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林黛玉倒是没有水珏那种无聊的心情，小姑娘真好奇呢。水珏说走的时候，林黛玉还忙着东张西望。
“公……子。”林黛玉突然拉了拉水珏的衣袖，指了指一旁的小巷子。
水珏瞟了一眼：“又是一出逼良为娼吧。这事多着去了，你能管得到多少。”
林黛玉撇撇嘴。虽然知道这事多了去了，但是见到了还是难过呢。不过公主明摆着不想多管闲事，她也知道她两的身份暴露了会有大问题，只得低下头。
“这种逼良为娼的事，背后都有卖儿卖女的家人。即使你这次救了她，等她家人没了钱，还是会继续卖的。”水珏知道林黛玉心善，不过有些事不是想管就能管得过来的，“这些秦楼楚馆都是在官府中挂了号的，进去的人也都是有正式的买卖契约，不是随便在街上抢人的。”
林黛玉眼眸微沉。是啊，就算她把那人救了，又能怎样？难不成还买回来不成？然后再安置她一生？被卖到妓院的清白女子那么多，哪照顾的完？
“黛……受教了。”林黛玉沮丧的点点头，正准备移开视线，却正好撞上那个被拉扯掉头上蒙着的面纱，露出一张慌张的脸的姑娘，“公……公子！”
“嗯？”水珏看着林黛玉惊讶的样子，皱眉道。
“那、那个人我认识！”林黛玉虽说只见了那人两面，却不知道怎么的，对其印象十分深刻，“公子也见过的，皇商薛家的小姐！”
“哦？”水珏来了兴致。这薛家据说家中出了点事，家主已经病倒，眼看就不好了。不过瘦死的骆驼比马大，这薛家如今也不到把嫡女往妓院里卖的田地。
这可真是有趣了。水珏转头对身边的侍卫道：“这英雄救美就交给你了……嗯，就说你是忠顺亲王的侍卫，是忠顺亲王救的人。”
侍卫大哥头上掉落一排黑线。公主你这样乱扣帽子真的好吗？若是那姑娘被救了之后，以为王爷对她有意，芳心暗许了怎么办？
不过估计水珏是根本不在乎这事的。忠顺亲王估计也不在乎。忠顺亲王虽说家中莺莺燕燕多，但他好的是男色，不是女色。就算他好女色，在青楼走过一圈的皇商之女，即使身上还清白着，他也是不可能往府中带的。若要养个玩物，这在金陵江南走了一回，送知情识趣多才多艺的尤物的人难道还少了？
水珏吩咐了人之后，就和林黛玉去找个地方听戏观赏戏子去了。这人带回去之后安置什么的，自有下人办事，不用她急急忙忙去表现什么恩情。
待在外面玩到日落西沉，水珏才意犹未尽的回了别院。李嬷嬷前来禀报，那薛宝钗身上有不少的皮外伤，她已经让人上了药，安排她睡下了。待明个儿养好了精神，再给公主道谢。
那侍卫大哥也是很会说话的人，虽说水珏坑忠顺亲王坑的顺手，但侍卫大哥还是很怜惜他家王爷，把事情解释的很“清楚”。那侍卫大哥自然是亮出令牌，说自家主人正在楼上听曲子，这里太吵了，询问是什么事。薛宝钗自然立刻表明自己的身份，请求帮助。侍卫大哥立刻控制住人，然后差遣人去“询问主人”，后来得到主人的命令，说无论是不是，今个儿他心情好了，就帮帮这姑娘了。
那前来绑人的小混混们本来是拿钱办事，并不知道这姑娘的身份。再说了，再好的身份，等卖进青楼，什么事都完了。就算她家真的要报复，自个儿都拿着钱到其他地方逍遥去了，怎么可能找得到人。现在看来居然有人救人了，立刻吓得屁滚尿流，什么都招了。
侍卫大哥做出一副并不在意的样子，只差遣人招来一辆马车，把人送到别馆里，说公主的人见过薛宝钗，到时候让公主的下人认认就清楚了。而那些小混混，自然也是绑了。
