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任桃华觉得,这宋姨娘贤良至此,当个妾倒是白瞎人材了,只是徐知诰让自已决定,也不知是个什么心思,可自已才见了宋姨娘,哪里能这么快就和那周姨娘打交道,便道,“过些时日再说吧。”
宋姨娘着实愣了好半天才领着女儿们退下了。
一路上,她还是没缓过神来,万万没想到,这位新继任的夫人生得这般绝艳端庄,却是个浑不吝,不管不顾的,便是那王氏也不会这般不顾脸面,不管再悍妒,暗地里下再毒的手,表面上也总会装模作样博个贤良的名声,可她这种作风是什么套路?
黄昏日落时,见徐知诰过来,站在南薰殿殿口的内宫总管齐公公喜上眉梢,慌里慌张的领了小太监亲自迎了上去。
“徐大人,你可算来了。”
徐知诰问了句怎么了,齐公公哭丧着脸说了句小徐大人,也没再往在下说。
这满朝的官员都管徐知诰称作徐大人,而称徐知询为小徐大人,已是俗成定规。
徐知诰没再说什么,领先往殿内走去,齐公公舒了一口气,颠颠的跟在屁股后面。
大殿之内空荡荡的,也没有太监宫娥什么的,上首的桌案后的吴王杨隆演面色仓惶战战兢兢的,徐知询一脸阴沉的立在案前。
见徐知诰率众而入,徐知询面色微变如临大敌,吴王却是如释重负。
徐知询气势汹汹的闯进宫来,问他为何派张崇出兵安州,他想了半天才隐约的想起那张崇应该是武宁节度使,不过出兵什么,他哪里知道,这两年来,他早已不问政事,一概事务皆决于徐知诰,经历了徐知训的磋磨,他励精图治的雄心早已不复存在,心灰意冷,即知大势已去,又何苦作那跳梁小丑,徐知诰还总算给他这个吴王些脸面,至少表面上是敬着他的,他索性就醉生梦死起来,成日里饮酒作乐歌舞升平,醉里不知身是客,这种生活,原是适合他的。
“徐大人,你来得正好,令弟想知道那个,张崇出兵的事。”
徐知诰走到吴王前方打理衣袍躬身行了一礼,才看向徐知询,笑了笑,“三弟想知道什么?”
徐知询冷冷的看着他,那眼神恨不得将他寝皮食肉,他最恨的就是徐知诰这副皮笑肉不笑的虚伪模样,从小就是凭这些假惺惺的作为博得了父亲的欢心,父亲夸他谨厚孝诚,哼,他可不信,一个养子若不如此,徐家哪有他的立足之地,照他看来,这徐知诰狼子野心狡诈如狐,大哥的死和他不无关系,只有父亲才会被他蒙蔽,只可惜他抓不住证据。
“为何派要出兵伐楚?”
徐知诰正色的道,“吴楚是近邻并非邦交,这些年几度交锋,出兵有何不对?”
徐知询咬牙问道,“那为何要派张崇?”
武宁节度使张崇是他的人,有张崇在,武宁军就牢牢握在他的手中,出兵伐楚,无论胜负,都会大大削弱武宁军的实力,本来武宁军不是吴国精锐,这些他苦心经营,铠甲骑乘,厉兵秣马,武宁军早非昔日吴下阿蒙,他甚至有信心,与淮军一战也是势钧力敌,可是一旦武宁军在楚地战场上消耗过度,那他这些年的心血就白费了。
徐知诰道,“武宁军离安州最近,调动其它兵马难免有人困马乏之虞,用武宁军伐安州,这是朝堂上臣工共同商议的结果。”
徐知询气噎满胸,什么共同商议,现在那帮朝臣有半数都唯你马首是瞻,只是这话合情合理,他却也无处反驳,总不能说武宁军是我的,你们不能动吧,只是这套说辞,你能骗得了别人能骗过得过父亲吗,你狐狸尾巴既是藏不住了,咱们就走着瞧吧。
徐知询再没说什么,拂袖而去。
徐知诰看了看瘦弱颓靡的吴王,说了句,“主公,还是少饮些酒,身体为重。”
吴王杨隆演说了句爱卿勿念,然后挽留徐知诰用晚膳,徐知诰只是辞谢,吴王也不勉强,又捧着洒盏饮了起来。
徐知诰出得殿来,见天色已黑,便没有回去官署,直接要了车马出宫回转徐府。
院门口已挑了灯,守夜丫头小厮正在说笑着,看徐知诰急忙噤了声。
任桃华刚洗完了澡,正坐着镜台前拢着发,听得动静便回头,发现是徐知诰,不禁惊异,怎么这么早就回来了。
丫头们一阵忙碌后,屋子里最后只剩下他们俩人。
微风从窗子吹了进来,虽然天黑了,但天上一丝乌云也没有,月色极好,笼罩着院子,花木扶疏树影婆娑,流萤在庭院当中飞舞,这样的秋夜,景致是很美的。
“外面很好看?”
