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除了倒地的胡掌柜,还有摔在地上的灯笼。
那晃动的灯光让她看清了地面的模样。
辨不清颜色的暗色石砖,拼接处有一块破损,形似半月。
半月——
辛柚羽睫微颤,于画面中看到了险些被忽略的天上月。
那是一轮圆月。
再反复回想,就没有更多有价值的讯息了。
因为时间太短,光线又暗,虽看到了行凶之人的脸,辛柚只觉有一点眼熟,却一时想不起来是谁。
这一点眼熟,让她判断行凶之人应该就在青松书局。
而胡掌柜出事的地方,恐怕要凭那块破损的地砖来确定了。
至于时间,以她多年经验判断,她见到的画面大多会在短时间内发生,那轮圆月很可能就是这个月的十四至十六这三日中的一天。
理清思路,辛柚带着小莲去了前头。
伙计刘舟在忙着招呼进店的客人,胡掌柜进了与大堂连着的一个小房间,那里是他平日临时歇息之处,此时用来接待前来售故事的人。
辛柚过去时,正听到来人叫嚷:“掌柜的你再好好看看,这故事可是我头悬梁锥刺股几日几夜没休息写出来的,不说是惊世之作,比起平安先生的顶多差一点点”
“已经仔细看了,确实不符合我们的要求,对不住了。”
“你就扫了几眼,哪里仔细看了?”
“真的不好意思,让你白跑一趟。”胡掌柜说的客气,却没有松口的意思。
“哼,狗眼看人低!”那人噼手夺过本子气呼呼往外走,看到辛柚脚下一停,打量着问,“姑娘就是青松书局的新东家?”
辛柚颔首。
那人伸手一指跟着出来的胡掌柜:“东家,你们的掌柜不行啊,我劝你早点换人,不然早晚要关门。”
辛柚微笑:“多谢提醒。请放心,掌柜我肯定不换。”
听前半句那人还觉像个样子,听完后半句,登时愤怒了:“我就说,一个小姑娘懂什么开书局,不如回家弹琴绣花去。”
辛柚不欲与不相干的人争执,笑吟吟道:“慢走不送。”
“你——”那人一拳打在棉花上,黑着脸甩袖走了。
胡掌柜大为尴尬:“东家,不是小人挑剔,实是那书生写的故事狗屁不通——”
“咱们要花五百两买一个故事,怎么能不挑剔?”
辛柚语气平澹,胡掌柜却因她刚才的维护感动不已,然后就是担心:“东家,这种落魄书生最爱抱怨,小人担心他到处乱说,影响那些想售故事的人。”
“掌柜的不必担心这个。他若是到处宣扬咱们挑剔,正好让那些胡乱写个故事就想撞大运的人打消浑水摸鱼的念头,而自信写出好故事的人还是会来试试的。”
“还是东家想得通透。”胡掌柜拱手。
“掌柜的再陪我去印书坊走走。”
辛柚由胡掌柜陪着去了印书坊,看到了忙碌的工匠。
《牡丹记》缺的板快刻好了,加印的诗集也按册装订,很快就能拿到前面售卖。
辛柚阻止了工匠行礼,不紧不慢走着。
胡掌柜虽不知辛柚的目的,却丝毫没有不耐烦。
在老掌柜看来,新东家这是有上进心的表现,可比旧东家只想瘫在家里看话本子强多了。
不知走了多久,辛柚突然停下来,状似不经意问:“掌柜的,这间房里是什么?”