待薛宝钗被送走之后，侍卫大哥立刻翻脸不认人，叫人把小混混带到暗处打杀沉湖了。水靖拨给水珏的侍卫，都是他专门派去过战场，见过血的私兵。虽说把事情安到忠顺亲王头上，但是有万分之一的可能性威胁到水珏的名声，这些人就得封口。
其实不威胁水珏的名声的最好方式是她从此以后不再乔装打扮做一些女子不应该做的事，可惜水珏做不到一门不出二门不迈，水靖也极大的纵容她。
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薛宝钗觉得，这近半年的时间，她经历了最大的噩梦。
两三年前，常瑞公主第一次去金陵的时候，薛家还红火着。甄家想要算计常瑞公主，但家中又没有适龄的未婚男子，就把和王仁合谋，想让王仁去捡这个便宜。但王仁偷鸡不成蚀把米，不但没能算计到公主，还废了一条腿。她舅妈看着那个废了的王仁，终于想通了，立刻给舅舅找了不少年轻貌美的妾室，她舅舅已经又得了两个儿子，最大的已经一岁多了。自那件事以后，舅舅一家就再也不和金陵的妹妹联系，连她母亲再寄信给舅舅，都不曾再有回信。
薛王氏本就只是庶出后认在嫡母名下的女儿，和王子腾并非同母所出，关系本就较淡。但薛家是皇商，家中豪富，所以王子腾对薛王氏还算亲近。但甄家的事出了之后，再加上朝中局势不好，王子腾京中的嫡亲妹妹贾王氏又闹腾的厉害，他便对金陵这边淡了。
不过薛家毕竟兴旺着，薛宝钗虽然心中担忧，但日子也并不觉得难过。但是这事情在去年底起了变化。
她父亲在年底大病了一场，虽说翻春之后不再那么凶险，但必须卧床休养，生意上没有主持，自然一落千丈。她的哥哥又是个纨绔没用的，在父亲卧病在床的时候，还天天出去斗鸡遛狗，似乎乐的没人管，更加放纵了。母亲也从来不管。薛家宗亲见着自家这样，心思就活络起来，开始大肆分权捞钱，家中越发难过了。
不过父亲还在，薛宝钗伺候着父亲，想着父亲若是身体好起来，那么一切就应该没事了吧？没想到自家哥哥不但没帮上家中的忙，还给家中添灾。
薛蟠天天带着一大帮子人在街上玩闹，又因为薛家家大势大，又有王子腾那一门好亲戚，还有贾雨村那个凡事都帮着金陵四大家族的狗腿子照顾，嚣张跋扈的不得了，人称呆霸王，经常为些戏子歌妓和人打架斗殴。这次也不例外，只是惹到了不该惹的人。那薛蟠为了个争抢一个唱小曲的，把个书生打了。而那书生虽说只是个秀才，但他的姐姐是金陵新上任的金陵府尹最宠爱的妾室，还育有一儿一女。那秀才也是家中唯一的男丁，回家后不久就死掉了，家中哪能善罢甘休？据说那秀才确实有才华，书院老师说他这次一定能中举，家中人都指望他光宗耀祖来着。
而新上任的金陵府尹背后也有靠山，他爹是朝中元老，比被新君边缘化的王子腾实权高得多，又是死忠的新君一派——不然他儿子也不会补金陵的缺。所以，那金陵府尹根本不买薛家的帐。而秀才又是功名在身，薛蟠又是个白身，这论处下来，绝对是个死罪。
薛家家主得知这个消息之后，两眼一翻晕厥过去，身体更加不好了。而薛王氏四处求救无门——王子腾不敢得罪人，甄家自家难保，贾家早已式微，眼见着薛蟠已经被关押起来，薛王氏六神无主，也急的病倒了，只留薛宝钗一介弱女子。
☆、第73章
薛宝钗虽说比薛王氏和薛蟠有主意的多，从小也是被薛家家主当儿子养的，但毕竟是未出过门的小姑娘，就算再有主意又能厉害到哪去？左思右想，薛宝钗听着常瑞公主又要宴请了，不知怎么的，就想起和常瑞公主和公主伴读林黛玉的一面之缘，便央着薛王氏塞钱财给甄家，打通了关节，得了一张公主宴会的帖子。
