄主洛之槿屡次三番行贿知县谢覃，包庇顾怀贺杀人之罪！”
洛之槿在鸣翠楼应酬，洛芊姈就一直在家里等。等啊等，等到明月高悬，等到夜色浓稠，终于盼星星盼月亮把亲爹给盼了回来。
洛之槿一到家，洛芊姈就跑到他的书房，追着他问今晚鸣翠楼的事，得知自己心心念念的婚事泡了汤，洛芊姈大失所望，竟然当着洛之槿面哭了出来。
洛之槿被她哭得头大，但还是耐着性子安慰她道：“哭什么？世上的好男儿多的是，你嫁不了宁世子，嫁给别家公子也是可以的。我跟你舅舅还有你谢叔父打过招呼了，让他们注意各家有没有适龄的公子，范围不局限于颐州城，且放开了选，全国范围来选。原本我打算将洛家一半的家产平分给你们姐妹俩做嫁妆，现在芊姀不知所踪，不告而别，嫁妆就没有她的份，有这一半的家产当做嫁妆，天底下有为的男儿由着你挑选。”
洛芊姈流着泪，抽噎着说道：“别的男儿再好，也比不上宁世子。”
洛之槿最烦女人哭，虽然洛芊姈长的最像她，声音却给顾慧娘一模一样，一听到洛芊姈哭，他就不由得想起自己那个糟糕透顶的发妻，于是看洛芊姈愈加碍眼了，连带着口气也尖酸刻薄起来：“你先前不是说只要宁世子不追究你母亲的过错，宁愿不嫁给宁世子么？我现在告诉你，宁世子对你母亲的行为感到很生气！气得要死，你，你母亲，还有我，都要死！一个都活不了了！”
洛芊姈哭声戛然而止，脸色惨白，眼神呆滞看着洛之槿，什么声音也发不出来，似乎真的被洛之槿说的后果吓没了魂。
洛之槿心里正烦，哪里耐烦哄这么一位活祖宗，让人把呆在原地的洛芊姈带回去，眼不见心不烦。
也不知洛芊姈是真被吓丢了魂，还是一时没反应过来，竟然真的不哭不闹，乖乖跟着婢女出了房间。
洛芊姈一走，洛之槿才终于松了口气，只是烦心事仍旧不少，想着择日不如撞日，能解决一件是一件，命人去将小莫叫来。
小莫正要上床睡觉，忽听洛之槿有事与他商量，倒也不敢耽误，穿上衣服就跟着小厮来到书房见洛之槿。
“老爷，您找我。”小莫进到书房后，站到洛之槿面前，对他颔首说道。
洛之槿“嗯”了一声，吩咐小莫找个位置坐下。小莫也不推辞，找了张椅子坐下。
“听邢管家说，你最近和大小姐走的很近？”洛之槿斜睨着下首的小莫问道。
小莫摸不清洛之槿这话的用意，但还是点了点头，坦诚道：“有时会给大小姐送些小玩意儿，大小姐一般也会收下。”
洛之槿点点头，道：“你们年纪相仿，有共同爱好也在情理之中。只不过……”顿了顿，眼神直勾勾看着小莫说道：“以后不要再送了。我替大小姐定了婚事，男女有别，她出嫁在即，你若是当真为她好，就不要再接近她。”
小莫一听洛芊姈已经定亲，当时就急了，“噌”地一下站起身，焦急地对洛之槿说道：“老爷，这是什么时候的事？怎么一点风声都没有透出来？小姐已经答应了么？定亲的人家是谁？有没有事先调查过，可信不可信？他……”
“闭嘴。”洛之槿皱着眉头，不耐烦打断他的话，“这不是你该考虑的事。”眼见小莫的眼神变得十分伤心，是那种痛入骨髓的眼神，洛之槿一时竟有些恍惚，叹了口气，放缓语气说道：“自然是事先调查过的，姑爷的人品很值得信任。更何况……”顿了顿，看着小莫哀莫大于心死的神情，洛之槿狠了狠心，决定说个善意的谎言——一个对大家都好的，善意的谎言——“小姐也是同意这门婚事的，姑爷是她喜欢中意的人，一切都有准备，无需你来担心。”
小莫立在那，攥紧拳头，微垂着头，低低问道：“是因为姑爷家权势煊赫，所以老爷才想着把小姐嫁给他么？”
洛芊姈如今正对宁如风一往情深，姑爷既然是她中意喜欢的人，那只可能是宁如风。
宁家权势的确很大，洛家会有此心思属实情有可原，不过宁如风会同意这门亲事倒果真让他意外。
洛之槿既然亲口承认这门婚事，那就说明洛芊姈绝对不可能是以侍妾的身份进宁家，洛家丢不起这个人。
正妃也不可能，镇南王世子妃不出意外就是日后的镇南王妃，是可以影响天下格局的大人物，绝不是宁如风可以自己决定得了的，所以只能是侧妃。
洛之槿现在只一心想断了小莫的心思，见他似乎有误会宁如风是定亲之人后，也不戳穿，只含糊说道：“我会以洛家一半的家产给芊姈做嫁妆，寻常人家何曾消受得了这滔天的财富？自然，定亲的人家也是非富即贵的。”
就这样，在没有说明的情况下，再加上洛之槿有意误导，竟真的让小莫误以为洛芊姈要嫁的人是宁如风。
嫁给别人倒还好，嫁给宁如风可就真是回天无力了，纵使他要争，赢的可能性也微乎其微，何况洛芊姈对宁如风情根深种，一心向着他，就更无可能有一丝一毫的可能性了。
此刻的小莫万念俱灰，一副如丧考妣的模样，俊俏的脸蛋显出脆弱之色，配上那双泫然欲泣的眼眸，更是可怜。
洛之槿看着那张与故人颇有几分相似的脸，十分于心不忍，从椅子里起身，来到小莫面前，拍着他的肩膀对他勉励道：“小莫，你是个好孩子，天底下好女子多的是，何必在芊姈一棵树上吊死？你且放宽心，往前看，就会发现世上还有许多未曾发现过的美景。你还年轻，所以才会为爱执迷不悟，等你到了我这个年纪，就会知道，让心爱的人过上幸福的生活，比满足自己重要的多，也快乐的多。”
小莫看着洛之槿，眼神逐渐变得清凌，忽地问道：“所以老爷的心爱之人，也是离开了老爷，过着属于自己的，和别的男人的幸福快乐生活么？”
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