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千万战士硬撑着一口气,跟在叶央的战马之后,用最后的力量将刀挥向敌人!
……
收复雁回长廊,大大小小的战争中,这是耗时最长的一场。
大祁同库支激战一日,尸横遍野,到底守住了沙城,将敌军赶回了甘城之内,且短时间内绝不敢再战。
清点战场,唯一称得上巨大的损失便是,神策军死伤过半,几乎不成气候。
统帅叶央在混战中不知所踪。没有尸体,没有消息,只有瘸了一条腿的黄骠马,在惊慌中跑向了商从谨。
她留给众人的,只有那个从不回头的背影。
江河湖海,再不见踪迹。
商从谨觉得,他会用一生后悔,为什么当时没有抓住她。
☆、第130章
腿很疼,手臂很疼,头更是疼得要裂开——大约是被战鼓声和厮杀声震伤了耳朵。
叶央缓缓睁开眼睛,首先看到了布满蜘蛛网的屋顶,然后是右侧小窗外的漆黑夜空,最后是左侧间距不足三寸的一片铁栏杆,比指头还粗的铁条嵌入房子里,很难撼动,唯一供出入的门上,落了至少三把大锁。
这地方她从没来过,可也不陌生,同时心里感叹,怎么天底下的牢房,都长成了一个样子?
“你们的大天师也忒小心了些。”叶央慢慢坐起来,头发上还粘着几根身下的稻草,冲牢外的一个看守道,“去拿些伤药清水给我。”
身上的铠甲和兵器,或许是昏迷的时候被人拿走的,连藏在袖子里的乌木发簪都没剩下。
叶央不知道自己昏迷了几日,但还记得那天战场上红了眼不管不顾的厮杀。痛呼,惨叫,锋利的刀剑上出现了细碎缺口,眼前总有杀不完的敌人。
——直到突然出现在身边的家伙,给了她重重一击。
“从今天开始,我不再是你的师父。”他压低声音,兵戈交错间在叶央耳畔喃喃低语,“记住我教过的东西,你没有退路。”
单打独斗,叶央只能和红衣师父战个平手,更别提在这之前她已经耗尽了几乎全部的体力,三两招以后无奈落败,叶央精疲力竭,到最后是自己先晕过去。
记忆就中断在那里。
负责看守牢狱的库支男人,生得高大威猛,把嘴闭得死紧,警惕地盯着醒来的叶央,生怕她再耍什么花招,尽管那人已经重伤累累。
“不会汉话?”伤口得不到处理,叶央觉得自己仍在发烧,心情难免郁郁,背靠着墙,无力地叹了口气。
看守的家伙其实能听懂,只是不明白,都沦为阶下囚了,对方怎么还能一脸镇定地问他要伤药?
那张脸有些脏了,可是仍然无碍她的倨傲,哪怕用铁链拴起来,也不显半分落于下风的慌张。
叶央揉了揉胀痛的太阳穴,舔了舔干涩的嘴唇,开始思考。
眼下是被库支人生擒了没错,而且对方的目的也很明显,最坏的结局,不过是两军交战时,她像李校尉那样被砍成一块一块的。无所谓,她会在那之间就结束自己的生命。
只是抓住她的人,让叶央无法接受。
一直以来信任有加的师父,怎么可能是库支的大祭司?怎么可以是!不对,冷静下来——
叶央闭上眼睛,想起离开西疆后再一次见到师父,他受了很重的伤,告诉了自己库支攻城的消息。
说不定,他有苦衷?
“嗒,嗒,嗒。”
思考间,有轻微的脚步声传来,叶央略一抬眼,看见了鲜红飘摇的下摆,还有一双干净的白靴子,落在牢房的外面。
“维火天师。”她轻笑,还是那副颐气指使的模样,“去给我找些伤药来。”
眼瞳里像是映出了窗外无边的黑暗,维火天师长相更似祁人,苍白文弱,笼罩在热烈的红衣里,更像个鬼魂,他隔着栏杆缓缓蹲下,冲她招了招手:“你倒有意思。”
这么多年,牢里关过的祁人多了,被俘后有骨气的叫骂不休,没骨气的瑟瑟发抖,只有叶央一个,懒洋洋地倚墙靠着,支使自己做事。
见维火天师只是蹲下,并没有吩咐人去拿药,叶央又道:“你若要利用我,至少别让我死了。”
她最严重的一道伤在腿上,虽然不再流血,但伤口有化脓的趋向,再不得到医治,很难走动。只有保持体力,才能在绝对的劣势里觅得那一线生机。
维火天师想了想,觉得挺有道理,扭头用库支语吩咐了什么,那看守得令退下,复而对叶央道:“你有没有觉得,自己很奇怪。”
叶央抬了抬眼皮,没吭声。
“我杀了你手下的人,那时候宁可违反军令也要斩杀我于刀下的叶将军,可谓完全没了神智。”他很执拗地捕捉叶央的视线,让她和自己对视,“但现在,你却和颜悦色地和我说话……为什么呢?是不是没有足以刺激你的事,所以你不会愤怒?”
