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“让你永远离开京城。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”阿古抬眸笑看他，“难不成我还有胆子要了你的命？”
刀把子只觉她的笑恐怖至极，“我这就走。”有钱的话去哪里都能从头来过，他怕什么。起身走了两步，他忽然想起来。
荣掌柜真的只是失踪？
贺绿浓真的是自杀？
越想越觉心底寒凉，就如半夜去了坟地，被无数冤魂坟墓围困，逃不出，也无人可以求救。
等走出这小酒馆时，中衣竟被冷汗浸透。
那个女人，他一世都不想再见到！
回到家中，他便将钱财全都收拾好。在楼上准备离开时，往后院瞧了一眼。此时桃子已经半指大，再过两个月就要熟了。也不知是夏日酷热还是方才被那贱丨人吓了吓，隐隐瞧见热浪中，有个紫衣妇人在那唱曲。心头猛惊，再往那看，什么都没有。
他只觉魂魄都要被吓得离体，慌忙下楼。
小厮王四正拿东西上来，见了他向他问好。刀把子怒声，“李三，让你去西家收数，这个时辰怎么会在这？反了你！”
说罢，就骂骂嚷嚷的抱着箱子跑了。看得王四莫名，这爷不是傻了吧？怎么将他认作李三了？
刀把子踉踉跄跄将宝箱塞进车里，便独自驾着马车离开。
明明是中午，人应该不多，可不知为何这里却挤满了人，到处都是人。马车左闪右闪，好几次差点撞了人。
街道上稀疏的行人只看见一个汉子驾车横冲直撞，摇摇摆摆——定是喝了酒，神志不清了。
刀把子越赶越急，怒声，“快走开，走开！”
忽然他看见前面几丈远站了个紫衣妇人，正远远看来，目光冷冷，煞气满满。
他惊叫一声，猛收缰绳。马猛然顿住，冲击之下，将他狠狠甩了出去。
刀把子重摔在地，胸腔刺痛，血涌喉咙。因身子蜷缩，连起身来吐的力气也没有，紫黑的血便从嘴角一侧喷溅而出，浸了半张脸。
那同时飞出的宝箱此时就落在他眼前不远处，在日头的照耀下，闪着刺眼妖冶的光芒。他痛苦地伸手，想把那些珠宝钱财都收回囊中。
这是他的钱，这是他的钱！
他突然又瞧见那紫衫女人出现了，蹲在珠宝一旁，笑盈盈看着她。
——身上还穿着她死前的那套衣服，紫得明艳。拿着铁锤敲碎她脑袋时，她也是这样看着自己。
——本该埋在桃花树下的人，今天却总是出现。
忽然那女人的脸变得狠戾，上来掐他的脖子。他大叫一声，血又喷涌而出，溅了满脸。他听见自己的喉咙“咯咯”地响，像是断了脖骨。脑袋一歪，死了。
街上行人尖叫着跑开，那沾着血的珠宝，却还是有人敢去拿。
人为财死，鸟为食亡。
阿古看着觉得可悲。
刀把子不在她寻仇的名单中，只是他杀妻夺财，就当做是替天行道吧。她身上注定要背负许多人命，不在乎再多这一个。
金书扯扯她衣袖，“姐姐别看了，走吧。”
“嗯。”阿古看看天色，日头高照，明朗无比。行走至这酷热日下，好像戾气会散，人也觉得干净起来。
翠竹林此时虽得光芒普照，但其自身的青翠，不输苍穹，将天映得翠绿。
漫步林下，绿影婆娑。偶有凉风拂过，也是夹着竹叶清香，一根根竹子细巧挺拔，成林而立。
阿古轻步慢行，心中也难有片刻安宁。
金书还是没有安分地跟在她一旁，逗逗虫子，看看蝴蝶，瞧着十分惬意自在。不一会他又跑回来，“阿古姐姐，前头有好多竹笋啊，我们今晚炒笋吃吧。”
翠竹林里有十五间屋，只住了九户。不比在客栈酒楼，来这里的人都得自己备食，挑水做饭，都要自己动手。当然，如果是带了下人的可以除外。
听见是笋，阿古就摇摇头，“不是还有腌菜么？”
金书只觉嘴里发麻，满满嫌恶，“阿古姐姐，你不长肉定是少吃肉的缘故。横竖不要你做，我做给你吃。”
