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☆、第34章拜佛
一盏香炉，一根上香，袅袅青烟,熏着一尊佛像慈眉善目的脸。佛像安详，两指轻捻柳体,一只净瓶托于掌中。佛前一席软垫，善男信女跪于其间,双手合十，闭眼许愿，然后匍匐在地,重重地在那古老的青砖地上磕头叩谢。
僧人手持犍稚，飞快地在木鱼上敲打着，唇瓣蠕动，低声诵读古老而神秘的经文。他抬眼,眼神掠过席上一位有缘人，那有缘人着一身缃色襦裙,宽大的袖口露出一截白如藕节的手腕，虔诚地在佛像前默立,她合这眼,纤眉舒展,红唇紧抿，不知在许什么愿望。不知过了多久，她睁开眼睛，杏眸低垂，俯下身，在软垫上拜了三拜。
僧人合眸，继续他的经文。
这样的人他见过许多，他们求仙求佛，却偏偏不求人。
已是开春节气，柳树抽条，百花盛开，龟裂而贫瘠的土地，开始有孕育生命的迹象，青青幼苗以破土而出，远望城郭，一片绿绿葱葱。不过是一眨眼的功夫，便过去了大半个月光景。
有愧在佛像面前虔诚的匍匐着，何愈离开已半月有余，这期间虽然不是杳无音讯，但她能得到的讯息也是寥寥无几。
她每天都等何愈的来信，等来等去，最后等来一张薄如蝉翼的信笺，上面轻描淡写地写着几个字：“见信如晤，一切安好，勿念。”看着信笺上熟悉的字迹，她用手指一边一边地瞄着纸上最后那两个字：“勿念。”
勿念，这叫她怎么不想念？
她握着笔，对着一张空荡荡的白纸发呆，她想写很多话，从今日天气如何，到树上那只小麻雀今天叫了几声，都想一一写进信里，她又一句话也不想说，满纸胡言乱语根本无法表达她的眷念。于是到了最后，笔尖在纸上也只能落下这么几个字：“见信如晤，家中一切安好，妻。”
在佛像前，她合着眼，许下她每天都在放在心里的挂念，保佑他一切平安。
从庙里出来，便看见庙前院落一棵大榕树下坐着一个头戴红花，下巴生痦，痦上长长毛的一中年妇女，那大娘在树下摆了一张桌，桌上放着一尊怀抱孩童的菩萨像，菩萨像旁一只小小的黄铜铁罐里，盛着七八枚铜币。
那大娘咧嘴一笑，露出微微发黄的牙，和红艳牙根，说：“弄璋弄瓦？生男曰大喜，生女曰小喜，若是男儿，有美玉之德，若是女儿，炼瓦补天，也是好事！”
说罢，那双微凸的眼睛一弯，笑得更深了，然后朝桌上那只黄铜铁罐瞄去，桌下两只脚不安分地往前一伸，前身在桌边倚着，只差没将那黄铜罐子拿起来摇摇。
柳大娘不舍地摸向衣襟，磕磕巴巴，犹豫了半晌，才从内衫里掏出两枚小小的铜板，依依不舍地放进那只黄铜罐里。钱币扔进去的时候和里面已有的铜币碰出一声响，听得柳大娘更是心疼。
她将手收了回来，揣进袖口里，凑近了些，低声问：“我这儿媳妇是二月生人，今年二十有二，黄婆可看得出来什么？”
柳娇娇坐在桌前的一条长椅上，不安地扭了扭身子，两手搅着上衫衣角，手心竟已生出一层薄汗。她不敢抬眼，心里好是担心这半吊子神婆会接下来会说些什么。
若神婆说现在算不出来，那她便松了口气；若是说保管是个带把子的，那她也接回了一条命；可若说她肚子的，是个和她一样的丫头，那她本来就没得多少的好日子便到了头，日后有她受的。
她不是不喜欢女儿，她喜欢的，谁不想有一个香喷喷，又乖巧懂事的小姑娘？但她不能有，至少现在不能。她自己是女人，她吃过很多当女人的苦，不想让自己的孩子再经受一次。
神婆伸出一只手，手干瘪，一层青色的人皮松松垮垮地附在突起的手骨上，她一指掐了掐中指，开口问道：“何时受孕？”
柳大娘马上扫了柳娇娇一眼，柳娇娇脸一红，没想到神婆会问得这么露骨，轻声答：“二月上旬。”
神婆点点头，“有一个多月了……”然后她闭上眼，又掐了掐，微蹙的眉梢陡然一挑，笑盈盈地睁开眼，说：“婆萨保佑，是个男孩。”
“啊……”柳大娘瞪圆了眼，“男孩……”
是男孩，多好啊。
