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赵晗早知老夫人会如此要求,若是她不肯答应,老夫人一向宠爱采嫣,未见得会保她而不保采嫣,可她也有自己的底线在。
“祖母,孙女可以答应不告诉方家人这件事,不过……”
老夫人眉头一跳:“不过什么?”
赵晗肃容正色道:“母亲与姐姐若是与我好好相处便罢,若是欺人太甚,把我逼得无路可走,我可就不能保证守口如瓶了。”
老夫人一时竟无言以对。
隔了好一会儿,老夫人才点点头,轻拍她的手,又转而问起今天觐见时的情形。
赵晗避重就轻道:“太子殿下为人和蔼可亲,孙女进门时因太过紧张,走路都同手同脚了,还被取笑呢!”
“殿下还说了什么?”老夫人可不好混弄,继续追问。
“就说了几句万华寺那时候的事情。”
老夫人仔细盯着她瞧:“殿下召见你,就为了说这些?晗姐儿,别瞒着祖母。”
赵晗无奈,只能道:“殿下问孙女为何不参加选妃。孙女说已配与方家。”
“殿下怎么说?”老夫人顿时紧张起来,却又隐隐有着期盼,难道太子真的对晗姐儿有意?昨日赵家没接旨,今日就召她进宫,又问及选妃之事。难道昨日她竟做错了,本该压着晗姐儿的礼书不拿出来的……
“殿下说孙女大喜之日要去喝喜酒,另赐了一块玉牌给孙女。”
老夫人哭笑不得,不敢相信地又问了一次:“太子殿下真的说要来喝你的喜酒?”
赵晗点头称是。
老夫人脸上表情似是有点失落,但抬眸看向赵晗时很快释然,塞翁失马焉知非福,伴君如伴虎,晗姐儿真的要是进宫了,后面的事谁也说不清会怎样,反不如现在这样,太子似乎还颇为看重她的孙女。
“晗姐儿啊,不久你就要和采嫣一起嫁了,我知道你母亲有些地方做得不妥,可嫣姐儿毕竟是你亲姐姐,你们姐妹俩在方家还是要互相帮衬彼此。祖母并非只对你一个儿说这话,回头嫣姐儿那儿,我也会同样交待。”
老夫人回头让钱妈妈取来一个红木盒子,从中拿出几张银票:“晗姐儿,这里一千二百两是祖母为你添妆的,收着吧。”
赵晗吃了一惊,没想到老夫人会给她这么多银两添妆。
“谢祖母。”她笑着接过银票,心知这多出来的添妆,大约可算是封口费吧。“祖母,孙女今日的罚跪还没跪完,这就……”
老夫人挥挥手:“不用再去了,你今日一早已经去宗祠跪过,若无东宫传召这件事,早就跪完了。”她心中清楚这事本来就是老头子犯糊涂,脸面上挂不住才罚了晗姐儿,又不是晗姐儿真犯了什么错,跪上三天已算冤枉,得过便且过吧。
赵晗便再次称谢,向老夫人告辞。出了尚福园刚好瞧见采嫣迎面而来,她与采嫣并未有什么正面冲突,礼貌地喊了声姐姐,向旁边让出道儿来。
采嫣微微笑道:“妹妹,姐姐就是来找你的,听说你一回来就去了祖母这儿,这才过来的。”
赵晗“哦”了一声:“不知姐姐有何事找我?”
“也没什么,姐姐只是从来没去过皇宫里面,想问问你里面什么样儿。”采嫣以一付并不在意的样子说道。
赵晗却道:“姐姐不是想问皇宫里什么样,是想问殿下长什么样吧?”
采嫣其实真正想问的是太子传召她去是为了何事?但听赵晗这般调笑,也只能说是。
赵晗侧头似笑非笑地看着她:“姐姐你猜我进房间后见到的是谁?”