她没转身回了句恩。
徐知诰半晌没有动静,后来才轻轻的道,“四姐儿,你过来。”
声音很温柔,清润如水,带着磁性的引诱,但是让任桃华转过身的却是其中蕴藏的淡不可见的威胁,徐知诰正微蹙着浓挺的眉头瞅着她,她慢吞吞的过去,就被他探手一把拽入了怀抱。
“闹脾气?”徐知诰俯首轻咬了她的耳朵一下。
她呀了一声,捂住了耳朵。
徐知诰声音里憋着明晃晃的笑意,“四姐儿,别闹了,大不了,以后我不抱玉娘就是。”
任桃华一下子脸滚烫滚烫的,紧接着就有些恼羞成怒起来,“你抱你自已的女儿干我什么事?”
这话传出去,她就没法见人了,成人嫡母呷幼年庶女的醋,准得成为江都后苑十大话题之首。
她羞臊起来,徐知诰这工夫脾气倒极好,只是哄着她,将下巴搁在她的头顶秀发上轻声道,“四姐儿给我生个孩子抱可好?”
这话说出来,她却是鼻头一酸。
☆、第58章太较真
“你都子女满堂了,还生啥?”她把泪水咽回去,没好气的道。
徐知诰抚着她的秀发,哄诱着道,“不是说想给我生个儿子?”
“想生孩子,找你的俩姨娘去。”她冷冷的道,一边想从他怀里挣脱出来。
徐知诰任她脱离怀抱,半晌才缓缓的道,““夫人出身名门,幼承庭训,怎么把妇德都忘一干二净了?你自已想,谦卑柔顺、宽慈不妒,曲从敬慎,哪一点你做到了?”
虽然徐知诰声音平缓冷静波澜不起,语气里也没带任何情绪,但这话的斥责之意却是不轻的。
她被刺激到了,吸了吸鼻子,索性道,“你也看到了,我压根就不是个识大体的,就是不喜你和别的女人亲热,也讨厌你和她们生孩子,我受不了。”
这话说出口,她也觉得自已小家子气,可是这样豁出去说话,她心里又是分外的痛快。“
徐知诰沉默了一会儿才开口,语气凉凉的,不紧不慢,带着些嘲讽,“夫人是想我从一而终?”
任桃华睁圆了水灵灵的美目,虽然这话从徐知诰口中说出有些好笑,也确定这不是什么好话,可是在她心底深处,这是一个根本不敢述之于口的奢望,正因为无法言说,所以尤为珍贵。
“我哪敢这么想。”
她聪明的没承认,可徐知诰深深的瞧着她,那眼神清透犀利,似乎能穿入她的心脏,她只感觉到自已那点曲折隐晦的暗昧心思已无所遁藏,生生的摊到了青天白日之下。
“放眼天下,莫说是大族贵妇,便是市井妇人,再年幼无知,也断不会有此种想法。”
任桃华想果然是有后话等着她,笑了笑道,“你说的话都很在理,夫有再娶之义,妇无二嫁之文,是我犯湖涂了,其实我只是还不想这么早生孩子,明儿个给我用些避孕汤吧,”
她这话说出来,一室死水般的沉寂,半晌徐知诰才语气寡淡缓缓道,“不用这般麻烦。”
她手脚冰凉,呆立在屋子当中,虽然没回头,却听到徐知诰往外走的脚步声。
珠帘的轻微响动,门吱呀的一声,又恢复了安静无声。
她扶住了旁边的桌子,坐在了梅花凳上。
最后那话是什么意思,从此不再要她了?
她觉得又委屈又凄凉又茫然,心头还有一种难以名状的解脱感,不禁伏在桌子上,呜呜的哭了起来。
哭声传到了外面,在厢房里的几个丫头听了,都是面面相觑。
芷花和知琴走了出来,却一起顿住了脚,两口子一个在屋里嚎啕,一个站在大门口赏月,这是什么状况?
