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血战之后,空荡荡的长生殿又重新归于沉寂。
李俶站在长生殿外的玉阶上,看着紫芝一路畅通无阻地走进皇帝寝殿,想到现在生命垂危的父皇正一个人躺在病榻上等死,心里终究还是有些难过。张皇后屡次想立自己的儿子为太子,都是父皇一力反对,他方能坐稳这个储君之位——尽管皇家亲情淡薄,父皇其实还是爱他的吧?可他根本无暇理会这些,他现在有更重要的事去做。
感情与权位,孰轻孰重他实在是再清楚不过了。
紫芝竭力放轻脚步,尽管早有心理准备,走进内殿时还是被榻上形容枯槁、奄奄一息的男子吓了一跳——皇帝已经病成这个样子了么?怪不得张皇后、李辅国以及太子、越王等人都忙不迭地开始动手……忽然想起少年时在雪柳阁险些被凌.辱的经历,她无论如何都不敢相信,当年意气风发的忠王与眼前这个垂死的落魄皇帝竟会是同一个人。再一想自家夫君如今身体愈加强健,不禁心中冷笑:陛下啊陛下,想不到你也有今天!
四下里扫视一圈,紫芝打开寝殿一角的紫檀柜,只见一枚四寸见方的玉玺端端正正地摆在那里,玉质温润,晶莹无暇,上面刻有八个古雅的篆字——受命于天,既寿永昌。心知这就是李俶让她来寻的传国玉玺,紫芝小心翼翼地双手捧起,正欲悄悄离开,却听身后响起一个喑哑的声音:“站住……”
紫芝身子一僵,回头看向病榻上垂死的皇帝李亨时,心中却并没有多少恐惧。
除了一个皇帝的虚名,此时的他早已一无所有了吧?
李亨费力地睁大眼睛看着她,却并未认出她的身份,只是虚弱地问:“你,是太子的人?”
紫芝并不打算瞒他,略一点头算是承认。
“皇后、太子、越王……呵呵,朕的妻儿都在算计朕,盼着朕早点死……”李亨气息奄奄,一双浑浊的双眼中满是悲凉,“太子是让你来拿传国玉玺的吧?有了这个,他才能名正言顺地做皇帝……罢了,朕就托你再送太子一份大礼,你去后殿西边的屋梁上取一个木匣,里面有朕拟好的遗诏,命太子李俶即皇帝位……”
紫芝敛裾向他深深一拜,一字一句清晰道:“妾裴紫芝代太子谢陛下圣恩。”
“裴紫芝?”李亨空洞无神的眸子忽然闪过精光,颤声道,“盛王妃,你……你还没死?”
“我当然没死。”紫芝微笑着从容道,“而且蒙皇后和太子庇佑,得以隐姓埋名继续陪伴在二十一郎身边,日子虽拮据了些,倒也逍遥快活。说起来富贵荣华不过是过眼云烟,只要能与所爱之人朝夕相伴,粗茶淡饭亦觉甘之如饴。愿陛下一路走好,来世莫要再托生在帝王家,被至亲之人背叛算计了才是。”
李亨似是怔住了,半晌才无力地苦笑:“朕与盛王斗了这么多年,可惜终究还是输了……”
说着又是一口鲜血从嘴角溢出,眼皮垂下,脑袋一歪,终于含恨咽下了最后一口气。
“没错,你输了。”紫芝看着眼前溘然长逝的夙敌,唇角轻扬,眸中却有泪光闪烁,“二十一郎,你看,我们总算是笑到了最后!”