虽说甄王氏看不起薛王氏，但薛家毕竟还有着百万之资，她和薛王氏也都算是从王家出来的人，举手之劳就能得一大笔私房钱，可乐不为？
可惜薛宝钗一首咏牡丹诗并未引起公主的注意，她也没机会和林黛玉攀谈上，只得无功而返。
只是没想到这次赴宴不但没得到好处，反而惹了人的妒忌，差点酿成了大祸。
前面说过了，薛宝钗在宴会的时候，因着祖上的荫德和皇商的身份，比单纯盐商出身的李氏姐妹身份高贵一些，在位次上也要高一等。而薛宝钗比李氏姐妹要会做人的多，虽说宴会上没和高官小姐搭上话，一些同样借着亲戚关系来的小官之女们却都乐意和她说话。一些官夫人对薛宝钗也挺和蔼，并称赞了她几句。相比之下，李氏姐妹就太受冷落了。
李氏姐妹从小在家也是娇生惯养的，平时遇上些官宦小姐，也对她们客客气气，可曾受到如此冷遇？若是这里其他人比不上，但是已经半死不活的薛家的女儿，难不成她们还比不上了？她们自然把在宴会上被冷落而生的怒气迁怒到薛宝钗身上。
本来若是薛宝钗就这么回金陵了，就算这两人迁怒，也不可能去找薛宝钗麻烦。但问题就是甄王氏被邀去给李家祝寿，薛宝钗还想继续留在江南寻找机会，甄王氏碰巧也没带上那一干碍眼的庶女，所以干脆就带上了薛宝钗。而李家和薛家向来也交情不错，薛家虽说男女主人都病倒了，但礼还是有的，薛宝钗便带着薛家的寿礼，住进了李家。
这李家嚣张惯了，薛家还兴旺的时候，对薛宝钗或许还有着几分尊重。但是薛家现在差不多已经快倒了，一些好色之徒就盯上了薛宝钗的颜色。李氏姐妹本就对薛宝钗很厌恶，想着薛宝钗要是给自家哥哥当个妾室，不是很解气，便央求其母亲将薛宝钗留下来撮合。李家虽说看不上快要败落的薛家，但是对薛家的钱财还是很心动的，想着薛宝钗当个姨娘还是可以的。甄王氏很快就回家了，而薛宝钗被邀请住下来一段时间。
而薛宝钗并不是逆来顺受的女子，李家大公子借着机会动手动脚的时候，薛宝钗自然会反抗，不小心伤到了李家大公子的命根子，大夫说李家大公子可能子嗣无望。
这下子薛宝钗可捅了马蜂窝了。在被卖到青楼之前，她已经被关了三日柴房，幸亏她平时人缘好，贴身又藏着些碎银子，有丫鬟家仆可怜她，让她用碎银子换些饮食。
李家太太是对薛宝钗恨之入骨，在李氏姐妹的撺掇下，就决定把薛宝钗卖进烟花之地，对薛家就说薛宝钗落水了。那李盐商想着再给金陵府尹塞点钱，把薛蟠快点处斩了，那么薛家就完全倒了，到时候可以咬一大块肉下来。
本来李家是想硬逼薛宝钗嫁给已经可能没有子嗣的儿子，再弄死薛蟠，这样薛宝钗就是绝户女，薛家的钱财都是李家的了。但李家太太觉得让薛宝钗嫁给她儿子，还是便宜薛宝钗了。反正看着薛家宗家虎视眈眈的样子，肯定不会让薛宝钗带走所有钱财，薛家旁支还有那么多儿子，到时候肯定会过激一个过去继承薛家，薛家家主还没死了，他又不是傻的，才不可能让薛宝钗把薛家的家底都送给李家。
薛宝钗在得知这个消息之后，觉得天都塌了。不过她还算冷静，用最后的银子悄悄换了一把小剪刀，又装作饿的晕厥的样子迷惑李家的人，最后趁着小混混跟青楼老鸨谈价钱，只剩下一个人看守的时候，找到机会刺伤了看守，逃了出来，被林黛玉认了出来，逃离了火窟。
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水珏斜靠在贵妃榻上，看着哭瘫在在地上薛宝钗，冷漠道：“欠债还钱，杀人偿命。你兄长也不是一次两次闹出人命了，只是之前用钱摆平了而已。现在用钱摆不平了，认罪伏诛理所当然。你也不用抱有侥幸心理。”
