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他本是刺史之子,家教又严,与耽于玩乐的纨绔之辈不同;从前一味谨遵父命,用心功课,不曾留意男女之事。此番竟有此荒唐举止,他只觉是大大的不该,心中羞愧难当。
“子冠兄倒是来了此处,叫我好找。”秦翰然从他身后赶来,他早瞧出季英然的异样,只嘴上不说破怕令他羞恼,既然是他带出来的人,怎么敢让他一个大少爷孤身一个人回去?只远远跟在后面,怕他有什么闪失,于季家无法交代。
季英然抬眼见是秦翰然,怔了一怔,呆呆道:“是我走错了路,这便回去了。”
秦翰然心中松了一口气,忙哄着他便往府衙归去。
燕灼华自然也不会知道章怀寺里一遇,惹得一位俊秀少年落了一段心事在她身上。她正在平稳行进的马车里,听黑黑戈及汇报宋元澈的伤势。
听黑黑戈及讲完,燕灼华眼皮都没眨一下,想了想却吩咐丹珠儿将十七唤来,要黑黑戈及看看十七的眼疾如何了。
十七上了马车,有些局促地坐在靠近车门的一角,让黑黑戈及查看眼疾已是例行公事,每隔三天便会有一次。只是,这却是头一回在长公主殿下的马车里——她身上轻淡的香气似有若无地飘来,让他只觉得手都没有地方放了。
“如何?”燕灼华挺直脊背坐着,面色平静,只静静看着黑黑戈及检查十七眼睛。
黑黑戈及道:“恢复的很稳定,再过三五日,便能瞧见颜色了。”
燕灼华闻言一喜,却没流露在面上,仍是淡淡道:“到底是药王弟子,医术比太医也要高明几分。”
黑黑戈及想起宋元澈的惨状,听到这夸奖,倒觉得身上生寒,嘿嘿笑了两声,便要告退。
燕灼华却仿佛才想起来一般,静静地添了一句,“治伤比太医高明,那留伤呢?”
黑黑戈及顿觉牙疼,小心问道:“殿下的意思是……?”
燕灼华淡声道:“宋元澈腿上的伤,你想法子给他留个疤痕,要除不掉的那种。”
“这……”
燕灼华静静看着他,丝毫没有“这种事情很幽微见不得人”的自觉,“你把我原话告诉他就是。这次是我想的不周到,还要劳烦你动手。若是宋元澈不肯,我只好再亲自动一次手。”
她其实也知道,宋元澈那样狡诈的性子,吃了这次亏,以后再想找他落单的时候就不容易了;趁着这次威慑力还在,怎么也该给彼此留下个纪念。
黑黑戈及暗暗咋舌,心道:这长公主跟继之平时所说竟全然是两个样子。他答应着就要退下。
却听燕灼华轻飘飘又补了一句,“那方帕子,让他洗干净了还我。”
黑黑戈及下了马车,立在路旁望着还在晃动的杏黄色车帘出神,若说这长公主殿下对继之没有情意,这还帕子又是哪一出?若说有情意——哪门子的少女情怀会给情郎腿上扎个大血窟窿?
马车里只剩了燕灼华与十七两人。
燕灼华原本绷紧挺直的脊背放松下来,她捞起角落的靠枕,垫在腰侧,顺势歪着望向十七。
“方才大夫说,你的眼睛就快好了。”
十七舔了舔嘴唇,闭着眼睛将头转向燕灼华所在的方向。
燕灼华仍是安静而放松地望着他,还带着淡淡的疲倦,她以手背掩口,打了个小小的呵欠,闲话家常似得同他聊天,“你武艺这样好,等眼睛好了,做个羽林军尽够的。只是你要先把汉话学会喽……到时候,我给你把奴隶的身份清掉……”
十七认真而紧张地听着,身体因为专注而前倾。
燕灼华都看在眼里,不觉就放软了声音,轻轻道:“你学话这样快,想来是个聪明的;做了羽林军,尽忠职守,过个两三年,约莫也能做个小头目——再者你是从我这里出去的人,只要你不做坏事,我总是照拂你的。”
她说到这里,不知想起什么,原本半掩着口唇的手伸到半空中挥了两下,仿佛是捉住一团空气又轻轻放掉,又道:“纵然是做了坏事、错事,只要你心是好的,我念在从前的……总也会再给你改过的机会。”
十七睫毛微颤,明明说话还不利落,这一长串倒似都听懂了一般。
燕灼华却没再说下去,因提到羽林军,便敲了车壁,唤修鸿哲到车窗外,隔着车帘问道:“先前跟着云熙郡主那拨羽林军可有传讯回来?”
修鸿哲便恭敬回禀道:“殿下,上午时传来的讯息。云熙郡主已经抵达湄江,现在下榻于一处……一处……”
燕灼华了然,道:“同咱们在何处汇合?”