一阵疾风蓦地吹开窗子,寝殿内仅有的几支灯烛尽皆熄灭。
紫芝拭去眼角泪痕,径直去后殿取来遗诏交给李俶,二人速速离开长生殿。李辅国得知皇帝驾崩,立刻将张皇后及越王李係一党尽数斩杀,才欲命人去玄武门外迎太子入宫,却见李俶已手执传国玉玺阔步而来,一身素服,神情沉痛,召集宫中诸官宣布皇帝晏驾。紫芝恭敬地双手高捧大行皇帝遗诏,众人皆跪地叩拜新君,高呼万岁。李辅国也依礼跪下身去,低头之前眼睛里却有异样的光芒一闪,转瞬即逝。
李俶敏锐地捕捉到他神情的细微变化,唇角一勾,眸中露出一抹不易察觉的冷笑。
紫芝自然明白,太子率先得到传国玉玺和遗诏,名正言顺地继承皇帝位,李辅国纵有拥立之功,李俶也完全可以不领他这份情。然而,以李辅国如今的权势和手腕,真的愿意臣服于一位根基尚浅的新皇帝么?
或许,权力的角逐还远远没有结束。
然而这一夜终于过去了,眼见东方渐白,李俶由李辅国引着去九仙门与几位宰相相见,随后发大行皇帝丧于两仪殿,太子李俶遵遗诏正式即位,更名为“李豫”。
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这惊心动魄的一夜让紫芝疲惫至极,被宫人引至一间宫室歇息后倒头便睡,醒来时已是黄昏时分。一个俏丽的小宫女闻声进来,拿着澡豆、手巾等物准备服侍她梳洗更衣。昨日一场血战,紫芝的衣裙早已被染得血迹斑斑,见那小宫女捧来一套簇新的内廷高阶女官的宫装,忙客气地推辞道:“我本是盛王殿下身边服侍的人,一会儿还要回去呢,请姑娘给我一件寻常的衣裳就好。”
小宫女恭敬地施了一礼道:“陛下吩咐,请裴娘子先安心在宫里歇息,一切等陛下处理完国事再说。盛王府那边陛下自会安排妥当,裴娘子不必担心。”
这么说,今天是无法出宫回王府了?
紫芝暗自叹了口气,却也没办法,只得先顺从地换上这身衣裳,心里猜着这小宫女必是新皇帝李豫的心腹,便随口问她叫什么名字、在哪个殿阁做事。小宫女一边为她梳头,一边细声细气地回道:“奴婢名叫妙儿,以前是在长生殿服侍先皇的,陛下见奴婢还不算太蠢笨,就先拨过来给裴娘子使唤了。”
果然,李豫早就在先皇身边安插了眼线……
紫芝不动声色地点点头,又与她随意聊了几句,梳妆完毕后便好好享用了一顿宫中的美食。大行皇帝丧仪诸事冗杂,紫芝在宫中无所事事地等了五天,才被一名宦官引至蓬莱殿觐见新皇帝。明明还是那个熟悉的人,可一旦穿上那身黄袍,就似乎什么都不一样了。李豫这几天来面容憔悴了许多,精神看起来倒还不错,待紫芝行礼后便摒退殿中宫人,命她在一旁坐了,和言开口道:“父皇派去盛王府的禁军朕已经下旨调回来了,没入掖庭的仆婢全部归还,二十一叔今后的一应用度也都恢复亲王规制,你大可放心。”
紫芝闻言喜不自胜,忙起身行礼:“多谢陛下!”
李豫挥挥手示意她坐下,继续道:“朕知道,二十一叔的长子武陵郡公李偿其实并未死于那场大火,只不过此事既已上报宗正寺,现在倒也不好更改了。朕这几天考虑过了,决定让他以盛王次子的身份受封郡王爵位,你看如何?”
亲王之子推恩封郡王乃是莫大的荣宠,对玉郎今后的前途自然大有裨益。
紫芝先是一喜,然而抬头碰上皇帝意味深长的眼神,就立刻意识到他此番封赏必是想与自己有所交换,心头一凉,忙定了定神道:“陛下隆恩,紫芝先替犬子谢过,只是陛下若有什么吩咐,还请明示。”
李豫看向她的目光变得温柔起来,道:“紫芝,朕希望你能留在宫中。”
☆、第267章尚仪
紫芝只觉脑袋轰的一声,强自镇定道:“陛下为何要让我留在宫中?”
李豫从怀中取出一支半旧的鎏银嵌玉海棠花钗,问她:“紫芝,你还记得这个吗?”
