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“现在是什么时辰了?”萧慎把手里的折子一搁问道。他语气淡漠,并没有把不适表现出来。
侯在一边的金福公公小心答道:“皇上,已经快到子时了。”
“都这个时辰了。”萧慎望了望窗外,此时,锦言应该已经睡实了吧。
金福公公觑了一眼主子的神色,斟酌道:“皇上今日是否要摆驾漪澜小筑?”夜里他没少陪着主子夜探香闺。作为皇帝,临幸嫔妃乃天经地义之事,偏偏他这个主子不走正道,专爱干偷香窃玉之事。
可怜他这个北宸宫的总管太监,还得跟着偷偷摸摸,一路放风。或者,这是皇帝新有的爱好?觉得这样有情趣?金福公公打小就进了宫,他不识男女之事,也不敢将疑问宣之于口,只是私底下嘀咕几声。
以前他虽然也是个北宸宫小管事,但并没有多少机会近身伺候圣上,两月来对皇上的性情还处于琢磨阶段。以前他听说淑妃独霸后宫,如今看来,这传言当真不可尽信,两月来,淑妃几次求见都被挡在殿外,那据说是淑妃亲手所做的吃食,皇上也一口没尝,直接赏给了下面的人。
萧慎没有马上回答,他静默了一会,才开口道:“这几日就不去了。”太后的态度晦暗不明,这个时候,他不想让人对漪澜小筑有诸多关注,本来昨夜就没想惊动人,一时情难自控才暴露了行踪。
太后请他叙话就是对他的警告,他不能重蹈覆辙!萧慎阖上眼,把所有情绪都压抑在心底,以前受的教训已经够了,他要摆脱受控的局面,等把所有事情掌控住,到那时……他方能随心所欲。
“朕昨日答应谢才人今日要去看她,是朕失约了。明儿个你代朕传话,说朕这几日抽不开身,等得了空再去看她。”萧慎看向金福公公,嘱咐道,“记住,悄悄的去,我不希望又传出什么风声。”
金福公公笑眯了眼,躬身应是。他跟在皇帝身边的时日虽短,但皇帝对待他,宛然就是对待心腹的态度。比起上任总管太监,他可是有福气多了。
“夜深了,陛下应该爱惜龙体早点歇息才是,明儿还要上早朝。”金福公公见萧慎没有重拾奏折,就知他不会再看下去了,忙上前表示关切。
“嗯。”萧慎确实累了,他连日来皆睡不安稳,饶是铁打的身子也招架不住,更别提他的身体一直不算太好。“对了,最近王宝林那边的情形如何?”
这是皇帝第一次问到王宝林,金福公公不由一愣,要不是他想着王宝林虽身份低微,但怎么也是第一位怀有龙嗣的女子,对她时有关注,此时恐怕还不能答上来。
“回皇上,太医说王宝林身子康健,生得一副宜男相。自身保养得也十分细心,日后定能为皇上诞下麟儿……”这宫中有孕的嫔妃不止一个王宝林,但在她之前的那两三个,皆尽流产了。目前看来,就这位最有希望诞下皇帝的第一个子嗣。
萧慎打断他:“我不是问你这个。”
金福公公一双小眼转了转,道:“小的除了听说王宝林怀相很好之外,还听说她自从坐稳胎之后,每隔几日就会去栖梧殿向淑妃娘娘请安。”
“哦?”萧慎嗤笑,王宝林倒是有几分聪明,明知淑妃对她不喜,还想顺杆子往上爬,“那她和淑妃都聊了些什么?”
☆、第7章相商
王宝林并没有和淑妃说上话,她每次求见都被拒之门外。要是其他人早放弃了,她却好像傻了一般,依旧如常前往栖梧殿。
当然,不会有人真的觉得王宝林是个傻的,能不动声色的怀上孩子,又在中秋夜宴这个最适宜的时候让这个消息公之于众,说她没心机怎么可能?
萧慎玩味一阵,忽然道:“朕养病多日,说来已许久未去探望过诸位爱妃。”他看向金福,含笑道,“今儿天色不早了,明天开始你给安排一下。合情合理朕也该去见见贤妃和王宝林。”
咦?竟然没有淑妃?金福有些奇怪,其他不起眼的小妃子也就罢了,怎么这位独霸后宫的主儿,皇上却没提及。
难道……以往的小道消息竟是真的?其实皇上对淑妃无意,以前不过是迫于太后娘娘的压力,才不得不做做样子?如今皇上马上要羽翼渐丰,所以决意不再忍耐了?