修鸿哲松了口气,毕竟对着长公主殿下汇报郡主去了销金窟还是颇有些尴尬的,“在雾丘渡口。咱们再走两个时辰,就到湄江上游渡口处,一路顺水而下,在十字渡口处改道清河,第三日晚上就能到雾丘渡口了——那就入了南安地界了。”
燕灼华半阖了双目,默想着到南安之后可能出现的种种情况,兀自出神了半响,一转脸,就见十七仍保持着半身前倾的姿态,面对着她所在的方位。
她怔了一下,兴许是才听修鸿哲说起过,立时想起远在湄江正左拥右抱的堂姐云熙郡主来。这么一想,燕灼华再看着十七那俊美的面容,心底就有了几分莫名其妙的不自在。
紧随着这份不自在的感觉,那日合欢花的香气似乎又在鼻间萦绕。
燕灼华清清嗓子,淡声道:“你且退下吧。”
这次云熙郡主却并没有“左拥右抱”。
前文说过,巴州与遂州交界的湄江一带是有名的风月场所。燕云熙一入巴州地界,便先行去湄江,本也是为了寻花问柳。
湄江下游,沿岸挂红的吊脚楼尽是销金窟。不独有为男客准备的;时下风气开放,走商的富豪里也有寡居的妇人,游赏至此的闲人里也有燕族的贵女,这两类人都是出手大方的“恩客”——自然也有兼做女客生意的楼阁。
燕云熙已不是第一次来湄江寻欢作乐,故地重游,自然去了行当里的翘楚处,环采阁。
环采阁的老鸨尚且记得燕云熙,像燕云熙这样大方的恩客真是一年里也见不着几个。见是她来,老鸨笑得见眼不见牙,一叠声催着阁里干净的新人列了两排。
燕云熙身边有她自己带来的两名男·宠陪坐着,懒洋洋地打量着鱼贯而入的少年;筵席吃着,佳酿喝着,虽无不悦,却也不能满足。
老鸨见状,亲来奉酒,笑着探问,“贵姐可是哪里不适意?”
燕云熙拿一只筷子点着杯中酒水,百无聊赖道:“你这老货,阁里的人姿色是每况愈下——照这般下去,谁还愿来第二趟?”
老鸨听这意思,仿佛是一株摇钱树要长了翅膀飞走,心里一痛,理智就散了,忙殷勤道:“到底是贵姐眼界高。我这儿还真有个绝色——只是脾气拧,不服帖,只怕、只怕冲撞了您……”
燕云熙闻言斜了她一眼,拿那只沾着酒水的筷子虚点了点她,笑道:“你这老货。”
一时将那绝色唤来,果然与众不同,少年不过十六七岁模样,虽然当不得老鸨口中“绝色”二字,却亦是一众少年中独一份的出众。
只见他容貌清俊,秀眉直鼻;面色雪白,唇色淡红;体态修长,风采翩然——竟似是世家子弟。
燕云熙漫不经心抬眼一望,登时瞳孔便是一缩,她笑起来,“旁人都下去吧,每人赏一锭金子。”起身慢慢走到那少年身边,在旁人渐次退出的脚步声中,柔声问道:“你叫什么名字?”
少年别扭地拧着脑袋,半响,才在老鸨的催促声中,不情不愿吐出三个字来,“方瑾玉。”
方瑾玉从十二岁入了环采阁,便知道将来总会有那么一日;他比寻常人生得好看,就连在这环采阁里也是数得上的。老鸨掂量着要将他卖个好价钱,起初打着要将他做了小倌的主意——他是死都不从的,为此在手腕上留下一道至今不褪的疤痕。
他倒不觉得如何,倒是老鸨心疼得要死要活,一个劲说着“落了疤,这身价就跌喽”。
日子一天一天过,他已是十六岁了,自知拖不了多少时日;却怎么样没想到自己的第一个“恩客”,会是这样奇怪的一个女人。
她知道了他的名字起,便亲昵地唤他“阿玉”;既不像旁的客人那样要灌他酒,更不逼着他唱曲讨好,举止更是规规矩矩。他神色冷淡,言语不恭敬;她都不以为忤,反倒只是温和地笑望着他,那笑容倒叫他不知所措。
她包了他整整五日,湄江的细雨也落了整整五日。
每个白日,她只推开吊脚楼的窗户,与他一同望着那绵绵细雨落在湄江中;那溅起的涟漪,仿佛一朵朵水青色的莲花。
她便在临窗的书桌前摆开笔墨,握着他的手,教他作画。
一株株亭亭玉立的荷,跃然纸上。
她夸他“画得有风骨,资质颇佳”;他微红了脸,手指在她手心里轻颤——他可从来不曾学过书画啊。
第一夜的时候,他紧张得站在床边,僵了好一会儿不敢动弹。她却是温和笑着,和衣而卧;将床外侧让给了他。后来他熬不住,不知不觉也就睡着了;到底睡得不安心,半夜惊醒,却觉出左边胸膛上窝着她的一只手,暖暖的。
他借着熹微的烛光,凝视着她的睡颜,猜想着她会是什么身份,又为何对他这样温和,竟发了半夜的痴。
如是到了第五日,她将那一卷卷的荷花图收起来,对他说道:“我该走了。”她望着他,仍是温和笑着,“你可要同我一起走?”