薛宝钗伏在地上哽咽不止。她何尝不知道自家哥哥罪有应得，但是这是她哥哥啊，是薛家唯一的希望啊，她还能怎么办？
“对了，本宫听闻薛家嫡女落水的消息已经传出去了，薛家已经在张罗灵堂了。”水珏看着瞬间呆傻的薛宝钗，“你若是要回家，可要趁早。”
“回不去了……回不去了……”薛宝钗浑身微微颤抖，呐呐自语，“回不去了……”
她要怎么回去？就算公主肯好心的为她圆谎，说是从湖中把她救了起来，但是李家怎么可能善罢甘休？薛家已经只剩下一个空架子了，哥哥也已经没救了。若是她还活着，李家肯定会发了疯似的报复自己，到时候无论是自己、还是薛家，都比现在更惨。
现在李家还不愿把李大公子的事传的众人皆知，所以举动上还有些顾虑，只是等着薛家乱起来之后咬一块肉。
更何况，现在家中已经那个模样，也护不住自己。母亲本就是个没主见的，父亲又重病在床，听着自己得罪了李家，又能有什么办法？最多把自己远远送走罢了。
至于甄家……薛宝钗想着甄王氏走之前，一副撮合自己和李大公子嘴脸，又想着求她帮忙救一救哥哥，她钱财照收不误，事情却推三阻四的样子……甄家是没有任何指望的。
水珏见薛宝钗已经陷入绝望，顿时觉得没意思。本以为是个能干的小姑娘，若是她冷静下来，能拿出些让自己意动的利益来交换，说不得自己会插上一手。李家也嚣张的太久了，她早看李家不顺眼了。
“公主……”林黛玉跟了水珏这么久，当然对水珏的想法揣摩的七七八八。她见水珏既然肯拿出时间来接见薛宝钗，听她哭诉这么久，明摆着这事情就是有可能会插手的，只是要看薛宝钗的诚意罢了。林黛玉虽说只见了薛宝钗两面，但不知道怎么的，对薛宝钗就是有一种好感，如今见水珏不耐烦了，她连忙打圆场，“薛姐姐也是累了，我和她说道说道，劝劝她呗。”
“那你就劝吧。”水珏用衣袖掩着嘴打了个哈欠，紫云忙伸手扶起水珏，“本宫先休息了。”
行礼送走水珏之后，林黛玉把薛宝钗扶起来：“薛姐姐擦擦脸吧，别哭了。虽说你哥哥救不回来，但薛家不是还有你在吗？也不算没了希望。”
薛宝钗是个多聪慧的人。她可不相信真是忠顺亲王把自己救了回来——她从未和忠顺亲王接触过。唯一可能对自己有印象的，只会是林黛玉吧。虽说不知道林黛玉为什么会出现在那种地方，但她早就深悟了装傻的神髓，只当做不知道。对于林黛玉，她心底只有感激。现在林黛玉劝解她，她也不由说了真心话。
“我只是一介女流之身，既不能为薛家传宗接代，也不能把薛家发放广大。我深恨自己不是男儿，若我是男儿，何曾不能支撑住家业了？”薛宝钗对自己是自负的，也有着不输于男儿的青云之志。她自诩若是能掌管家业，说不得会让薛家更上一层楼。但偏偏她就是女儿身。
林黛玉迟疑了一下，叹气道：“女儿身又怎么了，这生意上的事也不一定非得抛头露面，选些信任的人在前面做事，女儿身也能把握大权，做一番事业。再说了，传宗接代也不是那么难的事。这过继旁支的血脉也是传宗接代，女儿的孩子随着母亲姓也是传宗接代。哪就绝望了？”
林黛玉说完，不好意思的笑道：“所以薛姐姐还是好好休息吧，天无绝人之路，总会有办法的。公主名下许多庄子，都是女管事掌管呢。女人的产业，还是交给女人放心些，不是？那些胭脂水粉什么的，也只有女人才知道女人喜欢什么。哎哟，我怎么说着说着就沾满了铜臭气了，一定是给公主看账本看太多了。”
薛宝钗愣愣的任由林黛玉派人把她送回暂住的客房里。她呆坐在床边，沉默了许久，突然跟拨云见日似的，眼眸突然就亮了。
