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从四品的女将军,又立下大功,世家刚被皇帝下手整治了一顿,如今人人自危,而新贵中,又有哪个敢和她叫板的?如今的叶央在京里横着走,都没人敢拦。
不过她把仗势欺人的权力交给了叶晴芷,反正一个女孩子,再怎么横行霸道,也犯不下什么大错,不过哄个高兴罢了。
“四品将军啊……”晴芷感叹一句,主意同样很定,脾气和叶央一般执拗顽固,“我就要跟你去军校,不要在府里呆着!若不答应,我就去投井,去吊脖子!”
这都是从哪里沾染来的坏毛病!
叶央气得瞪眼,心里盘算是不是把她养得太过骄纵?照顾妹妹就和带孩子差不多,管多了不行不管也不行,她是没那个脸面要求祖母像对待嫡孙女那般对待晴芷,凡事只能自己来。
晴芷看她不说话,又一跺脚,很潇洒地出门去了。
过不多时,有婆子在院外大叫:“来人呐!不好啦——二小姐投井了!”
居然真的去了!
叶央本以为她是被气回了房,闻言赶忙出去查看,国公府有两口水井,不过都不是甜水,平时只用来洗衣刷碗。园子里,几个丫鬟婆子围着井口急得想哭,叶央快步走去,赶忙道:“愣着干嘛,快捞人呀!”
晴芷显然只是吓唬她一下,是坐在井边跳下去的,几双手伸下来,她也不耽搁,湿漉漉地借力爬了出来,抹了一把脸上的水,嘟囔道:“我说得出做得到,真会投井的。”
“……你!”见她无事,叶央转身而去,当真动了怒。她从来吃软不吃硬,被晴芷这么一闹腾,软硬都不吃了,只嘱咐众人道,“这件事不可外传,若有其他的人知道,我把你们都赶出府。”
军校里有什么好玩的,还非去不可?
晴芷愣在原地,推开围成一圈过来的丫鬟,急急忙忙地追上她的脚步,湿透的牡丹红齐胸裙,颜色更深,贴在瘦小的身躯上,蜿蜒出一串水渍。
其实叶央撒了谎,她点名要陈娘陪去,是想利用职务之便,让她同素和炤时常见一见面。若非此番平反贼素和炤传出的消息一一成真,功劳绝不会由她一人占了大半。可不日大军出征,哪怕赶时辰办了亲事,两人也不能长相厮守,不如趁现在多看一眼是一眼。
清凉斋里,陈娘将那身银白的铠甲擦亮收好,活儿还没干完,便听见了晴芷和叶央接连出去的声音,然后是外头闹哄哄一片,刚迈过门槛想看看发生了什么,又看见两人一块儿回来,叶央脸色铁青,晴芷还在喋喋不休。
“娘子,咱们等会儿是坐马车去?若是,我就把冬日穿的大氅也带着,万一变了天色,您好拿出来应急。”陈娘小心地走上前,询问一句。
叶央扯着晴芷还在滴水的衣袖进来,像扯着个不懂事的任性孩子,没有回答,只是道:“赶紧给她擦一擦,再换身衣服,吩咐厨房熬碗姜汤送来。天都冷了还往井里跳,真是不要命了!”