柳家有后了，当年她铆足了劲儿，拼了大半辈子，总算给柳二八生了个大胖小子，而这个独苗苗现在也有儿子了，他们柳家的姓氏可以传下去了，后继有人，后继有人，虽然继的不是什么官爵富贵，而是一个一文不值的姓儿，但现在就算她死了，也不愧对柳家的列祖列宗了！
柳大娘在心里长舒口气，然后马上又不安起来，说：“这才一个月，便能看出来了？”
神婆一笑，说：“这可不是看出来的，而是算出来的。这算法可不是我胡邹出来乱诳人，而是祖传的秘方，从阴阳五行和八卦推算演绎出来。只消知道受孕月份和女子的年龄，就能推算出来这一胎是生儿还是生女。”
“原来是这样啊……”柳大娘说。
神婆见柳大娘还不放心，便说道：“大娘您若是不放心，我再教您几招，等过些日子，肚子显出来您一看就知道。这生男孩的肚子，从后面看下部是尖的，要比生女儿的看起来小一些，而且全身上下光肚子突，别的地方还和原来一样，腹部两条线直到胸前，往左微偏。您记着我的话，到时候看看是不是这样的。”
柳大娘点点头，不动声色地往柳娇娇现在还是平坦的小腹上扫了一眼，现在什么都看不出来，但她怎么看怎么觉得，好像这肚子真的是下头尖，上头圆。
柳娇娇小口舒气，从长椅上起身，柳大娘特地伸手扶了她一把，柳娇娇受宠若惊地差点又坐了下去，这待遇可是自从她嫁到柳家，破天荒头一遭。
待柳娇娇站稳了，柳大娘便将手收了回去，对着桌上那只怀抱孩童的菩萨拜了拜，转身准备回去，见有愧已在一旁等候多时，方才还带点舒心喜悦笑意的脸，一下子又僵了下去。
她现在也知道之前是她不对，现在何愈不在家，两个家，大大小小事物全部是由有愧一个人出面主持，她也受了不小的帮助，今日出来拜佛祈福的提议也是她主动提出的。受委屈的都这样主动示好了，她这个长辈也不好继续跟作对，便捡着台阶下了。
有愧走了过来，柳大娘从荷包里摸出一张红色的福纸，塞进有愧手里，说：“这是我给你和何愈求的，你只管收着吧。”
有愧展开手心一看，被踩成长条形状的红色纸张上用黑色浓墨工工整整得写着四个字：“早生贵子。”
有愧说：“谢谢柳大娘。”
柳大娘咳了一声，说：“嗯，你跟何愈成亲也快半年，该有动静了，只是现在你们两人聚少离多，难得有个机会。不过你也别急，以后日子长着呢。”
“嗯。”有愧将那开过光的福纸细心收好，小心装进内衫口袋。
拜完佛又用过斋饭，一行人便乘马车回去，车厢不大，于是柳大娘柳娇娇还有有愧坐在车里，而小红则跟车夫一同坐在车厢外的车头上。
柳大娘上了年纪，坐在车上没一会便打起了瞌睡，头靠在车窗上，鼻腔里发出绵长的呼吸声。柳娇娇坐在柳大娘身侧，和有愧并肩，她的一只手轻轻放在自己的小腹上，嘴角露出一抹恬静而喜悦的笑，这种自我满足的甜蜜让原本妩媚的脸庞没了令人荡漾的魄力，多了几分温柔。
有愧开口问道：“娇娇姐，小六哥走之前可给孩子取名了？”
柳娇娇点点头，说：“说过的，小六说，如果是个混小子，几月份生就叫啥名儿，一月就叫柳正月，十一月就叫柳正冬，十二月就叫柳腊月。我便骂他，自个的儿子取名怎么能像玩儿似的？他便说了，说他的名儿不也是随便取的么，名贱人不贱，好养活。我不跟他一般见识，便又问，小子这么取名就算了，那若是个姑娘呢？难道也叫柳八月？他说，唉唉，女儿可就不一样了，姑娘家的名儿可要好好取，我想好了，若是闺女，就叫柳如眉，芙蓉如面柳如眉，跟你一样。”
说到这里，柳娇娇的嘴角不由自主地上扬，她垂眼看着自己的腹部，不知道又想到了什么。
有愧笑了，说：“真是个好名字，芙蓉如面柳如眉，日后一定是个美人胚子。”
话音刚落，车身猛地一抖，晃动得车里人全都东倒西歪，睡着了的柳大娘也惊醒了过来，连连问道：“怎么了？车外发生什么了吗？”有愧也心头一紧，他们去的寺庙离家有近半个时辰的车程，现在世道还不太平，街上流民匪寇众多，这下不知道外面是出了什么状况。
“没事儿，我出去看看。”有愧说完便撩起帘子从车里出来，问从车上下来，站在车轮旁边的车夫，“怎么回事儿？”
