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有愧:“好吃吗?”
男孩点点头。
有愧笑了,她不自觉地伸出手,揉了揉男孩头顶细软的发丝,如果能有一个孩子,那该多好呀。
“唔……”男孩的嘴里突然发出一个古怪的音节。
“怎么了?不好吃吗?”
男孩摇了摇头,说:“不是……有一个人,一直跟着你。”
☆、第36章跟踪
“有一个人,一直跟着你。”
每天他蹲在街角,单薄的背脊靠在冰冷的墙壁上,寒气透过破旧的轻衫,钻进他的脖颈里,他将头缩起来,只露出一双眼睛,然后用这一双又黑又亮的瞳孔,细致而专注的观察这个世界。孩童的眼睛总是能注意到成年人难以注意的东西,比如每天天气的味道,比如每种颜色的温度,更重要的是,在孩童面前,成年人终于不屑于伪装。
当有愧出现在街道上的时候,他的眼神便定在了她手里提着的竹筐上,竹筐用褐色的布遮盖起来,看不见里面究竟装了些什么,但他可以肯定这里面装的一定是食物,热腾腾的,香喷喷的食物。
果然,当她将布盖掀起来后,一只只白嫩嫩的馒头露了出来,周围的流民马上如秃鹰闻见腐肉一般簇拥上去,他们有秃鹰的利爪和眼神,准确而迅速地将竹筐里的全部食物一扫而空。男孩能听见自己腹部肠胃空荡荡蠕动而发出地回声,他有些失望,移开依依不舍的眼眸,于是看见了那个尾随的男人。
那个男人步履悠闲而自然,一定都没有一个跟随者时刻紧张和伪装的自觉,而是大咧咧地随手拿起摊铺上专卖给小孩的玩意儿,将那拨浪鼓拿在手里摇得发响。但纵然如此,男孩还是捕捉到男人不经意间朝这边扫过的眼神,敏锐的眼神落在他眼前这个分发食物的女人身上,然后迅速移开,不过半晌,又转了回来。
有愧轻揉男孩碎发的手微顿,问道:“可以告诉我,那个人现在还在这条街上吗?”
她很相信这个男孩,因为她自己的确感觉到这段时间有人看着她,经常在不经意之间,她能感觉到背后一道寒光射来,然后等她转身,什么也没有,却能从空气里依稀感觉到那个人留下的气息,这种感觉诡异得令人毛骨悚然。
她并不大确定监视她的人是谁,是谁派来的,又是为了什么,但她隐隐约约地猜到这件事必然跟郭子怡脱不了干系。
有愧问完,男孩黑亮的眼眸迅速往她身后看去,那个男人还在那里,他很自信,半点没有身份暴露的觉悟,神色自如地对摊铺前逗留的姑娘们调笑,绽出嘴边那只小小的酒窝。
男孩:“在,手里拿着一只小鼓,跟一个姑娘说话。”
“是吗?”有愧问道:“他穿着什么颜色的衣服?”
“白色的,白色的衣服,白色的裤子。”
一身都是白的,除了腰间的腰带和脚上的黑靴,就连头上那面头巾都是接近白的浅色。一般来说,跟踪人要讲究一个低调,能有多普通就把自己捯饬得多普通,最好是往人群里一钻,便谁也认不出来。这样一袭白衣,要多扎眼有多扎眼,半点都不符合跟踪的行为规范。
所以对这样的打扮,只有两种解释,要么是这人正值丧期,披麻戴孝还出来勤勤恳恳地跑业务;要么是艺高人胆大,仗着自己有两把刷子,压根不把别人放在眼里。现在看来,这个人应该属于后者。
男孩咽下手里最后一口馒头,用瘦小的手背拍了拍嘴角残留的碎屑,接着又伸出小舌头,将手背上沾上的点点细末全部舔进肚子里。
“谢谢你的馒头。”男孩说
“不用谢。”有愧点点头,对小男孩说了谢,又从荷包里取出一枚铜钱,递给小男孩。
她把丫鬟小红叫了过来,跟她低声吩咐了几句,然后转身一个人往一条小巷子走去。她想会会这个人,看他到底玩的是什么把戏。
巷道狭窄而静谧,回荡着有愧一个人的脚步声,她走得很稳,但只有她自己知道,现在她心里有多紧张。垂在身侧的手已经出了一层汗,汗涔涔一片,她一边走,一边侧耳细听,努力从巷道的脚步声里分辨出那个人的动静。
但她什么也听不到,那个人像是一只没有脚的幽灵,悄无声息地跟在她的身后,甚至让她开始怀疑自己,会不会那个人根本就没有跟上来,这一切都只是她的错觉。她努力克制着自己想回头的冲动,她不能回头,一旦回头那个人便会发现这是一个陷阱,于是她要紧牙,挺直腰板,继续笔直地往巷道前方走去。
巷道的前方是一面墙,断绝所有的退路。这是一个死胡同,像一只捕鸟地铁笼,一旦鸟探头啄着筐边的米粒,网兜便撒了下来,将鸟儿圈在其中。
有愧在墙面前站定,然后猛然回头,只听背后传来一身闷响,一人抱着脑袋沉声落地。车夫两手紧握着一根手臂粗细的木槌,高声对有愧问道:“夫人,您没事吗?”
