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汴京城。
左承天门内,屹立着一座庄严肃穆的官署,正是皇城司的衙门。
因皇城司掌宫城出入、周庐宿卫、宫门启闭,故官署来往之人络绎不绝。
而离皇城司衙门不远之处,还有一座不太起眼的小衙门。
这处官署,青瓦白墙,朱漆大门紧闭,在官署大门上方,悬着一块木匾,上书“冰井务司”四个端方大字。
冰井务,名义上是负责给官家掌藏冰消暑的内侍官署,实际上也隶属皇城司。冰井务中人,多数为奇人异士,都是从官家最为亲近的内侍中千挑万选出来,专事危及皇城、官家安全的大案要案。
所以,冰井务在皇城司中地位超然,冰井务的皇城巡检又被称之为武德卫!
冰井务司的衙署配制很小,只有一名都知,七个押班,一百二十余名武德卫。
但是,汴京城中凡是有可能会危及到当今圣上安危的大事小情,最终都会汇总到这座不起眼的小衙门里,然后由冰井务司的都知,向皇城司指挥使呈禀,并及时做出应对。
此时,冰井务司别致的院落里,矗立着一个麻石雕刻的日晷。
温暖的阳光从东方落下,在日晷表盘的第六个刻度上,投下一道阴影。
路过日晷,迎面便是一间简朴古拙的大殿,殿前大门外,驻着两名披甲佩刀的武德卫。
大殿之内,一幅巨大的堪舆图当堂悬挂。
图中,绘着汴京城的四河三十二桥、八厢百二十坊。除宫城之中的地势仅以文字相代,其余内外城廓、坊门集市,均在图上绘制得毫厘不差、惟妙惟肖。
堪舆图前,一个头戴幞头、身着紫袍的娉婷身影,正背对着殿门,双手负立,微微昂头,腰杆挺得笔直,似在凝神冥思。
倏地,大殿外传来急奏:“卑职冯修,有江南急报呈送都知大人!”
“速速呈进来!”
紫袍身影转过身来,发出一道悦耳的声音。
只见她眉如青黛、目若晨星,竟是一名美貌的妙龄女子!
她就是冰井务都知,褚三娘。
据传闻当年陈桥驿,太祖皇帝黄袍加身?,开创大宋三百年皇朝基业,而褚家先祖便是第一个将黄袍披在太祖皇帝身上,拥立赵匡胤登基称帝的武将。
自此,褚家兴荣不断,数代家主都是圣眷绵长。褚家没有出过宰相,也没出过三公九卿,但几代人一直替赵氏官家牢牢掌控着皇城司。
到了褚三娘这代,更是极尽恩宠。不过双十年华,一介女儿身,却被赵氏官家破格征召,出任从六品的冰井务都知,掌冰井务一司之权。
就连枢密院事兼皇城司指挥使郑居中,都要对她这个下属,礼让上三分。
……
殿中。
冰井务押班官冯修,将手中一个金属圆筒呈上。
褚三娘素手一屈,飞快地刮去金属圆筒上的火漆封印,拧开盖子,从里头抽出一张残损的帛书来。
展开帛书,只扫了一眼,她秀丽的眉峰微蹙了起来。
接着,她又倒了倒金属圆筒,从中倾出一张附录文书,仔仔细细看了一遍。
顷刻,身边的押班低声问道:“都知大人为何脸色这般凝重?”
褚三娘将帛书递给他,“你也瞧瞧。”
冯押班接过帛书一看,只见帛书上密密麻麻写满了蚯蚓般扭曲的古怪文字,跟中原人所用的文字,截然不同!
“这……卑职看不懂。”
他苦笑一声,将帛书双手奉还。
“这是波斯文。”
褚三娘将帛书收好,说道,“江南官府在急报上附言,说这封帛书乃他们在南方平叛时,在方腊一党的贼窝中新近缴获的。方腊一党素来信奉摩尼教,行事诡秘,能用波斯文记载的,必是要事!”