采嫣总觉她眼神里有些古怪,心里头莫名咯噔一下,为掩饰过去,嗔怪地轻打一下赵晗:“还卖关子!我又不是千里眼,也不是你肚里蛔虫,怎会知道你见到了谁?我若是知道,还用来问你么?”
赵晗望着她轻轻说道:“姐姐还记得万华寺里,救过我的白袍男子吗?他就是太子殿下。”
采嫣脸上的表情十分精彩——意想不到的惊讶,接着仿佛意识到了什么,一脸的惊慌,再忙不迭的掩饰,以及最后不知该说什么话回应才好的尴尬。
恩,她总算还记得真正救了方家小妹的人是谁,看她最近样子,赵晗差点要以为采嫣已经忘记此事,完全把救下方萱的事记在她自己头上了呢。
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第二日一早,东宫下了道钧旨,嘉奖光禄寺少卿赵振翼明德惟馨,教女有方,即日擢升光禄寺卿正。其女晗蕙心纨质,临险不乱救人危难,赐黄金三百两。
钧旨一到,庆远侯全府喜气洋洋的,赵老夫人喜笑颜开地命人把装满黄金的朱漆箱子抬去紫竹院,拉着赵晗的手越看越喜欢这孙女,直说:“咱侯府有吉星高照啊,晗姐儿就是咱家的小福星。”
李瑞婉为了接旨,也从床上下来了,只不过面色憔悴,虽极力化妆掩饰,眼袋下面两条乌黑的影子总是消不掉。
她也笑着称赞赵晗,顺着老夫人的话一起夸她是福星。赵振翼连升两级,俸禄亦翻了一倍,对此她也是极为喜悦的,可只要一想到这喜事是因赵晗而来的,总有股子说不出来的憋屈劲。
赵振羽与阮氏夫妇倒是发自内心地为大哥一家高兴。看着自己喜爱的二侄女终于也在母亲的眼里成了宝,赵振羽清癯的脸上浮现欣慰的笑容。
赵采嫣昨日听赵晗说的时候,回想起那天的情形,要说那人其实就是太子的时候,总还有点不敢相信,可今日钧旨都来了,这事儿半点不假。再看那一箱子黄金,朱漆的箱子上系着鲜黄的绸子,看着不大,却沉甸甸的要两个婆子抬。
她不由暗恨,怎么什么好事都轮到赵晗呢?就连祖母都越来越喜欢她了!昨日还特意叮嘱自己,说嫁去方家后要待晗妹更好一些,两姐妹要互相帮衬之类的话。
瞧见赵晗的眼神望过来,她连忙笑了笑:“恭喜妹妹!”
赵正志仰着头东看看西望望,见大人们都笑容满面的,十分好奇地问:“福星是什么?二姐姐为啥改名字了?”
他这一派天真的问题,引得众人大笑起来。
☆、第25章文定下聘
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赵家众人在老夫人那儿和乐融融地聊天,谈论着太子殿下的嘉奖、赵振翼的升迁,那宗祠罚跪的事儿谁也没提,便也不了了之。
本来只有老夫人与长房里的人知道是赵晗救了方家小妹,然这道钧旨一下,虽未提及万华寺,赵振羽夫妇也约略猜到了事实真相,只不过大家都心知肚明嘴上不提而已。
李瑞婉和赵采嫣却觉得别人看自己的眼神都带着鄙夷与嘲讽,心里虚的发慌,却只能硬着头皮留在尚福园。
赵老夫人其实心里也是喜忧参半,喜的是长子升迁孙女受奖,忧的是万一被方家人知道了真相,后果不堪设想。不仅是采嫣要倒霉,赵家丢脸面,就连赵晗的婚事也要受牵连。
她轻轻咳了一声,众人都静了下来,看着老夫人发话:“东宫嘉奖确是件大喜事,但咱们可不能就此自以为是了,为人臣者最忌好大喜功,炫耀浮夸,俗话说闷声发大财,这种时候更应谨言慎行。今日大家都高兴,就在这里说说欢喜话无妨,离开我这院子后就别再夸耀宣扬了。”
赵振羽赞成地点头,回头望向阮氏,见她虽然也点头,可脸上却是一片茫然,不由暗笑,思忖着回去还得细细解释缘由给她听。
李瑞婉听到老夫人这么说,虽是放心了许多,但瞧见小叔脸上了然的神情,却更觉得如坐针毡了。
赵晗心道可不是闷声发大财么,她的私房这两天是成千上万地长,翻了绝对不止十几番了。老夫人那个位置自有老夫人操心的立场,她最实际,功劳虚名不如手里有钱。
老夫人又想起一事,望向李瑞婉问道:“晗姐儿院里的丫鬟少了点吧?从露从霜原是三等的不是?”
