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听得路人心里一拎。
到了,孟平川却没有立刻下车。
他手里拿的还是先前的地址,略微抬头,比照门牌号时,碰上一群穿校服的小学生放学。他们把书包扯下来,随手丢在花坛边缘。
有人抛了颗足球出来,其他人一窝蜂拥上去抢。
只一个瘦瘦小小的孩子在台阶上坐下,中规中矩的并拢起两条腿,低头捡脚边的石子,看蚂蚁掩着花坛壁仓皇逃走。
孟平川遥遥看着,打开窗,点了根烟。
没抽两口,只夹在指间伸出窗口,灰烬烧成一大截,落下被风吹散。
他游移不定,深感贸然上门打听小棠的事,不太妥当。
“嘭!”足球逆风飞来,撞在孟平川眼前的车玻璃上。
落到车前盖上,砸了好几下,声音一次比一次响亮。
几个孩子面面相觑,谁都不敢上前去捡,便有个小胖子跑到静坐的孩子边,拿手指着他,雄赳赳的样子像是在使唤人。
那孩子歪着脑袋像是不大乐意,被小胖子揪着衣领拖起来。
小胖子嘴还在咂咂咂地动着,不等那孩子点头,他就一把将他对倒在地。
他瞪小胖子一眼,很快从地上爬起来,拍拍屁股上的灰,扭头使劲看他裤子脏了没有。转身满脸不情愿的往孟平川车边走。
球滚得老远,经过孟平川时,他怯怯说了声:“叔叔,对不起。”
孟平川无所谓的冲他笑笑,把车门打开,往里招下手。
小男孩一动不动,看起来有些怕,孟平川安慰说:“我不找你麻烦,又不是你踢的球。”他这才稍微松了下眉,走近一步。
孟平川拿手指了下对面一楼:“认识这家的孩子吗?”
小男孩没出声,顺着孟平川的手势看了后半天,才轻声说:“认识。”
孟平川说:“是你同学?”
小男孩摇摇头,转而狡黠一笑:“我就是啊!”
孟平川眉头打紧,顿了下。
片刻,孟平川往他身后看一眼,随口问:“你怎么不跟他们一起踢球?”
小男孩说得有点委屈:“我妈不让,她说我跟别的孩子不一样。”
孟平川上心,问他:“怎么个不一样?”
“我妈说,我小时候得过水痘,引发了不知道什么炎,全身都是泡,在医院住了好几个月,差点死了,好了以后我妈就再也不让我单独出去玩了。”
孟平川沉吟,看他脸一眼,故意说:“现在皮肤看起来倒是挺好,没留疤。”
小男孩摸摸自己脑袋:“我妈也这么说。”
孟平川问:“身上也一道疤没留?”
他点点头:“是啊。”
想了想觉得不对,他急着蹲下身,把自己扎在棉袜里的秋裤拉出来,露出脚脖子给孟平川看:“但我这儿有个难看的胎记,跟伤疤一样。”
孟平川略带失望,但不死心:“一般人胎记长腰上。”
“腰上没有。”那孩子也不管天气好坏,背对着孟平川就把衣服拉起来:“叔叔,你看,真没留疤。我妈老说,我出水痘那会儿她恨不得帮我把双手绑起来,不然抓破了,现在可就破相了!”
十来岁孩子的腰,没半点肌肉,瘦得骨头都能看见。
皮肤光滑,别说疤痕,连个痣都没有。
他不是小棠。
那小棠到底在哪里?
孟平川沉口气:“天冷,把衣服穿好,捡球去吧。”
小男孩笑着跟他说再见,跑开捡球去了。
孟平川突然想起程溪那日在虔山,憋红了眼眶说自己一定会找到小棠的场景。
那时他不懂从希望到失望,却不肯绝望的感觉。
现此刻嘴里才有那么点苦味。
虽说,昨夜的暴风雨,是在用灿烂的和平为今晨加冕。
但他不得不承认,无论多接近真相,过程有多坎坷、深刻,但只要缺那一步,少那腰上一道疤或心口一颗朱砂,就不是那个人,不是那回事。
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怕还有需要,孟平川没先把车还给吉旸。
等严冬下午办完事,孟平川送他回市里,返程时程溪回了个电话。
孟平川说:“在哪里?”
程溪那头风声跟人声一样嘈杂,她哈了口气:“在路上呢。”
孟平川柔声呵斥:“你手机是摆设?”
