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户锦无语，转身要走。那男子顿了一下，“户将军切莫急切，侯爷暂时应该不会对曲姑娘不利。若真有意外，我们的人会出手护她周全。”关切中，含着很重的份量。
户锦无声地握紧拳，“末将谢陛下。”一字一顿。
此刻的他,万念俱灰.即使没有曲柔红，自己也脱不开陛下的控制。自己的牵绊太多，而这些中，外祖父与父亲的野心，才能真正让陛下能够牵制他的根本原因。
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那男子缓步走出林子，上了马车，已经是一身虚汗。一个手下小心地扶住他，靠着坐下，“慎言大人，您有伤在身，何必亲自跑一趟，我们来接人是一样的。”
慎言虚弱地闭目，缓了缓，张开眼睛，“你们未经通报，便给暗士下了这样决绝的任务，可知这样做是得不偿失？”本有更好的办法，一样能掌控户锦。
“陛下钦使催得紧，下命令又霸道不容置疑……”手下也委屈。那个姓尚的老侠是陛下亲派来全权处理这事的，还带话说让他们的慎言大人静休。没了慎言主事，他们这些手下人，能有什么办法，到底还是得听命。
慎言绷紧唇，默然。
车行许久，他吩咐，“到了营里，给这位暗士再服一剂解毒剂。”转头看着躺着的那个毫无生息的女子，他皱着眉，更加沉默。
☆、坦承
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京郊。曲衡别苑。
处理完一切的慎言，缓缓走进幽深小院。步子越来越沉。男苑的那帮太监，都是折磨人的高手，刑后至今，伤痛未减。慎言越发清瘦。坚持着走进内院，房间就在眼前，慎言手扶墙面，大大地松了口气。
刚待推房门，他突然顿住。扭回头，清朗月光下，一个高大身影站在天井下。那正是曲衡。曲衡从值上下来，心里总觉有事，就星夜赶来别苑，果然……奔波了一夜的那人，就这样疲惫地站在面前，眼前，重叠着初在别院相见时，那飘然从窗口翻出窗外的灵动身影，如今，看他伤痛缠身，竟连走路都要扶墙，曲衡心痛如绞，不忍再看。
两人相对无语。
曲衡终叹口气，上来，扶住慎言，入手竟是单薄外衫，“天寒地冻，看着了风寒。”曲衡抖开自己的外衣，披给慎言。
慎言一滞。下午出来的急，确实没穿戴齐。身侧的曲衡已经很自然地裹紧自己，扶着进房间。慎言垂下目光，这些时日，仿佛彼此都熟悉了这样的相处，仿佛经年已有的默契。
暖暖的汤羹就煨在火上，缓缓地冒着香香的水气。曲衡安顿好人，就着手倒水，端来给慎言擦擦，又捧过汤碗，一手执勺……
慎言出手按住他，“大人……”声音仍有些哑，低低着，泛着为难。
曲衡愣了愣，明白过来，还当慎言是卧床不起呢，他抱歉地咧嘴笑了笑，把汤勺递还人家手里，“自己来，别烫着。”末了不放心又极婆妈地嘱咐了一句。
慎言抿了抿唇。这样的曲衡，恐怕外人从未得见。谁能想见，皇城内外，朝野之上的实权人物，赫赫威名的大齐武士，会是这样，温情缱绻。
“谢大人。”一字一顿。
曲衡尴尬地愕住。若是单就汤品道谢，远不用这样郑重的态度，难道是慎言厌烦自己籍由喂汤腻在身边？
“呃……前几日瞧你行动不方便，才喂食的，没有轻薄……呃，轻慢你的意思。”他舌头打了个结，当日别院，自己在欲火下对慎言干的事，又翻在脑海里，他当初的不智与轻慢，已是愧悔难当，如今再提，脸上亦发烫，如坐针毡。
慎言怔了下，明白他是误解自己的意思了，“大人，”他弯起唇角，露出暖和笑意，语气依然郑重，“慎言谢大人……不单是谢您容留了属下……”昨天晨起，曲衡正式派驻禁卫营中的精锐，并入皇城铁卫营内。统一号令下，共同拱卫大内。同时，亦派驻大批得力手下，分别护送着陛下密诏中调集的大臣，星夜赶往行宫。这一举动，无疑昭示着他的政治立场。而他正式倒向刘诩，亦让刘诩方实力大增。