“又是南方的方腊贼党!”
冯押班微微皱起眉头,道:“卑职记得前几天,也是江南那边从方逆贼窝里缴呈上来的一封书信,说是要贼酋方腊近期将派人潜入汴京,在上元之夜刺杀官家。搞得整个皇城司满城搜捕,鬼影都没见到一个,如今也不知道此事,是真还是假了。”
“所以,现在更要弄清楚这帛书上的波斯文,到底讲了什么!”
褚三娘说着,将帛书往袍袖里一塞,说道:“事不宜迟,带上人,备上马,随我走一趟!”
冯押班一怔,问道:“去哪儿呀?”
褚三娘:“自然是去找能替我们翻译这波斯文的人!!”
……
与此同时,汴京城的外城。
某个不具名的小坊。
数名行商打扮的男子,在一间暗室内聚首。
一名高壮男子,情绪焦躁,在逼仄的暗室里来回踱步。
突然,他一把扯去头上幞头,露出一颗绑着红色头巾、顶门心还烫着几个戒疤的大光头。
赫然是一名僧人。
这红巾僧人将幞头直接摔在地上,怒视着暗室中另一名长须男子,大声质问道:“仇道人,你夸下海口,说这鬼樊楼主与你是旧相识,他能助我等登上樊楼西阁,我等才冒着舍命的风险随你来此。可如今眼看着上元之期将至,这个狗屁鬼樊楼主却是不见半点动静,连面都不肯露。莫不是改了主意,想把我等好汉送给那昏君,卖个好价钱?”
“方七佛,休得胡言!”
旁边一名手拿折扇的儒雅中年男子立刻出声喝止。
长须男子脸颊微微抽搐了一下,徐徐站了起来,看着红巾僧人方七佛,冷笑道:“方七佛,你这毛猴脾气,早晚要坏大事。如果你不是圣公的堂弟,呵呵,这一趟你还真没资格随贫道进东京。”
“你个老杂毛,敢辱我?”方七佛盛怒。
“方七佛,你忘了来时圣公的交代了?”
儒雅中年男子再次喝止,然后对仇道人笑道,“道长莫怪,七佛也是忧心圣公大计,如今眼看举事之期将近,鬼樊楼主人却是半点音讯也没有,只管招待咱们在此吃喝,学生是担心夜长梦多,万一他将我等卖给赵宋官家……”
“陆行儿,怎么你也如此沉不住气?”
仇道人说道,“鬼樊楼主虽是唯利是图之辈,但贫道断定他不会出卖我等。出卖我们,这黑了心的朝廷又能赏他几坨金锭?但贫道替圣公向其许过重诺。只待圣公成事,便允他洗城三日,试想这汴京何等繁华,三日之财,可称海量。孰轻孰重,他还能拎不清?”
儒雅文士陆行儿闻言,脸色释然,点头道:“原来如此,还是道长想得周全,学生佩服!”
仇道人轻轻说道:“诸位,暂且稍安勿躁,静等消息吧。”
接着,暗室中又陷入一片寂静。
若是冰井务司褚三娘在此的话,只怕听到他们三人的名号,便要欣喜若狂。
因为这三人,正是整个皇城大索全城,要抓捕归案的反贼方腊麾下爱将仇道人、方七佛和陆行儿一行。
尤其是红巾僧人方佛儿,是方腊手下一员猛将,前些日子在秀州被刘镇将军破了,不曾想,如今已经潜入了京师。
寂静了片刻,突然——
暗室之外传来一阵急促的脚步声,还伴着叮叮当当兵器碰撞的声音!
暗室内的三人,顿时面色大变。
方七佛更是反应迅猛,“铿”的一声拔出随身兵刃,大喝:“俺说什么来着?这腌臜狗才果真知会官军来拿咱们,定是将我等项上人头卖了好价钱!”