阿古这才点头，稍稍一想，说道，“那就趁这借铲子的机会，去拜访拜访洪老板。”
洪知礼住的地方离阿古住的那有些路程，穿过几条幽径，经过两个小水池，这才瞧见那宽大竹屋。
洪知礼膝下有一子一女，儿子并不同住，在京城繁华之地有铺子，居住在那。女儿洪锦玉前年嫁了人，还大着肚子丈夫就死了。婆家请了先生来瞧，说她克夫，连腹中胎儿都是天煞孤星，就这么被赶了回来。
洪夫人觉得丢不起这人，要女儿回去。洪知礼知晓后，呵斥了妻子，将女儿外孙留下，不多指责半句。此举颇得开化贤人惊叹，虽然放在他们身上未必愿意这么做，可有人做了这种稀罕事，却又觉得赞叹。
洪知礼在京城素来有洪大善人的称号，在京城家大业大，却不像其他富贾那样吝啬，嗜钱如命。但凡哪里涌来灾民，总会在庙门口摆上大锅，施粥救民。乐施好善，赢得一片美名。
再有，同行之间本该互相警惕，哪怕是携手也是有利益牵制。谁想那年同为绸缎庄的秦老板被官府寻了去问话，眼见要家破人亡，洪知礼前后奔走，为其打点疏通。
要知道若没了秦老板，那绸缎生意便是洪知礼的了。可他不计前嫌，为同行求情，终于救了秦老板出来。虽然绸缎庄没了，可至少人是保住了。
诸如此类美名，远传八方。
阿古见到洪知礼时，也觉这人五官端正，一身正气。尤其是眉眼，邪气不侵，虽已是四十有二的年纪，脊背却挺得笔直，比一般年轻人看着更有能力。
洪夫人抱着外孙坐在石椅上逗弄着，听见踩踏竹叶的声音传来，抬头看去，只见是个穿着与竹林同绿衣裳的俊俏姑娘。来人面色白净如玉，不着粉黛，稍显苍白，却一点也不能遮掩其芒。更因这病色而像个娇弱美人，惹人生怜，连对她说话时声音都低柔许多，“姑娘是……”
洪知礼往那看去，瞧见她目光并未上下打量，笑道，“可是薛六爷的朋友阿古姑娘？”
阿古微点了头，“见过洪老板洪夫人。”
洪夫人要请她过来坐，阿古淡笑，“谢夫人好意，不敢惊扰。只是方才回来时瞧见有新鲜的竹笋，想挖些回去做菜。但是刚住下，器具还不齐全，因此过来跟主人家借借。”
洪知礼立刻就进屋去拿了铲子和锄头来，“洪某去帮姑娘挖吧。”
阿古忙说道，“哪里敢劳烦您，只需借这些用具就好。”
说罢，金书已经上前抱过。洪夫人见她也非矫揉造作之人，瞧着顺心，笑道，“那笋可要用热水焯一遍，方能去了涩味。要热炒亦或做凉菜，都是上等的佳肴。竹林里笋很多，你只管挖。不过竹笋性寒，姑娘家也不要吃太多。”
听着这像母亲般的叮嘱，阿古笑得浅淡感激，“多谢洪夫人。”
“客气了，有空常过来坐坐。”
阿古微微一笑，又跟她道谢。看得洪夫人暗叹，当真是个好看的姑娘，像出水芙蓉，明艳无瑕。
☆、第11章钓鱼
第十一章钓鱼
跟洪知礼洪夫人道别后，阿古就和金书往方才看见竹笋的地方走去，还在途中，就碰见了熟人。
来人身材颀长，有些清瘦，面容俊雅，倒是让人忽视了这有些病态的面容。他远远看见阿古，并没有叫唤，只是轻轻摆手示意。阿古微微拧眉上前，薛晋走到近处才道，“原来你真搬到这来了，我去当歌酒楼找你，却说你搬走了。”
正是五月天，天气已是炎热，阿古见他额上有汗，像是急寻过来，说道，“我拜托薛六爷转告你了，他没说么？”
薛晋顿了顿，笑笑，“六弟向来不会跟我说这些事。”他并不多说自家弟弟半句不是，瞧见金书拖着锄头铲子，伸手道，“去哪里，我帮你拿。”
金书是打心底喜欢这薛三爷，不先问缘由，先替他拿东西，他也不客气，大大方方交到他手上，“阿古姐姐想吃笋，我们正打算去挖笋呢。”
阿古低眉瞧他，真是滑头，到底是谁想吃笋来着。