“今晨有飞鸽传信，奉召的大人们都平安抵达行宫，与陛下见了面。”慎言并不隐讳自己有情报来源，照实告知。
曲衡震动地看着他。这消息，他是从午后才陆续收到的。凝目再看慎言，幽深又坦然的目光中，透着和暖的令人心定的神情，镇定，安然。
相处多日，曲衡对这样慎言有着更深刻的感观——即使是在最被动境地，即使是身处绝路中，慎言这样的人，若有求恳，亦会求得堂堂正正，若需要要委屈求全，亦会彻彻底底、毫不顾惜自己。明明透露着强烈的不达目的绝不罢手的决绝，却让人感受不到一丝勉强和痛苦。多日来，慎言安静地留在别院，不应该是没去处，单看每日有来自宫中的两位老太监替他调理身体，就知道陛下于他的重视。可慎言，就这样安静地留在自己身边。这其中透露出来拢落意图分外鲜明。曲衡明白这种情况下，就算是自己开口说“要”，慎言亦会毫不犹豫地把自己送到他面前。可是，……曲衡苦笑，明明心里受到焚情，却在对慎言有了这样刻骨的认识后，万难开口，亦无颜玷污半分。曲衡真心的，只盼能够天天伴在他左右，替他分解愁忧，看着慎言微皱的眉有些许舒展，自己就会心满意足。
曲衡苦笑。或许自己可以用行动，赎得先前的轻慢之罪。果然先陷进去，注定无力自拔。
……他抬目看着慎言坦然的目光，心内忽然有一丝波动，自己的做的一切，皆是为了慎言，这意图从不曾隐晦。可是，这样甘愿深陷局中，从不费力自拔的慎言，又是为了什么呢？
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刘诩着常服，在寝宫外间大书案后批阅文件。抬目，看见裹着一身寒气的云扬从外面回来。
云扬乍一见她在，愕了一下。这个时辰，该是在前殿议事才对。眼见着刘诩已经放下笔，含笑看着自己，云扬近前几步，撩衣跪下，“参见陛下。”标准的君臣礼仪，亦是两人第一次以君臣之礼相见。
刘诩忍着想把他一把扶起来的冲动，等着他全了礼，含笑抬手，想把云扬拉到书案边。
云扬未及起来，微侧侧身，歉然，“……臣身上凉……”
刘诩自然明白他的意思。云扬刚从外面进来，裹着一身寒意。若不是自己突然在这个时辰回来，她料定云扬也不会就这么贸然进来的。她心里感慨这云家真是诗礼传家的家风之余，也苦笑于，云扬身体恢复了，象前些日子，两人随和相处，你我相称的日子，怕是再寻不见了。
她探手先行把企图溜得远一些的人拉回来，全不顾寒气激得薄衫暖意的她打着冷战，“出门在外，不必拘着礼，坐过来吧，暖得快些。咱们也好说话。”说完，又微挥挥手，随侍的一众人等，都无声鱼贯退出。室内只余他们俩。
耳边尽是悉悉索索地人往外退的声音。云扬垂头手指微微握紧。瞅这情形，陛下应该是更早地拔给他长谈的时间了。紧张，一瞬袭遍他全身。
刘诩却是比云扬还局促，她鼓了鼓气，恳切地拉住云扬的手，“扬儿，有件事，我……，”云扬不解抬目，就见刘诩狠狠咬了咬唇，一副豁出去的表情，“扬儿，云府刚迁到京城时，我曾著监礼司去过云府……”
眼见云扬脸上“原来是这事，怎么了？”的表情，刘诩更窘。
“那时，我是并不知道云家三公子就是你呀，……那事……对不住了。”
万没料到刘诩会以那事起头，足见心中已经纠结许久。好吧，既然起了头，总要面对。云扬垂目想了一下，坦诚地就事论事，“越过长辈妄谈婚嫁……是云扬任意妄为，先违了礼法。即使礼监司不罚，家法亦难容……”
“那伤可好了？”她心心念念的话，自然而然地流出，说出来才觉不对，恨不得咬住自己舌头。
果见云扬那边已经撩衣起身。“呃……我不是这意思。”刘诩红着脸恨自己词不达意。本不是要云扬按规矩谢罚的意思，怎么就说拧了呢？真是关心则乱。