金福公公心思转了几圈,却不敢真的去问萧慎,主子愿意让他知道的,他自然会知道,不愿意让他知道的,他还是不知道的为好。他现在的荣华富贵都来自皇上的眷顾,断然不会生出异心。别的不说,依他看来,这谢才人才是皇上最看重的人……目前他只要知道这一点就行了,毕竟来日方长。
过后几天,后宫低迷的风向为之一变。皇帝除了邀约李贤妃御花园品酒赏花,时有探望已有五个月身孕的王宝林。还不时心血来潮招几个有才艺的低阶嫔妃唱歌跳舞。
那些一直在角落中不受宠幸的秀女,便以为机会来了。深冬刚过,正是乍暖还寒时节,御花园的百花还未开始争艳,各路穿着轻纱薄衫的女子却开始穿行其间了。她们细心梳妆打扮,期盼着能与天子来一段“偶遇”。
选秀是没有具体的时间定数的,只要没有大灾大荒一类的事件,国库充盈,一般是根据皇上的心意来。可能一年一选,可能几年一选,秀女大多来自民间,姿色上乘身家清白就能入初选。
权贵家庭的贵女,是不可能如那些平民之家的女儿,洗干净排成一排给皇帝选小老婆的。
贵女们只会参加选后这类的大选,由太后举办赏花宴之类的名义暗暗挑选,即便是选不上,也为她们留有颜面。
萧慎登基过后,只选过一次秀,还是在两年前。那些如花儿鲜嫩的小姑娘一直被淑妃压制,基本没机会出现在皇帝面前。她们在深宫之中呆久了,自然就悟了,没有家室靠山,她们只能凭着容貌身段来获取宠爱。
但御花园很大,宫廷有些地方不是她们这个品级能去的,大多人只能在边缘的小院子徘徊。
人多嘴杂,相同处境的女子撞在一块难免要滋生事端。那些知事懂礼的还好,最多当面说几句酸话,不至于把嫌隙摆在脸上,偏有那愚笨的,竟在园子里,众目睽睽之下动起手来了。
这事传到淑妃耳中,只把她气得仰倒。她知道皇帝最近的动向,但让她也学那些不知羞耻的女人一样去御花园“偶遇”,她做不到。把闹得最凶的秀女贬去了浣衣局,又下了不许秀女乱走乱逛的禁令之后。谢锦仪越想越委屈,她终究咽不下这口气,但皇上已经让她吃了好几次的闭门羹,她也不敢硬闯。
左思右想之下,她跑到了太后的慈安宫诉苦,就连以前被皇帝嫌弃粗鲁的李贤妃都被召见几次了,她却连面儿都捞不着。谢锦仪在一贯亲厚的姑母面前哭得眼睛一圈儿都肿了。
但谢太后只是静静地看了她一会儿,平静地道:“是我不让皇儿去找你的。”
谢锦仪闻言大惊,她抬起头,一脸不可置信地道:“母后,是锦仪哪里做得不好,您要这般?”
谢太后别过脸,望见窗外枝头上新生的嫩芽,心中不由一痛,侄女再惹人喜爱,终究比不上儿子,她淡淡地说:“你回宫好好呆着,自己反省反省,不用每日来请安了。”
这是要禁她的足!谢锦仪到底没敢再说什么,恭顺的应了:“妾身知道了。”她紧了紧手中的帕子,把一脸泪痕抹去,出了慈安宫,她又是端庄矜贵的淑妃娘娘。
在谢锦仪走后,谢太后一阵心悸,她捂住胸口,觉得喘不过气来。这个自幼看好的媳妇人选,她的嫡亲侄女,幼时就常常接入宫中,承欢膝下。因为自己受后宫争宠的苦难诸多,不愿让锦仪重蹈覆辙,甚至处心积虑为她铺平道路。
却不想谢锦仪被捧得太高,路走得太顺,竟然不知天高地厚起来。如果是以前,谢太后还能按捺住,设法磨一磨侄女的性子,但近日来朝廷众臣联袂上奏,言明圣上已不是黄口小儿,断无一直由太后垂帘听证的道理。
谢氏一门早已凋零,不过靠着靠着谢蕴当了太后从而得势起家,现在只有安南侯谢玮一人在朝中算是说得上话,其他族人大多做着末流小官,成不了气候。年轻一辈的子弟虽不乏有才华的,但也一样要先从底层开始熬资历。
随着大臣越逼越紧,谢太后也只得松口。她表明待皇上前些日子刚生了大病,太医说还需静养一些时日,不若等皇上过了十八生辰,就放权与他。现在已经是二月末了,皇帝的生辰在六月初九,
留给她的时间不多了!谢太后心念急转,她不能再这样下去!她必须做点什么。“碧瑶,你去请皇儿过来,就说本宫有要事相商。”
碧瑶到了北宸宫的时候,萧慎还在漪澜小筑的暖阁中,和谢锦言下棋玩耍。当然,不要指望这两人正儿八经下棋厮杀。说到底,不过是谢锦言执子胡乱在棋盘上摆出各种形状的图案,萧慎也依着她,陪她玩了好久。
谢锦言又在萧慎的帮助之下,摆出了一只兔子,她笑眯眯地问萧慎:“兔子好不好看?”