头发黏在脖颈上,晴芷老大不乐意,捋了一把,没有作声。刚刚陈娘那一番话,在她看来就是炫耀,炫耀自己能陪着女将军去军校,害她不能跟着沾光。
想到这里,她侧头看了陈娘一眼,而陈娘正为那句“跳井”而惊讶着,冷不防和她对视,又觉得疑惑。
按理说,青楼出身的女子,眼中会有轻浮气,这都不稀奇。可是从晴芷那双眸子里,陈娘居然发现了黑得望不见边际的怨毒。
“愣着做什么,赶紧的!把人带到我房里,别受了风。”这都八月末了,要是夏天叶央还不至于如此担心,推了晴芷一把,自己半边袖子跟着湿了。
晴芷揉揉被她推过的地方,眉宇间仍是不服,一根纤细白皙的指头点点陈娘,趾高气昂地吩咐:“你去给我拿衣服,要柜子里那件柳黄的。”
言毕也不用人催促,自己慢慢踱到梢间去。
她在用言语证明自己的地位,叶央想了想,又觉得晴芷只是太没安全感,把道理说与她听,就明白了。
也对,偌大的国公府,晴芷能依靠的只有她,骄纵就骄纵罢,反正除了叶央,恐怕不会有人惯着她。
深刻反省了一会儿,陈娘双手托着衣服回来,正是柳黄的那件,颜色很嫩,晴芷穿来肯定好看。几个小丫鬟又送来了干净的帕子,一群人在梢间忙活,叶央就耐心在外候着,心里仍有事情盘算。
——哪怕经历了黄河改道耕地被毁,皇帝要收复雁回长廊六城的心意依旧坚决。不坚决也不行了,库支虎视眈眈,一直是个隐患,趁着这些年风调雨顺,粮食收成不错,一鼓作气解决才是正道,已经有军粮一批批运往西疆储备了。
“阿央姐姐。”更衣之后的晴芷又跑了出来,青丝湿润,垂在脸侧,不死心地问,“你带我去,不要带别人,我学着帮你洗衣叠被。”
她只是刚换好了衣服,身后还有丫鬟捧着帕子追出,看来是擦头发擦到一半儿,就被晴芷挣脱逃了。
收回思绪,叶央头大如斗,摇头道:“有陈娘就够。最近都没怎么过问军中琐事,等回去就忙些,但我答应你,一旦抽身,还会回来的。”
别的不敢保证,大军出发之前她定然回家一趟,倒不算敷衍晴芷。
“好罢……”见叶将军态度诚恳,用立下军令状的语气做了保证,晴芷终于松口,不情不愿地回屋去了。在叶央反复提点无数次后她才明白,这里和画楼不同,披散着头发或者穿很少的衣服跑出来,旁人不会觉得多美。
叶央总算松了口气,招呼陈娘拿上东西就动身。一干将士已然出发,毕竟是戍守京郊的军队,老在皇城下呆着也不像话。素和炤还没走,和一队亲兵在国公府正门等候。她们若是动作快些,一行人抵达时还能赶上军校的晚饭,若是太慢,只能看看有无残羹做夜宵了。
陈娘动作麻利,颇有军中风格,一手一个包裹跟在叶央身后出了清凉斋的院门。那套银白的盔甲材料特殊,比普通的铁甲轻便,对普通女子来说重量仍然不轻,叶央干脆自己拿着。
“娘子,走慢些。”经由小径时,陈娘突然觉得疲累,不好意思地开口,“我,我快追不上了。”
叶央在前方疑惑地回头,她也没走多快呀,难道是最近轻功又精进些许,所以才会如此?
虽然这么想着,脚步却慢了不少。她站在前方,突然发觉,不是自己的步子太快,而是陈娘动作委实慢了许多。
不仅慢,还摇摇晃晃的。
“娘……子?”呼吸蓦然变得沉重急促,陈娘雪白的脸漫起一层红晕,眼前的景物模模糊糊,看什么都是重影儿,试探着开口。
“陈娘!陈娘?”叶央抱着盔甲折返回来,担忧地拍拍她的肩膀,又腾出一只手摸了摸额头,果然滚烫,似乎是发烧了?
只不过一会儿的功夫,陈娘已经没了大半力气,眼睛半睁着,但神智已经模糊,手指再也抓不住那些包裹,一身闷响后,和它们一起倒在了地上。
怎么刚才还好好的,现在却病了?叶央满腹疑惑,赶忙叫来帮手,让她们把陈娘抬了回去,自己想了想,也跟回了清凉斋。
有军校那年的前车之鉴,这回要叮嘱旁人,万一陈娘得了什么病,康健的人要千万小心,别自己也染上。
“阿央姐姐,你回来啦?”晴芷还留在清凉斋没回去,很谨慎地掩饰住眼底的那一抹得意,赤诚无辜地迎上来,“陈娘是不是病了?她既然不能去,你就带了我罢。”
叶央没察觉出那话里隐约的不对劲,吩咐旁人道:“去叫个大夫来,再派人去院门口,告诉我那幕僚,说稍等片刻。”
先是有二小姐跳井,再然后大小姐的贴身丫鬟之一毫无征兆地病倒,清凉斋上下手忙脚乱,张罗着请大夫抓药,把陈娘在房中安顿好,又匀出一人去外院传话。
坏了,没想到叶将军能带去的人不止一个。
晴芷脸色微变,难看得很,摸了摸柳黄衣裙腰间那个缝上去的小布包,里头的东西已经用完了,接下来该怎么办?怎么收拾了那个叫云枝的丫头?