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“你跟她说了什么，怎么突然就悟了。”第二天，水珏准了薛宝钗的求见，又聊了约一炷香的时间后，满意的派人秘密护送薛宝钗回金陵。
林黛玉一边捏着黑子发愁，一边答道：“也没什么，只是说那产业女儿也能掌管，传宗接代无论是过继或者是让孩子随自个儿姓都是可以的。”
“只是这些。”水珏轻轻下子，吃了林黛玉一片黑子，轻笑道，“没说起啦的？”
“嗯……还有就是，公主的庄子也是女管事管得。”林黛玉讨好的笑了笑，狡黠的眨了眨眼睛，“我赢了！”
“置之死地而后生，不错，越来越厉害了。”水珏输了也不在乎，她本就只是随意下下，没费什么脑子。见林黛玉赢了，她便把手中的白子扔进罐子里，“接下来有好戏瞧了，本宫也该回京了。”
☆、第74章
水珏回宫之后，自然是得到了她哥的盛大欢迎，然后在忙乱的欢迎宴会中，偷偷摸摸神不知鬼不觉得把小太子换了回来。不过第二天，小太子又哭又闹非得要见他姑姑——这小家伙已经习惯每天都要和姑姑玩一会儿了。
不过还好，水珏本就住在宫中，也能每天抽出时间和小太子玩乐一番。
水珏这次回宫，除了带回来金陵和江南新的消息之外，还带了一个自带百万之资的丫鬟。
水靖笑道：“那薛宝钗也真奇怪，好好的小姐不当，非要带着全部家当给你当丫鬟，真不怕你把她的家财吞了？”
“若我不收留她，她家估计一丁点资产都留不下了。”水珏倒是挺欣赏薛宝钗这一点的。恨得下心，做的了决断，就凭这一点，就比普通的男儿厉害。
水靖点点头：“说的也是。只是难为她能说服她父母。”
“薛家能做的那么大，那薛家家主也是厉害的。只可惜病了一场身子骨坏了，不然他慢慢磨着，那不成器的儿子的性子说不准也是磨的回来的。”水珏轻笑，“至于那薛王氏……儿子没了，丈夫倒了，她也没主见了，还不是薛宝钗说什么是什么。”
当父母的总是纵容子女，想着现在还早，自己还能护着，等身子骨不成再说。但天有不测风云，谁知道某一天身体就不好了，或者就出什么意外了。那时候儿女还是一副不成器的样子，纵使后悔也晚了。
“薛家没求你救人？”水靖看着水珏出去一趟，就把皇商薛家拉到了自己怀中，乐的找不到眼睛了。虽说薛家是快倒了，但毕竟还没倒，人脉和生意都还在那，要着手就容易得多。
水靖以前韬光养晦，意味着生意不能拿到明面上支持，所以那种需要很多关系才能拿到手的，比如内府的特供买卖之类，水靖自然是没有的。这些皇商供的东西都是内用的，除了太上皇给他的那一支，其他的都被太子和大皇子各占一半，让陈凝安在整治公务的时候也不踏实。
薛家从开国之初就是皇商，盘旋在那个位置那么多年，该吃透的都吃透了。水靖得到薛家，如同如虎添翼。
其实水珏本想把薛蟠捞出来的——听闻薛蟠在金陵得罪的人不少，薛家交好的其他金陵三大家族又早起了间隙，自扫门前雪，不肯伸出援手。即使薛家有不断塞钱，但薛蟠在狱中过得很艰难，出狱后很可能落下病根。这么一个身体不好脑子也不好的人，很适合做薛家表面上的家主。薛蟠又信任薛宝钗，薛宝钗要掌权也容易。
只可惜薛宝钗得罪李家之后，李家想着自己的嫡长子成了废人，又垂涎着薛家的家财。为防夜长梦多，让王家和那金陵府尹谈妥，把薛蟠放出来，李家买通了官员和狱卒，让薛蟠“受不了狱中的艰苦环境，感染了风寒，一命呜呼”了。
可怜金陵府尹得了忠顺亲王的密令，想要从轻判决薛蟠，并让薛家人在薛蟠入狱之后第一次看望了他的时候，薛家等来的就是薛蟠“病故”的消息。