程溪笑几声,语气放软:“在包里没听见,再说,我这么大人了又丢不了!”
孟平川说:“你要敢把我媳妇儿弄丢了,咱俩的梁子就算是结大了。”
程溪配合说:“我要真弄丢了,赔你一个大胸妹怎么样?”
孟平川轻笑:“我嫌过你胸小?”
程溪:“……”
孟平川把车停在路边,自己下车排队给程溪买芋圆,昨晚跟严冬吃饭,点甜点时她随意提了一嘴,但恰好那家没有。
她随口一说,他记下了。
程溪听他那头声音变吵,问他做什么,他拿买烟含糊过去。
孟平川反问:“你去哪儿?不跟我一起吃饭了?”
程溪“啊啊”两声,一拍脑门儿:“……我给忘了,对不起啊。”
孟平川只笑着说没事,叮嘱她别木鱼脑袋什么陌生人都相信。
程溪嘟囔:“把我说得跟小孩儿似的。”
孟平川说:“可不么,欠了你的,给你操一辈子心。”
轮到孟平川,甜品店窗口的老板娘说:“芋圆甜汤好了。”
他拿手遮住手机,老板娘看他挪不开手,说:“没事,我给您放,一般放一勺就行,爱吃甜食的放两勺子。”
孟平川颔首致谢,对老板娘说:“两勺吧,我媳妇儿爱吃甜的。”
老板娘笑而不语,多放一勺糖进去。
买好芋圆甜汤后,孟平川上车挂了电话。
没开多远就遇上下班高峰期,首尾相连,堵了好一会儿。
车停在麓园广场,入口拉了道“宝贝回家”的红色横幅。
路边空了三辆长途客车,周边有巡逻保安若干。
尼龙绳紧绷在树干之间,上面挂满了走失孩子的照片,空白处附上孩子的出生年月、走失的时间、地点和显著特征。
人都聚集在广场中央,手捧红色蜡烛。
点燃后,所有人一齐面向麓园紫荆花海,含泪祈祷天下所有被拐走的孩子平安、健康,借紫荆凭好风的良意,静待归期。
孟平川见状,靠边停车,走过去停在一侧雕塑后。
很快就淹没在逐渐增多的市民之中。
黑色羽绒服上贴亮黄色爱心图标的是志愿者。
长着一张青春的面庞,穿梭人海,给被吸引来的市民发爱心卡片,递来捐款箱,呼吁所有人留心身边落单的孩子。
也许一句善意的询问,便可消除一分被人拐走的危险。
程溪在那群志愿者中很是显眼,她高高束起了马尾,耳边碎发用卡子别住。仗着个高的优势,站在塑料椅上调试播放爱心宣传片的大屏幕。
她眼里盈光,踮起脚伸手去够遮住大屏幕的雨棚。
风雪飘摇,她整个人看起来随时会倒。
突然来人,伸直手臂护着她,小心地拉扯一下她的手臂,像是劝她下来。
程溪试了好几下,够不着只好放弃。
她下来,换底下人上去,她在底下护着。
等大屏幕播放正常,他下来,与程溪并肩,两人一同仰头。
一样的角度,一样的打扮,甚至连侧脸都是一样的清秀。
他侧过头笑了下,程溪也冲他会心一笑。
孟平川蹲下身,掏出烟,收拢起来挡着风,点上一根。
不远处,陈晚灯跟程溪说辛苦了,程溪摇摇头,说应该的。
陈晚灯家的管家今天也被打发来此帮忙,他开了辆路虎绕远路进去,保安不拦他,手指在麓园空地。管家停好车,端来家里准备好的饭菜。
程溪刚要跟其他人一起去后备箱拿盒饭,被陈晚灯一把拉住胳膊,他温言道:“一起吃吧,林叔是地道的沁州人,煲汤很有一套。”
程溪想推辞,却已经被陈晚灯摁住肩膀,就近坐了下来。
就着大屏幕的光亮,陈晚灯给她端着餐盒,抬下巴示意她:“尝尝看。”
程溪不好在寒风中矫情,接过碗筷,浅尝一口西洋菜猪骨汤。
陈晚灯笑问:“好喝吗?”
程溪“嗯”一声,向毕恭毕敬站在一侧的管家微微颔首,视作道谢。
管家回敬笑意:“您爱喝我就放心了。”
陈晚灯也拿起筷子,加了块熏鱼放进嘴里。