她还在思索,那厢叶央却是清点完了东西,又准备出发,临走时还特意到陈娘那里查看了一番,嘀咕道:“呼吸平稳,只是全身高热昏睡不醒……这急病来得着实古怪。”
不过她并非杏林出身,虽说久病成良医,但叶央只积累了不少治疗外伤的经验。反正在府中不缺什么,着急也没用,看样子陈娘只是发烧了。
神策军已经分批返回,连商从谨也是一大早就出发,叶央还有事同他商议,想到这里,觉得果真不好耽搁,拉着云枝离去。
“哎!”晴芷在身后急急呼唤,很苦恼地皱着眉,跟到门口,立在原地,慢慢坐下来。
一架套了两匹马的车已在院门等候,其余亲兵俱牵着坐骑,很威风地站成一排。云枝驾轻就熟地先把包裹放在车厢里,接着自己跳上去。
叶央正在琢磨自己是骑着黄骠马,还是回车厢睡一觉,素和炤就凑上来小声询问:“刚刚丫鬟传了话,陈娘病倒了?”
“看症状像热病,估计是季节更迭染上的。”叶央最终还是决定补觉,转身上车,“已经请了大夫,我们赶紧回去。若大军出征,那么多火药可不好带,得在发兵之前和言堇一起想个法子。”
素和炤咬着嫣红的下唇,皱眉道:“将军,我能不能……去看看陈娘?”
“她在内院,怕是不好进去。”叶央拒绝,安慰道,“你又不是大夫,放心,兴许就是普通的热病,退了热发发汗便好了。”
临走的时候她还查探过呢,陈娘脉象平稳有力,只雪玉一般的面庞微红,实在不像命悬一线的样子。
“……嗯。”素和炤心事重重地点头,明显没有把话听进去,又道,“不成,将军,我还是得回去看看,不是见陈娘,外院落了东西,要回去取。”
叶央半信半疑,但内外院之间有不少丫鬟小厮盯着,他长得再像女人也不可能真穿了裙子混进去,也就挥手放人离开,催促道:“你快些,时辰已经迟了。”
素和炤如获大赦,一溜烟跑进了府中。
其实除了内院进不得,在别的地方他都能凭借幕僚的身份通行无阻,素和炤只是武艺退步不如从前,一路避过几个毫无功夫的小丫鬟不费力气,他的目的并不是在清凉斋等着瞧病的陈娘,很快便在园子正中的凉亭里找到了无所事事的叶晴芷。
“是不是你干的?”素和炤小跑过去,声音很低,还不想惊动旁人。
晴芷托腮,出神地望着园中逐渐枯萎的花树,发现说话的人是他,喜道:“哎,你回来了?叶央呢?她不回来也不要紧,你帮我把这个涂在那个叫云枝的丫头身上,给她吃下去也成。”
这样一来,叶央肯定就会带她去军校了!
素和炤看一眼那个递过来的小纸包,立刻什么都明白了,哪怕受制于人,脾气却再也压制不住,厉声问:“是你对陈娘动手的?”
“我以为只要她病倒了,叶央就能带我去的。。”晴芷满脸不在意,撇了撇嘴,“不过光是住进神策军大营还不够,你是幕僚,帮我想个办法,好让叶央出征时也带上我。”
陈娘中毒昏睡,居然只是因为这个理由!
她的脸庞柔嫩光洁,两颊有一点肉,微笑的样子很是天真可爱。血脉相通,同样经历过定城一难,叶央极其重视每一个生命,晴芷的一举一动却在无声地告诉他,不就是死人吗,见的多了,况且陈娘还活着呢。
“你……”能咬牙从前朝旧部的控制中逃脱,足以证明素和炤骨子里不是个委曲求全的人,咬牙切齿道,“你有本事就现在杀了我,否则我去汇报将军!”