“这是……”紫芝一时还真有些想不起来,疑惑地看着他。
“喏,你看——”李豫起身走到她面前,指着钗柄上刻着的“紫芝”两个篆书小字,声音显得格外轻快,“想不起来了么?这是当年在宫正司大牢中,紫芝送给阿俶的礼物,这么多年来我一直随身带着,看着它,就好像能看到你一样。虽然现在我改了名字、做了皇帝,但是紫芝,我对你的心始终不曾改变。”
注意到他言语间的变化,不再自称为“朕”,紫芝恍惚中仿佛又看到了那个为了救她而奔走于大火中的少年李俶……心里说不出是什么感觉,她蓦地站起身来,正色道:“陛下慎言,紫芝乃是盛王之妻,论辈分算是你的婶母。”
“世人皆知盛王妃已死于大火,如今你只是裴紫芝而已。”看着她清澈如初的眼眸,李豫温柔地笑了起来,“再说了,可别把自己说的那么老,你不过只比我大四岁而已,看起来依然美丽绝伦,丝毫不逊于宫中任何一位双十年华的女子。那日听说你丧生于大火之中,我伤心极了,只恨自己没能力保护你,后来盈儿带你来家里见我,看到你还活着,我就发誓今生再也不要失去你。”
他声音温和,目光中却带着不容违抗的帝王霸气。
紫芝与他目光相触,心头不禁一片冰凉。是啊,以他今时今日的地位,又有什么是想要而得不到的呢?对于当权者来说,所谓礼教不过是束缚臣民的一种手段罢了,自己浑不在意。当年高宗李治能立庶母武氏为皇后,李隆基能册儿媳杨玉环为贵妃,而今她裴紫芝连王妃的名分都没有了,倘若皇帝执意要将她纳入后宫,她又能如何?
以死明志?
生平第一次,一种深重的无力与悲哀压得她几乎喘不过气来。
紫芝眸中似有泪意闪过,咬了咬牙,终于一敛裙裾屈膝跪倒,向他郑重拜了一拜道:“陛下后宫佳丽三千,如何寻不到温柔可心的女子?紫芝姿容鄙陋,且早已心有所属,实不能侍奉陛下左右,陛下若因此而发雷霆之怒,就请赐死我一人好了……”
“不要迁怒于你的夫君和儿子,是吗?”李豫打断她的话,微笑着一手扶她起来,“紫芝,你误会了,朕何尝说过要纳你为妃?”
“啊?”紫芝一时怔住了,羞赧之下脸颊不禁微微红了起来。
李豫笑吟吟地看着她,眸中一片清亮,声音却温柔得近乎悲哀:“我知道,或许自己永远都得不到你的心,所以只是想让你留下来暂时陪我一段时间而已,只有你在身边,我才有勇气继续和那些人斗下去。”
紫芝犹自不解,问道:“陛下此言何意?”
“朝堂上的事朕不知道你了解多少,但你应该也看得出来,朕这个皇帝可不太好当。父皇在世的时候,李辅国就已权倾朝野,禁军兵权大半都掌握在他手中,如今又有平息内乱、铲除张皇后之功,行事愈加专横跋扈,根本没把朕这个天子放在眼里。紫芝,你知道那日登基大典后李辅国对朕说什么吗?——陛下但请安居禁中,外事听老奴处分!”李豫苦笑了一下,眼睛里却似有一团怒火熊熊燃烧,“很嚣张是吧?可朕非但不能斥责他,还赐予他‘尚父’之号,极尽尊荣,今日又下旨晋升他为司空兼中书令。”
紫芝听得秀眉颦蹙,不解地问:“既如此,陛下为何还给他这些封赏?”