有愧:“没事。”
车夫说:“没想到真的有人一直跟着我们,我说这几天怎么做啥都不得劲儿,原来是因为这个臭小子。”说完,脚一抬,就要往地上那人的两腿之间踏去。
那人将抱着自己脑子的手移了下来,哀嚎着捂住自己的裤裆,大声说道:“嫂子,嫂子救我……”
“嗯?”有愧微愣,她望了望四周,有刚赶到的丫鬟小红,她才十二三岁,都没嫁人,不可能是这人的嫂子;车夫一脸黑胡子,五大三粗的样儿,一看就不是女人,也不可能是这人的嫂子;这样的话就只剩下她一个人,可她这辈子都没见过这个在地上一边滚一边嗷嗷叫的男人。
车夫抬着脚,一时不知道这一脚到底要不要踩下去,毕竟这人嘴里嚷嚷的可是嫂子,若他说的是真话,真是他们的小舅子,那这一脚下去可就出大事儿了。
车夫这么一犹豫,男人马上瞅着了一个空档,骨碌一下,连滚带爬地从地上起来,两手还抓了自己的裤裆,一脸警惕地看着车夫,然后挪着小碎步往有愧身后躲,嗷嗷地说:“有话好好说,好好说,一上来就要断别人的命根子,那像个什么话?”
车夫一个箭步上前,一把拧住那人的耳朵,将他往自己这边一拽,让他离有愧远点,然后沉声问道:“你说夫人是你的嫂子,你有什么证据吗?”
那人摇摇头,说:“我真是何大哥派来暗中保护你们的人,你们一定要相信我,证据,证据待我再找找,找找。”边说边露出一抹讨好似的笑,嘴边那只小酒窝若隐若现,像只猴子似的在衣服上四处摸。
这么倒腾了半晌,终于从口袋里摸出一只啃了一大半的面饼,面饼里包着肉末,油脂沾到面饼外面裹着的一层纸上,让上面的字迹透了光。那人摸到这半张纸,顿时喜出望外,忙举了起来,大声说道:“这是何大哥的字迹,嫂子现在可相信我了吧?”
这纸上写着两个时辰,是他和何愈约定见面的时间。具体时间他已经记在了脑子里,但纸却没扔,一直揣在兜里,今天吃大饼的时候嫌油弄到手上腻,便摸出来包裹,没想到居然真的派上了用场。
有愧接过油乎乎的半张纸,确定是何愈写的,便信了这人几分,问道:“你为什么要偷偷监视我们?”
那人一跺脚,怪委屈地说:“我可不是来监视你们的,何大哥特地派我来保证你们的安全。那个真正监视你们的那个大傻蛋,现在还躺在树上打瞌睡呢!”
