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战场上，局势的变化往往出人意料。
从发现大西洋舰队开始，钟长生就按部就班的按照作战计划在指挥第41舰队，没有犯任何错误。
当时，最让钟长生头痛的问题不是打不打得过大西洋舰队，而是白佑彬一直没有与他联络。虽然按照作战计划的约定，只要第43舰队没有主动发出电报，就表明第43舰队正在寻找参战的机会，需要第41舰队继续坚持。这意味着第43舰队随时有可能出现在战场上，帮助第41舰队干掉大西洋舰队。但是随着第41舰队向南转向，并且将航速降低到十四节之后，情况就发生了很大的变化。
后来，很多人认为，减速到十四节，是钟长生在这场海战中犯的最严重的错误。
减速之后，第41舰队里的五艘战列舰的炮击命中率都大幅度的提高。可同样的，大西洋舰队里的五艘“伊丽莎白女王”级战列舰的炮击命中率也直线上升。随着双方炮击命中率迅速提高，第41舰队处于了明显不利的位置。
炮战中“长江”号与“黄河”号的表现一直不错，可是另外三艘战列舰就没有这么厉害了。最要命的是“长江”号与“黄河”号在连连命中对手的情况下，却没有迅速干掉对手，或者使对手撤出战斗。结果，在派头的“伊丽莎白女王”号与“厌战”号遭受痛击的时候，其三艘姐妹舰让第41舰队的“喜马拉雅山”号、“大别山”号与“阿尔泰山”号战列舰蒙受了巨大的损失。
战斗打到三点三十五分的时候，第41舰队已经露出了败象。
从当时的情况来看，钟长生的战术决策并没有错，甚至可以说，正是第41舰队主动减速，才会第43舰队争取到了机会。
在第二次向南转向之后，如果第41舰队不减速，那么第43舰队就无法迅速赶到战场。另外，在四点之前。第41舰队必须向北转向，不然就将一头冲进非洲大陆北面的浅水区。大西洋舰队在第41舰队的西面，且拥有战术上的优势，在此情况下，第41舰队向北转向，很有可能导致舰队陷入混乱之中。到时候。不管是投入驱逐舰去吸引对方地注意力，还是向东北转向撤退，第41舰队都将输掉整场海战，并且导致大西洋舰队在第4舰队赶到之前撤出战场。
另外，正是第41舰队转向减速，才让萨摩维尔“留”了下来。
随着速度降低，五艘“伊丽莎白女王”级的炮击命中率提高，让萨摩维尔看到了歼灭第4舰队的希望，从而也让他忘记了所面临的巨大危险。按照大西洋舰队司令部的一些军官的说法。萨摩维尔已经知道第43舰队正在赶过来，而他希望在第43舰队赶到之前，首先干掉第41舰队里较弱地三艘战列舰。然后集中炮火打残二艘“长江”级战列舰，这样在第43舰队到达之后，大西洋舰队仍然有决胜的把握。
显然。如果第41舰队不减速。不让对手地炮击命中率提高。在久战无果地情况下。萨摩维尔就算不知道第43舰队就在附近。也会放弃与第41舰队地决斗。最终让第41舰队返回直布罗陀港。同时率领大西洋舰队离开战场。
战斗中。第41舰队里地几艘老式战列舰地表现非常英勇。只是实力不如对手。
与“阿尔泰山”号对抗地是“安得列斯”号。该角同级舰中地第五艘。也是最后一艘。相对而言。“安得列斯”号地战斗力比“阿尔泰山”号强大得多。
据“阿尔泰山”号地战斗记录。在三点过五分到三点三十五分。这半个小时地战斗中。一共打中了对手十一枚穿甲弹。其中四枚穿甲弹给对手造成了比较严重地损伤。在了望员地报告中。一枚穿甲弹打掉了“安得列斯”号地副舰桥。一枚打中了c炮塔。一枚打在了后桅杆与后烟囱之间。并且在舰体内爆炸。另外一枚则击中了左舷水线附近。并且在舰体内爆炸。
相对而言。“阿尔泰山”号受到地打击要严重得多。
在半个小时之内。“安得列斯”号一共命中了“阿尔泰山”号十八枚十五英寸穿甲弹。其中七枚穿甲弹打在了关键部位。到“阿尔泰山”号失去战斗力地时候。其四座炮塔中地三座被摧毁。另外一座因为甲板变形。导致无法正常转动而失去了战斗力；舰体右舷挨了三枚穿甲弹。导致右舷三分之一地舱室进水；最严重地是。一枚十五英寸穿甲弹准确无误地打中了“阿尔泰山”号地火力指挥中心。导致这艘还没有进行全面现代化改进地老式战列舰无法有效地应用战舰上地火炮。