维火天师站起身,居高临下地盯着叶央,慢慢眯起眼睛,“那年在雁冢关,你中了我的毒竟得不死,那时候我便疑惑,大祁的女将军到底是个什么样的人物?经过多年揣摩,终于明白了一两分。我了解你,我知道伤在哪里,你才最疼。”
叶央还是不语,甚至无聊又疲乏地打了个呵欠,只是始终紧绷着的脊背,出卖了她的心思。
“叶将军手下还有一位副校尉,让我想想……叫什么来着?”维火做出极力思考的模样,“啊,想起来了,你叫他小三子。假如把那个人抓起来,你觉得五马分尸这个死法怎么样?哎哎,别用这样的眼神看着我,我并非嗜杀之人,同查尔汗和盐居苏相比更是如此,可谁让他是你的手下呢,在招纳那群人的时候,你就应该想到,会牵连他们。”
“因为你的缘故,牵连他们,让本来不该死的人送命。”维火天师不依不饶,“是你杀了他们,你的每一个部下,都是因你而死。”
“够了!”
再也按耐不住,叶央猛地扑上去,揪住了维火天师绣着昂贵金线的衣领,咬牙切齿。
她伤势颇重,力气也不够,维火天师慢条斯理地掰开叶央的手指,惨白的唇深深弯起,笑眯眯地说:“知道因为你一时冲动的命令,神策军还剩下多少人吗?”
“你闭嘴……”叶央扛不过他的动作,栏杆的间距只够伸出手臂,她又不能掐死维火,无力地呵斥一句。
心底最害怕的事情,被人直白地挑明。
维火天师说的没错,她最害怕的,就是在梦里看见那些昔日的同伴,睁着流血的双眼,问为什么所有人都死了,而她还活着。
如果能强大一些,再强大一些……这场战争中只用牺牲她一人该多好?不要有更多的人死去,不要有人痛苦。
那人的确最了解叶央,一句“你谁也保护不了”,就能让她方寸大乱。
叶央的怒火已经被勾起,刚刚愈合的伤口随着发力,有崩裂的迹象,一股股鲜血慢慢涌出,濡湿了破败的战衣。
只是这时候,不会再有人安慰,说她不该把不属于自己的责任强加在身上。于是叶央心里的责备更深,巨大的压力几乎让她透不过气来。
“吱呀”一声,牢房外破败的门板被推开,看守的库支狱卒端着一大堆的瓶瓶罐罐进来,身后还跟了个人。
“见过大天师。”她盈盈一拜,扬起洁白的小脸。
维火天师抚平衣领上被叶央拽出来的褶皱,指着那人道:“哦对了,来见见羽楼的新主人,我还听说,你把她当成妹妹,接回府里住了一段时间呢。”
他抹着笑出来的眼泪,继续说:“且不说羽楼是我库支一手建立,传授毒术的组织,倘若那人真是你妹妹,这个境遇,也够有趣的。”
“之前羽楼的叛徒不识大体,以为有了些本事便想自立门户,那些人已经被我处理了,多谢天师宽宏大量,给我个效忠的机会。”叶晴芷穿着和他样式相近的宽袍大袖,颜色却暗红如血,闻言赶忙讨好地笑了笑,表个衷心。
“晴芷?!”叶央吃惊之下,因低烧而浑浑噩噩的脑子都清楚了些,声音愈发愤怒,“你是叶家人,怎么能沦为库支走狗!”