车夫回道：“回夫人，不是什么大事儿，只是一颗石头滚到车轮子里去了，把车轴给卡着了，取出来就好，只用一会儿工夫，夫人回车里休息着吧。”
有愧松了口气，正准备回车内，就在这时，她无意间一瞟，竟瞟见车后有一道人影闪过。那人动作极快，还没待她反应过来，便已经消失在街角。
丫鬟小红顺着有愧的目光看去，问：“夫人在看什么？”她扭头四处看那一如寻常的街道，什么名堂也没看出来。
有愧眨了眨眼，再次狐疑地往街道看去，说：“没什么，快些出发罢，天色不早了。”然后回到车上。马夫应了一声，将那颗卡在车轮下的石头扔开，坐上马背，手里的缰绳一挥，驾着车缓步往何府驶去。
人来人往的街道里再次出现一道灵敏的身影，往马车消失的方向追寻而去。
☆、第35章馒头
“回大人，人还在城里。昨日他们往寺庙上香，上完香便回府。”着黑衣的士兵认真汇报他所掌握的信息。他的语调很平静,机械地重复着同样的内容。这一家人生活平淡，没有任何不同之处,他不明白为什么郭子怡要如此上心。
郭子怡颔首，搁在书桌上的手指摩擦起大拇指上的翡翠扳指,冰凉的玉石被他摩擦得温热而光洁。他一直在思考自己所做的这些决定到底是不是正确的，如果不是，那么又是从哪一个开始错的？
是将何愈囚禁了起来,还是将何愈放了出去。
他给了何愈七十二个人，他之所以放心把这些人给何愈，除了这些人无论在数量还是质量上，都成不了气候,还因为何愈虽然走了，但他的家人还留在城里。何愈的家人是他手里最大的筹码,他攥得很紧，只要一天他们还在白水城,何愈就是他手里的风筝,任他怎么飞,他一拽绳，就得从天上下来。
不过，现在看来何愈似乎并没有将他的家人放在心上……
已经过了半个月的光景，何愈根本没有回来的意思。他没有跟狼牙硬碰硬，而是曲线救国，圈了狼牙还没来得及圈的地盘，一眨眼的功夫就站稳了脚跟。
这下郭子怡真的慌了。
他捧起冷透了的茶水，对屋里候着的士兵说道：“没有别的事儿了吗？难道这么久，连封信都没截到？”
士兵说：“除了上次那封信笺，再没半点消息……”
“是吗？他倒狠得下这个心……”郭子怡猛地将手里的茶杯搁下，说：“继续给我看着，绝对不能让他们出城，听见了没有？”
士兵说：“是。”
郭子怡从桌边起身，走到那名士兵的面前，士兵半跪在地上，低垂着头，不敢抬眼直视郭子怡。
郭子怡冷笑了一声，说：“抬头。”
士兵听令，不得不将头抬了起来，正好撞进郭子怡微凸瞪圆，带着血丝的眼睛。郭子怡俯视着他，并不高大健壮的身材突然有一股无形的压迫感，像是掐着他的喉咙，捂住他的口鼻，让他肺叶里的氧气一点点的溶解进纤细的血管里。
郭子怡开口道：“若他们在你的眼皮子底下跑了，那你这双眼睛要着也没多大用，不如不要。”
士兵听完在心里倒吸一口气，卑微地说：“是……大人。”
郭子怡挥挥手，说：“下去罢。”
士兵慌忙退下，他走得飞快，脚底像是生了风。屋外的天空还没亮，不远处泛着一丝白光，灰沉沉的暗云上藏着稀稀落落几点星辰，微弱地星光照耀静谧街道间唯一的旅人。他翻身跃上一棵大树，常青树枝叶繁茂，层层叠叠的叶片和枝丫掩去了他的身影。他将身体倚在树干上，两手环在胸前，然后定住不动，默默看着前方那间院落。院落里安静得一如寻常，他的眼皮困倦得眨了眨，百无聊奈地打了一个哈欠。
等到天再亮一些的时候，院落里的一件门扉被推开，走出一个俏生生的小姑娘，那姑娘年纪不大，估摸着十二三岁，端着一只黄铜脸盆，在井边打水。
丫鬟小红端着热水进屋，有愧已经醒了，正坐在桌前握着针线做着小娃娃穿的小衣小鞋。她的动作还是有些生疏，布料裁得工工整整，针脚也一针比一针细，密密麻麻地紧凑极了。见小红进屋，便说：“放着罢，过来看看这身合不合适。”
小红将脸盆在木架上支好，走过去看了看桌上已经做好的一身娃娃的对襟夹袄。夹袄用的全是靛青色布料，蓝里带着点青。小红歪着头，低声问道：“娇娇嫂这次一定会生男孩吗？毕竟现在才一个多月……”