“……臣也不是那意思。”云扬笑意溢出漂亮的眼睛，长身立在她面前，摊开手，一副任君检视的姿态。
刘诩张口说不出话，看云扬和暖笑意中，带出一丝不经意的俏皮。从相识到相处，云扬为人处事，一直偏重稳重老成，竟让她忽略了，他只有十九岁多一些的年龄，好像比尚天雨还要小一些，少年人性子里，总该有些跳脱和不羁，竟被他掩了个干净。
她歪头正细琢磨，云扬已经敛息，很规矩地坐回去。她不禁失笑。这小子瞧着守礼又乖巧，估计也是云逸平日管得紧，现下云逸不在，这小子便又有淘气的征兆喽。想到云逸，刘诩又歉然，“累你不能随云帅出征，还真是……对不住。”
云扬眸子里闪了闪，“大哥……呃，云帅他……”
刘诩笑笑，这小子，提到云逸，就老实了。“他被朕派到南秦去了。”
云扬苦笑，从陛下口中得知确实消息，真是别有一番滋味，“已经被攻陷的城池，要再攻陷一次？”
刘诩抬目看了看有些异样的人，点头，“是。”她信不过户海，亦要借此次着云逸带兵过去，全盘接收对秦的控制，也算是对户海以秦为砝码的一次惩戒和警告。
云扬无语。他心中想到的是两次遭遇兵灾的大秦无辜百姓。可不得不承认，刘诩的做法，从皇权角度看，确实没有不妥，且是制衡户海和梁相，釜底抽薪的好策。
刘诩拍拍云扬缩紧的肩，柔声，“扬儿，此一事了，朕郑重发誓，从此往后，再不让你身上添伤，心中添痛，无论时事如何变迁，会护云家周全。”
海誓山盟的情话，含着帝王郑重一诺，让云扬一下子湿了眼睛，他急低头掩饰。帝王的信任和诚挚，从来不只关乎情爱，行差一步，便可能亡国亡种。自己何德何能，竟被给予这样的郑重。云扬深吸口气。自己身负的秘密，已经远远不只关系到云家，他在心中再一次坚定了自己于秦储一事的想法，想到即将展开的话题，他深吸了口气。
“扬儿。”刘诩放下一件心事，期期艾艾地提下一个话头，“京中正在大选，你可知道？”
“回陛下，臣知道。”云扬抬起还有些湿的目光，和声。
刘诩舔了舔有些干了的唇，苦涩笑笑，“呃……这个，也是对不住。”
“……陛下言重了……”
刘诩半探着身子，盯着云扬的表情。
那紧张的表情，饶是云扬心绪激荡难平，亦被逗笑，这是陛下怕他委屈别扭吧？
红着脸转过来，让她看个够，“陛下多用心国事吧，这样挂怀云扬，让臣更加……”
后面的话，弱声。刘诩急切探问，“什么？”
云扬躲不过，一咬牙，“让臣更加心疼。”这话，比那日在古道上与蓝墨亭说时，更加剖心，云扬自问一生未说过这样的情话，激荡的情绪，逼得一句话带上颤音。抬目见刘诩眼睛已经湿了，云扬亦怔住。
认准了，就不改变。既然抛弃了一切，就要一路走到底。两人四目相对，同时意识到，自己这样的人生，也该需要有人如此诚意地安慰和同情这种想法，至此之前，竟从没萌生过。这样平和又贴心的温情，竟从没敢奢望。如今，能有幸得一爱人，能有幸视爱人为知已，自己何其有幸。
“所以，扬儿宁愿不回本家，即使知道前路不好走，也甘愿回来陪着我？”刘诩动情。当日云扬在古道边与蓝墨亭说的话，已籍由都天明报与自己听。当日自己的激动，远比不上想听到云扬亲自说与自己听的渴望。
云扬缓缓抬目，目光中，透出湿润。在刘诩热切的注视下，他咬住唇。
慢慢撩衣起身……
“怎么？”刘诩一愕，伸手捞他，却一空。人已经后退一步，郑重跪下。
“陛下，臣亦有一事……”
“噢？”刘诩狐疑中，挑起眉笑着鼓励，“扬儿说说看？……不妨先起身？”
云扬笑笑摇头，苦涩却浸到眸子里，“臣这话，已经留在心里十余年……”
刘诩的手指停在半空，心中有微微震动。
“当日以稚童年纪，被大哥在阵前救下，亦追问过臣的来历，臣虽受云帅及云家大恩，却也隐瞒至今……”云扬声音很低，仿佛整个人都陷入了回忆，云扬停了好一会儿，郑重一字一顿，“臣，并不是大齐子民。”