留下来,不过是要面对旁的腌臜恩客;为什么不同这么温和的她一起走呢?
她用千两黄金为他赎身。他知道的时候,五脏六腑齐齐震了一震。老鸨原本只要千两白银,她却付了千两黄金。这样多的金子,照着他的模样打造金人也尽够了。
她却只是握着他的手,带他上船,温和地笑着解释了一句,“便是千两黄金,都已亵渎了你。”
他望着她的笑容,只是痴痴望着。
她说这船会开转去清河,停在雾丘渡口,然后她会带他去南安,去大都,去这大燕的所有可去之处。她说,不管她去哪里,都会带他一起。
入夜的时候,船转入了清河,水流湍急起来。
他原本陪她在船舱里学画荷花,她兴致很好,取了随身携带的一副荷花图让他临摹;忽然就听外面乱了起来,而后水从船底涌了进来。
那柄长刀冲她砍去之时,他不知为何,竟然挡在了她面前。
他本是极为寡淡的一个人,又向来胆小。他想不明白自己。
那一刀直透他肩头,刀尾扫过他的面颊,湿热的液体蒙住了眼睛。于极度的痛楚中,他奋力扭头望向她,想要知道她是否无恙。
却见她正仓皇地收着那幅荷花图,生怕旧画被他的血溅污。
☆、第5章.26|发
燕云熙深夜于江上遇刺,危急关头有方瑾玉挡了这一下。紧接着燕灼华一行人正巧赶到,行刺之人见势不妙,便都跳水游走。
此时已近雾丘渡口,迷雾笼着渡口,月色下更显凄迷。
燕灼华在羽林军护卫下,与燕云熙在渡口旅店汇合;她二人不曾表明身份,便不好传召地方官员来查问。
雾丘渡口已是入了南安地界。
燕灼华便派人去将此间事知会宋元澈一声。
自那日太子岩中,大腿被戳了个血窟窿之后,宋元澈倒当真乖觉起来;不管是在陆路,还是水路,都远远跟在燕灼华后面——既不出现在她视线之内,又确保能被羽林军查探到位置。
燕灼华也不管他是真乖觉了,还是暂时蛰伏了,走水路这两日她真是见识了另一个世界。
湄江两岸尽是烟花风月之地,船行江中,除了两岸的笑闹之声,便是江中画舫里也常有令人脸红心跳的动静。
过十字渡口之时,黑黑戈及将那方洗干净了的丝帕给燕灼华带回来——正是她要求的。
燕灼华那会儿正在后舱,看丹珠儿与绿檀学新鲜,烤鱼戏耍。她接过那方丝帕来,看了看的确是自己留下的那一方,便就手一丢,抛到了正烤着银鱼的火苗上。
火苗顿时蓝亮了一瞬,那方丝帕就渐渐蜷缩化为了灰烬。
十七守在一旁,嗅到烧焦的气味,敏感地站直了身体——他原本就站的笔直,这下更是要绷成一本松柏。
他现在视力渐渐恢复,虽然还不能看清楚,但却已经能看到光亮,分辨出模糊的色彩了。
他知道,那个红色模糊的身影就是燕灼华。
燕灼华看了他一眼,却见十七本能地离火架远了些。燕灼华见他在摇晃的船上,走起路来却如履平地,想到自己虽然自幼习武,却总是下盘不稳,不禁心生羡慕,一时起了捉弄之意。等他走近了,她便探身捉住他手臂,身体向下一坠,要让他摔一跤。
十七不明所以,只稳稳托住她胳膊,不让她坠下去,嘴唇翕动了几下,却也没有说话。
燕灼华见他这样,便有些泄气。捉弄人的时候,对方都不知道你在捉弄他——又有什么趣儿?她正待放开手来,忽听左侧驶过的画舫中,传出女子又娇又媚的呻·吟声来。
燕灼华一愣,对着众婢女与随从,登时有些尴尬不知该如何反应;却见十七也正侧耳倾听那动静,神色间似乎有些迷茫。
燕灼华立时清了清嗓子,将手抽回来,却就势在他小臂上看似随意得拍打了一下。
十七一怔,回过神来,手还保持着托举的姿势,手心却是已经空了。
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宋元澈接到消息,倒是派了个熟悉南安情况的幕僚过来——大约也是他此刻腿伤未愈,不方便行动。