萧慎低头一瞥,这只兔子身子极圆,眼睛是谢锦言特意找出来的两颗红宝石,看起来总有几分怪异之感。但看谢锦言一脸期待的看着他,他果断昧着良心说:“好看。”
一旁伺候的碧绮咬住下唇,才压住快出口的笑声。后宫把萧慎的行踪传得沸沸扬扬,但谁也不知道他其实压根没做什么赏花品酒逛园子之事,他常常穿过御花园,悄然无息地走小道到漪澜小筑才是真的。
可惜萧慎每次来,呆得时间都不会长,基本上坐一会儿就走了,从不留夜。今天他和谢锦言玩得了快一下午的工夫了,是极其难得的。
云嬷嬷甚至暗自吩咐了宫婢准备香汤,如果萧慎顺势不走了,到了晚上,一定要让主子侍寝才是。虽然不解皇上每次来去匆匆,而且下了口谕不许她们声张,但她在一边瞧着,皇上对锦言颇为上心,没准真有几分情愫在里头。
云嬷嬷心里盘算着,总要抓住这份难得的宠爱。
这厢谢锦言得了萧慎的肯定,正兴致勃勃的要重新摆个图案来,毕竟难得有人认真陪她玩这种游戏。却忽然见云嬷嬷趁着上前添热茶的空隙,对她使了个眼色。
谢锦言后知后觉的想起来,她在嬷嬷的指导下,给萧慎做了个香包为礼物。她忙放下手中触手生温的玉石棋子,也没和萧慎说一声,就风风火火的跑进内室去拿香囊。云嬷嬷欲出声提醒下她,但看萧慎一直面色柔和,没有动怒的迹象,便没说什么。
萧慎果然十分欢喜,香包用的是最简单样式,她们也不甚清楚皇帝喜好的香味,里头便放的清淡的丁香。他当即把身上原本的取了下来,把锦言送的戴在了身上。这还是锦言第一次送他礼物,更不要说是香包这般有特殊含义的东西了。
谢锦言看了看那被解下来的香包,有些心虚的低下头,她做得当然没有专职的绣娘做得好,两相对比,真真是天差地别。她拿着针线虽有着模模糊糊的手感在,但到底印象不深,练了不少时日,复杂的一点的花样子还是绣不好。
谢锦言见萧慎对自己亲手做得东西一番珍视,心里涌现一股奇奇怪怪的感觉,这种感觉以前从未有过,她有些别扭,遂开口道:“这个做得不好,下次我给你做个更好的。”
萧慎眉目疏朗,含笑道:“这个就很好了,你别累着自己。”
谢锦言眉头皱成小疙瘩,她固执地说:“你骗人。明明不好看。”开始做好的时候,她也觉得十分漂亮。但此刻这个香包被萧慎戴在身上,被他衣裳上那精致的花纹绣样一衬,登时显得粗糙不堪。“不行,我要收回来,重新做。”
萧慎一听不乐意了,到手的东西他可不会让出去,便道:“香包绣起来麻烦,不如阿言给我打个络子再送我?”
打络子简单,宫中的宫女各个都有这个好手艺,时常看她们做,谢锦言觉得好玩,跟着凑热闹学了不少样式。这事萧慎也是知道的。
谢锦言舒展了眉,点了点头,又恢复笑盈盈的样子。她拉着萧慎就往她放针线和各类散碎宝石珠玉的百宝箱去,竟打算拉着萧慎选颜色配线。直把跟在身后的云嬷嬷和金福公公弄得哭笑不得,哪有男子弄这些女儿家的玩意儿的,亏得皇上仁厚,没对谢锦言生出不满来。
这时赶来通报的内侍已经侯在门外了,金福公公听说是太后有要事相商,不敢耽搁,立马报给萧慎。
要事相商?萧慎眉一挑。
☆、第8章梦里
慈安宫。
谢太后穿着一身常服,头发松松挽了一个髻,用一根檀木簪子固定,脸上只略施薄粉稍稍掩盖蜡黄的脸色,整个人看上去如同民间的普通妇人。
萧慎对她周身一打量,做出关切的样子问道:“母后的气色是日益差了,唤太医过来瞧过了吗?”