金书只是仰头冲她笑笑，莫怪莫怪，若不是打着她的名号，这笋可就真得自己挖了。正好来了个苦力，那就好好拜托方不浪费。
薛晋身子清瘦，可身为男子，这点气力还是有的。扛了铲子锄头，也让阿古瞧出几分归园田居的隐士意味来，“薛三爷是个疼弟弟的，可薛六爷却少提你。莫不是素日没什么话说，旁人瞧着很是疏离。”
“不是同胞兄弟，我身体有病，常年待在家中，六弟身体壮实又好玩乐，总是不着家，见得少，喜好也不同，是不跟其他兄弟那样亲昵。”
阿古见他说得平淡，步子微近，“冒昧一句，听闻薛六爷已娶妻，怎的薛三爷还是独身？”
薛晋笑道，“门当户对的姑娘家里舍不得将她们嫁了我这病秧子，寒门姑娘爹娘又不愿她们嫁进门，我自觉娶不娶妻倒也不是重要事。有喜欢的便娶，没喜欢的也不愿凑合，家里不催，我不急，便耽搁下了。”他又说道，“说起我六弟妹，我还不曾见过一面。”
“不是自己的弟妹么，怎会没见过？”
“三年前我还在外头游学，家里突然来信说六弟成亲，让我回去。等我赶回家中，进门却看见一副灵柩摆在正堂……”薛晋默了默，“倒是可惜了，年华正好，却害了奇怪的病。”
阿古眸光微黯，“是啊，可惜了……”
两人走到有笋的地方，薛晋蹲身看了看，没长几日，未老，这时吃正好。便拿了铲子挖土，因下了雨，泥土松软，不用锄头也能铲入地底。
阿古在旁看了会，等笋快要出土，伸手拨拨，想将它拔丨出来。
薛升来探望阿古，恰好就瞧见两人这样亲密劳作，心中不悦。看来他应该将酒翁藏在这里的事再做得隐秘些，就不会被薛晋找到。往那走时他又想，这事已经做得很隐蔽，应当不会有人知道的，莫非是阿古告诉薛晋的？那这两人的关系可见不一般了。
金书先瞧见了薛升，笑得灿烂，“阿古姐姐，薛六爷又给我们带好吃的了。”
阿古抬头望向那，果真看见薛升手里拿了个食盒，定又是装了什么好菜。笋已快破土，她蹲身未动，直到拔下一棵褐色矮笋，这才起身。薛升也已走上前，笑道，“三哥平日都爱待在书房，更不曾碰过这些，今日倒亲自动手挖笋了。”
薛晋淡笑，“阿古姑娘正好要来挖笋，我看见了总不能当做不知。”
薛升微微一笑，将阿古手中满是泥土的竹笋接过，“这种粗活不是姑娘家该做的。”
阿古笑笑，拿帕子擦拭着手，看他们兄弟两人挖笋采笋。
总是抢活做的姑娘，男人是不会心疼的。
笋挖了有小半框，阿古轻声，“好了，吃不完的。”
薛晋这才停了手，薛升殷勤说道，“挖多一些吧。”
阿古嫣然笑笑，“辛苦了，真的不必……”
“无妨。”
薛晋看看天色，说道，“我约了别人喝茶，不得空挖了。”他将铲子放下，“既然六弟在这，我也放心，那我先走，改日再过来。”
薛升脸色微变，这么多自己如何一人扛到竹屋？自己方才已说了要再挖一点，只好硬着头皮继续。
阿古目送薛晋离去，猜不出他是故意坑薛升还是真的有事。再看薛升挖得满头大汗，十分辛苦的模样，心里有些痛快。
等薛升将竹笋搬到竹屋，肩头酸痛不已，她那儿连茶水都没，又渴得不行，便喝了几口山泉水。谁想山泉水寒凉，闹了肚子，还在路上就咕噜咕噜闹腾。回到家里就痢疾了，往回茅房好几次，腿都软了。
洪氏听说儿子害病，急忙过来探望。这一瞧儿子俊朗的面庞已没了血色，跟那病秧子薛晋一个样，可吓了她一跳，“找大夫来瞧过没？”
薛升神色怏怏，“瞧过了，痢疾罢了。”
“好好的怎么害痢疾了。”
“许是喝了几口山泉水。”
“那山泉水也是好东西，怎么就闹肚子了，该不会是本来就身体又不对劲的地方诱发了吧？”
洪氏是做母亲的心，事无巨细都想问个明白。薛升本就没什么气力，被母亲追问，已是不耐烦，“帮阿古姑娘挖了些笋，口干，身子热，水又凉，也不是什么病，母亲不必急。”