李豫淡淡一笑:“欲先取之,必先予之。”
紫芝若有所思地点点头,语气中却似有自嘲之意:“陛下想铲除奸臣固然不易,可是,我又能为陛下做什么呢?紫芝一介女流,又不能入朝为官,只不过略通些武艺而已,可惜那也只是匹夫之勇,难成大事。”
“若是再加上掌管内宫的权力呢?紫芝,父皇能给李辅国的,朕也同样可以给你。”李豫目光灼灼,一脸期待地看着她的眼睛,“如今朕初登帝位,根基尚浅,前朝后宫都不算安稳,内廷的事朕实在不想再让李辅国插手,可后宫嫔妃中又没有一个得力的,所以只能托付于你,让你以六尚女官的身份为朕管理内宫诸事。紫芝,留下来帮帮我,不要让我再这样孤立无援,好吗?”
紫芝心头登时一片雪亮,原来如此……明知她不会答应留下来,所以这位聪明的皇帝先深情款款地诉一番衷情,暗示有将她纳入后宫之意,待她断然拒绝后,又提出一个相对可以接受的要求,并以莫大的权柄为诱惑,如此七弯八拐之下,她一不小心就跳入他挖好的坑中,再也无法拒绝。更何况,如今他已是手握生杀大权的皇帝,纵然不忍杀她,却不能保证不会对她在意的人下手。
她可以不要权力,却不能不顾惜自家夫君的性命。
紫芝叹了口气,不知道除了愤怒与妥协外自己还有没有第三种选择。
“你不说话,朕可就当你是答应了。”李豫展颜一笑,眸中竟露出几分孩子气的欢愉,“你的儿子是叫玉郎吧?朕会下旨赐他一个新名字,唤作李佩,以盛王次子的身份推恩封武都郡王。你若不放心,暂时不想让他回长安也无妨,等你什么时候觉得合适,再让他回来受封爵位,朕定然不会亏待了他。”
紫芝依旧沉默,良久才幽幽开口问道:“为什么……为什么一定是我?”
李豫深深凝视着她,郑重道:“因为朕信你,唯一能信任的人也只有你。”
紫芝一双眸子亮晶晶的,低首思量片刻,终是叹息道:“但愿不负陛下所托。”
见她答应,李豫自是欣喜不已,当即下旨擢东宫女官裴氏为正五品尚仪,兼领尚宫之职,掌管内廷大小事务。想到自己小时候最大的梦想就是入尚仪局为女官,紫芝不禁苦笑,这样人人艳羡的权柄,却是自己用自由与幸福换来的啊……当初与阿俶在牢狱中相识,难道就预示着他登基为帝后要把她囚禁于皇宫这个黄金牢笼之中么?
何其可叹,又何其可悲!
为了彰显裴尚仪的尊崇地位,李豫并没有让她像其他女官那样住在六局之中,而是提出要赐一处单独的殿阁给她,问她喜欢住在哪里。紫芝也没跟他客气,想了想便说要住在延庆殿。自武惠妃薨逝后,这座华美豪奢的宫殿就一直空着,李豫自是欣然应允,忙命宫人前去洒扫收拾。不多时,宫女妙儿便引着紫芝去延庆殿看看有没有什么需要添置的。紫芝却说自己毕竟不是后妃嫔御,一切都应从简,今后也只住在延庆殿的东配殿就好。
那是她的郎君年少时曾住过的地方,这么多年,似乎一切都没有改变。
再度踏入这间熟悉的宫室,紫芝忆及少年时的往事,不禁百感交集。隔了二十多年的光阴,她却仿佛依然能在这里呼吸到他的气息。那张典雅的沉香木嵌螺钿象棋局依然摆在这里,许是宫人们仓促间未及打扫,棋局上落了一层薄薄的灰尘。午后的阳光温暖得让人有些恍惚,紫芝在棋局前坐下,仿佛对面那个笑容明朗的少年还在等着她落子,眉眼弯弯,很好脾气地对她说:“没事,你想怎么下都行,我让着你。”
紫芝不禁微微笑了起来,眼前却早已被泪水模糊成了一片。
妙儿见她这般神情,忙问道:“尚仪大人,要不要再去看看外面的庭院和书房?”