叶晴芷冷笑一声,大步上前,隔着一道栏杆和她对视,“首先,我不姓叶!其次,若我是叶家人,那些年我在外流离受苦时你在干什么?你在京城舒舒服服地当你的将军,受万众敬仰,哪里还会想到我!”
“从军并不舒服,我的功名是自己挣来的,晴芷……”叶央越说越痛心,眼前的景物一阵阵恍惚,她撑住栏杆,用掌心传来的冰冷温度保持清醒。
晴芷似乎被这句话激怒了,一把抓住她,怒道:“挣来?若我有和你一样的出身,我也可以挣来!”
这句说完,她脸色微变,忍住了望向维火天师的目光,掩饰一般伸出手,重重地抽了叶央一巴掌!
力气着实不小,叶央又受了伤,踉跄几步跌落在地,背对着他们,半晌没有起身。
“啧啧,再美再强的女人,打起架来无非是扯头发甩耳光,活像市井泼妇。”维火天师有滋有味地看了半晌,终于失去兴趣,吩咐狱卒,“把人带出来,捆在凳子上。哦,叶将军放心,我不会动刑的,毕竟……还指望你去打仗呢。”
叶央仍旧背对着他,没有说话。
为什么晴芷会在这里?库支的老巢是被叶家人占领了吗?
她没时间思考这些,只是……刚刚晴芷那一巴掌是幌子。借着动作,有什么东西顺势被塞进了她的嘴里,用舌尖一尝,便发觉是微苦的药丸。
要赶紧咽下去,直觉告诉叶央,接下来迎接她的,恐怕比什么酷刑都难熬。
“给她治伤。”
顺从地被狱卒带出了牢房,叶央没有挣扎,维火天师欣赏她的聪明,于是让晴芷把人安置在椅子上,吩咐她取些伤药。
借着包扎的动作,晴芷在背对维火天师时,又将一枚药丸送进了叶央的嘴里。
可惜再怎么磨蹭,伤口一一处理完毕后,晴芷也只能黑着脸告退。
牢房里只有叶央和维火天师两个人,前者很安静,在思考他会使些什么手段。这个牢房没什么刑具,只有个四条腿的椅子,还被叶央坐了。
维火天师带来的一堆零碎放在桌上,他拿出支蜡烛,用油灯点燃,立在桌角,做完这一切后才慢慢走过来。
屋里有油灯,为什么还会点蜡烛?
叶央刚想到这个问题,一股甜腻的香气传来,让她顿时头脑昏沉。
“叶央……”恶鬼一样温柔的声音在头顶响起,维火天师一句句地重复,“忘了这个名字罢……”
☆、第131章
西疆的早冬已至,没下雪,可是天冷得冻死人,铅云压顶,坠得心也发沉。
定城是雁回长廊的最后一座城池,城墙经过加固,易守难攻,城门一关,便难以突破,只不过里面的人再难得到补给。
——尤其是被大祁军队围住三面之后。
“天师,不好了!祁人又攻城了!”斥候匆匆回报,焦躁不安,“这一次我们恐怕很难守住!”
维火天师冷笑:“你是在质疑我的能力吗?”
“不,不敢……”
唯唯诺诺的声音传了过来,在得到命令后又唯唯诺诺地退下。维火天师难得换下了红色的广袖祭衣,穿上利索的战袍,做足了出征的准备。
“你好像对这里不甚熟悉。”维火天师为难地皱着眉头,看向左手边站着的人,“本以为把你关在将军府里,能够让一切顺利些……结果还是废了那么大的力气。”
身旁的人很听话,一身银色战甲却没让自己更精神些,而是愈发颓废。
或许和站姿有关,从来都是挺胸抬头,如今却低低地垂着脑袋,有气无力的样子。
“马上就要出城迎战了啊……”维火天师已经习惯了自问自答,在屋子里看着满园萧条的景色,一抬手关上了窗子,“叶央,你来做首轮上阵的大将好不好?”
“是……”细微的应答于唇间溢出,叶央双瞳失去焦距,摇摇晃晃地抬头,随即低下。就好像那个动作耗光了她的全部力气。
静默半晌,她察觉到了什么,垂下的双手渐渐收紧五指,挣扎着仰起脸来,“你……”
维火天师见状,赶忙燃起了一支蜡烛,通身洁白,烛心却是深红色的。诡异的火苗在空气中跃动,大白天仍然让人觉得胆寒。