知琴不敢过去,芷花只好硬着头皮走了过去,鼓起勇气道,“姑爷,小姐……”
“去看看她。”
芷花松了口气,听徐知诰的语气很平静,倒不似仍有怒火的模样,只是不知为何惹小姐哭成这样,赶紧快步往正屋走去。
任桃华第二天起来,发现自个顶着两只核桃眼,赶紧催知琴去取了冰,敷得差不多了,才赶去请安。
李氏不知为什么一直没有走,所以她一大早得两头赶。
在白氏那里还轻松些,不过有时哄哄两个年幼的哥儿,可是面对着李氏就挺累,李氏出身高贵又心思厉害,任桃华在她跟前不但得注重礼仪姿态讲究规矩,说几句话还得绞尽脑汁的,在她那里留上半个时辰,比干了场架还要身心俱疲。
回来呆了一会儿,觉得无甚精神,便又回去补眠。
这样百无聊赖昏昏沉沉的日子一共过了二天,第三天头上却有任府的人来接她,说是卢氏病了,她一惊,这段日子不是好好的吗,难道是旧病复发了,便急忙跟去了任府。
她慌里慌张的回去,才知道原来卢氏只是偶感风寒,这才松了口气,却又觉得奇怪,卢氏并不是小题大作的人。
等她和卢氏说了会儿话,卢氏话里话外的劝慰她,这才恍然明白过来,不由得瞪了身旁的芷花一眼,她和徐知诰吵架,她怎么给捅到娘家了。
“桃华,很多事不要太较针儿。”
卢氏劝着她,她虽然和任明堂闹到了无法转寰的地步,却还是希望女儿能过上幸福美满的生活,何况照芷花描述,徐知诰还是留恋着女儿的,而卢氏太了解女儿,表面上是个很温和的模样,其实骨子里是又执拗又决绝,她真怕有一天,任桃华会走上一条不归路。
娘俩说了一阵子话,然后任家的几个姑娘就也来了,乍相见,都觉得分外的亲热,正在说笑间,任明堂却进屋了,从任杏芳往下的几个姑娘,却是最惧府里这位当家二老爷,刹那间都如临大敌,很是规矩老实,一丁点的声息也没有了。
卢氏见几个丫头不自在,便说了句你们先回去吧,任杏芳几个如释重负的撤走了。
任桃华觉得相当好笑,她爹在几个叔伯兄弟中可是待人最为温柔和气的,也不知道这几个小丫头都怕什么。
任明堂在屋中的圆桌旁坐下来,目光落在卢氏身上,骄阳般光艳明媚的卢氏因在病中,倒凭添了些楚楚动人的风姿,便问道,“夫人的病有起色了吗?”
卢氏笑道,“蒙老爷关心,不过是小病,今早起来已觉得爽利多了。“
任桃华见他们客气寒暄,还是有些稀奇,她见过他们恩爱浓情时的模样,那时年纪太小,留在记忆里的印象已是模糊不清,最深刻的却是卢氏的爱恨交织和他俩后来的形同陌路,如今看似已破冰,也能和睦相处,但她还是能感到他们之间难以言喻的距离疏远,这种言笑甚欢相敬如宾,还是虚情假意居多,任明堂一贯如此表里不一,可她娘长了这本事就让她讶然了。
任桃华见任明堂似有话要说的模样,便想避去,任明堂却让她留下来听着。
原来任明堂来是与卢氏商量任梨姿的婚事,这还牵涉到任杏芳的亲事,任杏芳已与工部侍郎程大人的嫡长子定了亲,对方也急着成亲,任杏芳的婚事定到明年春天,可是因为徐知诲受伤,任梨姿的婚事拖延至今,这样无论徐知诲的伤腿恢复得如何,今年年底这婚事都得办了。
“她嫁过去,你们姐妹互相照应着,也是个伴。”
任桃华心中叹息,她爹再不留意后宅之事,也不至对她和任梨姿不和之事一无所知,只是在装糊涂,掩耳盗铃的希望她们俩人能和睦相处,可是这怎么可能,她们是天敌,不互相落井下石就不错了。
“梨姿的婚事,就有劳夫人多费费心。”
卢氏道,“这个自然,身为嫡母,这是我的本份。”
后来话题引到任桃华身上,任明堂听说任桃华要在任府留宿时,看她那一下,其中的审视就让她不禁心虚,不过任明堂也没说其它,只是问了句跟长辈说了吗?
“郑奶娘与我婆婆提过了。
任明堂点头道,“回来一趟不容易,今晚好好歇着,明日就以你娘的名义单给你婆婆预备几样回礼,把库房里那尊玉佛和我书房里的王羲之的真迹都拿着,回去以后,要好好孝心姑舅服从夫婿才是。“
任明堂把最后一句话加重了语气,任桃华便明白他已猜到了些许,又想到白氏笃信佛教,那玉佛应是给她的,只是若有金佛就更好了,李氏琴画双绝,那幅真迹就是投其所好,任明堂也算是用心良苦。
晚上,她回到自已原来的闺房休息,屋内的摆设还是一点没变,而且一尘不染,就好象她还在家时一样。
她看书看到了很晚才睡,第二天一起来,芷花就来回禀说在任大老爷来访。
她的大伯父可并不是一个特别关爱后辈的长者,任桃华虽感意外,还是梳妆整齐去出到外堂去见任明清。
任明清看到她赶紧站起来,笑呵呵的道,“四侄女,回来怎么也不告诉大伯父一声,这么久不见,大伯父对你甚是想念。”
任桃华笑道,“大伯怎么亲自来了,原该是我去探望大伯父才是。”
任明清嘿嘿笑道,“都一样,都一样。”
任桃华被任明清让到上首,就心知他必有所求,果然几句话以后任明清就说明了来意,说他在国子监日久生厌,听说太府寺丞有空缺,想让任桃华跟徐知诰美言几句,挪个位置。
任桃华想她对这官职升迁调动什么的一窍不通,而且她和徐知诰正僵着呢,怎么能答应呢。