李家人向来嚣张，又是为了出口气，亲自来到狱中羞辱了薛蟠，行贿手脚也不干净，就差没说出“弄死薛蟠的就是我”这种台词了。薛家恨极自不用说，金陵府尹也气的要死。他本来就没打算弄死薛蟠，要说他对他那小妾有多真爱，真爱到和百足之虫死而不僵的四大家族磕，这自然是不可能的。金陵府尹拿着这么大的把柄，把薛蟠关了起来，就是为了让金陵四大家族出出血，让让道。以前金陵的官场都被甄家和金陵四大家族把持着，他这个新来的府尹日子可不好过。好不容易拿住了薛蟠，要放人？可以。拿诚意来。
在朝中，金陵府尹他爹在和王家扯皮；在金陵，金陵府尹在和薛家扯皮。虽说看着其他家族似乎存了舍弃薛家自保的心思，可能得不到多大的好处，但是就算只让薛家站在自己这一边，这金陵的官场也有部分归自己了。
拖了这么久，金陵府尹好歹看到点成效了，不但薛家大出血让步，还跟忠顺亲王搭上话，看着跟新皇更近一些了。金陵府尹都捉摸着让薛家看望了薛蟠之后，就弄个什么计谋把人轻判甚至放回家了，没想到那薛蟠居然死在狱中了。
金陵府尹气的几近吐血。即使知道这是李家的人干的，但毕竟是他将薛蟠关起来的。现在出人命了，他这不是完全站在金陵勋贵的对立面了？再说了，自己就怕着薛蟠出事，虽说狱中艰苦，但也让人稍稍照顾，别让他伤着了。结果小鬼难缠，硬是不听他的话。一个盐商递个消息，就能在自己眼皮子底下让人进去，还放由其杀了人，简直是把自己的脸打的啪啪作响。
金陵府尹一家说是皇党，但和林如海不同的是，他家实际上是中立党，俗称墙头党，风吹两边倒的。又由于海晏帝登基前太过低调，让这一家子都没怎么注意，所以好感度刷的不够高，心里本来就忐忑着。水靖把这一家提起来，一是自己的人不够用，二是为了安太上皇的心，三就是看着这家急忙投诚，给他们机会。
但是墙头党擅长的就是虚张声势，实际上谁也不得罪。所以金陵府尹嘴上叫嚣的厉害，还真没打算下多重的手——虽说没人帮薛家的人，但是把薛家整的太狠，其他勋贵也会有唇亡齿寒之感。金陵府尹又没打算彻底清理清理官场，当新君的排头兵。
但是现在，已经把人得罪死，上了金陵勋贵的黑名单了，他不得不彻底抱紧新君的大腿了。
所以虽然在预料之外，但还算水靖和水珏喜闻乐见。
薛蟠死的时候，薛姨妈整个人的性格都变了，并且不知道怎么的怨上薛宝钗，认为薛蟠的死都是薛宝钗带来的，对薛宝钗十分不友好。不过薛家家主还是清醒的。见儿子已经没用了，他只剩下薛宝钗一个血脉，就算过继子嗣，也没时间把他教养的对自己唯一的女儿好，所以让薛宝钗带着家财投奔水珏，算是孤注一掷了。
在其他人眼中，薛宝钗已经落水而亡，薛蟠也死在狱中。薛家家主过继了父亲早亡的薛蝌作为嗣子，继承了薛家的家业。薛蝌忠厚老实，虽说行事手段比起薛家家主差的远，防不住李家这头饿狼的撕咬，但他背后有薛宝钗，还有水珏，倒也算是坐的踏实。
薛蝌秉性纯良，本不愿意过继，想要守着自己患着痰症的母亲和唯一的胞妹。薛家家主就是看中他这一点，将实情选了一部分告诉他，并让薛宝钗暗中和其见面，实说薛家已经投靠了常瑞公主，常瑞公主点了薛宝钗作为管事。不过薛家明面上需要个男子处理实情，所以薛蝌是假过继，族谱上不更改的，也可将母亲和胞妹接到一起生活。
薛家家主对薛蝌有大恩，当薛家的总管事对家境已经凋落的薛蝌来说也十分好，再加上对皇家的畏惧，常瑞公主点了薛宝钗管理薛家，就相当于圣上清点，属于圣上的财产了，薛蝌也不敢有小心思，忙欢欢喜喜的应了。