“这是放刻板的库房,这间库房里放的是集部。”
辛柚喃喃:“集部”
以为辛柚不懂这些,胡掌柜解释道:“买经史子集的主要是真正的读书人,咱们这种大书局若是少了这些,就不上台面了。”
“我看先前,来买这些的不多。”
胡掌柜苦笑:“先前门可罗雀,买什么的都不多啊实际上稍微用心经营一下,这类书都有稳定销量。且这些书的刻板都是现成的,加印成本低廉”
对面书局恶意竞争,不但挖走了平安先生,还把这类书的价格往下压,而他们的宝贝少东家面对雅心书局各种手段,什么应对之策都没有,直接投降了。
问就是嫌累。
“这样说来,这些刻板都要好好保护了。”
“这是当然,这种每年都会加印的书籍,刻板一旦坏了就是大损失。”
“我知道了。”辛柚点点头,举步往前走去,绣鞋移开的地方,石砖拼接处赫然有一个半月形的缺损。
胡掌柜紧紧跟上,以为辛柚会继续看其他库房,没想到她向忙碌的工匠走去。
“小莲,你去后院把浸在井水中的西瓜抱两个来,给大家解解渴。”辛柚一边走一边吩咐。
不多时,小莲带着一个护院过来,高大壮实的护院一手抱了一个大西瓜。
在辛柚示意下,小莲扬声喊:“大家歇一歇吧,来吃西瓜解解渴。”
工匠们一听,无论手上有活还是没活的,呼啦啦都围了过来。
在井水中浸过的西瓜带着几分冰凉,格外清甜,工匠们吃得顾不上说话,全副心神都放在了大西瓜上。
辛柚默默的,仔细的,视线扫过那一张张吃西瓜的脸,最终在一人脸上停留。
那是一个二十出头的年轻人,长方脸,偏瘦,看着有些没精神。
辛柚抿了抿唇角。
找到了。
第45章月圆
辛柚知道这个年轻人的名字,叫李力,是一个印刷学徒。
在胡掌柜整理的那份名单里,掌握关键技术的工匠都有身契在手,随着东家易主,如今身契就转到了辛柚手里。还有一些普通工匠学徒不是那位旧东家沈宁的家仆,只是雇佣关系。
这个李力,就是后者。
找到了行凶之人,也找到了事发之地,剩下的就要等月圆之日了。
辛柚其实很好奇那个时候胡掌柜为何会出现在库房外,但显然直接问出来不明智。
李力这样的人,直接赶走太便宜了他,最好的解决办法就是捉贼捉赃,再问出他这样做的原因。
是与工友相处不快肆意发泄,还是见书局有起色受人指使呢?
好在明日就是正月十四,守好十四、十五、十六这三日,就能让妖魔现形。
“掌柜的,从住宅到印书坊的那道门,都有谁手里有钥匙?”离开印书坊的路上,辛柚问。
“除了您和小人,就是两个护院那里有一把,赵管事那里有一把。”
书局有两个管事的,一个是胡掌柜,主要管着前边,另一个就是赵管事,负责管理印书坊的工匠。
辛柚住的宅子分成东西院,西院划给这些工匠住。两个护卫除了巡视宅院,还有巡视印书坊的职责。
“两个护卫都是什么时候去巡视印书坊?”
掌柜笑道:“白日印书坊全是人,自是不用。一般入夜去巡视一趟,睡前去巡视一趟。”
“只有两个护卫,既要巡视宅院,又要巡视印书坊,确实辛苦。掌柜的,你说经史子集那些刻板都很重要,而这些板全是木制,那防蛀与防火都不能放松吧?”
“那是肯定。放刻板的库房都是单独建成,彼此不连通,地面铺石板,防蛀也有专门处理。除了取放刻板,平时都不许人进出。”
“我看厅中一些书板有布覆盖,有什么讲究吗?”
胡掌柜再次感慨新东家的上进,特别乐意解释:“那是火浣布,有一定防火的作用。木板纸张正在刻印时人多忙乱,容易起火,就用火浣布盖着。”
“这样啊——”辛柚露出若有所思的神色,“既然火浣布有一定防火作用,库房中可用上了?”
胡掌柜神情复杂:“没用上。”
面对新东家疑惑的表情,老掌柜嘴角抽了一下:“没有这么多钱。”
火浣布也不算便宜,哪个印书坊放在库房的刻板全用火浣布啊。
“原来如此。”辛柚恍然。
胡掌柜:“”不然呢?
“这样吧,先买些火浣布给我刚刚看到的那个库房用上,等以后账上宽裕了,再把其他库房也用上。”
胡掌柜张口想劝,转而想到新东家豪掷的那两万两,不劝了:“听东家安排。”
等到下午,胡掌柜向辛柚禀报,火浣布买好了。
“掌柜的安排两个信得过的人,等入夜再把这些布搬到库房吧。”
胡掌柜愣了一下。
辛柚神色自若:“咱们书局最近变化不小,印书坊这边尽量如常,免得人心浮动。”
“还是东家考虑周到。”
等到入夜,胡掌柜找了两个可靠的把火浣布搬去集部库房,盖好刻板不必细讲。
转日六月十四,胡掌柜发现来书局售书的人少了些,想到昨日愤懑离去的落魄书生还是放心不下,打发伙计去外头打探。
没过多久,伙计刘舟就气呼呼回来了。
“掌柜的,那穷酸书生见人就说咱们书局花五百两银子买一个故事是骗人的,故事写得再好都不会买,只是为了把人引来好卖别的书!”
胡掌柜一听,忙向辛柚禀报。
“东家,要是任他这样到处胡说,小人担心真正用心写故事的先生也会被他蒙蔽了”
“掌柜的不必担心,我心里有数。”
胡掌柜见辛柚不为所动,在心里叹了口气。
他总觉得,东家这次会失算。
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