“大别山”号对阵的是“勇士”号。
与“阿尔泰山”号的情况相差不多，在与“勇士”号的战斗中“大别山”号的表现非常勇猛，前后共打中了对手十六枚穿甲弹，其中有十一个战果是在三点过五分到三点三十五分之间收获的，并且导致“勇士”号损失了二座主炮炮塔。可在这半个小时之内“大别山”号也被对手打中了十六次，且至少有八枚穿甲弹对其造成了严重损伤。
撤出战斗地时候“大别山”号上的八门主炮全部失去了战斗力，右舷上只剩下了一门副炮与二门速射炮还能继续战斗。另外，右舷有近一半的舱室进水。最严重的是，该舰舰桥被一枚十五英寸穿甲弹，以及十多枚五点五英寸炮弹击中，舰长受了重伤，大副阵亡，顶替指挥的是当时没有在舰桥内的二副。
按理说“喜马拉雅山”号的情况应该好一些，实际则不然。
当时“喜马拉雅山”号对阵的是大西洋舰队旗舰“巴哈姆”号。该角五艘“伊丽莎白女王”级战列舰中状态最好，而且在现代化改进时唯一装备了舰队指挥系统的战舰。因此，萨摩维尔没有选择“伊丽莎白女王”号为旗舰。
战斗中“喜马拉雅山”号打出地穿甲弹至少有三次差点命中“巴哈姆”号地司令舰桥。
显然“差点命中”与“命中”是完全不同的概念。
也正让“巴哈姆”号地舰长吓出了一身冷汗的三次“差点命中”使“巴哈姆”号在战斗中的表现并不是很好，半个小时之内，仅打中了“喜马拉雅山”号九次，而“喜马拉雅山”号则打中了对方十一次。
可是，双方的运气不可同日而语。
“喜马拉雅山”号的十一次命中中，仅有三枚穿甲弹对“巴哈姆”号有比较大的威胁。在这三枚穿甲弹中，除了打中d炮塔的那枚之外，另外二枚也没有让“巴哈姆”号损失战斗力。最要命的是，打中了“巴哈姆”号舰体水线附近的四枚穿甲弹中，二枚没有爆炸，一枚被弹飞，另外一枚则没能穿透主装甲带。
相反“巴哈姆”号的九次命中记录却很有“质量。”
四枚打中了“喜马拉雅山”号舰体水线附近的十五英寸穿甲弹中，仅有一枚没有爆炸，另外三枚全都穿透了装甲，在舰体内爆炸，其中一枚打中了右侧的二号轮机舱，结果导致前面的二号锅炉舱，以及后面的四号锅炉舱都出现了不同的损伤。打在上层建筑上的五枚穿甲弹中，有三枚打在了炮塔上，并且都取得了不错的效果，其中二枚直接摧毁了炮塔，另外一枚震坏了炮塔的旋转机构。相对而言，最致命的一枚穿甲弹是打中了“喜马拉雅山”号舰桥后方的电力舱。这枚炮弹导致该舰损失了一半的电力，除了使仅存的乙炮塔无法正常使用之外，还使该舰的所有电子设备停止了工作。
打到这一步，三艘“老爷”级战列舰都已尽了全力。
虽然三艘战列舰都遭到了重创，且都失去了继续作战的能力，但是它们的对手都损失了部分主炮火力，另外“安得列斯”号与“勇士”号的部分舱室还被海水淹没，所能达到的最快速度必然有所降低。战斗中，只有“长江”号与“黄河”号的表现值得称道。
到三点三十五分的时候，与这二艘战列舰对阵的“伊丽莎白女王”号与“厌战”号几乎损失了所有主炮，且舰体遭到了重创，能否加速撤离战场都是个严重问题。只是，二艘战列舰都没有沉没的迹象“伊丽莎白女王”号上还有三门主炮在开火“厌战”号上则还有二门主炮在向“黄河”号还击。
钟长生不得不惊叹英国海军在上次大战之前设计的这种“经典”战列舰的生存能力。
只是，第41舰队也无法继续坚持下去了。
如果不尽快撤出战斗，就算“长江”号与“黄河”号仍然能够战斗，另外几艘战列舰也必然被敌人击沉。毫无疑问，钟长生不想在这场海战中损失一艘战列舰，毕竟第41舰队是第四舰队的老本。趁着“长江”号与“黄河”号还有作战能力，掩护其他几艘战列舰撤退，才是最佳的选择。
结果，三点四十分的时候，钟长生下达了撤退命令，并且发出了相关的电报。