李瑞婉只好接过话去,讪讪地解释道:“原来晗姐儿院里事情简单,她又喜欢清静,我也就没安排太多丫鬟给她。不过也确是少了,从露从霜一直尽心尽力伺候着,晗姐儿也用惯了,就升为一等吧,我再支两个大丫鬟给她……”
她瞧了眼老夫人的神情,又补充道:“再加四个小丫鬟。”
老夫人这才满意地点头。
赵晗却道:“多谢祖母,给从露从霜升等是好事,她们服侍我也许久了,没有功劳也有苦劳。不过我房里丫鬟够用了,不用再加。”她只怕李瑞婉趁机往她院里安插耳目,多个人就要多防备一个,即使来的丫鬟真无二心,她也不敢放心用。
老夫人笑着瞥她一眼:“那让雨琴和韵梅过去帮忙总行了吧?婚事在即,总有许多大小事情要准备,你就不怕把从露从霜给累死?”
雨琴和韵梅都是老夫人身边的一等大丫鬟,机灵手巧,女红十分精湛,有她们帮忙,赵晗可轻松不少,她一听也知道老夫人看破她的心思,只是没点穿而已,笑吟吟道:“多谢祖母,孙女再要拒绝就是不识好歹了。”
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李瑞婉强颜欢笑,硬撑着在老夫人那里陪了半天,身心俱疲,一回嘉沛居就累得躺倒在床上。
丫鬟们惯会看脸色,见夫人心情这么差,个个谨小慎微,蹑手蹑脚地做事。
另一边的正志却死活不肯睡午觉,与哄他睡觉的丫鬟盼雨闹腾着。平日里都是刘妈妈哄他睡觉,但这会儿刘妈妈陪着夫人,就让盼雨去哄。
盼雨好不容易把正志劝上了床,他却肚子一挺,从床上滑下来往外跑。盼雨急忙去追,正志绕过床旁屏风时,绊到了屏风脚,噗通摔了个狗啃泥,登时哇哇大哭起来。
盼雨脸一白,心知闯了大祸,急忙扶起正志哄他。可正志哭的兴起,哪里肯听她哄。
李瑞婉本就心情极差,听到正志哭声担心之余更是火大,紧皱眉头下床去看怎么回事。刘妈妈急跑几步,过去把正志抱起来,检查他摔得怎样,一面冷冷地盯了盼雨一眼。
盼雨扑通一下跪在地上哀声求饶,惊慌让她抖得好像筛糠一样。
刘妈妈瞧也不瞧她一眼,把正志抱到李瑞婉身边,两人把娃从头到尾看一遍摸一边,除了额头鼻子有些擦伤,其他地方没有伤着。
刘妈妈松了口气,把正志抱到一边,让丫鬟取药来给他搽。
李瑞婉却只觉这些天诸事不顺,赵振翼这几天都冷落着她,夜里回来就歇在东花厅。赵晗却受东宫嘉奖,成了老夫人眼里的福星宝贝,都要把她抬举到天上去了。
她心里有把火,烧心烧肺地难受,正要找个地方泄火,眼前偏偏有个丫鬟不知好歹地让志哥儿摔着了。她铁青着脸抽出插在花瓶里的细木棍,走到跪着的盼雨身前:“伸手!”