☆、第37章白梁
白梁心满意足地夹起一粒花生米,然后扔到嘴里。
花生米炸得酥脆,外面裹了一层细盐,细盐在舌尖上碰到,越发激出花生米粒的味道。他觉得这一顿饭好吃极了,至少比他之前揣在怀里的那半个大饼强上一些。
“你说说吧。”见白梁不开口,有愧便替他开场。
她端坐在白梁的对面,丫鬟小红和车夫在门外候着,面摊铺里只有他们两个人,面摊老板站在柜台前,用他发青的手拨弄着一只算盘,嘴里阵阵有词的口诀,是店铺中唯一的声音。
白梁看起来年纪并不大,估摸着十七八岁,比她要稍长一些,面皮很白,棱角也柔和,眉目舒展,加上嘴边那只若隐若现的酒窝,给人一种好脾气的感觉。但至于他到底脾气如何,有愧就不知道了。
白梁笑了笑,说:“想听什么呢?要我从头说起大概要花好长时间。”
有愧:“没关系,我有的就是时间。”
白梁摇摇头,百无聊奈似的又拈起一颗花生米,嚼得咯吱直响,等到嘴里的食物全都咽下去了,说道:“我叫白梁,青天白日的白,梁山好汉的梁。是郭太守给何大哥那七十二个人里,微不足道的一个。”
他一直都是微不足道的一个。
从出生开始,他的身体就比正常孩子弱,这是先天不足,无药可治,所以他的脸皮永远发白,不带血色,活脱脱一个病秧子。但福祸本相依,正因为他身体不好,于是从他会走路开始,他的父亲便给他找了一个卖艺的江湖人士,教他一些把戏。
这把戏上不了台面,但他却很喜欢。一个孩童,从不沉迷于蟋蟀和泥巴,而是蹲在木桩上练功,吸收传说中的日月之精华,天地之灵气。他能感觉到自己羸弱的腿变得坚硬,从软绵绵的面条,变成坚硬的铁块,稳如泰山,巍然不动,然后他从半高的木桩上纵身一跃,清风托起了他的脚后跟,让他背上生出羽翼,像飞起来了一样。那个时候,他才明白,他那变戏法的师傅教他的,是飞檐走壁的轻功。
他从不暴露自己的功力,尤其是他在郭子怡手下的时候。他不怎么喜欢郭子怡,因为郭子怡的眼神总让他生出不安的感觉,于是他将自己伪装起来,混进平凡而普通的芸芸众生了,心甘情愿地当一个没用的家伙。再后来,他被派给了何愈,连同一些和他一样平庸的几十名士兵。
他跟着何愈离开白水城,这是他第一次出城。当他从高悬起的城门走出,呼吸到第一口沁人心脾的,清新空气,像多年前站在木桩一样的震撼,这是他与自由相距最近的时刻。
“何大哥出城后,郭子怡便派人监视一直监视你们,因为怕你们会偷偷溜出去。何大哥不放心,于是让我一直在暗中保护你们。不过了,说是保护,其实本质上跟监视也没啥子区别。我每天就趴在那很黑衣服大傻冒对面的那颗树上,拿弹弓叮那小子,哈,那小子到现在都不知道,还以为是树上掉叶子砸到他了呢。真是没想到,郭子怡居然派了一个这么蠢的人来。”说完,白梁又拈起一颗花生米,丢进自己的嘴里,鼓起左边腮帮子。
有愧点点头,事情原来是这样的,那股时不时从背后升起的寒光,竟是由两股势力组成的,怪不得让她如芒在背。
“他……”有愧轻声问道,“一直都知道家里的情况么?”
“那当然了。”白梁翻了翻眼皮,似乎在怪有愧质疑自己的业务水平,然后邀功似的说:“家里的事情,事无巨细,大事小事,我每日都一一写信向他汇报,别说嫂子穿得是什么颜色的衣服了,就连嫂子每盘菜吃了几筷子我都详细记录了下来。”
这话……似乎听着有些不对劲,但有愧并没有追究下去。
她心里暖呵呵地,熨贴极了,有一个人这么挂念着,真是好极了。但转念一想,她又不乐意了。
她的事,他什么都知道;可他的呢?她又知道多少,来来往往,等来等去,最后一份薄薄的信笺,只装着两个字:“勿念。”真是个只厚己博人的混蛋。
“那他现在……”话到嘴边,有愧又临时改口道:“你们现在怎么样呢?”
“我们现在有一百二十个兄弟,”白梁娓娓道来,“除了当初跟随何大哥的士兵,还是后来加入我们的流民。不过跟狼牙比起来,我们的势力还差得远。狼牙他们有至少三百多人,并且还在壮大,如果硬拼起来我们绝对处于劣势,不过这不重要……”
有愧问道:“为什么?”
“因为何大哥的目标本来就不是狼牙,”白梁继续解释道:“狼牙再怎么厉害霸道,也不过是一个占山为王的流寇罢了,郭子怡就不一样了,他是白水城的太守,掌管一整座城郭,在这样的世道,一座城就是一个王国,一座城的主人,就是这个王国的王。占一座山头并没有多大用,只有占一座城才有用。”
然而想扳倒郭子怡哪里会有说得这么简单,有愧便问:“你们准备怎么做?”