“都天明讲过。”刘诩默然。都天明早跟她提过多次，从沁县到古道，那外族武士，那些云逸和蓝墨亭关乎云扬的一系列不寻常举动，无一不昭示着一个问题，那就是云扬，有问题。只是，自己还没探问明白，但亦真心相信，云扬不会对自己，不会对大齐不利。才放纵着自己，全心相恋，倾心倾意。如今，是要重提这事吗？刘诩看着云扬郑重又沉重的表情，心中有一个想法愈加清晰，云扬对自己，该有多信任，才会把死咬了十年，甚至要埋一生的秘密，全盘交待。而这个秘密，又该多严重，要他拼着输掉一切，也要先于情爱，讲清。
“臣不是大齐子民，臣的国家是大秦。”云扬虽低，含着说不定的苦涩，“大秦，是臣的故国。”
“扬儿的国家？”刘诩咀嚼着一字一句，眼中惊疑。
“是。臣，本名楚洛……”云扬咬牙道出关键。
“楚洛？”秦的国姓是楚，单名洛字？刘诩蓦地睁大眼睛。楚洛，这名字如此陌生又如此熟悉，多少次，在密报中，在文函中，甚至在她夫侍的备选名单中，出现，她竟从没有在心里留过痕迹，亦从没想过楚洛除了是个名字，也该对应着一个男子的事实。是自己有意回避，不愿多想吧。刘诩抚额。当日慎言坚持着把楚洛的资料呈给她，又一再违着自己的心意要自己留意，大概，慎言心里也是怀疑着的吧。那秦君带来的儿子，果然是假的。
☆、出征
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气流，在两人中间流动。
半晌。
刘诩苦笑，“那……朕是该称卿扬儿，还是该叫洛太子？”
云扬僵了肩膀。他仰起脸，看着面前的人。她是自己的爱侣，要倾心相待一生的人，她是他敌国的君主，亦是他的君王，生命中如此复杂却割舍不掉的人，正涩涩地看着自己。他缓缓开口，声音沉重，“陛下，臣是……楚洛。”
刘诩一怔，随即笑得更苦。
云扬垂下挂满晶莹的眼睛，声音有些微颤，“臣，是楚洛，也是扬儿。”
刘诩细觅他话里的意思，眼睛一亮。
云扬知道她意思，却更黯然。是秦国的皇子，就该肩负一国兴衰，可他在内不能侍奉双亲，对外没能保家国黎民，自问不孝不忠之事，都做了个遍。在齐生长了十余年，沐云家大恩，又承陛下爱慕，却只能以这样尴尬身份坦承心声，想到不久还将这样面对大哥一次，他深觉无地自容……
成长中，曾经为了父皇的骄傲，母后的宽心，曾经为了大哥的期望，云父的欣慰，自己无时无刻，鞭策自省，该学会的力保无一不精，能学会的力求无一不通，学不会的、做不好的情形，在自己的生命中，从不允许发生。无时不倾尽全力，自问心安。可是，唯独面对刘诩，这个生平第一次自己选择的真心之爱，却一次次令她失望，受累。
这一刻，云扬几乎怀疑自己在古道上的决定。迷茫，无措，这种无法把握的情绪，继他幼时独自离宫后，再次令他心绪大乱。
“朕听闻十余年前，秦后宫之主不幸病故，却有秘闻传出，实是死于后宫争斗的谗害里……扬儿是那时流落出宫的？”话只说一半，她就觉得云扬缩紧了肩，浑身开始打着颤。刘诩突然意识到，自己问了一个极其残忍的问题。
“……算了，择日再说这事吧。”刘诩下意识的话，从口中流出。一怔下，心中越加明白，自己，真的看不得云扬这样伤心。虽然理智上告诉自己，必须问清。
云扬闭目，往昔，拽着心底最不堪的痛，一丝丝抽出。他深深吸了口气，抑住心中如潮水的翻腾。沉了好一会儿，睁开眼睛，红红的眼圈，挂着苦涩的坚定，“母亲被缢死后，臣几乎被溺毙，幸尔被一何姓内侍救起，星夜独行，想着，能永离秦境，走得越远越好……”记得当时，好像是横跨了整个大齐，一直走到了北边的边境，得遇云逸大哥……其中艰辛，总以为痛彻不想再提，谁知，开了头，也只两句便说清了，果然时间可以抚平一切。云扬自嘲地弯了弯唇角。