“不过一些小毛病,不碍事。”谢太后笑了笑,拍了拍身边的空位,柔声道:“难为你惦记我,来,坐到为娘身边来。咱们娘俩好好说说话。”
做母亲的要打亲情牌,萧慎自是从善如流。他坐了下来,只是在谢太后拉过他的手时,身子几不可查的僵了下,他不习惯别人和他贴得太近,谢太后以前也从未做出这样亲昵的举动。
“一晃多年,皇儿也这么大了。”谢太后拉着儿子的手,有几分恍惚,“想想我就是立时死了,也对得起先皇了。”
“母后说得哪里话?儿子现在大了,您正是放下担子享清福的时候了。”萧慎宽慰道。
谢太后一时没有说话,似乎是沉浸到过往的回忆当中,她忽然掏出帕子,擦了擦眼角,哽咽道:“我对你是放心了,但……你弟弟自月前失了踪影,到如今还没有消息,我如何放得下?”她掌权多年,从未在人前落泪示弱,此时毫不掩饰,可见几分真心实意。
“母后不要过于担忧,三弟吉人只有天相,定会平安归来的。”萧慎说。
“你当真这么想?”谢太后脱口而出。说罢,却意识到这话问得不对。
萧慎神色未变,淡定地答道:“三弟与朕乃同胞兄弟,朕自然期盼他无事。母后不信儿子?”
“好孩子,我当然信你。”谢太后心底知道这个儿子与她不亲,她也不能逼迫太甚,便转了口风:“但万一……你三弟他真的遭遇不测,我就只有你这么一个儿子了。你即将亲政,不论如何要做一个爱护名誉的好皇帝。不要像你父皇一样,广纳后宫掏空了身子,落得子嗣艰难不说,寿数也有影响。”
萧慎心头一动,表态道:“母后说得极是。”
谢太后见他似是听进去了,也松了一口气。她随即正了正脸色,面上再也找不出先前柔弱的样子,看着儿子的眼睛,她郑重道:“从现在开始你也要多通读先人典籍,不要到时手忙脚乱。朝廷上那班人精明着呢,你一时不察,他们就能变着法糊弄你。除了你舅舅,其他人都不值得你信任。”
萧慎心底冷笑,他当然知道朝堂上不少人都不是什么好东西。别看他们现在给谢太后施加压力,要让他这个傀儡皇帝亲政,实际上还不是怕谢氏越发坐大,分薄了他们的利益。
而他这位舅舅,真才实学是有,心思又灵巧,不然即使有太后扶持也坐不到到今天这个位置,但这几年身居高位,却养出了一份不小的野心,日后断不能留着他。
母子俩心思各异,面上却情深意切,很是融洽。
萧慎回宫之后,得了慈安宫的消息,也就一点也不吃惊了。
“你说,我离开后,母后便召见了谢玮?”
“是,两人密谈了好些时候,谢玮才离开。”
萧慎垂首沉吟,解下腰间那个香囊,放在鼻尖,清淡的香味萦绕,他的神色一下子柔和不少。不急,挡在他前面的,一个一个,都慢慢除掉。等他把一切掌握,便再也没有人能把她从他身边夺走!
暖意浓浓的屋内,帏幕重重,暗香萦绕。
忽然一阵水流声传来,萧慎循着声音剥开帏幕,触不及防,热气侵袭,扑得他一脸水汽。
眼前是一个大大的浴池,池中只见一个被雾气笼罩的朦胧身影。周围一个人都没有,异常的安静。萧慎想不起自己是怎么到这里来的,脚却下意识的往前走去。
似乎是察觉了这边的动静,那个朦胧的人影转了过来,是个穿着水红色里衣的女子,轻薄柔软的布料在水汽晕染之下,几近透明,萧慎一愣。
“锦言,怎么是你?”
女子坐在池边,腿上光洁一片,只有一串精致小巧的金铃铛脚链挂在脚裸,分外惹眼。白皙玲珑的小脚伴着清脆的铃铛声,在水里晃来晃去,漾起一阵水花。她听到萧慎的问话,只懒洋洋的抬头看了他一眼,软软地说:“阿慎真笨,我当然是来沐浴的。”
她说完,整个人都往下缩,滑进池子里。萧慎吓了一跳,顾不得会弄湿衣裳,跳进池子去捞她。把人捞进怀里,他才松了口气,责备她道:“呛着水不是好玩的。这池子深,我让宫女进来服侍你沐浴,别一个人玩水了。”
锦言伸手拉住他的衣襟,娇嗔道:“不嘛,阿慎和我一起洗就好了。”
一起洗?萧慎看着怀中的女子,红扑扑的小脸仿佛能掐出水,眼波流转间还带出一股与以往迥然不同的媚意来。
一股热气“腾”得升起,萧慎忍不住俯下/身,含住了锦言的唇。手上也发劲把人往自己身上带。
锦言吃了一惊,双手使劲就要把人往外推。萧慎哪里肯?直把人搂得更紧了。过了一会儿,锦言终于没劲了,瘫软了身子任由他为所欲为。