白梁:“联盟。”
有愧:“和狼牙?”
狼牙的名字,在白梁的话语中出现,对她来说并不是一个意外,但在这一刻,她还是出了神。
她又想到了那个夜晚狼牙骑在马背上渐渐远去的背影,落寞而孤寂。
“他……会愿意么?”
白梁叹了口气,摇了摇头说:“并不,现在还在磨合之中。想来也是,到时候进了城,就这一个位子,给谁坐呢?甭管谁坐,另一个总是不乐意的。”
白梁说完,一拍大腿,嗷嗷叫了一声,说:“瞧我这嘴,说了半天,倒是把正事给忘了。就算嫂子不使计阴我,我本会主动找你的。因为我也有话要带给你。”
有愧:“什么话?”
白梁:“何大哥要我现在开始安排,等时机到了,马上送你们出城。但具体是什么时候,还要看情况。若是狼牙马上能同意,那现在就要准备出发,若狼牙一直不同意,那就只要跟他硬拼一把,然后再出发。总而言之,时间不多了。”
白梁晃了晃脑袋,说:“所以……现在就要开始准备了,府里的事情,还有街上的店铺,等等等等。”
有愧的眼睛看向窗外,支起来的窗帘露出天边的一角,已近黄昏,泛着淡淡的橘黄色暖光,她有些出神,说:“那时候他会在城外等我们吗?”
白梁先是一愣,半晌才反应过来有愧说的他指的是谁,他笑了起来,说:“那是当然的啦!”
***
到了傍晚,有愧与白梁告别。说是告别,但那也只是象征意义上的,事实上,他们还是往同一个方向去,到达同一个地点,只是最后要欲盖弥彰的掩饰一下,不让榕树上的那个大傻帽看出异常。
现下想出城可没有那么简单,且不提城门口每日有重兵看守,检查出入往来人士的身份和包袱,就此刻半悬在大树上监视他们的那群人就不好摆平。
如果是像白梁这般武功超群的人,还能飞檐走壁避开耳目,可他们一家上上下下,大大小小,且不说全是老弱病残,但也好不到哪里去。娇娇嫂已有一个多月的身孕,正是关键时期,途中一点车图劳顿磕着碰着,都会出大事;柳大娘和何老头年岁也大,行动也不方便。这样一群人想从郭子怡眼皮子底下瞒天过海出去,简直是痴人说梦。
更别提带不走的店铺老宅,这都是何家多少年积攒下来的资产,他们人可以走,但这些房子东西可带不走。一留下来就全成郭子怡的了,那家伙心眼恨不得比芝麻还小,保不准就下令一把火烧个精光。
这样一想,有愧不由叹了口气,觉得真是困难重重,举步维艰。
坐在有愧身边的小红开口问道:“夫人叹什么气呢?那个人跟您说了些什么吗?”
小红这么一开口,有愧才突然想起府里店里还有些下人,这些人也全部要遣散走。可这些人离了她又能上哪里去呢?田里的地也荒废了,城里官家也不要丫鬟小厮了,他们出了府,便和街上的流民没有两样。虽然现在她能给他们的东西也不多,但至少还是个屋檐,是个容身之处。
有愧摇摇头,笑笑地说:“没什么。”
这天晚上有愧怎么也睡不安稳,翻来覆去怎么也睡不着,好不容易睡着了也浅眠,开始做一个个焦急的噩梦。她梦见自己坐着马车出城门,然后被守卫拦了下来,他们用手里的刺刀刺进马车后一堆堆稻草里,高声说:“你以为我们是傻子吗?骗谁呢?”紧接着,鲜红的血顺着刺刀扎出来的窟流将出来,像一条蛇一样在地上逶迤。
她尖叫了一声,巨大的音浪从胸腔里爆发出来,栩栩如生的梦境消失了,尖叫变成一丝微弱的低吟。她从床上做起来,手微动,摸着身侧像石头一样冰凉的床榻。不管是梦里,还是现实里,他都没有出现。
幽静的房间里传来一道熟悉的声音,“醒了?”
桌边黑影微动,一个人缓缓走了过来。
他的下颚上生了一些胡茬,一身仆仆风尘。他伸手,轻碰有愧脸颊的碎发,问:“梦见什么了?有我吗?”
☆、第38章代价