一个多月正是危险时期，一般就算有孕都不会告诉别人，怕知道的人多了不吉利。但柳大娘性子太急，便这么早就带着柳娇娇去寺庙里又是拜佛又是磕头，眼巴巴盼着柳家能有个孙子。她实在是难以想象要是最后生出来的不是男孩，而是女孩，柳大娘受不受得了这样的打击。
有愧放下手里的针线，不由也叹了口气。
其实这错也不全在柳大娘，她是一个极其传统的人，觉得女人的天职就是给生孩子，生儿子就是光宗耀祖，生女儿就是肚子不争气。她做姑娘的时候，受尽了这种观念的荼毒，现在终于千年的媳妇熬成婆了，却将同样的观念像传皇位似的传给了自个的儿媳妇。
有愧：“这种事谁说的准呢？就算神婆也有算错的时候，但现在只能先做男孩的衣服，要是做女孩穿的被柳大娘看见了，不知道又要发多大的脾气呢。”
小红点点头，说：“是啊，柳大娘那么想抱孙子，要是看见夫人做起女孩的衣服，说不定还会责怪夫人。”她看了有愧一眼，眼神若有若无地也落在了有愧的肚子上，然后轻声说，“夫人日后……一定会是个好母亲的……”
这话是她的真心话，在府里虽然她只是一个下人，但有愧待她很好，从来不苛责她，就连她原来家里的二娘发起火来都回掐她的胳膊，然后用扫帚抽她的膝盖窝。有愧就不会，从来不打她，时不时还会送她些小玩意儿。
好人有好报，她希望有愧也能跟柳娇娇一样有个孩子。她现在年纪还小，并不大明白养儿育女到底是什么事儿，但大家都觉得有孩子是喜事，那这事一定是好的，她便希望有愧也能有。
有愧重新拾起针线，在已经缝合了的布料上又填了一针，这一针下去，本来平整的针脚一下子乱了，跟她的心一样。
今天早上她的腹部有些不舒服，涨涨的，疼醒了才发现原来是月事来了。她看着从自己身体里流出来的粘稠的血液，还有凝固的血块，无比失落。她没能怀上，本来孕育一个生命就不是一件容易的事情，但当这真正发生的时候，心头的茫然若失仍然那么强烈。
她扯开乱糟糟的线头，笑笑地说：“这你怎么知道？小孩又哭又闹的，我可没本事摆平。”
小红扑哧笑了起来，说：“怎么会？孩子不都是随爹娘，您跟爷哪里能生出又哭又闹的孩子来？说不定，说不定是个一出生就会读书写字的神童呢。”
“尽胡闹，”有愧笑着说，“有的人怀孕时喜吃酸，有的人喜吃甜，那我便喝墨水吧。”说罢，两人又笑做一团。
等有愧将那几身衣服做好后，又开始做小鞋。小孩的鞋不好做，连着做坏了几个，有愧没办法，还是只有找柳娇娇帮忙。到最后，成了柳娇娇自己给自己做庆生贺礼，而有愧只能在一旁坐着地递剪刀茶水。
两人坐在院子里的大石圆桌上，有一搭没一搭地闲聊起来。柳娇娇说道：”过几日我想给街上的流民送点吃的，也算是日行一善吧。小六在城外，我又有了孩子，要多做点好事给他们积德。“
行善不是为善行，而是为了积德，为福报，想这辈子能转运，想下辈子过得好一些，虽然做了善事，但总有些太过功利，而有愧现在正有这样的念想，于是马上答应，从家里找出一些余粮，做了几十个馒头，给街边的流民送去。
已经开春，街上的流民却比冬日更多，他们坐在街边，破烂的衣衫勉强遮住生了冻疮的小腿，豁开口的草鞋旁放着一只缺了口的小碗，碗底盛着一枚铜钱，擦得发亮。
一个小男孩吮吸着手指，他的脸很瘦，眼睛很大，又黑又亮，一瞬不瞬地盯着有愧手里的大馒头，这是最后一个馒头了，其他的都已经被抢空，就算是救济贫苦，也是身强力壮的能拔得头筹，公平得不能再公平。
男孩朝有愧走近一步，手指吸得砸砸作响，涎水都流了出来。有愧将馒头递了过去，“给你。”
男孩犹豫了一下，先是警惕地看了有愧一眼。
这样来得太快的好意有时候可能就是侮辱，比如上一次，就有一个公子哥扔给了他一只肉包子，他高兴坏了，马上塞进嘴里，把嘴塞满，结果他还没咽下去，那公子哥就抽出了马鞭，结结实实地揍了他一顿。
他看着有愧空荡荡的袖口，里面没藏着马鞭，而是一截白皙的手腕，很漂亮。他放下了心，将馒头接了过去，放在嘴边，小心翼翼地咬下一口。是好的，能吃，没有放坏，还有稻米的香味。
他眨了眨眼睛，满足地咽了下去。