盼雨颤颤巍巍地伸出双手,棍子夹着风声“嗖”得一声抽在她手心里,她疼得一哆嗦,却不敢缩手,更不敢呼痛,泪花却顺着眼角涌出。
听雪在外间低头做着手里的事,耳朵里传来一声声抽打,每次都让她禁不住瑟缩一下,上一次打破花瓶后的罚跪挨饿仍记忆犹新。
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方泓墨派人去万华寺打听四月里的事。
因此事颇为轰动,接待赵氏姐妹的知客僧仍然对此印象深刻,然而事发时他不在场,只知那天赵氏姐妹俩都在寺内,赵大小姐先不见踪影,赵二小姐再去找她,之后就发生了救人之事,救了方萱的到底是谁,他不得而知。
而方萱好不容易才脱离这件事带来的影响,方泓墨不愿再提此事让她再次陷入恐惧,便去找当时亦在万华寺的泓砚相询。
方泓砚颇为讶异地反问:“这事不是明摆着么,当日是赵大小姐救了六妹,她亲自带着六妹出来的,六妹那时也被她牵着手,自然是因为被她救了。大哥你不要多心,六妹是特别喜欢赵二小姐,那只是缘分相投,却不能证明其他什么。”
方泓墨却轻摇头道:“我只觉此事并非像表面这样简单。若真是如我所想,这婚事你可要慎重了。”
方泓砚闻言一愣,转念一想,大哥念念不忘这件事,莫非是看他娶了侯府嫡长孙女,自己却要娶庶生女,心里不适意了,所以才想方设法地要编排赵采嫣的是非?
于是他道:“大哥,你只顾找赵大小姐的毛病,可知赵二小姐才是并非表面上那么温柔娴静的。”接着便把观戏那日,泓睿偷看,赵晗投杯之事告诉了泓墨。
方泓墨回忆那日,才知原来泓睿额头那块红记是这么来的,不由笑了起来。
方泓砚亦戏言道:“大哥你还是别替我操心所娶非人了,担心担心自己吧,怕是你要把个母老虎娶进家门了。”
方泓墨自己是真性情之人,哪里会在乎这些小节,又见泓砚不肯听劝,万华寺之事也确无实据,便就此不提了。
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六月中旬,方家合了八字,遣媒人致赠薄礼给赵家。文定一过,婚事大局已定。
又过几天,算好吉日,方家便遣人齐奏鼓乐,将聘礼送来了。来得时候因聘礼数量巨大,又是两整份,抬聘礼的队伍绵延数百米,光把所有聘礼抬进门就用了小半天的时间。李瑞婉脸上有光,心情终于好了起来。
聘礼送到后不久,方家人也到了。
这一日恰逢休沐,不仅方家大爷与方夫人来了,就连方家二爷与方二夫人也来了。坐在堂上的侯爷与老夫人听闻亲家那位翰林院大学士也来了,颇为高兴,起身相迎。
不一会儿,就见赵振翼夫妇将亲家请进了门。
方大爷身材精干,步伐利落,面容英俊,颌下蓄着短须,眼神锐利,并无丝毫市侩之气。方夫人面容端丽,气质大方,也和方大爷一般是个爽利的性格。
方二爷容貌与方大爷有着三分相似,眼神却要温文柔和许多,蓄着一部美髯,颇有学士风范。方二夫人温婉柔美,眉眼细长,不愧为奉勇伯嫡长女,举手投足间尽显世家贵族气度。
赵家大多数人都是头一次与亲家碰面,眼见亲家如此风采,印象俱佳,极尽盛情款待。
一场欢聚,谈笑风生,两家人就此熟稔不少。
方家人告辞离开时,赵家按规矩从聘礼中取出一部分,另外再加上十二种礼物,送还方家作为答礼。
送走方家人后,李瑞婉回到嘉沛居,喜不自胜地看着丫鬟婆子们在院子里清点聘礼,从中选出部分可以作为嫁妆的首饰、衣料,盘算着还要添置些什么。