紫芝点了点头,揩干泪水便起身随她去了。故地重游,物是人非,有太多太多的往事一股脑地涌上心头——十三岁时她在这里与他初相见,后来一次又一次地以公主为借口故意找他,下棋时他与她一起吃龙眼,在书房中睡着时他轻手轻脚地为她披衣,还有那次两个人一起在庭院中吃早饭,听她神秘兮兮、一本正经地问什么是断袖,他笑得险些喷饭……当然,也不全都是温馨美好的回忆,她也曾在这里领受过最可怕的刑杖,受刑后遍体鳞伤地跪在大雨中,无人理会,直到昏死过去……
尽管如此,如今想来她依然觉得那是一段无比幸福的时光。
因为,那时候她身边有他。
紫芝站在高高的丹墀处纵目四望,目光穿过重重殿宇落向东南十六王宅的方向,心中怅然叹息:今后就再难相见了么?二十一郎,为何你我之间总是有那么多阻隔,为何相爱之人就不能安安稳稳地携手走完一生呢?
难道越是简单的愿望,反而越是难以实现么?
罢了,罢了,既然事已至此……
那我唯有用自己的半生喜乐,去换你和玉郎一世平安。
☆、第268章女相
“危冠广袖楚宫妆,独步闲庭逐夜凉。
自把玉钗敲砌竹,清歌一曲月如霜。”
延庆殿的书房内,皇帝李豫手执紫毫在绢扇上题了一首七绝,抬头看看窗外清朗的月色,清俊的眉宇间竟依稀现出几分寂寥。紫芝亲自捧了一盏酪浆上来,待他饮下后才淡淡开口,语气中分明已有送客之意:“今日乃是端阳佳节,陛下不去麟德殿的宫宴上与众妃嫔同乐,这么晚了却还留在这里,岂不是要让人背地里说我轻狂?”
李豫却恍若未闻,待墨迹干后便把那绢扇递给她:“喏,送给你了。”
紫芝接过绢扇后也不谢恩,一双美目只是冷淡地看着他,似是在威胁道:你到底走不走?再不走本女侠可要拔剑赶人了!
李豫却向她露出一个无比温柔的微笑,伸出手来说:“对了,你不是答应要在端阳亲手为朕编一条长命缕么?快,拿来给朕戴上吧。”
“谁答应了?都是你强迫的……”紫芝不情不愿地嘟囔着,却还是从怀中取出一条用五彩丝线编成的长命缕,小心地为他系在左手手腕上,咬唇沉默片刻,终于还是忍不住问道,“听说前日陛下召见盛王,说是要为他续娶一位王妃?”
李豫无不惋惜地点头:“是啊,可惜二十一叔没答应。”
紫芝心头猛地蹿起一股怒火,继续质问:“那今天他派人送信给我,也被你给截下了?”
李豫从袖中拿出一封信笺在她眼前迅速晃了一下,笑道:“给朕拿两个好吃的角粽来,朕就把信还给你。”
“你……”紫芝伸手去抢却没抢到,恨恨地直跺脚。
李豫眸中笑意更深,微扬的嘴角竟带着小孩子恶作剧得逞后的欢愉神情。
紫芝无奈,只得乖乖转身出去给他拿角粽吃,回来时却见李豫凭窗而立正在看夜景,皎洁的月光如流银般洒在身上,衣袂被风吹得飞扬,远处麟德殿的丝竹乐声袅袅飘来,似乎还挟带着宫妃彩女的欢声笑语。而他只是这样安静地看着、听着,身姿挺拔,神情淡漠,仿佛只是个局外人,这世间所有的锦绣繁华都与他无关。
局外人么?如今这万里江山可全都是他的啊……
紫芝暗自摇头,亲手剥了枚小巧可爱的角粽递给他:“陛下请用。”
李豫回过头时又是满面含笑,随手把盛王的信笺搁在书案上,接过角粽吃了一口,满意地点点头道:“嗯,不错!裴尚仪亲手剥的粽子,味道就是不一样。”
紫芝没好气地瞪了他一眼,心中暗骂:油嘴滑舌!
李豫却忽然一本正经起来,叹息道:“紫芝,这些天真是辛苦你了。”