叶晴芷脸色凝重,阻住他的去路,“你敢!”
“起先我以为你已和从前划清界限,安安分分留在府中妨碍不到谁,可没想到看走了眼。”素和炤心意坚决,顾不得身上还有那一直威胁他的剧毒,“不能再容你害人了。”
“我没有害人。”晴芷分辨一句,见对方不听,光凭力气又实在阻挡不了素和炤,眼底泛起凶光和杀气,再不拖延,一掌劈向他胸口,“不准告诉叶央!”
“……不准告诉我什么?”
疑惑的询问传来,叶央愣愣的看着这一幕,有些摸不着头脑。在她印象里,素和炤同晴芷就见过一面才对,两人……没什么深仇大恨吧?
“阿央姐姐?”晴芷听见背后有声音,急忙收回动作,就像做错事被抓了个正着,“你,你怎么回来了?”
叶央淡淡解释:“我回来取个木匣子,你们……”她信任身边的人,可是绝对不傻,晴芷刚刚那一杀招绝不是普通女子能使出来的!不过若只是会些拳脚倒好了,她自己不也有个师父么。
素和炤仅仅想以此威胁晴芷,警告她不要对陈娘下手,没想到居然被将军看见了,“我们……”计谋多端的军师想不出什么好借口,干瞪着叶央哑口无言。
现在的状况却是,晴芷不止会功夫。
素和炤一开口,她却下意识认定会被揭露,紧张地屏住呼吸,眼珠滴溜溜地在他和叶央之间转来转去,后退几步,突然下定决心,使出毕生力气一掌挥向了素和炤。
杀人灭口!
素和炤冷不防接下这一招,咳了几声,虽然没有吐血但脸色灰败,叶央终于反应过来,拦在他面前,质问晴芷道:“你……是谁?”
直到这时候,她还觉得眼前的乖巧妹妹其实是旁人假装的。
“我,我当然是你堂妹了。”晴芷急急忙忙地想往她身后躲,“素和炤意图不轨,是他欺负我。”
一劈手打伤了个大男人,她绝对不简单。叶央始终和她保持着距离,眼中警惕不减,刨根究底道:“你们到底怎么回事,还有,晴芷是跟谁学得功夫,一桩桩给我说清楚!”
时隔多年,她对堂妹所知甚少,在叶央印象里,晴芷虽然脾气比小时候更大了,但也只是流离数年,习惯性张牙舞爪来保护自己,断然不会伤人的。
“咳,将军你不是在追查羽楼的踪迹么。”素和炤弓起背,轻咳着开口。晴芷功夫一般可掌风带毒,让他觉得肺腑很不好受,“眼下羽楼的主人就站在面前,还认不出来吗?”
羽楼?
叶央的目光落在晴芷身上,只是看了一眼,后者便连连后退,脸上的紧张褪去,没有惊慌失措,只有遗憾。
“皇帝下令捉拿反贼余党,这地方我留不得了。”晴芷很是悲哀地笑了笑,一跃身向院墙跑去,几个起落站在墙头,留下最后一句话,“阿央姐姐,别忘了我没害过你。”
凉风萧瑟,满园荒凉,秋天好像是一下子到来的,素和炤难掩痛苦,唇色青黑,叶央伸手去扶他,竟然没有立刻追上去。
☆、第117章
“一!二!手臂伸直,握紧刀柄!三!四!出招有力,收回迅捷……”
日头在天边仅仅是一道红色的光线,神策军就已经醒来,整装集合在演武场,一板一眼地持刀剑操练,成千上万人列成方阵,中气十足地呼喊加上整齐划一的动作,震得连天都要裂开。
叶央负手而立,任凭风卷起下摆,一言不发地瞧着这一幕。
目光锐利似电,不会落下一分一毫,往常这时候,叶将军会点出几个有潜力的,亲自指导一番,基本上想要谋个一官半职的战士,都盼着现在,不过最近叶央照例监督他们操练,那指点的步骤却是免了。
原因很简单,叶将军诸事缠身,心情还不好。